湯賓尹雖是宣黨首領，不過宣黨於諸黨之中勢力最弱，此番應楚黨黃彥士相邀，自是帶著目的而來。不過他於金忠不甚接觸，幾無交往，僅知其為內廷大璫，司禮掌印侯選，而宣黨結黨之初以言官為主，對內廷頗多攻訐，因而於金忠談不上太多好感。
自然而然，對這代表金忠而來的李永貞，只是看在黃彥士的面上客氣而矣。他不動聲色的看了眼李永貞，不明白黃彥士為何說那少年下落與這太監有關，難不成那少年凈身進了宮不成？
真若如此，便是大大的可惜了，但人各有志，那少年不願科舉苦讀，改走捷徑，也是其自己選的路，將來躋身不了士林，反淪為士林白眼，也是他咎由自取，怨不得別人。
其實，論劣跡，在場諸人，卻又屬湯賓尹這宣黨首領最為不堪。其生性好色，早年為舉人時曾奪縣裡生員施大德之妻徐氏為妾，徐氏不從自盡，合縣不平致激有民變，嚇得湯賓尹花了好多錢才把事情平息下去。不想未過多久，這位好色的湯舉人又復占生員徐某妻賈氏為妾。
徐某者，乃故尚書徐元泰之侄廩生徐日隆之弟也。湯賓尹少時曾受辱於徐元泰，故必納其侄婦為妾，以雪此恥。湯賓尹在縣裡頗有勢力，徐某與賈氏兄弟都不敢有異言，徐日隆知道後卻是大抱不平，於是上下控訪，結果湯賓尹四布羅網，直欲得日隆而甘心。不得已，勢孤的徐日隆只好亡命走燕齊。
此事一出，合郡沸然。當地巡按欲懲治於他，湯賓尹遂感害怕，求同年舉人熊廷弼相助，結果熊廷弼為他說情，才把此事按下。由此，湯賓尹與熊廷弼結為至交。當然，有關這件事的內情，無論是湯賓尹還是熊廷弼，都不曾與外人道過。故而剛才官應震聞聽湯賓尹竟和熊廷弼是好友，十分的好奇不解。
此時官應震也很是驚詫，他和湯賓尹想到一塊了，都道那魏良臣竟是走了內廷門路，凈身脫了士林入宮伺奉去了。要不然，何以和李永貞有關係的。
李朴倒未多想，只等著那李公公解說。
李永貞不賣關子，當下說道：「魏案首為陛下欽點簡為文華殿舍人，現奉聖意出關協辦錢糧欠款事。」
「他？文華殿舍人？」官應震不知如何說好了，因為這件事實在是太過稀奇，也太過不可思議。
一個交白卷的被點了案首，還被皇帝賜了文華殿舍人的官職，這事聽起來還真是難以置信。
若非是從李永貞口中說出，若非當今皇帝的確喜歡不拘一格任官，李朴和湯賓尹是怎麼也不願相信的。
「如此說來，李公公對那魏良臣頗是熟悉了？」
官應震回味過來，那少年怎麼做到的且不去管，他關心的是李永貞何以知道的這麼多。而這個李永貞背後的金忠又在其中扮演什麼。
李永貞不置可否，只微微笑了笑。
官應震點了點頭，看了眼好友黃彥士，大致明白此間的關節了。這事想要理順也簡單，剛才黃彥士也說了，那少年的白卷落在鄭貴妃手中，而金忠又恰恰是司禮監中支持貴妃一派的，如此一來，便表明那少年乃是得了貴妃和金忠之助，才能有現在這樁不可思議的存在。
現在，官應震最大的好奇就是，那少年的白卷上到底有什麼值得鄭貴妃看重。
李朴想起什麼，在邊上說道：「李公公這麼一說，我倒記起來，數月前關門軍變，傳聞陛下派了一舍人出關安撫軍心，莫非就是這魏良臣了？」
「不錯，就是他。」李永貞點頭道。
「這倒是樁趣事。」
李朴哈哈一笑，他是齊黨中人，早年仕途又被東林所阻，故而對於東林相惡的鄭貴妃，倒是沒有什麼惡感。
朋友的朋友是朋友，敵人的敵人也是朋友。
這一點，李朴看的很開。
眼下東林黨勢大，諸黨無論哪一黨都無力獨自對抗，僅以目前的局面而言，諸黨再分化下去，勢必叫東林吃的骨渣都沒有。因而，聯合是必然的。唯有齊楚浙宣昆數黨團結起來，才能制住東林這龐然大物。
齊黨支持諸黨聯合，李朴今天來便是為了聯合之事。
「且不說這魏良臣了，今日邀諸位前來，不為他事，只為散心。」黃彥士作為邀請人，不急於一時，他起身朝河堤一指，笑問眾人：「沿堤走走？」
「好，走走。」
官應震沒有意見，當下幾人都不反對，於是五人便在這錦秀河邊沿堤散步。一路上，黃彥士不時尋些趣事來說，湯賓尹和李永貞口才都是不錯，幾人相談倒也融洽。官應震卻是心中有事，故而並不多話，只偶爾笑著附和兩句。
行至一處林木明秀的堤岸時，望著遠處那水景風光，李朴突然感慨的對李永貞道：「多虧了金公公幾次在皇上面前周旋，我的光祿寺丞一職任命才落實，否則也不知會生出多少變故來。」
李朴有此感慨，卻是實在。
眾所周知，自國本之爭以來，當今天子便惡牽外朝，致使諸多衙門諸多官員任命都無法落實，甚至出現一個御史在外十數年不得返京之怪狀。倘若那日不是金忠在御前力爭，李朴這一批十三個官員的任命就無法落實，因此李朴肯定要感激金忠。
李永貞聽後，笑了一笑，沒有說什麼。
黃彥士卻插話道：「李兄，聽說你剛一上任，有個叫汪文言的山人想在你那求個小職，結果被你斥退了？」
此事乃自己上任後的得意之筆，現黃彥士當著眾人面提起這事，李朴不由有些得意，微微一笑，說道：「確有此事，不過那汪文言如今轉身投靠了東宮王安，可見此人為真小人，不枉我那一斥了。」
「李兄正直，那滿京中的山人游棍盡想投機鑽巧，不勞而獲，遍尋門路，只為一朝富貴發達，該當斥罵他們！」一直不怎麼說話的官應震由衷地贊道，他對那些山人游棍真的是厭惡透頂。
李永貞卻是想到金忠曾與自己說起過，因為魏良臣求得舍人一職得罪已故掌印陳矩和東宮王安的事。而那王安當初就是想為這叫汪文言的游棍謀中書舍人職。
眾人又走了片刻，在一轉檯前停下，此時雪花已不怎麼落了，沿河兩岸遠遠看去，多了層白紗。
「你們聽說張鶴鳴他們聯名彈劾李成梁了么？」黃彥士突然說道。
官應震點頭道：「此事鬧得人盡所知，京城之中何人不知？」視線轉向湯賓尹：「不知霍林兄對此事有何見地？」
湯賓尹微一沉吟，說道：「這是朝廷上的事，在下不過左諭德，談不上真見，還是洗耳恭聽幾位的吧。」
聽他這般說，官應震面露不豫之色，淡淡道：「霍林兄謙虛了。」
黃彥士見了，暗自搖了搖頭，對湯賓尹的態度頗有不滿。此人雖為宣黨首領，但人品下作，若非宣黨有些力量，自己也不會請他而來。但觀此人態度，貌合神離，總是不著邊際，卻不知他到底什麼算盤。李永貞和李朴各有念頭，故作不知，均是笑而不語。
「李兄，你呢？」官應震又問李朴。
李朴苦笑一聲，自嘲道：「官兄就莫問我了，你也知道，在下只是區區光祿寺丞，這朝廷的大事哪裡過問得了。」
聞言，官應震也不再問，目光轉向身後的黃彥士：「抑美，都察院什麼情況？」
「科道風聞奏事，盡職儘力而矣。若李成梁之事為真，我輩理應支持！」黃彥士的態度很明確，在這件事上，諸黨其實應當聯合起來，形成台諫之勢。因為，扳倒李成梁，就是間接給東林黨一擊。
湯賓尹聽後點了點頭，道：「向來風潮皆為科道起，我也覺那李成梁坐鎮遼東數十載，屢有枉法事，當受彈劾，也好叫世人看清他真面目。」
「只可惜，葉閣老要保他。」李朴搖了搖頭，張鶴鳴他們彈章固然聲勢大，但內閣那邊卻壓著，宮裡也沒有動靜，所以這虎打得打不得，還是個未知數。
「福清相公雖是東林黨人，但有事發，總是處處調停，不願東林與我三黨決裂，那樣會殃及朝中直臣，說起來，也是他的一片苦心。」說到這，湯賓尹頓了頓，「不過縱觀福清相公入閣行事，力推增補閣臣，於其它朝堂關注之事卻力有保留，態度模稜，不願出面，唯恐陛下那裡過不去，心術用得也太多了些。」
李朴性格率直，湯賓尹的說法他可不贊成，待湯話音剛落，便不屑道：「哪裡是心術用得太多，我看他就是明哲保身！說得好聽點，叫穩重，說得不好聽點，便是蛇鼠兩端！他葉閣老所作所為，我看完全是為他東林一家想。」
「葉閣老乃首輔，一人之下，萬人之上，內閣六部皆由他一手運作，非我輩能夠揣摩行事的，自古言，大臣者行大臣事，小臣者不及大臣萬分之一，此話便不見得有說錯。」官應震說的還是公道的，有些事情，不在其位不謀其政，真的很難說清楚。