荊忌小心培育著替頭蚴。
對於替頭蚴他了解的並不多,基本都是從氏族人的交談里得知的。所以除了繁殖替頭蚴外,他決定親眼看一下它有多厲害。
他捉來了一些動物,有普通體型的猴子,有身高三米的壯碩黑猿,有拳頭大的大眼獴猴,並用特殊的藤條將它們全都拴在樹林里。
所有猿猴驚恐掙扎尖叫。
黑猿咆哮,猴子撕扯著嗓子厲嚎,組合在一起嘈雜無比,震得樹林里的葉子簌簌掉落。荊忌卻好像沒聽到似的,不緊不慢地走到河邊,用石碗舀了一碗水,再折返回來。
他走到一隻黃毛猴子邊上,吝嗇地往水裡放了一粒蟲卵,接著右手鐵鉗般箍住猴子的嘴巴,手指抵開它的尖牙,硬將混著蟲卵的河水灌入它的喉嚨。
河水一滴不漏地被倒了進去。
「嘶吼!」
黃毛猴子被放開後,猙獰地朝著荊忌齜牙低嘶,雙眼冒著紅光,劇烈撕扯藤條,想要掙脫藤條逃走。
然而這藤條像有生命一樣,越掙扎反而箍得越緊,猴子被拴著腳倒吊起來,四肢驚慌失措地亂蹦彈。
「嘰嘰嘰嘰!」
猴叫聲變得充滿討饒。
荊忌走過去扯了扯藤條,讓猴子腳落地。
猴子毫不感激,一落地後猛地撲上來撕咬荊忌的小腿,然而那看似尖利的牙竟連荊忌的皮都咬不破,荊忌連阻止都懶得阻止,輕輕踢了它肚皮一腳,接著繼續給下一隻猴子喂摻了蟲卵的水。
全部喂完後,荊忌很有耐心地等待它們的變化。
這一等就是一天。
古林里的天色漸漸變黑。
紅月升起,巨蟲狂歡,坐在枯樹葉上的人影被黑暗吞沒。
時間緩慢推移,旭日東升,天際染上魚肚白,枯樹葉的葉尖凝出露珠,坐在上面的人影被第一縷陽光照醒。
荊忌睜開眼睛。
他發現一天過去,整片林子里的猿猴竟都完好如初,就連最小的獴猴都依然活蹦亂跳,沒出現任何癥狀,一雙寶石大眼依舊充滿光澤,沒有蒙上陰翳。
荊忌皺起了眉頭。
「……難道聽錯了?」
氏族人說替頭蚴發作應該是很快的,體型越小,實力越弱的動物會發作得越快。
這麼長的時間,就算是戰士也應該出現癥狀了。
荊忌陰著臉抓過一隻獴猴,仔仔細細地檢查這隻毛髮稀疏拳頭大的小東西。
小獴猴在手中劇烈掙扎,顯然很有力氣。
荊忌皺眉扒開它尖長的耳朵,又翻開它的皮毛仔細看,沒有找到一粒蟲卵。
思考片刻,荊忌拔出骨匕。
刀尖刺進獴猴的身體,在獴猴的慘叫聲後,迅捷快速地剝開它的皮膚,確認皮下沒有蟲卵後,刀尖順著紋理一寸寸切開肉,翻找裡面可能潛藏的蟲卵。
他搜尋得很仔細,連內臟都剖開來看了一遍。
然而獴猴的身體十分乾淨,即使剖開血管,都找不到一顆蟲卵。
荊忌放下骨匕,去河邊洗了洗手,將血污洗乾淨。接著手指如鐵,破西瓜一樣將獴猴的頭顱咔嚓挖開。
手指在軟塌塌的腦子裡掏了掏,半天后,終於掏出一條極細極細,跟剛孵化出來的蠶蟲差不多大的白肉蟲。
他鬆了口氣,隨手新抓了只獴猴過來,捻著這條又細又小的替頭蚴幼蟲,將它塞進獴猴的鼻孔。
為了確保幼蟲鑽進去。
他堵住這隻獴猴的鼻孔,又拎著這隻可憐的獴猴的腳,將它倒著晃了晃,最終才用藤條將它拴住。
……
荊忌極有耐心地進行了幾個月的試驗。
最終的結果令他驚喜萬分。
他發現,或許是因為替頭蚴經歷過一場滅絕性災難的關係,倖存的替頭蚴發生了很大變化,更準確的說,是進化。
有很多特徵跟氏族人說的替頭蚴不同。
新替頭蚴的生長周期更長。從蟲卵入體到替頭蚴在大腦中成熟,最起碼需要五天的時間,而對人來說這個時間會更長。
另外,就算替頭蚴已經在宿主體內變為成蟲,宿主的半個腦子都被蟲子替代,但宿主外表看起來依然是正常的,可以自主行動。
這種變化頗有種共生的意味,也更隱蔽。
荊忌隨手抓過一隻黑猿的手臂。
「吼——!」
這隻身高三米,滿身都是堅硬肌肉的黑猿兇狠地咆哮嘶吼,等發現抗爭不了荊忌的力量後,又嗚咽求饒。
荊忌踩著黑猿的胸膛,扒開它的眼皮翻看。
「沒有蟲卵。」
他揪著黑猿的頭皮,側面看它的耳朵孔,裡面也沒有發現任何蟲卵。
「果然,這裡也沒有。」
荊忌敲開黑猿的頭顱,往裡掏了掏。不出意外,裡面的替頭蚴已經成熟了,替代了黑猿的一半腦子,肥碩的很,抓出來後滿地亂爬,又精神又噁心。
荊忌往自己的耳朵鼻孔塞了布條,剖開黑猿的軀體,一粒粒收集它身體里的蟲卵。
替頭蚴的第三點變化——不會無限制的產卵。
而且有的蟲卵非常非常的小。
血淋淋的刀尖剖開腹部,從肝臟的地方挑出一粒沙子大小的蟲卵。
蟲卵帶著血,正粘在刀尖上。而如果沒有這血,這粒極其微小的蟲卵絕對會被風捲起,如果碰巧吸進鼻腔,那麼它就會像種子一樣生根發芽。
如果說以上三點變化,會給氏族帶來極大麻煩的話。
那麼另外兩點變化,帶來的就是覆滅性的危險。
——克蟲粉,對新生代替頭蚴無效。白杷湯,對新生代替頭蚴同樣無效。
本來,荊忌是想著用替頭蚴給氏族帶點麻煩,再用毒蘑菇孢子給氏族重創的。
長久的流浪中,他找到一種極其稀有的毒蘑菇,這種毒蘑菇的孢子具有極強的致幻性,無論實力多強的凶獸,只要吸入一點點孢子,就會陷入無盡的瘋狂。
而當這種孢子被一個族群吸入,不管是蟻群還是蜂群還是恐龍群,都會陷入極其激烈的自相殘殺中。
這蘑菇孢子本來是他給氏族帶來的正餐。
但經過試驗後,他改變了主意。
替頭蚴,更危險。
……
熱辣辣的兩輪太陽照耀大地。
一頭巨型翼龍緩緩飛過。
強勁的氣流捲起地上乾燥的塵土,黃沙漫開,鋪天蓋地地湧向石屋群落,恍如一場小型沙塵暴來襲。
坐在雷夔獸背上喝水的霆岩,頓時被沙塵撲了一臉。
霆岩表情麻木地靜靜沙塵平息下來,然後伸出食指堵住自己的一隻鼻孔,「嗤」的一聲用力噴氣,將另一隻鼻孔里的沙子噴出來,接著再換另一隻。
將沙子全部噴出來後,他發現水囊中也進沙子了,鬱悶地將水囊扔到一邊,任由裡面的水泂泂流了一地。
錐:「別扔啊,我還想喝呢。」
他坐在地上,背依靠著雷夔獸的腹部,雷夔獸高大的身軀擋住了熱辣的太陽。
因為坐在背風處,錐倒沒有被沙塵撲到,面目還算整潔。
他抬頭看著一臉黃沙的霆岩,幸災樂禍道:「再不洗臉,你阿姆站在你面前都認不出你了!」
霆岩擼了把臉上的塵沙:「懶得洗。」
「洗完臉,一抬頭風一吹,臉不又髒了,還不如不費這勁。」
錐明白霆岩的感受。
他長吁一口氣,徹底地癱靠在雷夔獸身上,望著黃朦朦的天空,嘆息道:「這裡也太幹了,我好想回羲城……」感覺呼吸間都是塵土味,他無比想念羲城濕潤清新的空氣。
霆岩鬱悶:「我也想回雷部落,別的沒什麼,就每天吸沙子受不了!」
錐揶揄他:「你們雷部落不是喜歡在沙塵暴中驅逐獸群么,怎麼,這點小風沙就受不了了?」
霆岩翻了個白眼:「我們那沙塵暴就一年幾次,現在這是每天泡在沙子里,能一樣嗎?」
「他們這氏族人的日子過得是真糙,連躲到石屋裡都能被沙吹一臉。」他嘀咕了一句。
氏族人的石屋岩石打磨得太粗糙,漏風沙。
大陸之橋的風沙太大,別說人了,連戰獸都受不了這風沙。
像他們靠著的這頭雷夔獸,甭管周圍有多大動靜,是有翼龍飛過,還是聽部落巨型白毛袋鼠咚咚咚地震似的來串門,一律保持蹄子捂鼻子的姿勢,眼睛緊閉,趴在地上一動不動,恍如一條死狗。
原本青黑色的雷夔獸,現在被沙塵吹得渾身上下找不到一點青黑色,土黃土黃的。
「哎,也不知道什麼時候能回去。」
霆岩垂著頭,用力拍打自己的長頭髮。
壯觀的沙塵在陽光下撣落,飄飄洒洒地飄到錐的身上。
錐冷不防被灑了一頭,跳了起來,怒罵:「你他阿姆的幹什麼呢!」他