在地方最高一級行政區划上，南宋仍然採取的是分設諸路的制度。南宋與金達成紹興議和的第二年（1142年），南宋境內一共分為十六路，每一路都設立了負責掌管該路兵民事務的安撫使司，這與北宋時期以轉運使司為一路主要機構的情況，已有所不同。這十六個安撫使司路的名稱、治所及其今地，請見下表：
除去安撫使司路之外，南宋還設有轉運使司與提點刑獄司，這兩司的分路情況與安撫司相同，只是它們的治所有時不在一地。
我們從上面十六路的路名中可以看出，南宋的路制承襲的是北宋在南方的建置，僅將兩浙路分成東、西，梓州路名稱更改為潼川府路而已。另外，在南宋一百多年的歷史中，路的變化情況也不大，只是利州路有時分為東西二路，有時不分；荊湖南北二路曾經一度改為荊湖東西二路罷了。因此，南宋一代總的路數在十六至十七之間波動。
在路之下，南宋也與北宋時期相同，設府、州、軍、監四種，下各統縣，唯獨府的數目比北宋增加了一些。