熾熱春陽下的盂裴斯，顯得懶洋洋的。外籍勞工中心還是午休的時間，有十幾名希臘人、腓尼基人與敘利亞人正在等著辦公室的職員來招呼他們。
當帕札爾走進外籍人士等待的小房間時，那十幾個人以為負責人終於出來了，便立刻起身相迎，而帕札爾也沒有說明自己的身份。在一片嘈雜的抗議聲中，有一名腓尼基的年輕人主動出面當代言人說：「我們要工作。」
「你們得到了什麼承諾嗎？」
「他們說我們會有工作，因為我們都是合法的勞工。」
「你從事什麼職業？」
「我是木匠，手藝很不錯的，有一間工作坊已經準備僱用我」有什麼樣的條件？「
「每天有啤酒、麵包、魚乾或肉，以及蔬菜，每十天還有油、香脂和香水，而且會依我的需要給我衣服和鞋子。工作八天，休息兩天，節日和公休另外計算。沒有上工也要向老闆提出說明。」
「這些條件跟埃及的工人一樣，你覺得滿意嗎？」
「這當然比在我的國家好多了，可是我和其他人一樣，都需要移民局的許可證明！我們已經在這裡等了一個多禮拜了，為什麼還不能放行？」
帕札爾問了其他人，每個人都有同樣的問題，他們也反問他： 「你會給我們這張證明吧？」
「今天馬上發。」
忽然有一個大腹便便的書記官闖了進來。「這是怎麼回事？請你們都坐下，不要再吵鬧！否則我就以主任的身份把你們全部驅逐出境。」
「你的態度太蠻橫了吧。」帕札爾說。
「你以為你是誰啊？敢這麼對我說話。」
「我是埃及的首相。」
現場突然靜了下來。外籍勞工是既期待又害怕，而書記官則瞪大了眼睛看著帕札爾剛剛蓋在紙片上的印章。
「對不起。」他囁嚅著，「可是我實在沒有收到通知。」
「你為什麼要找這些人麻煩？他們都是合法的呀。」
「因為最近本中心工作量暴增，人手又不足……」
「不對。來此之前，我調查過你的部門的運作情形，你這裡不缺錢也不缺人，而且你的薪水調升了，要繳百分之十的稅金，還有一些末申報的額外收入。你有一間華麗的房子，一個漂亮的花園，一輛車子，一艘船和兩名僕人。我說得對不對？」
「不，不是……」
此時，其他書記官吃過了午餐也都聚在辦公室門口一探究竟。帕札爾便命令主任說：「叫你的屬下立刻發出許可證，你跟我來。」
他帶著主任書記官穿按在孟裴斯的小巷內，跟那些平民百姓混在一起，書記官似乎有點不自在。
「上午工作四個小時，下午四小時，中午則休息一段很長的時間，這就是你的工作步調？」
「是的。」
「可是你似乎並沒有按時工作。」
「我們都很儘力在做啊。」
「你的工作量不大，效率又差，只會傷害那些受你的決定牽制的人而已。」
「我絕對無意傷害他們，請你相信我。」
「可是結果卻是如此。」
「我覺得你的指責太嚴苛了。」
「我卻覺得可能還不夠嚴厲呢。」
「替外籍勞工分配工作可不簡單，他們有些人脾氣暴躁，有些人有語言上的障礙，還有些人則是適應能力比較差。」
「這點我同意，不過你看看你四周的人：有不少商人和手工藝匠都是到這裡定居的第一代或第二代外籍人士。只要他們遵守我們的法律，就該受到歡迎。讓我看看你的名單。」
書記官面有難色地說：「這有點不方便……」
「為什麼？」
「因為我們正在進行資料重整，需要幾個月的時間，一整理好，我會馬上通知你的。」
「抱歉，我急著要。」
「可是……沒辦法呀。」
「再怎麼繁瑣的行政工作都難不倒我的，我們回你的辦公室去吧。」
書記官的雙手不由得抖個不停。帕札爾獲得的信息沒有錯，但是該怎麼做呢？毫無疑問，外籍勞工中心正在進行一項規模不小的非法活動，現在只要發掘出活動的性質，再加以連根拔除就行了。
主任書記官沒有說謊，長方形檔案室內的文件資料確實散了一地。有好幾名職員正在整理木板，並在紙張上編號。
「重整的工作什麼時候開始的？」
「昨天。」主任回答道。
「是誰下的命令？」主任猶豫了一下，不過看到首相鋒利的眼光，他還是決定說實話： 「白色雙院……雙院是依照慣例要知道移民的姓名與工作性質，以便確定稅收總額。
「那我們找找看。」
「不行，真的不行。」
「這麼煩人的工作可以讓我回憶一下當初剛到孟斐斯的日子。你可以退下了，留下兩個自願幫忙的人就行了。」
「但是協助你是我的職責，而且……」
「回家去吧，我們明天見了。」
帕札爾的語氣堅定，不容主任再多說。他走後，有兩名幾個月前到任的年輕書記官自告奮勇留下來幫忙，而帕札爾則脫了長袍與鞋子，跪在地上便開始整理起文件來了。
工作看來極為繁重，不過帕札爾只希望在無意中發現一點蛛絲馬跡，讓他可以有跡可循。
「真奇怪。」年紀較輕的書記官說，「要是以前的塞沙姆主任書記官還在，我們的工作就不用這麼趕了。」
「他什麼時候被換掉的？」
「這個月初。」
「他住在哪裡？」
「在花園區，大泉的附近。」
帕札爾隨即走出辦公室，凱姆站在門邊守著，見到首相便說：「沒有什麼異常，殺手到四周轉轉去了。」
「我要請你去帶一名證人到這裡來。」
* * *
「忠心的」塞沙姆已經上了年紀，性情溫和而內向。接受訊問已經夠讓他驚慌的了，何況面對的人還是首相，更是叫他不安到了極點。帕札爾看他一點也不像奸詐的罪犯，不過有了以前的教訓，他已懂得不能以貌取人。
「你為什麼離職？」
「上級的命令，我被降調到船隻管理部門。」
「你犯了什麼錯嗎？」
「我認為我並沒有犯錯，我在這個部門待了二十年了，從來沒有請過一天假，我想錯就錯在我不該糾正一些自認為錯誤的命令。」
「你把話說清楚。」
「我不容許中請的手續過程有延富的情形，但我更不贊成外籍勞工完全不受管制。」
「你是怕競爭激烈使酬勞降低？」
「不是的！外籍勞工受雇於地主或手工藝匠的工資非常地高，通常很快就能購買地產和房子，還能傳給後代子孫。但是為什麼這三個月以來，大多數的申請者都被送到白色雙院底下的一個造船廠呢？」
「你把名單拿給我看看。」
「只要看檔案就知道了。」
「恐怕你要大失所望了。」
塞抄姆果然十分失望。「這樣的分類整理沒有用！」
「外籍勞工的名單記錄在哪裡？」
「在無花果木板上。」
「現在檔案這麼混亂，你能找得到嗎？」
「我試試看。」
塞沙姆卻又再度失望了。遍尋不著之後，他下了結論： 「檔案不見了！不過有草稿，雖然不齊全，但應該有用。」
於是，兩名年輕的書記官從雜物間搬出了一堆破碎不全的石灰岩片，塞沙姆便就著火光尋找他那份寶貴的草稿。
* * *
造船廠里每個人都忙得不可開交，工頭高喊著口令，木匠們便依口令鋸開長長的金合歡木板。有一些工程師負責接合船身，另外一些則負責搭起舷牆，他們技巧純熟地將木板一一疊起，再鑲榫結合，最後便是一艘完整的船了。廠里另一邊的工人則有的忙著為小船捻縫，有的忙著製造各式的長短槳。
「這裡閑人勿進。」帕札爾由凱姆與拂拂陪同到了造船廠，被一名守衛擋在門外。
「也包括首相在內？」
「你是……」
「叫你們主管出來。」
守衛沒有多問便立刻進去傳話。不一會兒只見一個身材壯頓、滿臉自信的人跑了出來。他認出了警察總長和狒狒，便向首相一鞠躬，以沉穩的語調問道： 「有什麼需要我效勞的嗎？」
帕札爾拿出了一張名單說道：「我想見見這上頭的外籍勞工。」
「這裡沒有這些人。」
「你再想清楚。」
「沒有，我很確定……」
「我有一些公文可以證明，你這三個月來總共僱用了五十多名外籍勞工。他們人呢？」
就在首相等著回答的一瞬間，廠長忽然往巷子的另一頭跑去，原以