西荒帝宮，長生殿。
大帝端坐神情肅穆，他抬頭看向殿頂，躬身一拜，「請列祖現身。」
空間輕顫，絲絲縷縷煙雲霧氣，從中浮現出來。
彼此交織，化為道道身影，儘管模糊不清，可這每一道身影，都給人威壓如獄感覺。
兩相對望，殿中一片沉默。
大帝皺眉，道：「朕已通過事實，證明了自身價值，莫非列祖依舊不願，助朕一臂之力？」
他深吸口氣，「朕知曉，大荒御極天下者，除中荒神州外，君王皆有定數，戀棧不去必有反噬。若未來某日，當真有大禍降臨，朕願一力承擔，縱身死道消，亦要為我西荒帝族，開闢出嶄新天地。」
再吸氣，行禮，「懇請列祖，多給朕一些時間！」
一陣晦澀、噪雜聲音，在大殿中響起，讓人聽不真切。
許久，逐漸歸於沉寂，似煙雲霧氣身影們，最終有了決定。
「百年為期，陛下善加利用。」
雲消霧散。
大帝起身，眼眸微微眯起，這一刻雙目間，似有驚雷閃過。百年歲月對大道修行而言，不過轉眼即逝，卻是他最後的機會。
一群老而腐朽，因自身貪慾，制約帝國前行，必將徹底消亡……皇周皇周，國姓是周而非李！
……
葉家。
帝都老人皆知，原本這世間，就只有一個葉家。
後來，突然又蹦出來一個，佔了軍中三分。
所以才有了老、後之分。
直呼葉家，便是年份更久，輩分更高的那處。
軍中泰斗，定海神針老族長，眯著眼站在廊下，看著頭頂這片星海陷入一片暗淡。
他身後，是葉家真正嫡系，人數寥寥並不多，卻真正掌控實權。
每一個，都是軍中大人物！
此時，他們肅然而立，注視眼前稍顯削瘦的蒼老背影，眼眸尊重、敬畏間，更是一片凝重。
帝宮天問，及後續結果，他們都已知曉。
老祖在此時，召喚他們到來，顯然是要有所動作。
在他們記憶中，老祖已經很久，不曾親自動手，但毫無意外，每一次都驚天動地，是真正能夠，改變帝國格局的大事。
「你們都進過祖祠，祭祀葉家先祖，當翻閱過我葉家族錄。這天下，原本就只有一個葉家，只是後來帝族需要制衡帝國軍方勢力，便許了西邊的那位，也姓葉。」
老族長神色平靜，可接下來吐出的話，卻似石破天驚，令幾名葉家嫡繫心腹面露震駭。
「這一個姓氏，便分走了我葉家四成運道，更進一步斬斷了，未來的王朝更迭。」
大荒九域，是將這偌大的天下，一分為九，九姓各自執掌一方權柄。除中荒神州，是天下氣運之央，有至高境鎮壓四方，帝位傳承亘古有序，從不曾出現錯亂。
剩餘八域，在漫長無盡歲月長河中，皆出現過國姓變換，王朝更迭之事。
便以西荒為例，雖帝國之名始終不曾更改，可坐享此地國運者，已有四家姓氏之多。
雲、王、盧、周！
當今皇周，只是歷史有載中，第四任西荒帝國執權柄者！
既前有古人，自然便後有來者，老族長這一句話意思清楚，皇周之後便應葉氏當國。不知他憑何，做出的這番斷定，但老祖從不無的放矢，既然開口必有一番緣由。
哪怕葉家幾人，都是軍中大將，心神沉穩意志如石，此刻也紛紛色變，但他們依舊沉默。
老族長轉身，眼神掃過幾人，「今日，將這大隱秘告之你們，是因我葉家奪回四分運道的時機，終於是到了。」
奪回氣運，自然是要另一葉家，萬劫不復！
難。
軍中兩大橫山，儘管後葉家成勢較晚，可族中強者輩出，前後幾任家主皆是一代人傑。
整體實力，雖略遜色葉家一籌，卻相差不多。
要毀掉後葉家，令其萬劫不復，怕是一個不慎，就要遭到反噬。
到時，且不說最終結局如何，西荒帝國軍中，就要先有一場內戰。
想到此處，葉家嫡系幾員大將，忍不住皺眉，面露沉吟之意。
老族長眼神露出讚賞，「得知此事仍能保持冷靜，你們很不錯，沒有辜負老夫一番器重，我葉家男兒便當擁有，這份不動如山的穩重。」
「此事，你們無需顧慮太多，老夫既然判斷時機已到，後葉家就翻不起半點風浪！」
軍中兩大橫山……呵！
老族長臉上，浮現一絲淡漠冷意，不過是帝族腳下的一條狗，脖子被套上了鐵鎖。
需要看家護院時，自然不顯如何，但若覺得這條家狗礙眼了，只需拉緊鐵鏈，它便擺上了砧板上，只能夠任人宰割！
至於時機何來……今日帝宮之中天問，便是陛下最後的確認。既然金吾將寧秦，得到了陛下的信任，就表明整個計畫，已經進入到加速階段。
破界令，本就是葉家，與陛下達成的約定！
想到帝宮之中，那位喜好端坐珠簾之後，雄才偉略的陛下，老家主心中湧起欽佩。
陛下，是真正胸懷天下，志向高遠。他很清楚，與葉家聯手，最終會將四分氣運歸還。
但大帝怡然不懼，甚至有把握，依舊掌握一切。
縱然葉家氣運完整，依舊只能是他手中利刃，為西荒披荊斬棘，開闢萬代盛世！
可欽佩之餘，心底又有幾分不服氣，這天下大勢未來究竟如何，怕是尚未分曉。
當然，若無把握，老族長不會輕舉妄動。
縱然將來某日後，西荒中只剩一個葉家，也依舊會如陛下所想，是皇周手持的利劍。
……
搏虎堂。
今日此地，除葉搏虎之外，空無一人。
燈火未點，再加上此刻，夜空中星辰暗淡，令這裡越發黑暗。
空氣中，有冷意點點，上下浮動之間，侵入心神脾肺。
透入骨髓，讓人自心底深處，生出大恐懼。
可葉搏虎依舊平靜，他一雙眼眸，在濃重夜色之中，宛若真的猛虎雙目，冷酷而殘忍。
蠻族血脈，苦修出身，是祖宗傳承而來的烙印，不可更改不可抹去。他年少之時，也曾迷茫、痛苦甚至絕望，但最終一一克服，使之成為砥礪自身的「磨刀石」。
步步崛起直至今日，有資格接觸家族中，真正的隱秘！
帝族與葉家之間，在久遠歲月之前，完成了一筆交易。
所以他們得葉姓，成為帝國軍方一方橫山，兩大葉家對峙而立，於外界眼中交相輝映。
但所有後葉家嫡系血脈，心中都很清楚，這一切只是鏡花水月，是一場美好幻境。
隨時都有可能破碎，到時軍中橫山之一的後葉家，高高在上的後葉家，不可一世的後葉家……將成為昨日黃花，是秋風中枯黃落葉，被一掃而過落入無人問津的垃圾堆。
無數年來，後葉家做過一次又一次的嘗試，他們拼盡全力，他們悍不畏死，只為立下更多功勛，試圖得到西荒帝族真正的信任，儘可能多的消弭，家族心腹之患。
他們是成功的，但也是失敗的，成功在於軍中權勢越來越高，足夠與葉家相媲美、抗衡。失敗則是因為，後葉家歷代家主，從未真正融入到，西荒帝國的最高層面。
哪怕……他們本身就身處其中！
見識了山巔風光，品味過權勢滋味，沒人願意朝不保夕，在未來某日突然就被拋棄，跌落爛泥之中，就此萬劫不復。
而今日，天問降下，星海暗淡之際，搏虎堂中的葉搏虎，便感受到了那份刺骨冷意。
他雖不知曉，金吾將寧秦、帝族及老葉家，究竟在謀劃什麼。但作為軍中橫山之一，早就已經察覺到，帝族與後葉家之間，存在著一項絕密合作。
金吾將顯然成為了，這個合作的具體執行者。
葉搏虎端起茶杯，茶早已涼透，他卻並不在意，端起喝了一口，微微眯起眼眸中，閃動著凜然寒意。
原來，當初葉萬古身死，便是給予他的警告。所以，他才會本能之中，生出暴戾殺意。
既是因為，葉萬古的確，是他最器重的兒子，是原定計畫中，未來的後葉家家主。
更因為，葉搏虎心底里，那份莫名的不安、忌憚。他想要殺死金吾將寧秦，便悍然出手，可惜這件事最終結局，並沒能讓人滿意。
如今回頭再看，依舊是他當初沒能夠，給予更多重視，才一步步導致了，今日的局面。
叛出西荒，是最後也是最壞的結選擇，非萬不得已，葉搏虎不願走出這一步。否則，縱然後葉家能夠保全，也將基業盡毀，族眾死傷不知凡幾！
喝一口涼茶，再喝一口涼茶，第三口一飲而盡。
一條冷線，自口喉向下，直入胸腹之間。
葉搏虎眼