有人說，妓女和殺手，是這世界上，最古老且生命力最強的兩種職業。
這話姑且不論對與不對……至少，它們一直存在於這個世界，從不曾真正消失過。
頂多，就是換了一個名目，頂著另外一種外殼。
薈萃樓，便是大荒之中，最強大的殺手組織。
沒有之一。
名字普通，甚至有些江湖，看著不甚大氣、磅礴。
可事實上，薈萃樓極其恐怖，宗旨一向就是，給出足夠多的代價，便可殺死足夠強的目標。
這個「強」指的不止是實力，還有地位、身份等等。
總之，只要出的起價，就沒有薈萃樓不敢殺的人。
過往歷史中，無數大大小小事件，已經證明了這點，否則薈萃樓也不可能，擁有今時今日地位。
最驚人的一則傳聞，則是三千年前，南荒那位因病暴斃的大帝，傳聞就是翡翠樓的手筆。
對此事，南荒自是不認，卻也沒有多做糾纏，似不屑以堂堂帝王生死，為其增添名聲。
薈萃樓既不承認，也不否認，雙方這種看似平常的態度，實則令不少人暗暗心悸。
之前說了，殺手與妓女就職業問題的關係，可依舊沒人能想到，西荒帝都西南某處寬巷中，一家紅燈高掛賓客如雲的青樓，便是薈萃樓的門臉之一。
被翻紅浪，好一陣抵死纏綿，終等到氣喘吁吁漸漸平復，折騰半夜的客人翻身起床。
大汗淋漓，滿臉潮紅的女子，兩眼嬌嫩柔媚著，撐起酸軟身體，服侍客人穿戴整齊。
前一刻，還在床上與她親熱萬般的客人，神色一片淡漠，徑直推門離開。
女子擦了擦額頭汗珠，轉身坐到床上，手掌輕輕摩挲，抓到了一隻青色的玉蟬。
雕工精湛，惟妙惟肖，似下一刻就要振翅而飛。
女子起身走到床尾屏風後，坐在馬桶上小解，隨手將玉蟬丟進了，用以換氣通風的銅管中。
隨之響起的些許「叮叮噹噹」聲，被遮掩在大珠小珠落玉盤聲中，很快消散不見。
……
老葉家。
天問之夜鋒芒畢露的老家主，重新恢複了之前，老態龍鐘模樣。只不過，他眼眸深處，偶爾掠過的一絲精芒，讓人心生顫慄。
「葉搏虎是後葉家幾代中，最有潛力、謀略、智慧的一個，老夫對他也有諸多揣摩不透。所以，儘管帝都風雨飄搖，但短時間內，還會保持大致穩定。」
提起水壺，給花花草草淋上，老家主神色平靜，「家裡的鐵衛，派出去十個，守在金吾將身邊。」
身後大將躬身行禮，轉身大步退下。
老葉家鐵衛，實力或許不是頂尖，但十人聯手之下，便是主宰絕巔都有一戰之力。
殺肯定殺不了，阻攔片刻絕無問題，而在帝都之中，只要稍作幾分阻礙，便沒人能再動金吾將半分。
老家主的安排，恰到好處。
……
帝宮。
珠簾後的大帝，正在處理政務，他一向如此勤勉，自登基直至今時，從未有一日懈怠。
承天王躬身行禮，「陛下，葉家鐵衛出動了十人，已落在忠武侯府外。」
嘴角露出幾分笑意，大帝停筆略作沉吟，「葉搏虎審時度勢，不會鬧出大動靜，但以他的殺性而言，是一定會出手的。」
「成功與否並不重要，重要的是後葉家，要通過這件事情，傳遞給外界一些信息。比如，殺狗吃肉雖好，但一個不慎，也會出大問題。」向後靠了靠，大帝嘴角笑意愈濃，「簡單說就是，給朕一個警告。」
承天王想了想，「陛下英明。」
「多簡單的事，承天王你這馬屁，委實有些不太走心了。」大帝笑了幾聲，「去幽閣，傳朕的旨意，選丁、戍兩位老四爪，指給金吾將，日後便在他身邊領命。」
葉搏虎出手，確是警告不假，但謹慎小心些，才能不出亂子。
……
身穿莽袍服，腹下四爪，便是老四爪的由來。身為帝宮之中，最為卑賤的殘缺宦官，老來後隨著改朝換代，能不被清洗，反而穿上了蟒袍服，當然是很了不起的事。
所以，這些大帝口中，看似尋常的老四爪，都是一些很了不起的人。
修的是帝宮中，一門極其隱秘的法門，名叫天蠶經，殘缺之身反而是，最為契合的修鍊體質。
當然，並非所有宮中宦官，都有這份資格。
比如自殺身死，卻依舊沒能夠，救下自己主子的魏巍，就遠不夠格得到這門傳授。
承天王親自登門，身後兩位佝僂身子，全無鋒芒氣息的老四爪，低頭耷拉腦袋，像是隨時都要睡去。
「拜見承天王！」秦宇拱手行禮。
他身邊，百溯真聖執禮更恭。
周承天面露微笑，「忠武侯，本王今日來，是奉陛下之名，送兩位老四爪前來。」
「見過侯爺。」
兩個老四爪，眼睛睜開一條縫，以絕不算恭敬的態度，隨意拱了拱手。
秦宇皺了皺眉，「承天王，這是？」
周承天道：「帝都近來風雨頗多，陛下擔心忠武侯安全，兩位老四爪是帝宮心腹，絕對可以信任，忠武侯安心驅使便是。」
「臣寧秦，多謝陛下！」朝帝宮方位行禮，秦宇起身面露笑容，「當初，承蒙王爺不少關照，擇日不如撞日，便留下做客如何？」
周承天微笑，「非不願，實不能也！本王還有瑣事在身，實在脫不開，下次一定叨擾。」
來去匆匆，深受西荒大帝信任的承天王，直接告辭離開。
秦宇禮送之後，看著身後兩位老四爪，面露沉吟之意。
似察覺到他的為難，一人睜開眼，低笑兩聲，「侯爺不必過多理會，我們兩個老傢伙，只需安排一個住處就可，其餘我們自會安排。」
秦宇笑著點頭，「好，百溯你親自，帶兩位老四爪去安置，定要妥當。」
百溯稱是，恭敬伸手，「兩位老先生，請跟我來。」
「哼！」
身後響起一聲冷笑，秦宇轉身看到肉肉，對她的神出鬼沒，並不感到驚奇。
「這地方我呆夠了，什麼時候走？」
秦宇想了想，「再過幾日，是大朝會之期，我登朝之後，大概就能獲准回歸邊軍。」
帝都這地方，肉肉待的不習慣，處處束手束腳。
其實秦宇也不喜歡。
身在此地，雖說看似風光無限，可事實上便是一顆棋子，生死亦不在自身掌控。
肉肉看了他一眼，「小心點，可別釣魚不成，反而真的將自己折進去。」
秦宇微笑，「放心。」
……
青樓便是妓院。
換個好聽的名字，也改不了皮肉生意的本質。
就像是有些人，哪怕身在黑暗之中，依舊可以讓人，清楚的感受到，周身釋放出的恐怖氣息。
如烈日當空，照耀十方！
耀眼不可直視。
「金吾將寧秦……」他輕聲開口，語氣平靜，卻自然而然，流露出幾分沉凝肅穆。
「先生，這一筆交易，出價很高。按照您的規矩，我們提出的要求，對方已經答應。」
短暫沉默，周身氣息恐怖，烈日當空之人點頭，「好，這一單生意，我接下了。」
轉身就走，黑暗如潮水般，向兩側分開，根本不敢沾惹半點。
幾息後，眼前豁然明朗，突兀出現在角落裡的，是位姿容俊秀，神態從容中年客。
一襲青衫，兩袖清風，宛若清空之明月，令人睹之便心生好感。
「咳……咳……」輕咳聲，自屏風後傳出，兩袖清風中年客，眉頭微皺眼露憂慮。
他走出幾步，身影轉過屏風，眼神與床榻之上，骨瘦如柴女子對望。她面露笑容，用被角捂住口鼻，臉上漲的通紅，眼中依舊滿是溫暖、輕柔。
中年客走到床邊，將被角拉下，伸手輕撫她的面龐，「要咳嗽就咳嗽，憋著不好。」
女子搖頭，「沒事……」
剛說完，就是一陣劇烈的咳嗽聲，她乾瘦胸膛劇烈震蕩起伏，有星星點點赤紅迸濺。
眼底露出一絲慌亂，她捂住嘴巴，「我沒事，真的沒事。」
鮮血自指縫中流出。
中年客眼神痛苦，如今病榻之上，泣血不止的女子，當年曾是無數人夢寐以求的仙子。
若非是因為他，豈會落到如此地步？所以，中年客早已發下大願，此生定要救她完好如初。
可此事，難，太難！
但好在，皇天不負有心人，他與她煎熬至今，終於看到了一絲，活下去的希望。
不顧血跡斑駁沾染，中年客俯身，將女子抱入懷中，小心翼翼如捧蟬瓷，「穎兒放心，我已找到了，救治你的可能，待我完成一件事，就能將它