風沙遊人一個緊挨著一個地站著，每個人都是一頭長髮，滿臉雜亂的大鬍子，頭上纏著布，身上則穿著彩色條紋的長袍。其中有幾個人因為長時間的飢餓，以致鎖骨高聳，雙肩凹陷，一根根的肋骨也看得清清楚楚。他們微駝的背上還背著捲起的草席。
遊人們一起彎弓射箭，但並末傷到任何一名努比亞人。由於蘇提下令不準反擊，貝都莫人於是更加大膽了，怒吼叫陣聲中，只見他們慢慢靠了過來。
等敵人靠到一定的距離時，努比亞弓箭手開始展現他們神準的技巧，百發百中。
再加上他們速度又快，耐力又好，以一敵十，很快就成了勢均力敵的局面。倖免予難的貝都英人連忙後退，讓一些二輪戰車開路。這些馬車的底部是由皮帶交錯編成的，上面覆蓋著一層鬣狗皮，外圍的護板上則畫著一尊騎著馬、面貌兇惡的神像。
車上一人拉韁，另一人擲槍，他們都留了一撮小山羊鬍，膚色古銅。
「是利比亞人。」蘇提說。
「不可能。」豹子生氣地反駁道。
「利比亞人和風沙遊人聯手。你可要記住你承諾過的話。」
「我去跟他們談，他們不會攻擊我們的。」
「你這是在作夢。」
「就讓我試試看嘛。」
「你何必冒這個險？」
利比亞人的戰馬蹬著前蹄，蓄勢待發。每一名擲槍手則以盾護胸，一待接近敵人，便要奮力將槍投射出去。
此時，豹子忽然站起來，走出藏身之處。她越過岩石堆成的防線，往戰車的方向走了幾步。
「趴下！」蘇提大喊。
只見一支飛槍射了過來，又猛又准。
蘇提眼明手快，槍手擲出槍後，手還沒來得及縮回，便被他一箭射穿了喉嚨。
也幸而豹子反應夠快，側身滾到一旁，才避開這致命的一擊。她也不敢再託大，便轉身想爬回洞穴。
敵人卻開始進攻了。努比亞人眼見女神受到攻擊，盛怒之餘，射出的箭也一箭快似一箭。
馬車飛快地往前沖，等到操控韁繩的人看到沙地中的坑洞時，已經來不及了，有些人驚險地避過，有些翻了車，但絕大部分都是連人帶車地跌進洞中。輪軸斷了，車體四分五裂，車上的人也都被甩出了車外。努比亞人見有機可乘，立刻奔向前去，毫不留情地結果了敵人的性命，再從戰場上帶回馬匹與槍。
第一回合的交戰結束，蘇提只損失了三名努比亞戰士，而貝都英與利比亞聯軍卻是損失慘重。努比亞人不禁高聲歡呼著黃金女神之名，長老也為她作了一首頌歌。
儘管沒有棕擱美酒，每個人心裡卻都有說不出的陶醉滋味，蘇提則幾乎是址破了嗓子才讓戰士們回到崗位上去。現在，他們每個人都是鬥志高昂，希望能獨力殲滅剩餘的敵人。
突然間，漫天的塵沙中竄出了一輛紅色的馬車。有一個人空手走下了車，此人神態傲慢，一個頭又方又大，跟身體簡直不成比例。他嘶啞的聲音遠遠傳來： 「叫你們的首領出來跟我談。」
蘇提走了出來，說道：「我在這裡。」
「你叫什麼名字？」
「你又叫什麼名字？」
「我叫埃達飛。」
「我叫蘇提，埃及軍隊的軍官。」
「我們靠近一點說話吧，這樣嚷嚷是談不出什麼建設性的結果的。」
於是兩人各向前走了幾步。蘇提先開口道： 「原來你就是埃達飛，埃及的死敵，也是煽動作亂分子滋事的人。」
「是你殺死了我的友人亞舍嗎？」
「這是我的榮幸，只可惜讓這個叛賊死得太輕易了。」
「埃及軍官卻率領著一群努比亞遊民……你自己不也是個叛賊嗎？」
「你偷了我的金子。」
「金子是我的，這是我和將軍談好了，讓他在我的領土上安度余年的代價。」
「我說了是我的就是我的。」
「憑什麼？」
「憑那是我在戰場上得來的戰利品。」
「年輕人，你臉皮可真厚。」
「我只要求分到我應得的。」
「我跟礦工之間的交易，你知道多少？」
「你的人馬都被消滅了，現在你在埃及毫無後援。我勸你儘快消失，躲回你那野蠻落後的老巢去吧。也許法老還不至於遷怒到你身上。」
「你想拿回金子，你就得有點本事。」
「金子在這裡嗎？」
「在我的帳中。」埃達飛忽然口氣一轉，「既然你已經殺了亞舍，我也把他的骨骸埋了，我們何不化敵為友呢？和談之後，我就分你一半金子。」
「我不要一半，我要全部。」
「你太貪心了。」
「別忘了你已經損失很多人手，我的手下比起你那些人可真是優秀多了。」
「或許吧，不過我已經識破了你的陷阱，而且我們的人數又多得多。」
「我的努比亞戰士卻會堅持到最後。」
「那個金髮女郎是誰？」
「是他們的黃金女神。因為有她在，才使得他們毫不懼怕。」
「我一劍砍下她的頭，看你們還迷不迷信。」
「那也得保佐你這條命才行。」
「如果你拒絕合作，我也只好除掉你。」
「你逃不掉的，埃達飛，我一定會讓你成為我最驕傲的戰利品。」
「你真是讓驕傲沖昏頭了。」
「如果你想讓其他人活命，就跟我決鬥。」
埃達飛打量著蘇提。「向我挑戰，你一點機會也沒有。」
「這點應該由我來判斷吧。」
「你這麼年輕就死，未免可惜。」
「我要是贏了，就能拿回我的金子。」
「要是你輸了呢？」
「那麼我的金子就是你的。」
「你的金子……什麼意思？」
「我那些努比亞手下正運送著一大批貴重金屬呢。」
「這麼說，你已經取代了將軍，自己進行交易嘍？」
蘇提沒有答話。埃達飛於是皺起了眉頭說：「是你自己找死。」
「我們使用什麼兵器？」
「自行挑選。」
「我要正式簽一份協定，並且由兩邊陣營分別派人作證。」
「神明也可以作證。」
接著他們立刻舉行儀式，由三名利比亞人與三名努比亞人代表參加，其中也包括了努比亞長老。他們祈求火神、風神、水神與土神顯靈，懲罰違背誓言之人，然後約定休息一晚，隔天決鬥。
隨後努比亞人在黃金女神四周圍起一個圓圈，眾人誠心祈求女神保佑他們的英雄獲得最後的勝利。然後，他們用一些質地易碎的紅色石頭在蘇提的身上畫了代表戰爭的符號。
「不要讓我們成為俘虜。」大家異口同聲地請求。
蘇提面對太陽坐著，在沙漠之光底下吸取昔日移石建廟的巨人的力量。雖然他不願意走上書記官與祭司的路，但是他還是能感覺到隱藏於天地間的一股能量。他深深吸了一口氣，將能量吸人體內，然後凝神靜思，以便凝聚體內的能量。
豹子跪在他身邊，憂心地說：「你真是瘋了，你單打獨鬥，絕對贏不了埃達飛的。」
「他最拿手的兵器是什麼？」
「槍。」
「那麼我的箭速度可快多了。」
「我真的不想失去你。」
「既然你想發大財，我就得冒點危險。相信我，這是惟一的解決之道，我實在不願意眼看這些努比亞人被殺。」
「你寧願看我成為寡婦嘍。」
「你是黃金女神，你會保佑我的。」
「埃達飛殺了你的時候，我也要在他的肚子上捅一刀。」
「你這麼做，你那些同胞可不會放過你。」
「反正努比亞人會保護我……然後還是免不了一場大屠殺，這不是你最擔心的嗎？」
「只要我贏，就沒什麼好擔心的了。」
「你死了以後，我會把你埋在沙漠里，然後去找塔佩妮，把她活活燒死。」
「到時候，可以讓我點火嗎？」
「你作夢的時候，我好愛你。我愛你，就因為你有夢。」豹子幽幽地說。
* * *
霧再度籠罩沙漠，遮去了黎明的清亮。蘇提打著赤腳往前走，抄粒在他腳底下沙沙作響。他右手拿著一把中等射程的弓，這也是他最好的一把，左手只握著一支箭，因為他將不會有時間射出第二支。埃達飛人稱「百勝戰將」，至今還沒有遭逢過實力相當的對手，而且他行蹤飄忽不定，沙漠警察也對他無可奈何。他最大的樂趣就是提供武器配備給叛亂分子與盜匪，好讓他們把三角洲西邊的各個省份攪得雞犬不寧。也許，他夢想著統治整個北埃及吧。
一絲絲光線穿透了陰霾。埃