威爾沒有多說任何一句，沒有說遊戲的規則，沒有說什麼算是勝利，什麼是失敗，甚至連問一下自己是否同意這個遊戲都沒有……總之在他最後一個字吐出口的瞬間，整個房間便消失了。
隨之而來的，是一連串的車鳴聲。
「嗨！發什麼愣！趕緊滾開！」
這是一個中年男人粗暴的聲音……漢尼拔皺了皺眉，因為他發現，自己此時正站在一條人行橫道上，一旁的交通燈已經亮起綠色，但是自己卻擋在車流的前方，使其無法前進。
……難怪那些司機都如此的暴躁。
漢尼拔禮貌的致歉了一下，然後走過馬路。
這時候，他也終於有時間看看四周……
隨即他便發現，這是一個自己很熟悉的城市——羅切斯特。
就是在這裡，他成為了一名心理醫生，也是在這裡，他認識了威爾。
「嗯……又回來了啊……所以說，我已經身處遊戲之中了嗎？」漢尼拔的嘴角露出了一抹淡淡的微笑。
接下來，漢尼拔便開始觀察自己……這是理所當然的，畢竟總得有個線索讓這個遊戲進行下去才行。
此時的自己正穿著得體的衣服，拎著一個不太大的公文包，漢尼拔將公文包打開，發現裡面是一些醫學院校的畢業證書和論文，還有一份從醫資格證。
在接下來的幾秒鐘之內，他就這麼站在馬路邊上，將公文包里關於「自己」的簡歷完整的讀了一遍。
很快他就發現，在這個世界裡，自己是一名剛剛搬到這座城市的醫生，看起來，最近正在找工作，而公文包里的一份面試通知上，寫著【羅切斯特州立療養院】的字樣。
漢尼拔抬起頭，看了看就在自己正前方的大樓，還有大門上方【羅切斯特州立療養院】幾個碩大的字母，點了點頭。
「嗯……看來，遊戲已經開始了啊。」
……
……
院長坐在寬大的辦公桌後面，看著手中漢尼拔的簡歷，頷首不語。正午的陽光從窗外斜射進來，照亮了整間屋，卻很奇怪的沒有照亮他的臉。
過了一會，院長把看完的簡歷放在桌子上，望向坐在自己對面的應聘者：「漢尼拔·萊克特先生？」
「是，院長。」
「畢業於蘭卡斯特大學，心理學與神經外科雙學科碩士？還憑藉一篇論文獲得了……神學榮譽教授的頭銜？」
「是。」漢尼拔禮貌的回應著。
院長是個六十歲左右的中年男人，臉部輪庫分明，不輕易展露表情變化。但此刻他笑了起來。「真有意思，你居然會選擇我們這種醫院。」
漢尼拔抿了下嘴，沒有多說什麼。
院長將雙肘撐在桌子上，指尖合攏豎起。「那麼漢尼拔先生，您對我們的這間醫院了解的多麼？」
「當然。」漢尼拔笑著說：「名字上是療養院，但是近幾年幾乎一直都在接收那些患有絕症，即使全力治療也無法治癒的、不久將死亡的患者。這間醫院的職責是緩解他們肉體和精神上的痛苦，令他們克服對死亡的恐懼。我們要做的，是在這些患者臨終前，給予他們最大程度的溫暖和關懷，讓他們最後帶著尊嚴，甚至是愉快地走完生命的最後一程。」
「呵呵。和醫院網站上的宣傳語一模一樣。」院長再次笑了起來：「所以，你確定你要入職這裡？」
漢尼拔輕描淡寫的點了點頭「……是的。」
「好吧，也許像是你這種厲害的人物，總是有些自己的小偏執，不過既然你願意投身到這個事業中來，我們自然是求之不得。」院長微笑著說：「但是我得提醒你，不論你的簡歷上多麼的華麗，但是只要你進入了這間醫院，就必須按照這裡的規章制度工作。」。
「這是當然。」漢尼拔回應著。
「那麼，你從今天開始就可以上班了。」院長微笑的表情一下子變得嚴肅了起來：「而接下來說的，是重點，你得注意聽——因為這是關於你的工作內容。」
漢尼拔點了點頭，示意自己已經準備好了。
院長凝視著她。「你的工作，是負責照顧本院一個特殊的老人。」
漢尼拔皺了皺眉：「您的意思是……我只負責照顧一個人？」
「是的，你的工作就是照顧他一個人。」院長再次強調。「其他病人你都不用管。」
漢尼拔沉默了一會：「嗯……我之前了解到，這間醫院裡差不多有一百多個病人——難道，每個病人都有專人照顧？」
「當然不是，我們可請不起這麼多醫護人員。實際上，我們這裡的臨終病人最近又增加了一些，有接近兩百人了。而醫院的醫護人員現在有三十幾個人，他們幾乎要負責所有的病人——只有你例外。」
「為什麼？」
「我剛才說了，你要照看的是一個特殊的病人。」
「特殊在哪裡？」
院長沉默片刻：「我們這裡其他的病人，只是患了某種無法醫治的疾病。但是這個老人的特殊之處在於，他不但患有絕症，同時還有精神疾病，這正適合你。」
漢尼拔點了點頭：「原來如此，那……他是不是很難應付？」
「不，不……」院長擺手道，「不是你想的那樣。或者說，就算是這樣，也無所謂了。因為——我們為了防止他做出過激行為，傷害到別人或是他自己，用皮環固定了他的雙手。而且他歲數很大了，腿腳也不方便——所以，他絕大多數情況下都是很安靜的，只是喜歡胡言亂語罷了。你聽到他說的那些話後，就會知道他確實瘋得厲害。不過你完全可以不理他，或者為了哄他開心，順著他的意思搭上一兩句話也行——隨便你。」
院長聳了下肩膀。
「好吧，那我需要對他『照料』到什麼程度呢？」漢尼拔若有所指的問了一句。
「這……」院長琢磨了一會：「實際上，你每天要做的事就是，陪著這個老人，傾聽他的……各種胡話。吃飯時間喂他進食，他要大小便的時候，你就把便盆放到他的屁股下。然後就是，每天幫他翻翻身子，再擦一下身體——就行了。所以，你現在改變你的決定還來得及，畢竟用你的簡歷來做這種事情……」
「不，我很喜歡這份工作。」漢尼拔笑著打斷了院長的話。
「好吧，如你所願。」院長說著，並拿出了一份合同：「這是你的合同，薪資，還有所有的注意事項，如果決定在這裡工作的話，你就可以簽字了。」
漢尼拔點了點頭，他當然會簽字，不過……他還是很認真的讀了讀這份合同。
可剛讀了1秒鐘，他就發現了一個問題。
「呃……請原諒，我想，您會不會拿錯合同了。」漢尼拔說道：「我的薪資是……」
「呵呵，別擔心，我沒拿錯，你也沒看錯。」院長笑著回應：「你的薪資就是這些——」
漢尼拔皺了皺眉，因為合同上的薪資……是這所醫院的頂薪，就是說，自己只是負責護理一個病人，做著最簡單的工作，就拿著比其他任何一個醫生都要高額的錢。
「可是……為什麼？」漢尼拔不由的問道。
「因為你的工作非常重要。」院長說道。
「照顧一個精神病老人……很重要？」漢尼拔重複了一下：「那他是……」
「好了。」院長突然的打斷了漢尼拔的疑問，並指了指合同：「如果你再往下看，你就不會問這個問題了……」
漢尼拔將視線移回合同，只見合同的下方，有一條是……
【……乙方（填寫名字）需嚴格保守秘密，不得讓其他任何人獲知與威爾·格雷厄姆（這個臨終病人的名字）老人有關的一切事情。】
漢尼拔有些震驚的眨了眨眼，好吧，他現在終於發現了，自己要照顧的這個老人……竟然是……威爾。而且，照顧他這件事情，竟然還得保密。
漢尼拔皺著眉，他滿心的疑問，但是，他沒有提問，而是繼續往下看去。
果然，在合同的更下面，有著這樣的一條規則。
【乙方不得詢問與威爾·格雷厄姆相關的一切問題。】
好吧，就像是漢尼拔想得那樣——不能提問。
院長看到了漢尼拔的表情，笑了笑。
「看來你很疑惑，不過這合同也沒那麼死板。關於這個老人的一些基本情況，我還是可以告訴你的。比如——他孤身一人，沒有妻子，沒有兒女，而且，他腦子有問題——好了，就這些。除此之外的問題，我希望你不要去探究和過問……顯而易見，你是聰明人。——想拿最高的薪資，肯定是要付出那麼一點兒代價的。但是這個代價可以說是小到了極點——你只需要剋制自己的好奇心，並遵守合同上的規定就行了。天底下沒有比這更划算的事情。」
「是的，我明白。」漢尼拔點頭道。
那麼，在你簽署合同前，還有其他的問題么？
漢尼拔思索了