儘管入了青幫，找了靠山，但是入幫並不能解決吃飯問題，杜月笙從小東門出來後，天天在外和癟三們混在一起，最後沒飯吃時，就跑到恆大水果街的袁珊寶那混口飯吃。
俗話說得好：「瓦片兒也有翻身的一天」，就在混到山窮水盡無路可走時，杜月笙遇到了救星。
此人名喚黃振億，綽號「飯桶阿山」，他平時很欣賞杜月笙的聰明伶俐，活絡機警；如今看著杜月笙靠著袁珊寶，貪吃懶做，好賭好嫖，幾乎就要變成「馬浪蕩」，心裡不禁覺得可惜。有一天，他看到杜月笙正袖攏雙手，百無聊賴地在大街上閑逛時，於是跑過去拍拍他的肩頭，很誠懇地說：
「月笙，你這樣下去不是事體，假使你有心向上，我薦你到一個地方去，好吧？」
杜月笙懶洋洋的，抬起頭來望他一眼，問聲：
「啥場子呀？」
「八仙橋同孚里，」黃振億壓低聲音神秘地說，「黃金榮黃老闆的公館。」
乍聽之下，杜月笙簡直不敢置信，像他這麼一個默默無聞、潦倒不堪的小癟三，能夠踏得進同孚里，上得了黃大老闆的門？黃金榮三個字，這時早已在他心中形成響噹噹的招牌，在上海灘的小癟三們心目中，一方面畏之如虎，一方面衷心仰慕。法巡捕房裡的這位華探頭目，黃金榮是端坐在青雲里的人物，財勢絕倫，威風八面，他一向高高在上，幾不可攀，杜月笙也能到他的公館裡行走嗎？
「同孚里距離民國路不遠，一排兩層樓的巷堂房子，裡面住的，都是法租界里了不起的角色。」黃振億道。
「我知道。」自從上次馬祥生給他講了黃金榮的傳奇故事後，杜月笙曾不知幾次走過弄堂門口，他總是遠遠地探望兩眼，從來不敢越雷池一步，他曾眺望同孚里附近人來車往，門庭如市，而那些進進出出的人，誰不是挺胸凸肚，趾高氣揚，他們席暖履豐，出手闊綽，平時生活至少吃的是油，穿的是綢。杜月笙向黃振億笑笑，「好啊！你行嗎？」
黃振億事先已在黃金榮面前提過這件事，現在為了表示自己在黃老闆跟前吃得開，有資格薦人，當他聽到杜月笙有意追隨黃老闆，開開眼界，見見世面時，頓時便拍拍胸脯，他大模大樣地說：
「要麼，你現在就去收拾行李，我馬上帶你一道去。」
杜月笙一聽，就曉得黃振億有把握，他大喜過望，連聲道謝，和他約好了見面的時間地點。黃振億轉身一走，他立刻歡呼雀躍起來，一路跑回十六鋪，向埋頭清洗水果的袁珊寶說：
「你進來，我有事情告訴你。」
放下手頭的工作，袁珊寶跟著他走進了小房間，杜月笙反手把門一關，拉袁珊寶同在床沿坐下，然後一五一十，將剛才遇見黃振億的一幕，說了個一字不漏。
「這真是再好不過的事情，」袁珊寶替好朋友高興，笑逐顏開地說：「黃老闆那邊場面大，來往的都是體面人物，月笙哥，你這次算是一步登天了。」
「就怕———」杜月笙仍還揣著心事，「黃振億不過說說罷了，他沒有這麼大的面子。」
「黃振億是爺叔，通字輩的前人，」袁珊寶點醒他說，「他不會在我們小輩跟前開玩笑，何況，他一直都是熱心而老實的，他何苦跟你尋這種開心？」
細想想，袁珊寶的話確實不錯，倘若沒有因頭，黃振億絕不會主動提起這個建議，而且把話說得那麼明朗。反正，究竟進不進得了黃公館，三五個鐘頭就見分曉了。於是袁珊寶幫他收拾行李。一床被窩，幾件換洗衣服，一些毛巾牙刷，沒有一件是新的，或者是比較像樣些的，包了包就行了。手裡拎著簡單的行李，袁珊寶送他到街口，兩人分手時，杜月笙特地停下來，鄭重其事地向袁珊寶說：
「我這次進黃公館，不管老闆叫我做啥，我必定盡心儘力，把事體做好。所以，或許有一段時間，我不能出來探望你。」
「我們各人做各人的事，」袁珊寶欣然地鼓勵他說，「等你有空的時候我們再碰頭。」
和黃振億在約定地點見了面，兩人略談數句，便往同孚里走。當他們來到黃公館時，已是下午四五點鐘左右。天氣晴朗，杜月笙一路上直感到心情歡暢，喜氣洋洋。沿途黃振億在和他說話，他嗯嗯呵呵，一個字也不曾聽進耳朵。
但是，眼看著同孚里的弄堂總門在望，他的一顆心便逐漸往下沉，突然之間又緊張起來了，越緊張便越著急，他只好硬著頭皮，像木偶似的機械地跟在黃振億的背後，向黃公館走去。等下見到了黃老闆，十中有九，必定是一個字都說不出口。
一進同孚里的總門，迎面是弄堂口。過街樓下，一邊一條紅漆長板凳，凳上坐著五六名彪形大漢，一色黑香雲紗褂褲，微微地掀起袖口，對襟紐扣，板帶寬厚，一個個虎臂熊腰，目光閃閃，像煞戲台上的武生。黃振億跟他們很親熱地打招呼，那班人卻皮笑肉不笑，嗯嗯啊啊，意思彷彿在說：
「好啦，好啦，你們進去吧！」
穿出過街樓，頭頂上又顯露出天光，黃振億跟杜月笙咬個耳朵：
「他們都是黃老闆的保鏢，在弄堂口隨時等候差遣的。一聲老闆要出去，他們統統跟著走。」
這時，杜月笙卻想：「到黃公館，至少這碗保鏢飯我吃不上，看人家的胳臂有多粗，身胚有多壯！」
走進黃公館的那座大門，門廊下，天井裡，來來往往，到處是人。黃振億不停地打招呼，有時候又叫杜月笙站住他喊誰一聲。杜月笙本來就很緊張，此刻更加迷迷糊糊，頭昏腦脹。從大門口到客廳，一路上碰見過幾個人，黃振億又教他如何稱呼他們，儼然是個大長輩了。
黃公館的客廳是中西合璧的布置，百彩粉陳，紅木炕幾墊著大紅呢氈，紫檀木的八仙桌與靠背椅上蓋著魚蟲花卉的圖案，湘鄉圍披，波斯地毯上放著紫紅絲絨沙發。四面牆壁層層疊疊地掛滿了名家字畫，楹聯立軸，王石谷的大幅山水和西洋裸女橫陳圖，洋文的獎狀高懸在何紹基的屏條之上，正當中是一幅關公讀春秋圖的彩色民畫，真人大小，栩栩如生。兩旁是一副泥金綉字長聯：
赤面秉赤心，騎赤免追風，馳驅時無忘赤帝。
青燈照青史，仗青龍偃月，隱微處不愧青天。
「黃老闆，」黃振億領在前頭，走到一張幾個人正在打牌的方桌前面，大聲說道：「我介紹一個小囝給你。」
「啊！」一位方頭大耳，嘴巴闊長的矮胖子應一聲，轉過臉來，目光越過黃振億的肩頭，落在杜月笙的臉上：「蠻好。」
心裡一塊石頭落了地，聽起來，黃老闆大概是接受他了。杜月笙一篤定，臉上自然而然地流露出笑容。
「你叫什麼名字？」黃金榮和顏悅色過望著他問。
起先還怕自己一句話也說不出來，如今眼見鼎鼎大名的黃老闆這麼和藹親切，杜月笙的膽量陡然壯了十倍，他一開口便聲清氣朗，語驚四座：
「小姓杜，木土杜。名月生，月亮的月，學生子的生。」
月生是杜月笙的乳名，也是他發達以前所用的名字，因為他出生於農曆七月十五日中元節，月圓之夜，他父親便為他取名「月生」。後來他發跡了，平步青雲，一些文士墨客為他另題雅號，於是在「生」字上加竹字頭，取周禮大司樂疏：東方之樂謂「笙」，笙者生也。從此改稱「月笙」。
杜月笙在黃金榮面前通名報姓，黃金榮一聽，當即嗬嗬大笑，他笑著向在座幾位客人說：
「真是奇怪，來幫我忙的這般小朋友，怎麼個個都叫什麼生的？蘇州有個徐福生，幫我開老天宮劇院，前面有個金廷蓀、顧掌生，廚房間里有個常州人馬祥生……」
黃金榮所說的，便是日後驚天動地、四海聞名的「黃老闆左右的八個生」，包括各個都是滬上聞人的杜月笙、金廷蓀、徐福生、吳榕生、馬祥生、顧掌生等。
主客談笑風生，一室盎然，杜月笙神態自若，心中有說不出的喜歡，無意間往桌子上一望，他眼睛都瞪圓了：「咦，像黃老闆這種大人物，怎麼也和自己一樣，公然在賭挖花紙牌呢？！」
其實這是杜月笙一時看走了眼，黃金榮和他的三位貴賓，玩的不是挖花，而是「銅旂」。銅旂也是紙牌的一種，和「挖花」約略彷彿，只不過少了一副「五魁」。玩「銅旂」是黃金榮畢生惟一的嗜好，五六十年來樂此不疲，幾乎一日不可無此遊戲。
在牌桌邊談話，黃金榮隨和輕鬆，使杜月笙如沐春風，他彷彿有一種力量，能夠令人在不知不覺中跟他接近，認為他是可以肝膽相照、推心置腹的朋友。
趁黃金榮顧著玩牌，杜月笙細細打量這位大老闆，他大概要比自己矮半個頭，肩胛塊頭並不太大，因此顯得他那顆胖大的頭顱和他的身份頗不相稱。不過他卻有一張正田字臉，四四方方，給人天庭飽滿、地角方圓的印象，他兩頰多肉，嘴潤唇厚，在他那張紫膛臉上隱約可見一塊麻皮，這便是他綽號「麻皮金榮」的由來。同時，他有一對大眼睛，睜開眼睛