做侄兒的和國舅、侍郎把酒言歡，千里外，當叔的卻蹲在道邊，一臉愁苦的望著路盡頭。
兩腿酸痛無力，肚子也時不時的發出「咕嚕」聲。
二叔這是有兩日不曾吃了，他是從幾百里外的石砫逃出來的。
有徐貴在，丘乘雲那是愈發對哥三不滿，沒事就刁難哥三。徐貴更在邊上添油加醋，哥三這日子實在是過不下去了，想回京卻沒個差條，真是上天無門，下地無路。
又叫徐貴帶人打了一頓後，哥三發狠心要離開這鬼地方。
可哥三深夜好一番密謀，卻計無可出。
三人離京時可是各自在衙門去了單，這前程全系在丘乘雲這了，再想回去，沒丘乘雲的條，原先衙門哪個會收他們？
這沒了編製，要麼回老家，要麼就是左安門外自宮白一途。要不然，就呆在這石砫，天天受那徐貴的欺。終有一日，叫打沒了性命就罷。
這一夜，哥三可是哭了不少。
來時的雄心壯志早就沒了影，如今，真是一言難盡。
最終，二叔想到了東宮的李娘娘，對方似乎和自己的侄兒良臣有舊，說不定求她能有轉機。於是說自己先回京去東宮請李娘娘給哥三定個安處，再引兩兄弟回京。
事已至此，還有什麼好說的。
徐應元和趙進教一咬牙，把身上值錢東西都交二叔，總共就一百多銅子。又買了點酒肉買通一守衛，終叫二叔在黑夜裡潛出了礦子，一路頭也不回往北而去。
這一路，可是把二叔給苦的，吃穿可謂一樣沒有。僅有點銅子盤纏，也是省了不能再省，唯恐落個年前那般險些餓死下場。
奔了十多天，終是出了四川地界，到了漢中。
天已晚，路盡頭倒是有家小店，可二叔哪有錢去住。
四下巡視，想尋個草垛子對付一夜。
可一眼望去，休說草垛子，連個干整處也沒。
蹲了約摸半個時辰，尋思這樣也不是辦法，二叔便躊躇著摸到那店，只道自個是異鄉淪落人，請店家好心給處柴房歇下。
他也不白住，明天早起替店家把水打滿，再劈會柴便是。
店主是老夫妻兩個，卻是好心人，見二叔模樣凄苦，便叫他到後院住了。
二叔也是苦慣了的人，到了柴房和衣就睡。
一覺睡去，已是深夜。
是叫狗叫驚醒的，當時二叔聽得房內有響動，猛睜開眼，見壁上透進亮來，急忙爬起來看時，見後壁上一個大洞，原來是籬笆被賊扒開。
二叔大驚失色，忙敲起火來照，發現藏著銅子的包袱已不翼而飛。自個的褲子也叫賊用小刀劃開，顯是那賊以為二叔褲襠可能藏著值錢物件。
這就是有經驗的了，出門在外的人，不少人晚上睡覺時要麼將值錢物件壓在枕頭下，要麼就是藏在褲襠中的。
二叔是徹底傻眼了，失魂般坐在地上，看著自己被劃開大洞的褲襠，好生氣苦。
他都這般可憐了，那賊還要下手，真是喪盡天良。
沒了錢，這一路要如何回京呢？
氣苦之下，抱著膝蓋就在那哭，哭夠了就擦眼淚，擦完繼續哭。
等到了天亮，店家老夫妻聽到了二叔的哭聲，摸過來問何事。
二叔把事情說了，突然想到自個雖沒付錢，可這柴房也是店裡的。如今他遭了賊，這店家理應賠他一些。
而且他無故遭賊，說不定和這店家也關係。
這麼一想，便和店家老夫妻鬧。
老夫妻二人也是理虧，說不出什麼來，但怎麼也是不肯賠二叔的。
二叔不依，老夫妻不賠他錢，他就寸步難行。
動靜大了，左右鄰居都過來。
一鄰居聽了會偷偷對二叔說道：「老兄，你看他這兩個老朽，已是與鬼為鄰的人，就送到官，也不能夾打他。萬一逼出事來，反為不美。不如且住在他店裡，叫他先給你吃喝，等找到了賊再說不遲。」
「這……」
二叔聽了這話，再看那老夫妻兩人，也沒奈何，只得住下來，好生愁悶。
一則想著沒錢上京，二則想著石砫還有兩兄弟在那受罪，等著他這做大哥的解救。三則歲月不饒人，他也是五十的人了，身子骨不及當年。
過了幾日，竟是愁出一場大病來，連夜渾身發熱，遍體酸疼，筋都縮起來難伸，日夜叫喊。
「爹咧，娘咧，兒子來見你們咧……」
「娘咧，你莫拉我走，莫拉我走撒……」
初時只叫爹娘，又是要跟他們走，又是不肯走，把個在外頭聽的老夫妻二人駭的臉都白了。
又過會，卻是叫什麼大哥，說自個對不住老魏家，對不住大哥什麼的，又對不住親閨女，反正是不住的自責。
聲嘶力竭，好不嚇人。
最後，老夫妻只聽裡頭喃喃說什麼良臣啊，侄啊，二叔不行了，二叔這輩子就是個掃馬圈的，實在是掃不得什麼天下咧。
「叔這輩子窩囊咧，叫人欺咧，可叔不是大傻子，叔也不是沒良心的咧，叔想上進，叔想衣錦還鄉，叔想把祖墳修修，給爺奶立個碑咧……叔對不住你咧，叔不應該去四川咧……」
迷迷糊糊中，二叔沒了意識。
還好，屋內有輕微的呼吸聲。
店主老夫妻見了，嚇的不輕，可卻也沒什麼錢替二叔來治。只能照土方弄些湯水給二叔喝，每日給他一個饃饃。
沒有郎中來治，二叔的病情就這麼拖了下去。
半個月後，二叔身體越發不行，竟發出一身惡瘡來。
過了幾日，瘡總破了，膿血淋漓。
那樣子，可是嚇死人了。
這下子，店主老夫妻徹底慌了神，唯恐人死在這邊，嚇的竟然店也不要了，老夫妻倆不知去向。
如此一來，二叔便是要口湯水也沒人應。
可雖然二叔病的糊塗，但心智卻清楚，知道自個還沒死，人不人鬼不鬼的就是沒死。
他也不想死，硬咬牙撐著。
在此期間，倒有鄰家好善的送些粗菜淡飯給他，勉強活著。
可日久難繼啊。
幸得天氣漸暖，衣服薄些還可挨得，只是瘡臭難聞，鄰家漸漸厭他臭味，不再有人送他吃的。
二叔餓的只睡在地上哼。