「陛下在釣魚。」
老葉家的老家主，神色很平靜，如今穿著一件素色寬袍，坐在檀椅上安靜喝茶。
當然不是，老家主沒資格，進帝宮中參加大朝會。
很多年前，當他卸甲歸京，便得到了陛下恩旨——老將軍年事已高，無事不必登朝。
說年事已高，是真的很高了，老家主前後輔佐三代帝王，是正兒八經三朝重臣。
不知多少人，盼著他老人家，早日撒手西歸，一蹬腿一咽氣，「吧嗒」就沒了，好給其他人，多一些喘息的空。
可老家主依舊好端端的活著，雖說有些蔫巴巴，但只要他活著一日，就是老葉家的定海神針，是無人敢惹的軍神。
他眼前站著的，是個缺腿缺手的可憐傢伙，當年在邊軍跟蠻人廝殺，一戰大戰後醒來，就成了這般模樣。
不哭也不鬧，養好傷勢，等老家主卸甲時，他就跟隨著一起回到帝都。
這些年，深居淺出躲在後葉家老宅里，平日里見過他的人都不多。但老葉家的嫡系子弟們，都知道自家老爺子，有個缺手腳的高明軍師，這些年每逢大事，都會跟他商議。
是少有的，真能影響老爺子心思的人。
兩人相對而坐，缺了一手一腳，外加小半邊身子，都給人整齊斬斷的可憐人，肯定很辛苦才活下來。但他自己顯然，並不覺得自己可憐，兩隻眼眸流淌著淡淡精芒。
「葉搏虎是個聰明人，否則這些年來，你們三番兩次交手，也不會佔不到便宜。陛下釣魚這件事，他必然看得到，即便出手也絕對不會，動用後葉家的丁點力量。」
老爺子放下茶杯，微微一笑，「說的沒錯，可這一次，陛下想釣的，本就不是葉搏虎。退一步說，即便這一次，葉搏虎蠢到赤膊上陣，陛下也要鬆開魚鉤網開一面。畢竟欲速則不達，這事要講究一個徐徐圖之，說不上盡善盡美，盡量減少幾分折損罷了。」
缺手腳的軍師淡淡道：「陛下要的是一個理由，以便帝都風雨過去後，還能繼續對後葉家動手。」
頓了一下，他皺眉，「但除此之外，我總覺得還有其他原因，畢竟我們這位陛下，布局一向氣勢恢宏，若只是為了拿到莫須有的痛腳，繼續針對後葉家，未免有些小家子氣。」
老爺子看了一眼，院外燈光照耀下，依舊無法驅散的深沉夜色，「後葉家不出手，敢在帝都中，殺金吾將的人，可就不多了。」
缺手腳軍師眼中，爆開一團精芒，「薈萃樓！」他抬頭，「陛下並沒有，與他們翻臉的理由，那就只能是，趁此機會做筆交易，比如……借刀殺人。」
老爺子笑著點頭，儘管毀了一手一腳，成了苟延殘喘的廢人，可元奎依舊是他眼中，少有的極盡聰明者。
陛下布局，自是高瞻遠矚，今日帝都中風雨呼號，事實上卻也只是，日後雷霆的前奏而已。
……
世間從不缺少聰明人。
但陽謀之下，一切都浩浩湯湯，如江河大水席捲而來，根本不給你選擇的餘地。
葉搏虎看得出，陛下是在釣魚，可即便如此，也只能按照陛下心意去做。
否則，當真以為後葉家服服帖帖，沒丁點動靜，陛下就能高抬貴手了？當然不可能。
所以，明知如此，仍要前行。
對陛下，葉搏虎一向尊重，今日夜色深沉中，便更多了幾分敬意。他穿戴整齊，一等侯爵朝服，加帝國軍方統帥蛟龍紋，氣勢磅礴似可張口吞山河。
「大帥，該動身了。」
葉搏虎轉身，大步向外行去，神色平靜，一片堅毅沉穩。
與陛下博弈，勝算當然不大，但總要試一試，萬一能有意外之喜呢？
比如，金吾將寧秦，真的死在今日，大朝會的夜色之中。
想來到那時，帝宮中的陛下，老葉家的老龜，還有帝族那些怕死的枯朽爛木們，表情一定非常精彩。
……
馬車有陣法加持，行駛中毫無顛簸，車廂內更是一片靜謐。作為今日魚餌的秦宇，若說心中對此，沒有丁點惱火，當然是假的。
可惱火歸惱火，他仍選擇全力配合，畢竟後葉家的存在，無論從私仇還是大義角度考慮，都是他必須要剷除的存在。
一路都很安靜，可秦宇很清楚，眼前這份安靜下，殺戮早就已經開始。
老葉家的十名鐵衛，實力果然驚人，那些神出鬼沒的刺客，一一被找出來擊殺，根本不給他們靠近馬車的機會。
兩個老四爪，老神在在坐在車夫左右，耷拉著腦袋，一副起太早困頓不堪模樣。
默算下時間，宅邸與帝宮的距離，如今已過了大半。再有片刻，馬車就可抵達帝宮，到時今日這場刺殺，就成了笑話。
帝宮，是西荒大帝的絕對主場，沒有任何人，膽敢挑釁他的威嚴。膽敢觸犯，必死無疑，根本沒有丁點成功可能。
一國氣運匯聚之地，便是如此強橫、霸道！
所以，他們要殺秦宇，就只能是在馬車，抵達帝宮之前。
紅繩纏繞指尖，握在手中的白玉，釋放出微涼之意，讓秦宇意識前所未有清明，繼而生出一種，強大無比的直覺。
對方真正的殺招，現在還沒到來。
突然間，一聲悶哼在黑暗中響起，接著是重物倒地聲。
秦宇扭頭看過去，眼神露出沉凝，這是老葉家的鐵衛，第一次被人撂倒在地。儘管看不到具體詳情，但這一刻秦宇腦海中，悄然浮現出黑暗深處，一倒地魁梧身影。
面甲之下唯一露出的眼眸中，浮現驚怒、不甘，最終光芒散盡，只餘一片黯淡。
低頭看了一眼白玉，秦宇猜得到，應該是它的緣故——但這肯定，不是它全部功效。
隱匿時空神秘存在，出手自然不會是，如此的簡單。
車夫旁邊，兩個老四爪，同時睜開眼。
渾濁暗淡眼眸中，似雷雨天氣里，一道雷霆撕裂層層雲海，將身軀展現在世人眼前。
「好好駕你的車，別的都不用管。」一名老四爪輕聲開口，陰沉滑膩，像是毒蛇盤在脖頸之間，嘶嘶吐著信子。
車夫使勁點頭，咽了口吐沫，臉色越發蒼白。
又一聲悶響傳來，接著是圓物滾動聲，「咕嚕嚕」一顆覆甲頭顱，就這麼滾到馬車之前。
啪——
頭顱炸開，一片紅白之物肆意迸濺，每一滴都像是，勁弓拉開後，爆射而出的箭矢。
老四爪低笑一聲，抬手向前一握，空間驟然扭曲，化為無形屏障。
嘭嘭嘭——
低沉悶響接連響起，打的屏障表面，濺起層層漣漪，卻不能穿透半點。
「別愣著，繼續趕路，時候不早了，可千萬別誤了侯爺進宮。」
老四爪抬頭，看了一眼深沉夜色，眼眸之中，流露淡淡譏誚。咱家耍心眼、玩手段的時候，你們還不知道，留在哪個男人襠下。
調虎離山這招，不靈光。
老葉家的鐵衛，是那位老爺子，主動派遣出來。就算全都死光了，也是老葉家的事，跟咱們可沒關係。
黑暗中，手提無頭屍體的瘦小身影，跟這個老四爪，隔空遙遙對視。他皺了皺眉，隨手將鐵衛屍體丟下，轉身就走，身影沒入黑暗不見。
老四爪挑了挑眉，似乎沒想到，對方居然就這麼走了。
剛才頭顱自爆，紅白之物內蘊勁氣四下迸濺，只不過是他殺人後，遺留的幾分勁氣。有如此威能，便足夠證明，這名刺客的實力。
雙方對視時，老四爪原本想著將有一戰……他皺了皺眉，臉上沒有輕鬆，反而更多幾分沉重。
「呵呵，有意思，今真箇有意思。」另一個老四爪低笑，他伸出舌頭，舔了舔嘴角，眼眸中盡顯炙熱。
「哼！小心點，我可不希望，等下替你收屍。」最先出手的老四爪，語氣淡漠開口。
「不用，若我死了，就任由曝屍荒野，這輩子做了太多陰私事，死了給老天爺出出氣，或許下輩子還有投胎的機會。」
「好。」
兩個老四爪歸於平靜，可他們腰背挺直，便是臉上的褶皺，都比之前少了許多。強悍氣息引而不發，如地底肆虐岩漿，隨時都要衝天而起！
這一刻，距離帝宮不遠，他們已經感應到了，空氣中的某些恐怖氣機。
如水銀般灌入天地之間，人在其中難以喘息，便是手腳動彈一下，都倍感艱澀。
有強者，有絕強者！
一襲素色長袍，行走在黑暗之中，兩袖清風肩扛山河，如大日降臨，璀璨不可直視。
兩個老四爪，同時眯起眼睛，看著對面走來的中年客。
礙眼的老葉家鐵衛，如今陷入黑暗泥漿中，有的已死，有的被糾纏住，一張牌徹底廢掉。
根本沒辦法，糾纏住面前的中年客。
這也是陽謀。
「周先生，沒想到