豹子吃了一片西瓜，泡泡水，做做日光浴，又喝了點清涼的啤酒，然後依偎在蘇提身邊，見他目不轉睛地看著西山邊緣，便問： 「你在擔心什麼？」
「他們為什麼不進攻？」
「是首相下的令，你不記得了？」
「要是帕札爾來了，我們……」
「他不會來的。埃及首相已經背棄你了，你現在只是個叛賊亂黨。你要是再等下去，大伙兒的神經都綳到了極點，一定會爆發衝突。利比亞人很快就會對上了努比亞人，而沙漠特警也會重回崗位上，到時候，根本不必等埃及軍隊動手，我們就先垮了。」
蘇提撫弄著豹子的頭髮問道：「那麼你有什麼建議？」
「破釜沉舟。趁現在手下還願意順從，好好利用這股士氣打一場勝仗。」
「我們會遭到殲滅的。」
「你怎麼知道？我們倆遇上的奇蹟還不夠多嗎？我們若打勝了，底比斯也將臣服於你我。現在，科普托思對我來說已經太小，而你也不應該這樣一天到晚悶悶不樂。」
蘇提攬著她的大腿，一把將她抱了起來。豹子胸部高聳在愛人的眼前，頭向後仰，金髮沉浸在陽光下，雙臂張開，然後發出了一聲滿足的嘆息： 「好好愛我吧，我死也甘願。」
* * *
尼羅河變了，經驗老到的人都看得出來，藍色的河水不再那麼鮮艷，好像從遙遠南方而來的第一批河泥使河水變暗了。六月一到，收割完畢，鄉民就該忙著打穀了。
帕札爾在凱姆與拂拂的守護下，就睡在村子裡的戶外空地。當他還是小法官時，他經常在戶外過夜，享受著黑夜中散發的芬芳與黎明時的燦爛色彩。
「我們到科普托思去。」他對凱姆說，「我會說服蘇提放棄他的瘋狂計畫。」
「你打算怎麼做？」
「他會聽我的。」
「你明知道不可能。」
「我們發過血誓，我們之間無需言語便能互通。」
「總之，我不會讓你跟他單獨見面。」
「但這是惟一的辦法。」
她從棕擱林中走出來時，帕札爾還以為自己在作夢。體態輕盈、艷光四射、額上戴著蓮花冠、頸間掛著綠松石項鏈，奈菲莉緩緩向他走來。
當他擁她人懷時，奈菲莉才忍著淚水說： 「我作了個可怕的夢，夢見你孤單地死在尼羅河畔，死前還呼喚著我。因此我要來改變命運。」
* * *
風險的確很大，但是暗影吞噬者已經別無選擇。還有什麼地方比科普托思更容易下手的呢？在孟斐斯，幀札爾是碰不得的。他不但身邊戒護周密，運氣更是好得令不敢置信。也許有人會說帕札爾有神明護身，就連暗影吞噬者也偶爾會這麼想，不過他還是不願相信。他可不能三心兩意，否則最後的勝利可能就是對方的了。
消息還是走漏了。市場上，大家都在談論那支由沙漠竄出來的叛軍，說他們佔領了科普托思並對底比斯造成威脅，雖然軍方已迅速掌控情勢，暫時消除了人民的疑慮，但是令人好奇的是首相將會如何懲處這些亂民呢？民眾對首相親自出面平亂、恢複秩序都有好評，帕札爾從來都不是守著辦公桌的公務員，而是道地的行動派人士。
暗影吞噬者隱隱地覺得手指發麻，這讓他回想起第一次為美鋒他們殺人的經驗。
因此，當他踏上前往科普托思的船，他就知道這次穩操勝券了。
* * *
「首相來了！」一名努比亞哨兵喊道。
科普托思的居民都跑上了街。大家都說埃及軍隊馬上就要進攻了，說城外有一整個弓箭隊軍團，有好幾個活動攻城塔，還有幾百輛戰車。
蘇提站在市長官邸的陽台上，要所有人安靜。他以洪亮的聲音說： 「的確是帕札爾首相。他穿著官服，並且獨自前來。」
「軍隊呢？」一名婦人焦急地問。
「他身邊一個士兵也沒有。」
「那麼你打算怎麼做？」
「出科普托思城與他會面。」
豹子試著讓蘇提打消這個念頭：「這是個陷阱，你一出城，弓箭手就會攻擊你的。」
「你太不了解帕札爾了。」
「要是他的軍隊不聽他指揮呢？」
「他會跟我一起死。」
「你千萬別聽他的話，你絕不能讓步。」
「叫你的子民放心吧，黃金女神。」
* * *
奈菲莉、凱姆與被強行留下的狒狒，在戰船船頭看著帕札爾離去。奈菲莉真是害怕極了，而凱姆則是不斷責罵自己： 「帕札爾許下過承諾，所以才這麼固執……我真應該把他關起來！」
「蘇提不會傷害他的。」
「他現在變成什麼樣，誰也不知道，也許權勢慾望已經讓他沖昏了頭。首相這一回去，將會面對怎麼樣的一個人呢？」
「帕札爾知道怎麼去說服他。」
「我不能靜靜地待在這裡。我要跟他一塊兒去。」
「不，凱姆，我們要替他遵守承諾。」
「要是他有個三長兩短，我就把這座城夷為平地。」
帕札爾走到距離尼羅河畔主城門約十多公尺處停了下來。
他從碼頭沿著小石板路面來，沿途有一些小祭壇，每逢祭把典禮祭司都會在此放置供品。
帕札爾穿著又硬又重的長袍，兩手自然垂放，氣派自是不同。他遠遠地便看見了蘇提。
他還是長長的頭髮，黝黑的皮膚，五官卻比從前更深，頸子上戴著一串金項鏈，纏腰布的腰帶間還插著一把圓頭金柄的匕首。
「誰該走向誰？」
「你還敬重我是首相嗎？」蘇提於是走向前去。
兩人終於面對面了。
「你離棄了我，帕札爾。」
「從來沒有。」
「我應該相信你嗎？」
「我騙過你嗎？我身為首相，不能違法撤銷對你的判決。你逃離查魯之後，駐軍沒有隨後退捕，那是因為我下令讓他們留在堡中。後來，我雖然沒有了你的消息，但是我知道你會回來。而等你回來的那一天，我也一定會出現，因此我就來了。要是你悄悄地回來，會省了我許多麻煩，不過這次再見到你，我還是很高興。」
「在你眼裡，我只是個叛賊。」
「我並未接獲任何類似的指控。」
「但我佔領了科普托思。」
「可是沒有死傷，也沒有起任何衝突。」
「市長呢？」
「他向在附近操練的軍隊求援，但我以為尚未造成無可彌補的憾事。」
「你忘了，依法我必須成為塔佩妮的奴隸。」
「塔佩妮已經被掘奪公權了。這是她和美鋒串謀的後果，她沒想到他憎恨女人到如此地步。」
「也就是說……」蘇提有點不敢相信。
「也就是說你隨時可以宣布離婚。你甚至可以要求她的一部分財產，不過我不建議你這麼做，因為訴訟過程很可能拖很久。」
「她那一點財產我才看不上眼。」
「你的黃金女神給了你更多嗎？」
「豹子在努比亞救了我，而埃及的法律竟然將她永久驅離。」
「錯了，既然她是因為你才受此判決，現在當然也無效了。何況，她為了一個埃及人所表現出的英勇行為，也足以讓我對她重新量刑。從今天起，豹子可以在埃及自由行動了。」
「你說的是真的？」
「我是首相，當然不能說謊。這些決定完全合法，我將會在法庭上正式宣布。」
「我不相信。」
「你不能不信，因為我不只是和你立下血盟的兄弟，還是埃及的首相。」
「你這樣做不會有損你的地位嗎？」
「無所謂。等河水泛濫之初，我就會遭到罷免入獄了。美鋒和他的同黨終究是要贏的，而且可能隨時爆發戰爭。」
「是亞洲人？」
「美鋒給了他們劣質的黃金，還把錯都推到法老身上。為了彌補這個過失，我們必須賠給他們雙倍的黃金，而國庫早就被美鋒掏空，我一時間也籌不出這麼一大筆數目。我無論往哪裡轉，到處都是陷阱。不過，至少我會救你和豹子，趁拉美西斯退位之前還有幾個星期的時間，好好享受埃及的一切，然後就可以離開了。這裡很快便將成為地獄，一個只以希臘貨幣、利益與最殘酷的物質主義為依歸的地獄。」
「我有金子。」
「你說的是亞舍將軍所偷取，又被你奪回來的那批金子？」
「大概就足夠清償埃及的負債了。」
「我們若能避免被侵略的命運，可就是你的功勞了。」
「你應該更好奇一點吧。」
「難道你不願意幫忙？」
「你沒有聽懂，我發現了荒廢在沙漠中的黃金城。那裡有數不盡的實物！我願