朱林在分組時動了一番腦筋。葛朗台和樊傻兒明顯長的有猴子屁股，讓他們長時間研究卷宗是強人所難，索性將他們分在一組，重點做丁麗案調查工作。侯大利年齡雖然小，卻比葛、樊沉穩，與法醫田甜搭檔挺合適，重點調查蔣昌盛案和王濤案。
上班以後，葛朗台和樊傻兒到刑警老樓轉了一圈，到朱林辦公室談丁麗案。
侯大利和田甜在檔案室前室看投影。
五個未破命案依照時間順序出現在幕布上，與相片相比，投影儀出現的人像更接近真人，視覺效果好得讓侯大利不忍直視。幾條生命以如此慘烈的方式結束，逝者父母、子女的世界觀必然坍塌，人生將失去意義和方向。楊帆之死讓侯大利心靈受重創，過早思考「生與死」這個大問題，對逝者父母、子女、愛人的心境感同身受。
侯大利思維不斷發散，如一束束射向黑暗天空的探照燈光線，照亮了光束附近的夜空。多數天空仍然被黑暗籠罩，隱藏著破解案情的謎底。在他心目中，有六個案子需要偵破，思考時必然要將楊帆案與其他五案進行比較。很遺憾的是「五加一」案是一團亂麻，真相猶如隱藏在黑洞深處。
田甜水杯上印有骷髏頭圖案，顯示出不同於尋常女子的審美情趣。播放丁麗案時，她沒有發表意見，不時喝一口咖啡。
播放蔣昌盛案件時，她叫停投影儀，指著受害者頭部特寫，道：「顱骨受傷位置接近頭頂，傷口偏右側。從傷口的位置、形狀來判斷，行兇者很大可能性是左撇子。如果其他幾個案子皆不是左撇子，那麼蔣昌盛案件在現有證據條件下不能與其他案件串並。」
侯大利道：「支隊長恰恰判斷蔣昌盛案和王濤案最有可能是一個兇手所為。我相信老刑警的直覺，這是無數案子錘鍊出來的。」
田甜道：「迷信。」
侯大利道：「不是迷信。對於這種積案，我覺得一定要大膽假設，小心求證。」
田甜道：「既然大膽假設，小心求證，憑直覺，你認為五個案子中有哪些可能串併案？」
侯大利道：「蔣昌盛案、王濤案和趙冰如案，這三個案子里兇手都喜歡使用武力，手法相當利索。」
田甜道：「若真是連環殺人案，市局壓力就比現在大十倍。若沒有鐵證，市局肯定會傾向於不併案。」
老薑穿著手工布鞋，輕手輕腳地來到檔案前室，站在兩人背後看投影。侯大利和田甜集中精力看投影，不時辯論一番，沒有注意老薑局長來到身後。
老薑輕輕咳嗽兩聲，吸引了兩個小年輕兒的注意力，道：「你們太小看局領導的境界了，不管是老朱、我、劉局還是關局，都以破案為第一要務。若是真能確定連環殺人案，大家都會高興，畢竟又往下走了一步。到了這個時候，每走一步都很艱難。」
田甜道：「我和侯大利觀點不一樣。後三個案子都是女性，我覺得不會是偶然。社會上很多傳言，傳得最多的就是有變態殺人專門找落單的女性。」
老薑搖頭，道：「我雖然退了休，但是一直在刑警支隊做顧問，參加了幾個案子的偵破工作。在開分析會時，我反對將章紅和趙冰如併案，理由全部來自屍檢，章紅頸前部皮下出血，喉部及氣管周圍也有出血，為扼頸窒息死亡。據經驗，一般情況下，往往還伴有喉軟骨和舌骨骨折。但是章紅沒有出現喉軟骨和舌骨骨折現象，說明兇手很有耐心，力量也不會太猛，從章紅體內還檢出了安眠藥，說明兇手小心，甚至還有些變態，似乎挺欣賞殺人的過程。但是，趙冰如案與章紅案有明顯區別，此案兇手力量足，下手狠，一刀就切開了受害者喉嚨，一點都不拖泥帶水。從這點來推斷，這是兩個不同性格的兇手。」
「確實如此。」田甜本身就是法醫，接受了老局長的推斷。
「心急吃不了熱豆腐，既要細緻，又不能鑽牛角尖。很多案子看似離奇，等破案時才會發現其實很簡單，都在常識之內。最難的是從謎團一樣的線索中找到平凡的真相。」老薑又道，「田甜，問你點事。」
田甜知道姜局長要問什麼，心情從案件轉到家裡煩心事上，瞬間低落。老薑在走道上停下腳步，問道：「你爸怎麼樣？聽說在裡面出了點事。」
田甜眼睛有些霧水，講了父親在監獄生病的事。
老薑臉上分布了十幾個老年斑，比同齡退休人員更顯老，聽了田甜的話，道：「沒有想到會是這樣，唉，你下次去看望你爸的時候，代我問聲好。有什麼事給我說一聲，我在監獄還有幾個老朋友。」
老薑和田甜的爸爸是前後期的警校生，同在刑警隊工作過。後來老薑做了市局副局長，田甜爸爸成了大律師，是他們那幾屆警校生中發展最好的。誰知田甜爸爸在退休年齡出事，奮鬥一生全部歸零，這令老薑很是傷感。
田甜心情低落，不再到檔案室。
侯大利繼續重複播放卷宗，努力尋找五個命案中隱藏的信息。
重案大隊為了偵破這幾個案子，曾經掘地三尺，至今未有突破，說明案件本身有其特殊性。僅僅看一看卷宗就能破案，那是白日做夢。
侯大利深知此點，仍然反覆播放卷宗。刑偵是科學，從某種程度上又是一門藝術，資深刑警指揮員的直覺絕對不能忽視。既然朱林和老薑都認為五個案件中應該藏有連環殺人案，那麼自己掘卷宗三尺，如果運氣好，或許能找出深埋其中的關鍵點。
連續看了三天投影儀，沒有任何突破。
第三天中午，侯大利頭昏眼花、心浮氣躁，咬牙關掉投影儀，出去散心。他來到專案組以後幾乎沒有回家，今天走出辦公室，坐在越野車裡猶豫了一會兒，還是決定回省城看一看父母。
「稀客呀，兒子居然主動回家，太陽從西邊出來了。鬍子也不刮，頭髮亂糟糟，你在專案組如果太累，乾脆辭職。家裡這麼多工廠，你挑一個去當老總。」李永梅看見兒子挺高興，忍不住又嗔怪。嗔怪以後，又覺得兒子瘦得不成樣，心疼得緊。
侯大利摸著硬硬的短鬍鬚，道：「沒事，洗個澡就容光煥發了。」
侯家有單獨一個大院子，每個家庭成員都有獨幢小樓，總體布局與六號大院頗為相似。李永梅習慣世安廠宿舍格局，覺得讓兒子單獨住一幢小樓是不可忍受之事，寧願讓兒子的小樓空著，也要讓兒子住在主樓里。主樓三層，兒子住在二層右側卧室。卧室里有裝修豪華的衛生間，圓形浴盆靠窗設立，躺在浴室里可以伸手碰到窗外的香樟樹葉。
侯大利從來沒有使用過圓形浴盆，想起圓形浴盆裡面水波蕩漾，大腦就會暈眩。他喜歡用旁邊的淋浴，閉著眼接受從天而降的熱水，聽窗外麻雀嘰嘰喳喳的吵鬧聲，總能暫時讓大腦完全空白，什麼都不想。
李永梅想起了寧凌，躲到房間給夏曉宇打電話。夏曉宇恰巧帶著寧凌在國龍集團總部開會，接到電話後，放下手中活，直奔侯家。
洗浴之後，侯大利刮乾淨鬍鬚，換上寬鬆套衫，來到一樓主客廳。主客廳除了母親之外，還有夏曉宇和助理寧凌。
李永梅興高采烈地道：「兒子，陪老媽打麻將！」
侯大利平時難得陪父母，雖然對打麻將興趣不大，還是答應了母親的請求。
四人聚在一起打了幾小時麻將，凌晨一點才結束。在李永梅的熱情挽留下，寧凌住在別墅二樓東側客房。
寧凌相貌氣質皆佳，談吐文雅風趣，神情還與楊帆有幾分相似。最後一點對侯大利極有殺傷力，他在打麻將時便與寧凌聊得不錯。
李永梅洗漱上床後，給夏曉宇打通電話：「你覺得寧凌和大利能成嗎？」
夏曉宇道：「嫂子，心急吃不了熱豆腐，慢慢來，創造機會讓兩人接觸。大利荷爾蒙呼呼往外冒，寧凌又是一等一的大美女，遲早會擦出火花。」
打完電話，李永梅到樓下兒子房間，兒子房門緊鎖，裡面沒有聲音。她轉身又到寧凌所住的客房，客房房門虛掩，裡面傳來輕聲哼唱聲，歌聲婉轉悠揚，纏綿悱惻。
二樓主卧，侯大利陷入夢鄉。夢中最初是卷宗，隨後楊帆出現在夢境。楊帆騎自行車的身影與幾個受害者相片混雜在一起，構成一幅殘酷畫面。這幅畫面出現以後，侯大利咬緊牙齒，不停磨牙。磨牙的咔咔聲在黑暗房間中打轉，撞到牆上四處反彈。
早晨起床，侯國龍、侯大利、李永梅、夏曉宇和寧凌一起吃早餐。寧凌頭髮蓬鬆，隨便扎了根頭繩，肌膚如雪，吹彈可破，清純如鄰家小妹。她主動給侯家長輩端來了牛奶，還給侯大利拿了些糕點。
「謝謝，我早上吃饅頭，夾豆腐乳。」侯大利將糕點端回去，又道，「你也來個饅頭，我們家是老面饅頭，味道不錯。」
在放回糕點時，他拿了一個大饅頭過來，放在寧凌面前。
這個大饅頭有點類似礦井工人吃的大饅頭，十分壯碩。寧凌輕聲笑，道：「我好久沒有吃這種大饅頭了。」
侯大利道：「吃多少就掰多少。」