死，並不可怕，可怕的是死的沒有價值。
男人，可以落淚，但淚乾之後他的血還要是熱的！
蕭伯芝沒有安慰魏學文，他跳上了一輛大車，從充當車夫的士兵手中接過鞭子，揚手甩向半空。
「叭」的一聲，清脆而響亮。
「弟兄們，跟蕭老子走嘍！」
車軲轆慢慢滾動起來，在野地上留下一道道帶血的印痕。
七百名最後的明軍緊隨著主將的軍旗之後，堅定的向著南方。
南方，有他們的家。
哪怕他們之中有很多人並非是漢人，但他們的家同樣也在南方。
那裡，有他們的爹娘，有他們的妻兒。
桂保就很想家，尤其想念被大明天使收在少年營中的兩個兒子。
為了活著回去見到自己的孩子，桂保又給自己身上套了一付綿甲。
那付綿甲原本的主人是一個鑲白旗的喀巴什，他在臨死的時候忽然盯著桂保難以置信地罵道：「你是女真人！你為何要背叛汗王，替漢人賣命！」
桂保沒吭聲，將長矛用力拔出來後又狠狠刺了那個喀巴什一下，確認對方不可能再爬起來後方才離去。
「我不替漢人賣命，就要替愛新覺羅家賣命了？你這個反動集團的幫凶！」
那個喀巴什隱約聽到桂保好像說了這麼一句。
「桂保君，你穿這麼多走得動么？」一個騎士從桂保身邊經過過勒馬停了下來。
桂保抬頭看了騎士一眼，臉上露出了會心的笑容道：「永山隊長，我的力氣還可以！」
騎士名叫永山武四郎，長寧鐵場降倭中的一員，一直是追隨主公大人的親衛，兩個月前出任騎兵大隊的中隊長一職。
永山這人喜歡交朋友，不管是日本人還是朝鮮人，還是明國的漢人、女真人，他都願意結交。
桂保就是他結交的女真朋友之一。
「桂保君，你要多加小心，我們回去喝酒滴幹活。」永山說完打馬朝前奔去。
「桂保，你怎麼跟倭獃子混一塊了？」說話的是靠在馬車上的一個受傷的小旗。
「倭獃子么？」
桂保愣了一下，搖了搖頭，「永山隊長不呆的，他是我的朋友，我也是他的套莫他季，他是好人。」
倭獃子有好人？
傻桂保，你那是沒見過倭寇！
小旗笑了起來，沒再理會桂保，繼續叼著嘴裡的野草。視線里，野地中開滿了各式野花，蜜蜂在叢中飛來飛去。
小旗吐出了嘴裡的野草，唱起了歌：
「叫呀我這麼里呀來，我呀就的來了。
拔根的蘆柴花花，清香那個玫瑰玉蘭花兒開。
蝴蝶那個戀花啊牽姐那個看呀，鴛鴦那個戲水要郎猜……」
這是高郵的小調。
周圍的人沒有幾個能聽懂小旗唱的什麼，但那調子卻是真的好聽。
遠處河灘上，出青的蘆葦長得比人還高。
……
「三阿哥，就這麼放他們走了？」
「明軍很頑強，他們還有一戰之力，先放他們走，免得他們困獸猶鬥。」
阿拜看了眼冷格里，這傢伙小時候就跟在阿瑪身邊謀事，和他哥哥揚古利一樣立了不少戰功，現在是大哥禇英身邊的梅勒章京，很得禇英看重。
「冷格里，明軍已是強弩之末，用漢人的話說他們就是驚弓之鳥，沒必要強攻讓兒郎們無謂傷亡。」說話的是徹爾格。
「索渾已經帶人趕到前頭去了，這支明軍回不去的。」多喀納面色陰沉道。
冷格里沒有說話，大貝勒的確是讓他來催促三阿哥火速帶人會師，但如果任由這支明軍撤回去，對大貝勒的計畫也會產生影響。
更何況統領這支明軍的還是汗王最痛恨的遼陽無籍！
冷格里很清楚大貝勒現在的處境，因此他倒是希望鑲白旗能夠解決掉蕭伯芝部，這樣有了斬獲遼陽無籍的功勞，哪怕大貝勒就此班師回到都城，汗王和那幫老臣們也無話可說。
「我會派人將這裡的情況告訴大貝勒，不過三阿哥還是得儘快解決蕭賊才好。」
阿拜點了點頭，雖然越往南邊河流溝渠就越多，很是不利鑲白旗行動，但蕭部兵馬折損已不足一半，沒有援兵接應的他們絕無可能逃回去！
戰鬥在黃昏再次打響。
一千多金軍堵住了明軍撤退道路上的最後一座橋樑。那座無名橋的南岸就是通往三里鋪的必經之地。
蕭伯芝皺眉看著正在沿岸列陣的金兵，從旗幟上看，該部明軍是鑲白旗的第五甲喇。
「建奴動作倒是快！」
楊寰罵了聲，將千里鏡遞還給蕭伯芝。
「讓弟兄們吃點乾糧，先把肚子填飽。」
蕭伯芝吩咐了一句，目光向四側掃去。此地相對而言較為平坦，東邊的土地依稀能看到屯過田的痕迹。東南那邊有一道約摸三四里長的高堤，想來是當年屯田軍民堆築用於防汛的。
天雖然已經暖了，但北上前蕭伯芝曾派人測過這條無名河的水深，得出的結論是人馬無法直接從河上渡過，因而那座被金軍控制的石橋就成了他們唯一的通道。
「學文，你怎麼看？」
「叔父曾說過，狹路相逢唯有勇者勝。」魏學文言簡意賅。
「好一個狹路相逢勇者勝，魏公公真是比我這個丘八還像丘八啊！」蕭伯芝哈哈一笑，魏學文說的沒錯，前後都是金軍，他們沒有別的選擇。
楊寰突然說道：「魏公公他們想來已經知道我們回來了。」
「現在就看我們能不能完成這最後一步了，成不了蕭老子就得玉碎嘍。」
要想把建奴誘至三里鋪，蕭部就要以鮮血遲滯對方的腳步，而不是一窩蜂的向著三里鋪猛跑。
那樣不等金軍追入三里鋪，蕭部就會被他們砍殺怠盡，根本不可能做到把鑲白旗主力盡數誘進去的戰略目的。
因而，這最後一步註定也是十分艱難的。
蕭伯芝回身看向身後的隊伍。
隊伍無比安靜，700餘名官兵沒有任何動靜，他們只是沉默的看著前方沿石橋列陣的金軍。
車上的傷員也掙扎著趴在車欄上，他們的目光有絕望，也有希望。