東北新幹線為什麼總是這麼煞風景？
在東京站的站台，日和子把柔軟的羊毛大衣領子攏在一起。腳邊的紙袋裡放著逍三母親喜歡的杏仁小圓餅。這種烤制西點很像玩具，有淡黃色的和粉色的。
東京沒什麼好吃的。
逍三的母親總愛這樣說——儘管東京沒什麼好吃的，但日和子買給我的還比較好吃。
日和子當然不喜歡這種說法，但她明白對方在努力表揚自己。
寒風襲來。夜晚的站台在熒光燈下格外明亮。
要在平時，身邊總有逍三陪伴，他會站在那裡讀周刊雜誌，就像根電線杆。日和子總是這樣覺得，從見面第一天起就這樣覺得。而今天，那根電線杆沒在。
和逍三結婚已經十年了。不知為何，日和子對這十年的歲月總是沒有實際感覺。兩人並非新婚，但似乎也不是家庭穩固的夫妻。只是輕輕飄著。輕輕飄著，無依無靠。或許是因為沒有孩子的緣故。
好久沒有一個人晚上外出了。日和子抬起頭，輕輕吸了口氣。寒冷的空氣刺痛了鼻孔。離滿月還差五天，日漸豐盈的半月正懸在空中。
竟然感覺孤單寂寞，真是不正常。日和子在心中嘲笑自己，明年都要四十歲的女人了。
車內暖氣充足，日和子脫了大衣，掛在牆壁的掛鉤上。
座位還沒坐滿一半。而且日和子乘坐的車廂里全是沒有同伴的乘客，比如說抱著吉他的年輕小夥子，帶著滿臉疲憊、身穿髒兮兮的工作服、雙手拿著一杯酒的中年大叔。只能聽到各自把東西放到行李架上或者坐到座位上的忙亂聲音，根本聽不到說話聲。
這列車果然讓人寂寞。日和子再次這樣想。
「東北新幹線比東海道新幹線新吧？可是，為什麼總感覺車廂髒兮兮的呢？」
不知何時，日和子曾經問過逍三。
「估計是走山路的緣故吧，而且隧道也多。」逍三這樣回答。
「就因為這個？你真的認為就這些原因？」
日和子覺得應該還有更多其他的因素。
列車滑行般開動了。日和子望著自己映在黑漆漆的窗玻璃上的臉。
「聽說我爸身體不好。」
逍三是上周說的這句話。在夜晚的廚房，他一邊夾起用大蒜、醋和醬油腌制的黃瓜（日和子喜歡腌鹹菜），一邊這樣說。
「哪兒不好？」
廚房裡放著防水收音機和一個花盆。逍三很少進廚房。
「腰。」
逍三的父親常年腰疼。
「我估計沒什麼大事，但聽說他總是任性耍脾氣，媽媽有些吃不消。」
逍三叮囑日和子去看看情況，順便玩上兩三天。
「本來我能去就好了，可現在工作抽不開身。」
因此，日和子現在坐在了這列火車上。
逍三的父親從事農耕。農田由逍三的妹妹和妹夫繼承，但老爺子似乎沒打算全權委託給他們，只要身體狀況好，每天都去田裡。
日和子喜歡逍三的父親。老人個頭矮小，長著一副難以親近的面孔，但笑起來就像孩子一樣，表情和藹。連脫髮的頭頂在她看來都很有男人味，感覺很好。
要是坐明天早晨的新幹線就好了。檢完票後，日和子在車廂內買了咖啡，靠在座位上嘆了口氣。安排行程時，考慮到盡量別影響一周四天在園藝店的零工，才覺得晚上走效率高。
下班後，日和子做了一鍋燉菜才出家門。用牛腱肉、芹菜和蘑菇做的燉菜，估計逍三會連著吃上三天。聽說最近能做飯的男人越來越多了，但她一個也沒見過。
忽然聽到刺耳的聲音。
「怎麼說呢？」
聲音在重複。
「怎麼說呢？我並不是這個意思，對對，沒錯。」
像是有人在打手機。根本沒有壓低聲音的意思。那聲音充滿了孩子氣，甚至令人感覺天真無邪。
日和子瞅了一眼，只見過道對面斜後方的位子上，一位頂多十七八歲的女孩子正在說話。
她的裝束異常繁複。日和子的眼睛幾乎被吸引住了。紫色牛仔褲外面套了米色連衣裙，還穿著一件紅褐相間的毛開衫。脖子那兒露出的高領估計是連衣裙裡面穿的衣服。染成金褐色的短髮上夾著好幾個髮夾。那女孩皮膚白皙，身姿柔美。
日和子忽然開始羨慕她，羨慕這個裝束如此繁複，即便在夜晚的列車上也能如此放鬆的女孩。
「我再給你打電話，現在要去父母家。」
年輕女孩說著掛斷了電話。日和子微微一笑。父母家？難道最近都這樣說嗎？
剛才打電話的女孩前方，隔著通道與日和子側對著的座位上，坐著拿吉他的男子。車廂內暖氣充足得讓人覺得悶熱，可他還穿著大衣，正弓著身子吃便當。
怪人。
日和子這樣斷定。她覺得對溫度反應遲鈍的人，對其他事情也會反應遲鈍。
那位大叔在哪兒呢？
從日和子的座位上看不到，但他肯定正陷在座位里喝清酒。
新幹線正載著一群孤身的旅客前行。
大約半年前，日和子開始出去打零工。本以為早晚能懷上孩子，可就是懷不上，多餘的時間不知如何打發。以逍三的收入，夫婦兩人生活絕對沒有問題，但日和子覺得如果自己工作能多少貼補點家用，那也很高興。
有時從九點到下午兩點，有時從兩點到晚上七點，有時從九點到晚上七點，日和子騎自行車去上班，穿上硬邦邦的油布質地的圍裙工作。店鋪很大，除了園藝用品，還賣寵物用品，比如說貓砂和狗糧。
最累的工作就是把大量的盆栽擺放到店前，在需要遮光的地方掛上帘子，給指示要澆水的植物澆水。盆栽數量很多，有的比日和子個頭都高，這樣的東西當然很沉。如果葉子髒了還要輕輕擦乾淨，如果有蟲咬的痕迹就必須搬回裡面。而且所有盆栽在傍晚要逐一再搬回店裡。
接待顧客並不困難。一天區區幾個小時扮演店員的角色，是件很輕鬆的事情。
日和子喜歡這份工作，特別喜歡把盆栽搬進搬出。
在那家店裡看到張貼的招聘廣告時，日和子跟逍三商量，結果他痛快地答應了，說只要她想做就去做。
開始工作之後，才把這事告訴逍三的父母，但他們並不贊同。儘管沒直接跟日和子說，卻對逍三提過意見，質問過有沒有這個必要。逍三笑著說過此事，據說他母親曾說，日和子是不是太可憐了。
日和子感覺彆扭，是因為這個時候語言已經失去了原有的意義。就算申明這是自己喜歡才做的，也沒有用。失去意義的語言似乎成了只在逍三和他父母間通用的暗號。
「為什麼我的話得不到理解呢？」
日和子曾經問過逍三。
「得不到理解？」
然而這個問題逍三同樣無法理解。
「老爸和老媽都很中意日和子呀。」
「中意」這個詞日和子原本就不喜歡，卻無法跟逍三說清楚。
「日和子話好少呀。」
逍三的母親曾不止一次這樣說過。這並非指責，只是單純的困惑。
小口喝著已經涼了的咖啡，日和子看著窗外，苦笑著想，我現在又朝著讓雙方都感到困惑的方向行進了。
列車滑進了宇都宮站，吐出幾位旅客。日和子看到一對中年男女上了車，女人身穿紅連衣裙和皮毛大衣，異常消瘦。
逍三父母家的院子非常大。第一次被帶去的時候，日和子讓繁盛的草木驚得目瞪口呆。她還記著大門兩側的蘋果樹上開滿了花。
客廳里經常爬進蟲子，毛毛蟲、螞蟻、蜜蜂和蜒蚰之類。日和子非常討厭蟲子，又不願讓人覺得大城市的女孩子膽小，努力裝出若無其事的樣子。即便如此，還是無法像大家那樣把蟲子捏起來扔出去，估計別人都覺得自己沒用吧。
那個家。
和逍三結婚以來，每年都要回去兩三次，所以日和子去過那個家好多次了。昏暗的走廊、位於偏房的浴室、掛著祖先肖像的卧室。日和子無處置身，只好一動不動地縮在客廳的角落裡。
哎呀，日和子在這裡呀——經常被人這樣說。
「啤酒。」
在通道對面，吉他男叫住了售貨車。
「我也來一個。」
日和子說著從手提包里拿出錢包。因為這裡太熱，她辯解似的想著。因為這裡太熱，喉嚨渴了。
男子先打開易拉罐，緊接著日和子也打開了。啤酒涼涼的，出奇地好喝。日和子望著代替鏡子的窗戶。沒關係，這點酒不會臉紅。
她忽然想，旁邊的男子會怎樣彈吉他呢？他那握著啤酒罐的手指修長漂亮。
日和子移開目光，想返回自己被賦予的角色，去丈夫的父母家探望的兒媳的角色。她並不討厭被賦予某個角色，所謂角色會指示前進的方向。而且日和