左光斗、周朝瑞等東林新晉去通州迎接進京的楊漣時，鄭貴妃在釣魚台那尋著了丈夫。
太液池裡長年養著魚，因為沒人敢捕勞，那魚兒都叫養的痴了，萬曆把個鉤往水中一放，數息功夫浮子就能動。甩鉤一拎，定是大魚。
萬曆其實不喜歡吃魚，嫌魚剌多，容易剌著。但他愛釣魚，這個興趣早年間倒是沒有，還是當年三王並封未過時，一時氣悶，叫太監找來釣桿去釣魚，結果從中發現樂趣，此後，便一發不可收拾了。
鄭貴妃找到丈夫時，萬曆已釣了滿滿一簍筐魚，有草魚，也有鯉魚，還有幾條有長長鬍須的怪魚，說不上名字來。
「拿去司禮監，說朕賞的。」
萬曆心情大好，叫內監將魚提去賜給諸位大璫，放下魚桿，拿著宮人遞上的濕手帕凈手。
湖面微波蕩漾，一目看去，視野開闊，叫人心曠神怡。
鄭貴妃過來時，萬曆仍沉浸在眼前風景之中。
「陛下，今日可有收穫？咦，一條也沒啊。」鄭貴妃過來時，沒見著魚，不知丈夫已叫人將魚拿去賞了，還以為丈夫沒釣到呢。
「你怎現在才過來？朕釣著不少呢，叫人拿去司禮監了。」萬曆呵呵一笑，發現鄭貴妃似乎心情不大好，便問是不是太后那裡又說了什麼難聽的話。
「太后對臣妾好的很。」鄭貴妃當然不會說婆婆什麼，猶豫了下，將她見了王恭妃的事說了。
「你去見她做什麼！」
萬曆有些不快，這麼多年，要說他最後悔的事情，莫過於年少無知，在母親的宮殿一時性起，將那王宮人按在地上，以致自己幾十年都不開心。
不過太子這樁事，也算是天意吧。
當年萬曆曾寫下封皇三子為太子的手諭賜給鄭貴妃，鄭貴妃當寶似的裝在錦匣里，放在自己宮中的大樑上，以作為日後憑據。
後來國本爭得激烈，太后也出面干涉，眼見不能再拖，萬曆便要鄭貴妃將手諭取出，妄圖最後一搏。豈料打開錦匣時，夫婦二人大吃一驚：一紙手諭讓蠹蟲咬得殘破不堪，。
萬曆頗是迷信，以為此乃天意，遂不顧鄭貴妃的淚眼，將長子常洛封為太子，常洵則封為福王。
只是儘管已封長子為太子，但對長子生母王恭妃，萬曆卻始終充滿恨意，將其軟禁在冷宮中，近十年都不曾去看過。現在貴妃卻去看了，他當然感到不高興。
「沒什麼，只是路過，見見而矣。」鄭貴妃見丈夫不高興，笑了笑，跟從前一樣抱住他，然後摸摸丈夫的腦袋，嗔聲道：「你就跟個老嬤嬤似的，至於么。她怎麼也是你的女人，有再大的恨意，都這麼多年了，還放不下么。」
老嬤嬤是老婦人的意思，宮中除了鄭貴妃敢這樣說萬曆，別的嬪妃可不敢。但也奇怪，萬曆每回被鄭貴妃說成是老婦，都不覺憤怒，反而十分開心。
「朕就是放不下，」萬曆停了下來，輕嘆一聲後又問鄭貴妃：「她怎麼樣？」
鄭貴妃搖搖頭：「還是那樣。」
「那就這樣吧。」
萬曆不想再提王妃的事，鄭貴妃幾次啟齒想說什麼，但終是沒有告訴丈夫王恭妃想見自己的兒子。她心裡有些許愧疚，但不知為何，她就是不願意將這事說給丈夫聽。
「走吧，朕累了，回宮吧。」
萬曆吩咐內監收拾東西，準備和鄭貴妃一起回翊坤宮。這時內監來報，說是司禮掌印太監陳矩來了。
陳矩最近身體不太好，已有些日子不在宮中了。萬曆對他的病情蠻牽掛的，特意叫人去看過他。
「老陳公不在家歇著，進宮做什麼？」陳矩的到來讓萬曆有些意外，「老陳公」是他對陳矩的特稱，以示敬重之意。
陳矩身材不魁梧，比較瘦弱，聲音嘶啞，因為有病的緣故，精神也是不濟，欲向皇帝行禮被阻後，他道：「皇爺，老奴是為內閣缺員的事來的。」
內閣現在就大學士葉向高一人主持，既是首輔又是獨輔。葉向高又沒有三頭六臂，哪裡支撐得開。外朝關於推補閣臣的奏疏上了不少，但萬曆卻一律留中，並不曾給出批複。
之所以如此，卻是萬曆暫時還沒找到能合自己心意的閣臣。前番王錫爵被阻之事，也一直叫他惱火著。
皇帝不批，外朝卻不能答應。葉向高親自到陳矩府上去了一趟，陳矩這才拖著病體入宮。增補閣臣是大事，哪怕他身子再不行，也得撐下來。
見陳矩都這樣了還為閣臣的事來，萬曆心軟了下，便問他有何意見。
「外朝建議，新閣臣應從歷練的外省督撫中挑選，改一改以往閣臣必須出身於翰林的舊規。並且歷年來閣臣多出於南方，今再補閣臣，宜從北地之人擇選。老奴覺得這建議不錯。」陳矩道出了自己的意見，他是支持外朝的。
萬曆眉頭皺了皺：「噢。那老陳公以為何人可入閣？」
陳矩道：「原淮撫李三才廷推可為戶部尚書，老奴以為此人不在其才而在其大節，不在其有功地方而在其有功於世道。故可入閣視事。」
「李三才么……」
萬曆最不想入閣的人選，陳矩卻偏要提出來，這讓他心裡很不舒服。鄭貴妃察覺丈夫心緒波動，輕輕捏了他一下，提醒他不要意氣用事。萬曆看了鄭貴妃一眼，微一點頭。
「老奴以為，李三才久為督撫大員，才能卓越，若為戶部尚書，國庫可完備；如做本兵，兵事可強化；如做都察院總憲，是非可明斷；如做吏部天官，人材可登用；如入閣為大學士，則皇上與外朝六部九卿之間，可調停如一家。」陳矩對東林黨親近，自是對李三才不吝讚美，在他看來，他也是公心。既然外朝都說李三才可用，那他身為司禮掌印，自是要向皇帝推薦。
萬曆聽後，點頭道：「老陳公說的不錯，福清相公也說李三才勤學力行，廉直淡泊，有古代醇儒之風。」
聞言，陳矩一喜，以為皇帝准了，不想皇帝接下來卻說了句：「只是，閣臣既補，須多補幾人，這件事再看吧。」
陳矩有些失望，但也知此事急不得，便從袖中摸出東廠剛送來的一封密遞，呈給了皇帝。
萬曆好奇，打開看後，不禁失聲笑了起來：「這小傢伙凈瞎嚷，什麼溜鷹斗狗，搞的朕倒是像個紈絝子弟。」