科普托思城內成群的白屋曝晒在五月的陽光下，蘇提和豹子正目不轉睛地注視著這個位於尼羅河右岸、卡納克西北四十多公里處的美麗城市。這裡是上埃及第五大省的省府所在，無論是要出發到紅海邊各個港口的商隊，或是要前往東方礦區的礦『工隊伍，都以此為起點。當初蘇提便是在科普托思加入了礦工行列之後，追蹤到了叛國的將軍亞舍，並就地將他正法的。
通往城門的道路上設了一個小堡壘，蘇提帶著他那支奇特的隊伍向堡壘走去。
由於未經許可不能在四周任意走動，他們便請出了隊伍中的警察證明他們的身份，並為他們作擔保。
崗哨的衛兵實在感到不可思議，這支由利比亞人、努比亞人和埃及警員組成的怪隊伍是從哪兒冒出來的？他們一群人看起來處得很融洽，可是特警隊所押解的俘虜不是應該不能自由行動的嗎？ 蘇提獨自朝著手待利劍的衛士長走了過去。
他一頭長髮，膚色黝黑，裸露的胸前掛著一大串的金項鏈，粗粗的手鏈也更突顯了他手臂的結實壯碩，他自然流露的威儀就像一個剛剛凱旋歸來的將軍。
「我叫蘇提，跟你一樣都是埃及人，我們何必自相殘殺呢？」
「你們打哪兒來的？」
「你也看到了：從我們所征服的沙漠來的。」
「但是這……是違法的呀！」
「沙漠的法則是由我和我的手下訂定的，如果你違背的話，你將會死得很不值得。我們現在馬上就要攻佔這座城市，歸順我們吧，少不了你的好處。」
衛士長遲疑了一下，問道：「特警隊也服從了你？」
「他們都很講理，我會給他們意想不到的獎賞。」蘇提丟了一塊金塊在衛士長的腳邊，又說：「這只是一個小小的見面禮，以避免不必要的屠殺。」
衛士長兩眼睜得大大的，急忙撿起了金塊。只聽蘇提繼續說道：「我有取之不盡的金子。趕快去通知你們的司令官，我在這裡等著。」
就在衛士長去傳話時，蘇提的手下已經將科普托思切團圍住了。由於科普托思也和其他埃及城市一樣，沒有城牆的保護，蘇提的部隊分成了數個小隊，分別監控幾個重要入口。
豹子輕輕挽著蘇提的左臂，猶如一個忠誠柔順的妻子。她身上金光閃閃的寶石，更讓她像個天空與沙漠結合下所誕生的女神。
「你會拒絕戰爭嗎，親愛的？」她問蘇提。
「沒有殺戮的勝利不是更好嗎？」
「我可不是埃及人，要是能看著你的同胞死在我族人的手下，我會更高興。我們利比亞人可是不怕戰鬥的。」
「現在不是向我挑釁的時候吧？」
「我倒覺得隨時都可以。」
她說完便獻上了一記熱吻，而當她一想到馬上就要成為科普托思的女王，熱烈的情緒中不由得夾雜了一絲征服者的驕傲。
司令官一得到消息便馬上趕來。他以銳利的眼光打量著眼前的入侵者。他在軍中服務多年，並曾經對抗過赫梯人，如今他正打算要退休，到卡納克附近的小村落安度余年。他由於關節的毛病，平常只做一些例行公事，根本不上操練場。其實，在科普托恩也不怕有什麼衝突，因為此地極具戰略價值，平時總有警察巡邏保護，非法商人和竊賊向來是望之卻步。即使真要出兵，也不過就是鎮壓一些盜匪之類的，從來還沒有遇見過真正勇猛的戰士。
此時，只見蘇提身後有多輛全副武裝的戰車，右手邊是努比亞弓箭手，左手邊是利比亞的擲槍手，而路口和山丘上則有埃及特警守著。還有他身旁那個留著金髮、一身古銅色肌膚、滿身金飾的美女！雖然司令官並不相信神話，卻也不由得懷疑她是否來自另一個世界，也許來自天盡頭處那些神秘的島嶼呢。
「你們想怎麼樣？」司令官定了定神之後問道。
「要你交出科普托思，作為我的根據地。」
「不可能。」
「我是埃及人。」蘇提又說了一次，「我也曾經在軍隊里待過。如今我不只手下有精兵，還擁有大批的寶藏財富，因此我決定回饋這座屬於礦工與淘金者的城市。」
「當初指控亞舍叛國與謀殺的人是你嗎？」
「正是我。」
「你說得沒錯，他的確是個狡猾、不守信用的人。但願眾神保佑他不會再出現了。」
「你放心，他已經被沙漠吞噬了。」
「他罪有應得。」
「我很希望避免一場同胞相殘的悲劇。」
「但是我必須維護治安。」
「有誰想破壞治安嗎？」
「你的這隊人馬看起來可不像什麼和平使者。」
「只要別人不去惹他們，他們不會生事的。」
「那麼你有什麼條件？」
「科普托思的市長雖是名門之後，卻毫無野心，他已經不適侄了。我要他讓位給我。」
「這樣的人事調動案必須經省長同意，並報請首相批准之後，才能生效。」
「我們先把這個老傢伙趕走，然後再任由命運安排吧。」
聽豹子這麼決定了，蘇提便說：「帶我去見他吧。」
* * *
科普托思的市長正一邊品嘗肥美的撤攬，一邊欣賞一名琴藝高超的女孩彈奏豎琴。由於他對音樂十分喜愛、因此花在這上頭的時間也越來越多。治理科普托思其實一點也不難，不但有強悍的沙漠警察維護治安，居民衣食無虞，還有專家為寶石與貴金屬加工，神廟更是一片繁榮氣象。
軍隊司令來訪雖然很掃興，不過他還是答應接見了。
「這位是蘇提。」司令向市長介紹道。
「蘇提……控告亞舍將軍的那個蘇提？」
「正是他。」
「很高興你茬臨科普托思。要不要來點新鮮啤酒？」
「樂意之至。」
彈豎琴的女孩悄悄退下後，便有一名侍者送上了杯子和美味的啤酒。
「我們面臨大災難了。」司令官忽然說道。
市長嚇了一跳，連忙問：「你說什麼？」
「蘇提的軍隊已經包圍了本城，如果他們進攻的話，將會造成無數的死傷。」
「軍隊……是真的士兵嗎？」
「有努比亞人，都是神箭手，有善於擲槍的利比亞人、還有……沙漠警察。」
「太離譜了！我要這些叛賊馬上束手就擒，接受杖刑。」
「要說服他們恐怕不太容易。」蘇提反駁道。
「不太容易……你以為你現在在哪裡？」
「在我的城市裡。」
「你瘋了呀？」
「他的軍隊恐怕是辦得到的。」司令官說。
「趕快請求支援！」
「援軍抵達之前，我已經先進攻了。」
「司令官、馬上逮捕這個人。」
「最好不要犯這個錯誤。」蘇提建議，「否則黃金女神會立刻在城裡大開殺戒。」
「什麼黃金女神？」
「她來自遙遠的南方，手中掌握著無盡的寶藏。好好迎接她，你將可以繼續過安樂繁榮的生活，否則就準備迎接災難吧。」
「你這麼有把握能贏？」
「因為我沒有什麼可以輸的，你卻不然。」
「你不怕死嗎？」
「長久以來，死神就一直陪伴著我了。無論是敘利亞的黑熊、叛國賊亞舍或努比亞的盜匪，都打不倒我。你若不信，大可以試試看。」
一個好的市長就得懂得談判的技巧，他不正是利用這種手腕解決了無數的問題嗎？於是他說道：「看來我是不能小看你了，蘇提。」
「最好是這樣。」
「那麼你有什麼提議？」
「你把位子讓給我，由我來當市長。」
「大不實際了。」
「我能透視這座城市的靈魂，她也會接受我和黃金女神的統治。」
「你要奪權是痴心妄想，只要消息一傳出去，埃及軍隊馬上就會趕來了。」
「這場仗一定很有看頭。」
「解散你的軍隊吧。」
「我要回黃金女神身邊去了。」蘇提說，「我給你一個小時的時間考慮。你若不答應我的要求，我們就進攻。」
* * *
蘇提和豹子相擁在一起，望著科普托思。他們想到了那些投入未知路徑、尋找夢寐以求的寶藏的探險隊伍，有多少人曾得到羚羊的指引找到礦脈？又有多少人能生還，回到這淘金者之城，欣賞尼羅河向東划出的大河灣呢？ 努比亞人唱歌，利比亞人吃東西，沙漠特警則忙著檢查戰車，在等待中，誰也沒有說話，只是等著即將血洗道路與田地的一場戰役。有些人已經倦於奔波流浪，有些人作著發財夢，還有些人想藉由打仗證明自己的勇猛，但是每個人都深受豹子的美貌與蘇提堅定的意志所吸引、所影響。
「他們會屈服嗎？