進了黃公館後的杜月笙，彷彿換了一個人，他沉默機警，事事留神，平時除了奉公差遣，經常足不出戶。嫖賭兩項，在很長一段時間裡，他沾都不沾。他時刻在盤算著人生的目標。
幾個月後，他眼觀四方，耳聽八面，終於發現掌握黃宅大權的不是黃金榮，而是他的老婆林桂生。
這重大的發現使杜月笙明白，只有抱住師母的粗腿，討得她的歡心，才能有重用遷升的希望。從此以後，他便在師母身上狠用功夫，從每一個生活細節做起，去討她的歡心。林桂生每頓飯後，杜月笙就送上削得滾圓雪白的梨子或蘋果；林桂生抽鴉片，他就打出不大、不小、不長不圓的煙泡；林桂生搓麻將，他在一邊出主意使眼色，遞毛巾擦臉。甚至林桂生洗完腳，他也會抱著那小腳丫修趾甲、塗趾甲油……不過這些只能是在師父不在家的時候才能做。
日復一日，蒼天不負苦心人，半年下來，杜月笙終於博得師母的歡心。林桂生覺得這條小光棍既忠心又靈活，開始外派差使，叫他去黃金榮開的「共舞台」收盤子錢———戲館裡的前座和花樓包廂座位前，除香茗外還擺上果品，供觀眾享用，任你吃不吃都得付錢，而且價錢昂貴，這是一筆好收入，行話叫盤子錢。
接著，林桂生又派他到妓院去取月規錢，到賭場去「抱台腳」。
杜月笙收到這些錢款後，當即回黃宅，把款子如數上交師母，一分不差。經過一段時間的考驗，林桂生把他視為心腹，把自己的私房錢由他去放「印子」———高利貸，並讓他參加「搶土」的班子。
有一次，黃金榮把探得的消息告訴林桂生：有個南京大客商從租界買了５０００兩印度大土，分裝１０大包，打算由龍華周家渡上船，從黃浦江水路偷運到嘉興去。
林桂生立即派人出動去搶煙土。當然，杜月笙也在內。
這是一個伸手不見五指的黑夜，徐家匯一帶沒有行人。一輛馬車急駛而來，馬蹄在石子路上發出「得、得、得」的響聲。馬車轉彎，來到漕河涇，離周家渡幾百米的地方，幾根爛木頭交叉橫在路當中。
馬車夫罵了一句「操娘的」，正要招呼座廂里的人出來搬開，話音剛落，只聽「呼啦」一聲，車夫脖子套進了一隻繩圈，隨即一拉，把他拖下車來。
車廂里的人正要動作，幾支手槍與匕首，對準了他們。
套繩圈的是杜月笙。他當年跟在「套簽子福生」後面「拋頂宮」———搶別人的帽子，學了一手甩帽子的功夫。這功夫與甩繩圈相通，他一練就會，一會便精，現在終於用上了派場。
這次劫土的頭頭是一個叫做「歪脖子阿廣」的頭子。
歪脖子阿廣同手下人七手八腳地把四個押送大漢和車夫綁起來，然後從車上翻滾下幾口酒罈子，一一敲碎，扒出包包煙土，各人用麻袋一裝，扛上肩膀，一聲唿哨，逃之夭夭。
半小時後，他們在徐家匯一間小屋裡聚齊，一點煙土數目，竟多了兩包。
阿廣眼珠子一轉，從襪筒里拔出匕首，把兩包煙土切成八塊，讓每人拿一份。杜月笙呆在一邊不敢去拿，歪脖子發狠道：
「老闆、老闆娘要我們搶的是１０包，這兩包外快，弟兄們辛苦，分點香香手。『萊陽梨』你怕什麼，拿著！」
歪脖子阿廣邊說邊把剩下的一塊煙土，用紙包了包，往杜月笙手裡一塞，接著又說：「我辦事公平合理，每人一份。要是有人去師父那裡打小報告，老子就再賞他個『三刀六洞』。」
當搶土的一班人馬回到黃公館，林桂生已叫人在廚房裡擺好酒菜點心，她自己端坐一張餐桌前等候著。然後，林桂生讓大家將麻袋裡的煙土取出，一包包放在桌上，讓她點數、過目。她十分滿意，一面招呼大家坐下吃喝，一面挑出一包煙土打開紙包，叫杜月笙切成幾份。她向幾塊煙土呶呶嘴，說：
「這趟買賣幹得漂亮，每人拿一份吧。阿廣雙份，吃完了休息。———月笙，把貨送到我房裡去。」
說完，她上樓去了。
林桂生住二樓，她的房間，除貼身使女以外，只有杜月笙可以進去。杜月笙將煙土搬進房裡，鎖入大鐵箱後，走到林桂生面前，從懷裡掏出兩包煙土，雙手呈給林桂生，隨即把徐家匯小屋裡私分煙土的事情悄悄地說了一遍。
林桂生聽了，柳眉倒豎，勃然大怒，一拍桌子，要傳歪脖子問罪。
杜月笙忙拱手相勸，而後又在她的耳朵邊嘀咕了一陣子。
林桂生點了點頭，他才退出去回樓下吃喝如常。
第二天晚上，林桂生與黃金榮在大餐間里，周圍站著金九齡、顧掌生、金廷蓀、馬祥生等幾個徒弟。
黃金榮一抬下巴：
「叫歪脖子。」
顧掌生跑到門口一招手，候在門外的歪脖子阿廣踅了進來。林桂生看門外還站著四五個人，便發話道：
「讓他們也進來吧！」
以歪脖子阿廣為首的六個人，低頭垂手恭敬地立在黃金榮夫婦面前。
黃金榮虎起麻臉，說：
「歪脖子，你這欺師騙祖的殺坯，在老子跟前掉花槍！原來我只曉得１０包煙土，可是上午巡捕房報案有１２包。你也真會鑽空子，手腳做到我的頭上來，活得不耐煩了吧？」
歪脖子阿廣撲通一聲跪下，渾身發抖。
「砰」的一聲響，黃金榮一巴掌拍在茶几上，吼道：「家有家法，幫有幫規。拖出去宰了！」
其餘五個人也一齊跪下求饒。歪脖子阿廣慌了手腳，爬到林桂生跟前拖住她雙腿喊：「救命啊！奴才下次不敢了。」
靜坐一旁冷眼觀看的林桂生這才開始盤問：「這兩包煙土，你獨吞了呢，還是私分了？」
「分給他們每人一份，我獨得三份。」
「這主意是你出的還是別人？」
「是我一時鬼迷心竅。我對不起師父。」
林桂生鼻孔里冷笑一聲：「歪脖子，你不配當光棍。念你跟師父多年，放你一馬，免了三刀六洞。你走吧！一人做事一人當，你們都起來。」
跪著的人謝過師母恩典後起來，歪脖子向黃金榮夫婦叩過頭，灰溜溜地走了。
大餐間死一般沉寂，誰也不說話。
這時，黃金榮猛吸了幾口呂宋雪茄，喉結一動咽下肚去。過了一會兒，從鼻孔里長長地呼出兩道青煙，然後緩緩地說：
「以後由顧掌生主管這些事。」
「好的，讓月笙幫著干吧。」林桂生馬上跟著建議。
黃金榮看了看杜月笙，說：「好。月笙還是挺能幹的。對了，歪脖子那婊子養的，要不是你師母菩薩心腸，我早就剁了他。現在死罪饒過了他，活刑可不能免的。月笙，你去一趟，取下他的一個手指來。」
「這個……」
「怎麼下不了手，不敢去？」
「不是。我是想，這個婊子養的歪脖子肯定已逃出上海灘了。」杜月笙一看黃金榮板起臉，立即改口。
「這赤佬是江蘇青浦人，現在末班車早開走了，航船要等到明天。他一時還跑不掉，你給我馬上去。」說著，黃金榮從角落裡摸出一把短柄利斧，遞給徒弟，「就用這個。要不要帶幾個人去？」
「師父放心，不用帶人，我一定能辦好。」
杜月笙接過斧子，轉身放入一隻蒲包里，披了一件夾襖，匆匆走了。
夜色蒼茫，秋風蕭瑟，寒氣襲人。杜月笙打了個寒噤，接著來了個噴嚏。他拐進一家熟食店買了那小桌上擺著的熟菜肴，又去買了兩瓶高粱燒酒，一併放進蒲包里，來到歪脖子的那間江邊滾地龍小屋。
歪脖子阿廣正躺在床上唉聲嘆氣，地上滿是老刀牌香煙煙蒂頭。他一見杜月笙推門進來，霍地一下從床上跳下來，頭上直冒冷汗。他知道情況不妙。
進門後，杜月笙先把熟食打開攤在小桌上，再撈出一瓶白酒，而後撥亮油燈。
阿廣呆在一邊看著，等杜月笙在一條板凳上坐下以後，他才去門外張望了一會兒。沒有別的隨從，只有杜月笙一人。他放了心，閂上門，搬條板凳在杜月笙對面坐下。
於是，兩人相對，喝起悶酒來。
幾杯白乾落肚，雙方的眼珠子都布上了紅筋。杜月笙知道火候到了，就從腰間摸出白花花的八塊銀圓，放到豬舌頭邊上，說：「我們兩個師兄弟一場，今天你落難，小弟沒有什麼好相送的，這幾塊大洋送給大哥作盤纏……」說到後來，聲音嗚咽起來。
「這不行……怎麼好意思啊……」阿廣也動了情。
「兄弟我，一時也拿不出多少錢。我們兩個兄弟一場，你不會嫌太少吧？你收下來路上買碗酒喝。」說著，用左手背把一摞大洋推到阿廣面前。
歪脖子感動極了，半晌說不出話來。
「月笙老弟，師父、師母待你不薄，好好乾，前途無量。將來自立門戶時，讓我再來討口飯吃。」
「唉，別說了！我也是泥菩