秦墨正在批閱公函，小貂蟬走了進來，手裡端著一碗參湯。
「師尊，喝湯。」小貂蟬脆脆說。
早早成了孤兒的貂蟬，從小被當作歌姬培養，早就學會了低眉順眼，到了太傅府還沒怎麼適應。
其實，在府中，貂蟬以秦墨親傳弟子的身份，等同小主人，上至長史賈詡，下至丫鬟婆子，沒有一個敢輕慢。
也因為此，小貂蟬的天性漸漸得到釋放，已經不像剛進府時那般小心怯懦，也敢進出秦墨書房了。
「好！！」
秦墨放下筆，端起參湯，一口喝下，胃裡暖烘烘的。
離開遼東之後，帶方郡太守周倉，樂浪郡太守公孫度，甚至包括高句麗郡太守趙留雲，時不時都會往洛陽送些高品質人蔘。
這些人蔘對鍛體期修士還是很有助益的。
秦墨對貂蟬也不吝嗇，人蔘幾乎每日不斷，以他現在的財力，也已經沒必要把人蔘拿到現實中去換錢。
貂蟬卻是孝順，時不時還給秦墨親手熬制參湯。
「練到什麼境界了？」秦墨笑著問。
在他眼中，小貂蟬既是弟子，也等同半個女兒，難免有些寵愛。
「已經進入煉骨。」貂蟬悄悄抬頭，用一對靈動的眼睛觀察師尊表情，就怕師尊不滿意，以為她在偷懶。
實際上，貂蟬每日練武不綴。
很是刻苦呢。
「不錯，繼續努力。」秦墨淡淡說。
實際卻是非常震驚。
不愧是先天道體，滿打滿算，貂蟬拜師還不足三月之數，就一舉跨過練肉、練筋、練皮三層小境界，一舉進入煉骨期。
果真妖孽。
要知道，貂蟬可是原住民，沒有經驗值一說，實打實練上來的。
「嗯！」
小貂蟬重重點頭，心中滿是歡喜。
秦墨心中一暖，笑道：「過年之前進入練臟，為師送你一件禮物。」修行之道如逆水行舟，他不介意繼續壓榨貂蟬的潛力。
「真的？」小貂蟬有些雀躍。
「自然。」
「我一定可以。」貂蟬悄悄握緊小拳頭。
「去吧，為師還有公函要處理。」秦墨重新拿起筆。
「嗯。」
小貂蟬很是乖巧，把碗放回盤子，端起，悄悄退下，背影歡快。
……
轉眼已是十二月，寒冬來襲，萬物沉寂。
韓遂已經在五百親兵護衛下趕往兗州赴任，好在並未爆發什麼衝突。
想來，那些蠢蠢欲動的關東世家也因為冬天的到來，暫時偃旗息鼓，趁著漫長的冬天好好積蓄能量，只等開春爆發。
而在洛陽，太傅府最近卻進進出出，來了不少神秘訪客。
正是魏天理介紹來的金主。
魏天理原本是不太樂意的，奈何秦墨現在掌控著他的生殺大權，遠的不提，就說這次請功，倘若沒有秦墨首肯，魏天理什麼也撈不著。
甚至還可能遭到朝廷斥責。
在外面，魏天理或許可以呼風喚雨，但是在《洪荒》，在三國次大陸，那就得遵循這裡的遊戲規則。
而秦墨，正是那個制定規則之人。
諸位訪客中最讓秦墨感興趣的，是一個叫李豐的人。
不為別的，其他訪客跟魏天理一樣都是年長者，最年輕的也已經五十齣頭，他們的目的不在長生之道，只盼著能延長一點壽命。
有的甚至只是抱著治病的念頭。
李豐卻是一個不到三十的年輕人，顯得很自信，看上去很隨和，很好相處，骨子裡帶著一股不易察覺的傲氣。
比杜世豪卻是高了一個檔次。
相比其他客戶，李豐的要求也很特別：「我要涼州軍謀一個偏將軍職位，開個價吧。」
三支邊軍組建的消息，早已不是什麼秘密。
這也是一項大工程。
在雍州，有賈詡會同徐榮、張遼、張濟三位將軍操持，而在朝中，太尉盧植負責總體調度，尚書左丞曹操負責籌措糧餉。
預計要等到明年開春，才能整編到位。
對這三支邊軍，秦墨是給予了厚望的，希望三軍成型之後，能夠成為拱衛大漢西部、北部邊境的鐵血之師，帝國屏障。
「你要做什麼？」秦墨眉頭一挑，「如果你想把邊軍將士當做一種消耗品，一種為你賺取經驗值的工具，那麼，對不起，給多少錢我都不答應。」
他的合作，僅限於雙贏模式。
就像魏天理那般。
理智，遵守規則，為個人賺取經驗值的同時，也是在為大漢做貢獻。
而不是肆意攫取。
「放心，我沒那麼激進。」李豐不以為意，「我只是想利用涼州軍這個平台，跟匈奴、西域諸國好好較量一番。這總沒問題吧？」
「你想恢複西域長史府？」秦墨淡淡說。
西域長史府東漢延光中置，時斷時續，因著黃巾之亂、韓遂叛亂，目前處於斷絕狀態，已然脫離朝廷掌控。
秦墨是準備等涼州秩序恢複之後，再考慮收復西域的問題。
沒想到卻已經被人惦記上了。
李豐目光一凝，深深看了秦墨一眼，道：「有什麼問題嗎？」
「沒問題。」秦墨心思一動，道：「如果你真能率部收復西域，那麼西域長史府都護一職，給你又何妨？」
「此話當真？」李豐聲音都高了半截。
「自然。」
秦墨從頭到尾都很淡定，對他來說，誰收復西域並不重要，誰治理西域也不重要，就看這個人有沒有能力。
「那好，我出兩千萬。」李豐竟是主動報價。
「成交！」
秦墨也沒打算能想敲詐魏天理一樣，隨隨便便就敲下一個億來。
那可不是什麼大白菜。
「最後提醒一點，我可以任命你為涼州軍偏將軍，但一切行事必須服從涼州將軍徐榮的調遣。你一旦肆意妄為，損兵折將，那麼，對不起，我將即刻收回偏將軍一職，也不退錢。
「這個條件，你能接受嗎？」秦墨說。
「成交！」李豐很爽快。
離開之前，李豐回頭看了秦墨一眼，笑道：「你這人很有趣，可以交個朋友。」說完，頭也不回地走了。
秦墨好笑搖頭。
……
接下來的一個月，洛陽風平浪靜。
至少表面是這樣。
藉此機會，秦墨將主要精力轉移到線下，開始新一輪的鍛（自）體（虐）之旅，每次都在練功房把自個兒折騰個半死。
真是痛並快樂者。
現實還發生一小插曲，老媽周玉瑛生了。
不出秦墨所料，是個弟弟。
取名秦軒。
秦墨特意回家了一趟，用天眼術查看了一下秦軒資質，如果不錯，他不介意把秦軒引上修行之路。
只是很可惜。
秦軒資質極差，比之「秦墨」還不如，基本屬於朽木一類，註定跟修行無緣，《九轉金身訣》也救不了的那種。
這也正常。
一家之中出了秦墨一個有資質的，已經是中大獎了。
秦墨只能放棄。
到也沒什麼遺憾就是。
修行之路看似風光無限，卻處處透著誘惑、絕望、殺機、恐怖，荊棘遍布，不是那麼好走的。
與其苦苦掙扎，不如當個富家翁。