天色已經暗了下來，當我們把車開進去時，我幾乎看不到庭院里的任何東西。聯邦調查局學院和研究中心位於美國海軍陸戰隊基地的中央，由三棟龐大的磚石建築組成，建築之間由玻璃迴廊和中庭連接。蕾切爾探員駛進一個標著聯邦調查局探員專用的停車場，停好車子。
我們下了車，她還是一聲不吭。這讓我有些介意，我不想讓她生我的氣，或者把我想成一個自私自利的傢伙。
「別這樣，很顯然，抓住兇手這事在我這裡是最高優先順序。」我試著解釋，「讓我打個電話吧，打給我的線人，還有我的編輯。我們會想辦法解決這事，行嗎？」
「好。」她勉強道。
儘管只是一個字，但我還是為終於從她嘴裡撬出話來而歡欣。我們走進研究中心的大樓，走過好幾條長廊，又下了一排階梯，終於到了全國暴力犯罪分析中心，原來它設在地下。她領著我走過一片接待區，進入一個非常寬敞的房間，看上去跟新聞編輯大廳沒有多大區別。房間里擺了兩排桌子，用隔音板隔成一個個格子間，右手邊是一排獨立辦公室。她帶我走進其中一間。我猜那是她的辦公室，裡面十分樸素，沒有什麼個人裝飾。我只看到了一張照片，就是掛在後牆上的總統照。
「要不你在這兒坐坐，還可以用電話。」她說道，「我得去找鮑勃，看看那邊進展如何。對了，用不著擔心，那部電話沒有安裝竊聽器。」
我聽出了她話里的嘲諷，還留意到她掃視了一圈辦公桌，確定桌上沒有重要文件留下來後，滿意地離開了。我走到辦公桌後坐下，翻開記事本找到布萊索留給我的電話號碼。打通了，他在家裡。
「我是傑克·麥克沃伊，今天我們見過面。」
「我知道。」
「我剛回華盛頓，聯邦調查局就找上門了。這系列案子已經被他們提升為要案，準備全力搜捕那個兇手。這會兒他們已經列出了五件案子，但沒有算上麥卡弗蒂，因為他們手頭沒有他的遺書。我可以把遺書的情況告訴他們，讓他們能從這兒著手，但我想先跟你說一下，得到你的同意。要是我告訴他們了，他們很可能會去找你談談。不過就算我不說，他們找上你的概率也很大。」
在他考慮的時候，我掃視著桌面，就像沃林剛才做過的一樣。桌上非常乾淨，最主要的擺設就是月曆了，那是她的日程記事簿。我注意到她剛休完假，上一周的每日記事里都標著「休」的簡寫。這個月的其他日子也標著各種縮寫符號，但我破譯不出。
「把遺書內容告訴他們吧。」布萊索說。
「你確定嗎？」
「確定。如果聯邦調查局介入，證明約翰尼·麥克是被謀殺的，他的妻子就有麵包了。我當初的目的就是這個，儘管告訴他們吧，他們不會把我怎麼樣的，我不歸他們管，況且我已經受過處分了。我也聽到了風聲，一個朋友告訴我，他們今天已經來這邊了，正在查閱檔案。」
「好的，夥計，多謝。」
「你能夠分一杯羹嗎？」
「不知道，我正朝這個方向努力。」
「這是你的案子，堅持住，但是千萬別太相信政府，傑克。他們會利用你，利用你手裡的資源，然後像甩開狗屎一樣把你甩在路邊。」
我謝過他的忠告，掛了電話。就在我放下聽筒的時候，一個身穿聯邦調查局制式灰色套裝的男子走過敞開的辦公室門口。注意到我坐在辦公桌後，他停下腳步，走了進來，一臉好奇。
「打擾了，你在這兒做什麼？」
「我在等沃林探員。」
男子體格壯實，有一張泛紅而稜角分明的臉，一頭黑色的短髮。「你是……」
「我叫傑克·麥克沃伊，沃林探員讓——」
「你別坐在桌子後面。」
他抬手快速指了下，打了個手勢，示意我應該坐到桌子前面的椅子上。我沒有跟他爭執，按他說的做了。他道了聲謝，離開了辦公室。這個小插曲讓我想起了為什麼我從來不願跟聯邦調查局探員打交道，因為所有人都帶著那種固執到極點的基因，絕大多數人都是。
確定這人走遠之後，我伸手拿過電話，撥出格雷格·格倫的直撥號碼。丹佛現在剛過五點，這會兒正是截稿期，他准忙著催稿，但我又不能做主什麼時候給他打電話，我自己都身不由己。
「傑克，你就不能晚點再打過來嗎？」
「不行。我這邊十萬火急，得馬上跟你談。」
「好吧，快說。我們這兒又發生了一起診所槍擊案，你的截稿時間還能往後推推。」
我迅速把手頭的情報和聯邦調查局的事情告訴了他。我猜他完全把診所槍擊案和催稿拋到了腦後，一個勁地重複我手裡的情報多麼不可思議，以及我們會做出一篇多麼不可思議的報道。我略去了沃倫丟了工作以及沃林之前想欺詐我的部分，只告訴他我現在在哪兒，還有我正盤算的計畫。他批准了。
「反正我們正打算把這起診所槍擊案做成爆點，佔據所有新聞版面，」他說道，「至少接下來的幾天會這樣。我這邊都快忙瘋了，真希望你還在，就能幫我做些改寫工作了。」
「抱歉。」
「沒什麼。好吧，你放手去干，大幹一場，看看還能挖到什麼，然後再向我彙報。這篇報道會大放異彩的，傑克。」
「這正是我希望的。」
格倫又開始暢想各種可能性，比如獲新聞大獎、把競爭對手從臉打到屁股、打造轟動全國的頭條……我正聽著，沃林和一個男子走進了辦公室，我猜他就是鮑勃·巴克斯。他同樣穿著一身制式灰色套裝，但身上透著股領導的氣勢。他看上去已經過了三十五歲，接近四十，但身材保持得很好，有一頭剪得很短的褐發和一雙敏銳的藍眼睛，臉上的神情令人愉悅。我豎起一根手指，示意我馬上就講完電話，然後打斷格倫：「格雷格，我得掛了。」
「好的，有什麼情況就通知我。對了，還有件事，傑克。」
「什麼？」
「幹得藝術些。」
「好的。」我掛了電話，心裡卻覺得他把情況估計得過於樂觀了。我理解他的意思，他想弄些照片，但安插一個攝影師進來幾乎沒有成功的可能。我現在該操心的還是先把自己弄進調查組。
「傑克，這位是鮑勃·巴克斯，探員副主管，我們團隊的頭兒。鮑勃，這是《落基山新聞》的傑克·麥克沃伊。」
我們握了握手。巴克斯握過來的手跟老虎鉗子似的，這是聯邦調查局探員展示男子氣概的一貫套路，就像那身灰色套裝一樣。他一邊伸手正了正桌上的月曆，一邊心不在焉地對我說：「我們向來非常歡迎來自『第四等級』 的朋友，尤其是遠道而來的朋友。」
我只得點頭應和。這話假得就像一坨狗屎，而在場的人心裡也都很清楚。
「傑克，我們去行情室如何？那兒還能來杯咖啡，」巴克斯說，「這一天可不好過，路上我還能跟你說說情況。」
但其實上樓的過程中，巴克斯沒有對我透露任何調查進展，只是對我哥哥的事表示慰問。我們三人來到被稱作行情室的自助餐廳，各自端著咖啡到一張桌子旁坐下，他才進入正題。
「傑克，現在我們的談話是不供引用的，」巴克斯說道，「你在匡提科看到和聽到的一切都不供引用。這一點我們達成共識了嗎？」
「沒問題，目前我不會引用。」
「好的。一旦你想更改什麼內容，可以找我或者蕾切爾談談，我們再商量。你願意簽署一份正式協議嗎？」
「當然可以，但這份協議應當由我起草。」
巴克斯頗為勉強地點了點頭，就像在一場辯論決賽中讓了我一分。
「這很公平。」他將咖啡杯移到一旁，拂了拂手掌，像要拂掉什麼看不見的髒東西，然後沖桌子對面的我探身過來，「傑克，我們會在十五分鐘後召開一個進度彙報會。我非常確信蕾切爾已經告訴過你，我們正全力以赴。就我看來，在這次調查中的任何懈怠行為都應當作瀆職處分。我已經投入了全班人馬，還從行為科學部借調了六名探員，兩個技術部門合作，全員全天候調查，還有下屬的六個地區分局。我都不記得之前還有哪個案子拉開過這麼大的陣勢。」
「我真高興聽到這些……鮑勃。」
我叫了他的名字，而不是姓氏。看上去他並不反感我這麼稱呼。這是個小小的測驗——從表面上看，他待我非常平等，總是叫我傑克，我想看看要是我做了同樣的事，他會有什麼反應。至少目前看來一切順利。
「你之前那番調查真厲害，」巴克斯繼續說道，「你的工作為我們繪製了一張清晰的藍圖。你開了個頭，而我要告訴你的是，我們也已經在這個案子上全力投入了足足二十四小時，時間還在增加。」
我注意到一個探員從巴克斯身後走過，正是剛才在沃林辦公室里跟我說話的那個男子，他端著一杯咖啡和一個三明治，走到