就在秦墨忙著裁減兵員時，中原戰局再生變故。
八月，先是董卓進攻張角不利，無功而返，朝廷只能要求皇甫嵩率部北上；因為路途遙遠，還沒等皇甫嵩率部趕到，張角已然病死。
黃巾迎來最黑暗一天。
不想，張角頭七剛過，接替張角的地公將軍張梁就宣布，原太平道客卿兼幽州黃巾軍渠帥秦墨不遵教規，即刻驅逐出教，再與黃巾沒有任何瓜葛。
天下大嘩，謠言四起。
更加奇怪的是，針對此事，黃巾軍各路渠帥，除了已經率部進駐翼州的程遠志叫囂了幾句，其他人都罕見選擇了沉默。
事情處處透著詭異。
……
因著跟隨皇甫嵩北上討伐張角，杜世豪、武魁、楚中流三人雖然隸屬不同，卻又非常巧合地聚在了一起。
征戰數月，三人地位都有提升。
杜世豪早在兩個月前就被擢升為牙將，麾下士卒以玩家、黃巾降卒為主，個人修為也突破至洗髓期。
武魁、楚中流也都先後晉陞，彼此差距不大。
他們現在都屬於官軍編外人員，只待剿滅黃巾戰役結束，上下疏通一番，便有機會外放為縣尉、縣令、別部司馬等職，甚至是郡尉。
看上去很耀眼，卻怎麼都不得勁。
讓三人不爽的根源，正是盤踞在幽州的秦墨。別說秦墨本人了，就是他麾下的一名牙將，都能鎮守一郡之地。
兩相對比，他們還有什麼好炫耀的？
「不管秦墨用什麼法子蠱惑了黃巾將領，只待朝廷大軍擊潰張梁、張寶，咱們就一起鼓動皇甫嵩他們率部北上，剿滅秦墨。」武魁說。
三人絕不允許一個無名之輩，一直凌駕於他們之上。
「放心吧。」杜世豪倒是淡定，「你們發現沒？對於張梁此番表態，上至朝廷，下至統兵大將，無不反應冷淡，根本就沒做回應。這說明什麼？」
「秦墨身上的黃巾印記洗不掉，註定只是曇花一現。」楚中流搶著說。
「對了！」
三人相視一笑，心情大好。
……
遼西郡，陽樂縣。
已經率部接管遼西的公孫瓚，得到秦墨被逐出太平道的消息，若有所思，「這就是你的計畫嗎？」
公孫瓚開始有些期待，秦墨後續如何布置了。
……
薊縣，刺史府。
「大帥，這是怎麼回事？」面對此等變故，鄧茂有些慌。
秦墨似乎早料到此，淡淡說道：「不必擔心，這是教主臨死前就布置好的，為的就是替義軍留下火種。我這麼說，你可明白？」
鄧茂似懂非懂，沮喪說道：「大帥是說，教主料定義軍會敗？」
作為張角徒弟之一，鄧茂跟著義軍起事，心中還是有那麼一點熱血、信仰的，驟然聽到這個，很有一種信仰崩塌之感。
「沒說會敗，只是預防萬一。」秦墨說。
鄧茂默然。
他又不傻，聯想到幽州黃巾軍此前的將領調整，還有教主的那封密令，隱隱察覺到什麼，心裡更沮喪了。
很有一種大廈將傾之感。
秦墨用力拍了拍鄧茂肩膀，溫和說道：「安撫好士卒情緒，做好你該做的事，其他就別多想了。」
鄧茂作為幽州黃巾軍資格最老的成員，現在的秦墨很需要他。
幽州黃巾軍壓縮裁減至一萬人之後，秦墨並未按照慣例大肆安插玩家擔任武將，選用的基本還都是黃巾舊人。
現在也招不到那麼些玩家。
好在秦墨掌控著糧草供給，等於掐住了黃巾軍命脈，就算沒了黃巾這面旗幟，幽州黃巾軍也仍是秦墨說了算。
並無太大影響。
對黃巾士卒、難民而言，誰能給他們飯吃，誰就是爺。
管你還是不是黃巾。
「還有，讓親衛營的黃巾弟兄們，最近注意一下親衛營中異人的表現，如有異常，要立即上報給我。」秦墨幽幽說道。
隨著黃巾勢衰，秦墨不敢保證，麾下玩家是否會起異心。
相信玩家的忠誠，那還不如相信母豬上樹。
好在目前形勢尚不明朗，也還沒到最糟糕的時候，至少眼下，許強、趙留雲他們還不會做什麼出格之事。
「是！」鄧茂下意識行禮。
現在，秦墨就是他的主心骨。
送走鄧茂，秦墨開始思考朝廷招安之事，想要穩住眼下局勢，不讓玩家生出異心，最好的辦法就是獲得朝廷招安，那便再次「師出有名」。
否則名不正，則言不順。
正想著，李冰雲走了進來，向秦墨彙報跟十常侍的接觸情況。
這已經是李冰雲第二次從洛陽回來了。
在秦墨進駐薊縣不久，他就又搜集了一批珍寶，再次委託李冰雲送到洛陽，繼續孝敬十常侍，同時也是試探十常侍的口風。
「怎麼樣，事情有進展嗎？」秦墨急切問。
李冰雲道：「張讓的意思是可以招安，但最多給予你一個縣令之職，還要我們配合朝廷，裁減大部分兵員。」
「真是喂不熟的白眼狼。」秦墨咬牙切齒。
前後兩次，秦墨幾乎將搜刮到的珍寶，還有鄧茂送過來的幽州黃巾軍家當積蓄，除了玉石、金銀，全部都送給十常侍了，卻只換來一個縣令之職。
當真是貪得無厭。
這跟秦墨要的，相差十萬八千里呢。
「我知道了，你先下去吧。」秦墨擺了擺手，陷入沉思。
李冰雲默默退下。
……
接下來的一個月，三國次大陸再次風平浪靜。
趁著這一輪休整，剛好又是暑假，秦墨帶著手裡的玉石存貨，不僅跑遍了江城古玩店，更是將周邊大城市逛了個遍。
總算將玉石全部賣掉，合計獲利2000萬。
有了這筆巨款，短時間內秦墨都不用為錢發愁了。同樣的，未來很長一段時間，他都不方便繼續售賣玉石了。
那太惹眼。
未來想要籌錢，秦墨估計只能賣金疙瘩了。
處理了現實之事，又在鄧茂協助下穩住了幽州局勢，同時處置了幾名跳脫的玩家，十月初五，就在皇甫嵩率部抵達廣宗之時，秦墨也悄悄離開薊縣。
三天之後，他出現在洛陽郊外。