從省城陽州回到江州，侯大利接到電話，來到刑警支隊長朱林辦公室。
幾年未見，朱林比以前更瘦，不僅頭髮花白，連兩鬢和鬍子都花白。有的人年輕時很帥，人到中年相貌卻變得平庸。而朱林年輕時相貌普通，頭髮花白以後，卻突然變得風度翩翩起來，配上銳利的眼神，明星范十足。
他打量向自己敬禮的山南政法大學刑偵系實習生，沉默不語。
六年時間過去，昔日稚嫩的富家子完全蛻變，高大挺拔，氣質沉穩，明顯比同齡人成熟，如工作多年的老刑警。
朱林對侯大利的看法有一個轉變過程。楊帆失蹤之後，他在侯家見到酩酊大醉的高中生侯大利，印象很壞。後來，侯大利冒著生命危險租船沿河尋找楊帆，接連找了三天，最後在小河灣找到失蹤者，朱林覺得這個富家子講義氣、勇氣足，態度有所轉變。
刑警支隊各單位實習名單送到支隊長辦公室後，朱林意外地在裡面看到了侯大利的名字。實習分配名單只是一張表，上面有實習生所在的大學，但是沒有附簡歷，無法確認此侯大利便是彼侯大利。
此刻在辦公室見到侯大利，朱林這才確認實習警員侯大利確實就是侯國龍的兒子。
侯大利的實習單位是刑警二中隊，二中隊管轄範圍包括世安橋所在地，朱林立刻明白侯大利沒有放棄楊帆案。在這一刻，他對富二代侯大利的態度轉變為欣賞。欣賞歸欣賞，該敲打還得敲打。
「你在江陽區刑警二中隊實習？」
「是。」
「為什麼要到江陽區刑警二中隊？」
「我服從組織分配。」侯大利一直將楊帆懸案深埋於心，從來沒有跟政法大學刑偵系同學們談起過，眼前的刑警支隊長算是少數知情人。侯大利不了解朱林立場，沒有袒露心跡。
「六年前，楊帆落水，你一直否認是意外事故，到現在還堅持這個觀點嗎？」朱林目光鋒利如刀，緊盯侯大利不放。
「仍然是這個觀點。不管是群體和個體都有路徑依賴，我借用經濟學的這個詞。楊帆深受醫生父親影響，做事嚴謹，一絲不苟，甚至到了古板地步，沒有外力，絕對不會輕易改變習慣。」
「並不是所有刑事案件都能破，有不少社會影響巨大的案件，最終沒有結果。」
「我不能放棄，若是放棄，就沒有人再管這事。」
「你如今是實習警察，實習警察也是警察，做事必須以法律為準繩，以事實為依據，在案件偵辦過程中摻入個人感情，有可能導致嚴重後果。你即將到刑警二中隊實習，作為刑警支隊領導，我必須嚴肅地給你提出來。如果做不到將公和私分開，最好不要穿這身警服。」朱林沒有繞彎子，直截了當地提出警告。
「我之所以要考山南政法，就是要走法律途徑，在法律框架下解決問題。」侯大利沒有躲避朱林的目光，也沒有刻意對抗，平靜面對。
朱林臉上緊繃的肌肉慢慢放鬆，簡單詢問了侯大利在政法大學的學習情況。等到侯大利離開，他拿出通信錄，翻到一位刑偵系老師電話，打探侯大利的情況。
「老謝呀，我是朱林。」
「朱支，好久不見，什麼時候到學校來開個講座？你破了這麼多大案，肚裡有貨呀！」
「我問一個人的情況，刑偵系學生，到支隊來實習。侯大利，你知道嗎？」
「怎麼不知道，剛才還和費老爺子聊天，侯大利把費老爺子氣得夠嗆。」
「怎麼回事？」
「費老爺子一心想讓侯大利讀他的研究生。這傢伙不知搭錯了哪根神經，不讀研究生，非得直接工作。」
「他的成績怎麼樣？」
「很優秀。從在校期間表現來看，他是當刑警的好材料。」
……
打完電話，朱林陷入沉思。
從楊帆失蹤開始到現在的六年時間裡，江州積累了八起未破的殺人案，其中三起殺人案有明確犯罪嫌疑人，但犯罪嫌疑人逃跑，尚未歸案。另外還有五起未破殺人案，始終未找到突破口。隨著時間推移，五起殺人案成為命案積案，演變成櫃中檔案，化成插在受害者直系親屬胸口的匕首。
這兩年，公安部提出了「命案發案數下降、命案逃犯數下降、命案破案率上升」的「兩降一升」目標，對各地實行了嚴格考核。江州命案偵破工作原本長期在全省處於領先位置，恰好在「兩降一升」前後未破命案突然增加，由先進變成了落後，這給刑警支隊長朱林帶來極大的壓力。
除此之外，還有受害者家屬和社會輿論的壓力，對有責任有榮譽感的刑警支隊長來說，後者形成的壓力更是如芒刺在背。
朱林擔任刑警支隊長多年，年齡漸長，向上空間關閉，退居二線是遲早之事。他不留戀官位，只是對未偵破的五起命案耿耿於懷。這五起命案最早一起距今超過十年，當時偵辦案件的刑警或退休或調動工作，若沒有專門力量介入，這些積案最終會變成檔案里的死案。每次想到這一點，他便覺得未偵破的五起命案是對三十年刑警生涯的諷刺和侮辱。
他如今還擔任刑警支隊長，時常關注這五起案件，發現線索就會派偵查員調查。等到自己退居二線時，接觸過五起積案的人越來越少，現存有利條件不復存在，要破案更是難上加難。
今天，朱林腦中猛然間形成一個模糊想法：侯大利是偵辦五件疑難命案非常合適的人選。
要偵辦這種疑難積案，必須是性子執拗的人，否則很難咬死一個案子不鬆口。侯大利這個富二代為了偵破楊帆案能考入政法大學，性格肯定執拗，不達目的不罷休，不管別人看法，正是典型的犟驢子性格。
除了性格以外，還要有破案的能力。侯大利是山南政法刑偵系學生，成績還特別優秀，從這一點來說，他經過實踐磨礪以後，應該具有辦積案的能力。
最後一點，破積案靠毅力也靠運氣，不能有太強的功利心，侯大利背景特殊，不需要陞官，更不需要發財，恰好符合這一點。
他想了一會兒，自嘲地笑道：「侯大利就是一個實習警員，現在想這些虛無縹緲的，有屁用。」
在刑警支隊長辦公室當面接受上崗教育之後，侯大利這才到刑警二中隊報到。在中隊長辦公室等了一會兒，見到了刑警二中隊丁浩隊長。
「聽說你很能打，這很好，以後抓人多了個助手。小偷小摸、賭博的、嫖娼的，你下手別太狠，稍不小心，中隊吃不了還要賠一砣。殺人搶劫、販毒的，下手就要讓他們失去反抗能力。」丁浩很風騷地穿了一雙紅色運動鞋，一對黑眼圈很有喜劇色彩，與板著臉一臉嚴肅的朱林形成強烈對比。
侯大利笑道：「我能打，誰說的？」
「朱支給我通了電話，說你是刑偵系散打好手，下手有點毒，喜歡使用反關節技，讓我把你管好用好，別搞出事。」丁浩笑嘻嘻地打量侯大利，道，「朱支專門打電話關照實習生，罕見哪！老實說，你有什麼背景？」
侯大利是土生土長的江州人，父親是鼎鼎大名的侯國龍。但是，他在小學後期以及初中階段都在省城度過，高中階段更是閉門讀書，大學階段則完全封閉在山南政法大學校園裡。江州商界很多人知道侯國龍有一個獨子，真正見過這個獨子的人並不多。丁浩更是壓根沒有將實習警員侯大利和大老闆侯國龍聯繫在一起。
侯大利自然不肯輕易講出自己是國龍集團太子，含糊應對。
中午，丁浩搞了一個簡單接風宴。說是宴，不過是中隊在家刑警坐在一起吃飯，滴酒未沾。下午，侯大利正在翻閱《江州公安局辦案指南》，接警電話響起。值班民警李大嘴道：「群眾抓了個小偷。帶甩棍和手銬，馬上到現場。」
皮膚黝黑的李大嘴將車鑰匙丟給侯大利，坐在副駕駛位上連續不斷地打哈欠。侯大利實習當天就遇上事，很有幾分興奮，警車開得飛快，拉起警笛，閃起警燈。
「抓個毛賊，警燈和警笛就免了，吵得慌。」李大嘴伸頭瞧了瞧侯大利臉上表情，道，「有案子發生，是不是特刺激？以後你下了隊，只要干一年，聽到電話響，準會被嚇得心驚肉跳。我們隊大部分人都有心理毛病。誰都不例外，當刑警久了肯定得神經病，至少神經衰弱。」
中隊同事都直呼李超為李大嘴，侯大利坐在車上很快便明白「李大嘴」綽號的來由。從上車起，李超嘴巴就沒有停過，確實對得起「李大嘴」這個綽號。
侯大利關了警燈和警笛，繼續聽李大嘴嘮叨。
「為什麼會成神經病？很簡單哪。我才參加工作的時候，遇到的大多數都是毛賊和笨賊，如今信息時代，犯罪分子茄子開黃花——變了種，高智商犯罪、流竄作案、職業犯罪明顯比以前多。他媽的，反偵查意識也越來越強。破案難度大，辦案周期縮短，考核也緊，血壓不高都難。機關全是年輕人，派出所和責任區最年輕的也有三十歲吧，我們中隊平均年齡三十六歲。你來了，算是拉低了刑