「老師……」向子悅面露複雜。
榮大師微笑道：「怎麼，你以為為師會隱瞞下這件事，留住宗門給予的獎勵嗎？」
「不，不是，弟子不敢！」
「為師拿著宗門的供奉，自當盡心儘力做事，你應該已經察覺到了，這株灰線草對暗星冰瓥的重要性。」榮大師語氣肅穆，「你是我最看重的弟子，日後當牢牢記住，世間事有所為有所不為，縱然面臨更大的誘惑，也須堅守飼獸師的操守與底線。」
向子悅神色激動，恭恭敬敬行禮，「老師，您永遠是我的榜樣，為我照亮前行之路！」
退後幾步匆匆離去。
霧隱宗高層震動，召集幾位飼獸大師，驗證了向子悅提供的數據，與灰線草的作用後，一雙雙眼眸充滿激動之意。
根據幾位飼獸大師的結論，這株灰線草所蘊含的奇異力量，能夠刺激暗星冰瓥的血脈，一旦它本身力量積攢足夠，就能水到渠成完成突破。
這一次，暗星冰瓥之所以進階後表現萎靡，正是因為它的積累不足，損耗了血肉精氣用作突破。
概括來說，理論上只要拿到足夠的相同灰線草，暗星冰瓥以後的進階將暢通無阻，縱然後期出現抗藥性使效果下降，也必然是在兩次甚至三次進階之後。
霧隱宗高層們似乎看到了，他們將超越先輩，培育出宗門最強守護靈獸的一幕，如果真能夠順利達成，有暗星冰瓥守護，霧隱宗數萬年基業可保！
這是傳承宗派，延續道統的頂天大事，霧隱宗內部互相傾軋的勢力，達成了前所未有的統一。
「快！快！找到這株灰線草的來源！」
「關乎我宗數萬年基業，此事必須保密，絕不能被外人知曉！」
「不惜一切代價，也要請得那位大師出手，為我霧隱宗提供一批珍貴的灰線草！」
感謝宗門先輩的遠見，對宗中高階靈獸使用的材料，都有詳細的記載，很快就鎖定了它的來源——上元山脈，昆城！
……
青木堂，是真木派駐昆城的一處商鋪，主要售賣各種宗內培育的珍貴靈物，同時兼備情報收集功能。此處原來的掌柜，是一名神魂境初階修士，苦熬了近百年時間，終於等來了替換之人，什麼都沒收拾當天便歡天喜地的去了。
對真木派修士而言，在外面修鍊哪有自家宗派裡面舒服，有宗門大陣匯聚天地青木氣息，足以讓修鍊速度提升數層不止。
新來的掌柜是一位年輕修士，聽說是宗中很權勢的餘慶長老座下看重弟子，可不久前一場風波，餘慶長老顏面大失成為宗中笑柄，被掌門一系趁機排斥，奪走了不少權利。
這位新來的掌柜，顯然就是其中的犧牲品，否則潛力不俗的一位長老弟子，怎會被委派到，這種近似放逐的地方呢。
感受著內堂里氣息陰冷的新掌柜，一群下屬們識趣離遠遠的，各自招呼著客人，生怕一個不小心遭到遷怒。
可這種日子什麼時候才是個頭啊？
眾人暗暗叫苦時，門口光線明暗閃爍，三道身影邁步進來，以最前枯瘦老者為首，身後是一個氣息儒雅的中年白面男子，和一個身軀魁梧，緊閉雙目的赤膚大漢。
「三位客人有什麼需要？」一名青木宗修士趕緊迎上去，這裡是仙家店鋪，門外自帶結界，只有修行中人才能踏入。
枯瘦老者聲音嘶啞，「約兩個多月前，你們這裡賣出了一株異變灰線草，收購方為彭城啟子商會，老夫是這株灰線草的最終使用方，有些事情需要向你們詢問。」
青木宗修士臉色微變，他如今還記得這件事情，畢竟周離能夠進入真木派，靠的正是這株灰線草，後來又引發了一番風波，他自是印象深刻。如今這是被人找上門來了？難道那株灰線草有不妥之處，這真是一個大麻煩。
「咳！三位客人請稍等，這些事情並非我能處理，請容我去請掌柜出來。」
枯瘦老者點點頭。
小廝趕緊走進大堂裡面，幾息後隨著一聲怒哼，新掌柜面沉如水走出來，「三位，時間已經過去了那麼久，沒人知曉運送過程中，是否出現其他意外。難道只因為一株區區灰線草，諸位就要來尋我真木派的麻煩？」
殿中幾名客人扭頭看過來，眼神露出不解，異變灰線草對普通凡人來說珍貴無比，但對修士而言只是比較少見的一株靈草罷了，即便有一些價值，也不值得興師動眾。
更何況，這家店還是真木派開設，因一株靈草與之交惡，實在不是理智的做法。
幾名真木派弟子則是瞪大眼，沒想到這位新掌柜，竟是如此的草包，這種話說不出口，豈不是此地無銀三百兩？有點不打自招啊！
枯瘦老者眉頭微皺，眼眸浮現寒意：「老夫並沒有尋釁滋事之意，你們只要告之，這株灰線草的來源即可。」
新掌柜冷笑，「既然本店出售的灰線草並無問題，別的事情無可奉告，三位沒其他事情的話，就請回吧！」
「放肆！」枯瘦老者抬手一握，虛空湧出可怕力量，沒人看清他的舉動，新掌柜已被抓住喉嚨。
「魏老息怒！」白面儒雅中年男人急忙開口。
眼底閃過一抹猩紅，魏老語氣冰寒，每一個位元組都充滿了，讓人絕望的暴戾。
「老實回答老夫的問題，這是你最後的機會。」
鬆開手，新掌柜大口大口喘息，臉色慘白至極。
此人敢殺我……他竟真的敢殺我！
小廝稟告時，新掌柜就確定，眼下是一個報仇的機會。
自己之所以落得如此地步，罪魁禍首就是周離，而這些人恰是沖著她來的。
心思一轉，新掌柜便決定故意激怒幾人，免得對方顧忌周離現在的身份，不敢繼續追究。
可他沒想到，自己竟差點因此送命，新掌柜毫不懷疑，剛才如果不是中年人開口，他現在已經死了。
這些人究竟是何方神聖，行事竟如此霸道，絲毫未將真木派放在眼中。有一點可以確定，他們絕對出身不凡，未必會畏懼宣雲樓，周離你害我淪落至此，這是你的報應。
「這位前輩請息怒，小人馬上去查存檔，快點快點，你們還愣著幹什麼！」
片刻後，拿到所有信息的魏老，帶著兩人轉身離開。
「宣雲樓！」他眉頭皺起，露出幾分凝重，「榮大師，這件事你怎麼看？」
白面儒雅男子，正是霧隱宗飼獸大師之一榮威，他略一思索，道：「應只是巧合，若宣雲樓真的知曉，這名為周離的女修，有可能識得一位培育靈物的大師級存在，絕不會放任她成為鳳清的侍女。」
目光微閃，榮威繼續道：「而且剛才的那名真木派修士，應是故意激怒魏老，意圖借您之手繼續深究灰線草一事，此人與周離之間，想來存在著一番恩怨。若周離與那位大師的關係暴露，此人絕對不敢如此行事。」
魏老臉上露出一絲微笑，「榮大師所言與老夫不謀而合，但具體如何還要進行驗證。」
最近真木派發生的事情，因為是在宗門大會上，根本不可能封口，早已傳的沸沸揚揚。並未耗費太多時間，霧隱宗一行三人便確定，周離與那位神秘大師的事情，至今還無人察覺。
「宣雲樓實力強橫，我霧隱宗雖然不懼，但也不好便隨意開罪，最好想個辦法讓他們，將周離主動交給我們處置。」魏老喃喃低語，眼眸突然一亮，「有了！」
榮威皺眉，「魏老是想以灰線草為借口？」
魏老知道他為人方正，微笑解釋，「權宜之計罷了，只要周離將那位大師的消息說出來，老夫非但不會為難她，反而會給她豐厚的回報。」
榮威想了想緩緩點頭，「暫且，也只好如此了。」
……
邀月苑。
秦宇正仔細翻閱，關於飼獸師的詳細資料，以求做到心中有數，不至於露出馬腳。
培育妖獸所需靈物，這點對他而言不算難，小藍燈出手無往不利，唯一的難點在於，如何讓靈獸認可他飼獸師的身份。
須知道，一位正式的飼獸師，必然擁有強大的親和力，能夠獲取妖獸的認可，否則根本不可能收集它身上各種詳細數據。
放下書籍，秦宇抬手揉了揉眉心，「這是最好的選擇，儘管還不算完美，也只能走一步看一步。」
往壞里說，即便他不能獲取妖獸認可，但只要可以「培育」優質的靈物，想來宣雲樓也會默許他留下來。
……
鳳清神念自玉簡中收回，眉頭皺緊，臉上露出一絲凝重。
侍立在旁的周離面露驚訝，這段時間她跟在小姐身邊，還從未見她有過這種表情。
「小姐，出了什麼事嗎？」
鳳清吸一口氣，臉色稍稍緩和，「一個意外罷了，無妨。」她略一思索，起身道：「我去處置一下，你留在這裡修行就好。」
「是，小姐。」
出了門，已有