夏極道：「女王陛下，你欠我一個解釋。」
屠洛碧藍的瞳孔動了動，忽地問：「是我不該破城么？」
「不是。」
「那是什麼？」
屠洛沉默了一下。
夏極道：「若是由我說出來，就不好了。」
屠洛笑道：「看來你派來的那位使者真不簡單，聽到了一些信息，對么？」
夏極靜靜看著她。
屠洛大大方方道：「其實也沒什麼，只是我是答應了別人，在合適的時機安排他潛入皇宮，與你見面。」
話說開了，夏極問：「他是誰？」
「殿下，我入了大商以來有兩個盟友，你是第二個，他是第一個，說起來你和他一定認識，不僅認識，還很熟，他不是你的敵人。」
「是誰？」
「他是……」
鬼方女王附耳過去，聲音越來越小。
夏極聽到這個名字，波瀾不驚的神色居然也稍稍動了下，顯然這是一個令他意外的名字。
他沉默了下，然後道：「先把戲演全了吧。」
屠洛笑道：「如你所願。」
……
……
待到次日黎明時，雪止了，金光如劍落了一圈，籠著在這血火之中的皇都。
大多人都是迷迷糊糊，但如果要說，卻也都能說個大概：
南宮合、鄧公九試圖趁夜破城，然後和守城的皇子皇女發生了衝突。
鬼方趁著風雪攻擊，擊潰了大商城外的軍隊，攻破了皇都。
全城百姓請七殿下出戰迎敵，結果殿下還真的力挽狂瀾，在亂軍之中抓住了鬼方女王，隨後又單槍匹馬抓住了南宮合，鄧公九。
而令人意外的是，南宮合與鄧公九這兩位將軍，竟然被七殿下的氣魄所折服，而領著殘存的士兵徹底投入了七殿下的麾下。
這簡直是神話一般的戰績。
可惜的是，有冰霜巨人隱匿在城中，偷襲了押送鬼方女王的侍衛，於是鬼方女王又趁亂逃跑了。
真相是什麼，卻只有幾個人知曉。
但這重要麼？
不重要。
成王敗寇，真相從來是勝者書寫的。
而這些就是夏小蘇的事情了。
……
……
三日後。
晴天轉小雪，飛雪繞過千宮萬殿，落在了藏書閣前。
暮色餘暉里，閣里傳來少女的讀書聲：
「是故與智者言，將以此明之；與不智者言，將以此教之；而甚難為也。故言多類，事多變。故終日言不失其類，而事不亂；終日不變，而不失其主。故智貴不忘。聽貴聰，辭貴奇……」
夏極坐在門外的屋檐下，舉杯對雪，飲了一口，暖了暖身子。
三天前，城內暴動的幕後主使都抓住了，狐狸們直接奪了舍，於是賀學士與聞大人已經成了自己人，也許他們曾經有過許多雄心壯志、有著許多閱盡人生的智慧，還有不少還未完成的心愿，然而成王敗寇，他們只能被奪舍。
換做輸的是他和小蘇，那麼結局還不知會怎麼樣。
三天前，南宮合，鄧公九也被奪了舍，此時整備軍隊，做著休憩城牆，去往周邊村鎮調撥糧食穀物之類的活兒。
至於鄧家，夏極沒有動，那位鄧覺的孫女兒如今還被蒙在鼓裡，她雖然知道爺爺自絕了，但還不知道父親被奪舍了，而爺爺自絕也確實是因為鄧家對不起殿下，這事兒真怨不得誰。
妖族的狐狸們掌控了幾個關鍵角色。
而這些狐狸的祖宗胡仙兒是夏極的女奴。
另一邊，妖族又投資了小蘇。
而因為自己未曾刻意鎮壓，所有該跳的、該背叛的聰明人也都出來了，該死的死，該被奪舍的奪舍，在短短一月不到的時間裡，不安因素就被剷除了七七八八。
總而言之，他與夏小蘇對於皇城的掌控已經達到了極致，達到了絕無可能背叛的程度。
如今這局勢，說不出好，也說不出壞，但總歸是贏了一場。
可以預想的是，在接下來的時間裡，皇都大多是以恢複為主。
而因為鬼方冰霜巨人的神出鬼沒，各地都會進入防禦為主的狀態，而天子即便從南朝派遣士兵，也頂多跨過分割南北的那條大河，而不會過度深入。
這一個冬天，就是徹底掌控皇都的時間。
而究竟能掌控到什麼程度，那又是挑戰了。
夏極每日雕刻著念珠，然後又從書冊里提取著技能珠，同時把這些技能珠分門別類的放好，以便想使用時立刻使用。
妖族新來的一批小狐狸們帶來了岩漿木，夏極用這岩漿木做了一個念珠的珠首，這等奇木的感覺確實不同，竟然隱隱給念珠增添了一份奇異的炎力，雖然很少很少，但卻也是改變了。
此時……
門外傳來輕微的輪轂聲。
夏極抬起頭，拱門入口出現了一個木輪椅，輪椅上的人戴著惡鬼面具，雙手正推動輪轂而前行著。
但那一雙面具後的瞳孔，卻平靜如已死，藏著從黃泉里仰望天空的怨毒。
這就是鬼方女王的第一個盟友。
也是如今被安排入了皇宮，和夏極見面的人。
夏極目光掃了掃，他注意到來人腰部以下竟然完全的消失了，而露在長袖外的雙手呈現出被烈火焚燒的痕迹，而顯得極度醜陋。
來人看了一眼坐在屋檐下的皇子，再看了一眼藏書閣方向，閉目聽著內里的讀書聲，忍不住長長舒了口氣。
他看著周圍環境，一切都是如此的熟悉，但卻也陌生。
他揭開了惡鬼面具，露出一張被火燒爛的醜陋臉龐，沒有人知道他是如何活下來的，也沒有人知道他曾經受過多少痛苦，亦或是他如此模樣到底是抱著怎麼樣的意志才能繼續活著？
夏極靜靜看著他。
他也看著夏極，嘶啞的聲音道了出兩個字：「夏極。」
「雪大，你既然來了，喝杯暖茶吧。」
吱嘎。
吱嘎。
輪轂轉著到了屋檐一邊。
也不見任何動作，那輪椅已經凌空浮了起來，然後如被一隻無形的手推動著，而落在了屋檐下的木迴廊上，無聲無息。
夏極手左是烈酒，手右是清茶，他倒了杯清茶遞給輪椅上惡鬼。
那惡鬼也不拒絕，直接接過茶水，慢慢喝了起來，他不能喝快，因為他的軀體承受不了太快的進食或是飲水。
兩人誰都沒說話，只是靜靜看著大雪覆蓋。
良久。
最後一抹光明也消失了。
藏書閣里挑起了燈火，讀書聲還在繼續著。
輪椅上的惡鬼感慨地嘆了口氣。
夏極繼續喝著酒，一杯接著一杯。
良久，屋門打開了。
夏小蘇出門看到門外居然還有人，忍不住露出愕然神色，再看到來人的恐怖面容，還有慘狀，不禁愣住了，但她並未露出害怕或是厭惡的神色。
夏極輕聲道：「這是太子。」
……