第四殺劫還未到，或者已經到了，但卻還不知道。
可若真的發生了，那大齊皇室至少是會有風吹草動的，國師也會有所變化，但都沒有。
夏極如今已出落的懂禮溫謙，成了一副濁世佳公子，翩翩美少年的模樣，此時，便是傻子也知道這位是真的內秀，絕不是什麼書獃子。
氣度眼神，行走儀態，舉止談吐都是由內而外的。
腹有詩書氣自華，也是這個理兒。
有人便說一句話，就讓人明白此人風采。
有人說上無數句話，卻猶然讓人覺得是個草包。
也是這個理。
夏極行走在宮中，泡著枸杞待在書閣，偶然的談吐，偶然思索，便是瞎子傻子都能感出這一位的與眾不同。
就算他再低著頭，也如明珠藏於米粒。
就算他好像不會武功，卻也不曾矮人半分。
於是，所有曾有的嘲笑與流言統統戛然而止了。
此時……
夏已轉秋。
夏極在廚房裡，小無待在他旁邊看著他下廚。
夏極在剁羊肉塊兒。
他要煮湯。
他記得這是小蘇過去最擅長煮的湯。
他記得這味兒，記了一千五百年，便是在火劫劫源，那一邊默默數數，一邊揮刀十五個甲子的歲月里，亦還記得。
他做的不好。
小無在一旁露出嫌棄之色。
她上前一把搶過了菜刀，讓夏極站旁邊去。
夏極聽話地讓開了，站在她身側，靠著牆，看著那一米五的身影低頭專註地在備著羊肉，準備煲湯。
這一刻，小無已經徹底和夏小蘇的影子重疊在了一起。
他知道，這就是小蘇。
這就是他的妹妹。
他忽然發現，這樣的小蘇，這樣的自己，比什麼北地幕後之主、教會首任教皇和神武王、黑皇帝更好。
若要登到那無上之處，需要什麼聲名？
不過是拖累罷了。
他不是要和誰去比。
他努力也不是為了給誰看。
九大老祖固然是最終的強敵。
然而，他從地獄般的劫源歸來，天人化生成為嬰兒，他憋了一千五百年的憤怒，便在這生滅之間化作了涅槃之火，而鍛造成了另一種心境。
他要比的不是老祖。
他也不會再把老祖當做對手。
他渴求的是勝過這開天闢地以來，宇宙里所有的生靈。
所以，他要一步一個腳印，讓自己的境界變得牢固無比，無人曾超過，無人可超過。
他不知道怎麼做。
但就如那揮刀十五個甲子之時，那時，他也不知道如何做。
那麼，不止是超越境界，而是在每一個境界擁有比任何存在更強的力量。
最難、最不可能、最痴人說夢、最讓人嘲笑的路，豈不就是那通達無上的路？
路，就是道。
走哪條路，就會去到哪個道。
天道。
大道。
都是道。
路，亦不是道。
路有人走。
道卻難尋。
你走的是所有人都走著的路，還是自己獨一無二的道？
哚哚哚……
哚哚哚……
菜刀剁著砧板的聲音，熱油入鍋的聲音，鐵鏟抄翻的聲音，還有那忙碌著的背影，那逐漸開始彌散的香味兒……
夏極側頭間看到了窗外。
窗外，猶綠的樹梢已開始落葉，銀薇欒華的花兒在前幾日的秋雨後，已經被打在了冰冷的石地上，又被宮女掃到了角落。
他呵了呵手，白氣在半攏的掌心裡翻滾，腦子裡什麼都沒想，就這麼等著無所事事的時間流逝。
而此時，過去的夏小蘇，現在的小無已經起鍋了。
她分了兩碗，端到桌上，側頭，頗為驕傲地笑道：「來吃。」
話語里充滿了優越感與自豪。
夏極回過神來，跑了過去，開始喝湯。
小蘇問：「好喝么？」
她這不是問，而是炫耀。
夏極沒氣她，一邊不顧燙的匆匆喝著，一邊含糊道：「好喝，簡直好喝的不得了，宇宙里就沒這麼好喝的羊肉湯了。」
小蘇反倒被捧得不好意思了，於是辯解道：「上次我去城裡的珍味坊，那裡的師傅也燒的很不錯呢。」
夏極道：「反正沒你燒的好。他們燒的，便是燒一百鍋一千鍋一萬鍋，也比不上這一碗。」
小蘇瞪大眼，良久，笑了起來：「嘴真甜。」
她說著，便多夾了一塊羊肉放到夏極碗里，「給你。」
夏極笑道：「謝無姨。」
「別叫我無姨了，你看起來和我差不多大。」
「那叫什麼？」
「嬋妃已經不叫我無姐了，那就換你叫吧。」
夏極道：「那等我再大點，豈不是可以叫你妹妹？」
「呸！我可是老妖婆，我自己都不知道自己活了多久。」
夏極笑道：「巧了，我也是，不僅是，我還覺得自己比你大一點。」
「呸呸呸！長大了，書看多了，也變得會瞎說了，不和你說了。」小蘇撇撇嘴，只覺得這十七皇子還是小時候乖巧，長大了這是會頂自己的嘴了。
兩人喝著湯，拌著嘴，沒多久，這個午後的時光就過去了。
……
……
初秋，轉到中秋時，齊國國君齊秀忽然感染了風寒，風寒倒沒什麼，主要是引爆了軀體里的隱疾。
他開始劇烈咳嗽起來，早朝也變得足足半個月才有一次。
齊秀覺得自己可能不行了，他在等。
等一個結果。
太子與風萊國交鋒的結果。
……
……
中秋，再到深秋，然後到了初冬。
齊秀是每況日下，一天不如一天。
而整個皇都，便是街頭的流浪漢都能感受到一種奇怪的氛圍。
那是波譎雲詭，暗潮洶湧的氛圍。
二皇子，六皇子，還有長公主，似乎達成了協議，他們似乎是大概得到了前線的消息，又看到了天子如今的狀況，便是準備醞釀一場無人知曉的謀劃，以畢其功於一役，逆轉乾坤。
冬。
大雪。
十萬大軍慘敗，只剩了殘破的數千人歸來了。
敗因很簡單，風萊國有了萬劍宗的強者出手。
萬劍宗似乎並不再管「撕毀宗門不可摻入凡間王朝廝殺」的協議，至於得罪青峰五宗，他們更不怕，反正之前已經殺了一個百里峰主了。
太子去時不可一世，志得意滿，歸來時卻滿身是血，眼中藏著痛苦，他雙手緊緊揪著健馬的鬃毛，雙瞳時刻大睜著，口中喃喃著「怎麼會這樣，怎麼會……」。
他不明白為什麼萬劍宗會出手。
萬劍宗想幹什麼？
噠噠噠……
馬蹄聲東來。
太子齊恆策馬入了東門，收穫的卻是冰冷的目光。
有宗門出手，其實本不是他的錯。
這根本不是他能夠處理的力量層次……
但不會有人理解的。
敗了，就是敗了。
他默默承受著這些冰冷的眼神，而向國都中央的皇宮去了。
但今天的皇宮，氣氛有些古怪。
門前的侍衛看似合理的攔下了鎧甲染血的將軍，只讓太子一人進宮述職。
太子便讓將軍都回去了。
他獨自進入了皇宮的第一重門。
又往第二重門而去。
齊國皇宮，固若金湯，門有四重，之後才是廣場空地，直通上朝的大殿。
齊恆沉浸在頹廢與懊惱之中，他咬著唇，低著頭，如同罪人一般，
手腳被無形的枷鎖束著而沉沉下墜，
背部如壓著沉甸甸的失敗而微微佝僂。
他策著馬，
風雪很大。
馬甩著蹄子，過了第一重門。
第二重門，齊恆有些意外地抬起頭，他目光里卻是一個垂手在等著他的少年。
齊恆驚奇道：「十七弟，你怎麼在這兒？」
等他的少年正是夏極。
夏極道：「剛巧回來，遠遠看到你策馬進來，便是等你一同入宮。」
齊恆重嘆一口氣，用複雜的眼神看著他，忽然道：「你與我之前從未有過聯繫，今日何必來此迎我？自己去吧，不用管我。」
夏極哈哈大笑起來。
他上前一牽馬繩，便是往前走去。
齊恆胯下的馬，乃是一匹名叫獅子頭的名馬，出了名的性子烈，根本不會讓不熟的人去碰，但此刻卻不知為何，成了乖巧的小兔子，被