聞聲，林黎川抬頭看向外面，發現車輛已停在一扇鐵柵欄大門前，大門兩側有士兵駐守，腰間鼓鼓囊囊明顯配備了槍械，透過大門向內望去，起伏不定的建築高樓隱約可見。
「這裡是西勝市的軍務局。」蕭石從前門下車，緊跟著快步來到後邊，給林黎川兩人打開車門，同時解釋道，「舒少將吩咐了，兩位長官剛完成任務，可以先在西勝市休息兩天，之後再回返白冠行省。」
西勝市便是眼下林黎川兩人所在的城市，地處帝國邊境，過了海就是黑炎島。
黑炎島一行，林黎川和林真衣無論肉體還是精神都已十分疲憊，亟待休養，聞言欣然答應下來。
「這裡的最高長官是誰？」林真衣一邊下車一邊問道。
蕭石恭敬答道：「是麥金托中校，林上校要會見一下中校嗎？」
「不用了。」林真衣搖頭。
「是，我已經在軍務局內安排好了住所，兩位長官請跟我來。」
交談間，三人已穿過大門，邁步走進門後。
同樣是軍務局，但西勝市明顯要比臨陽市的氣派得多，佔地也頗為寬廣，來往都是身著筆挺紅啡色軍裝的人，四處透著一股肅穆氣息。
經過一棟高度最高，鶴立雞群般矗立在眾多建築之間的大樓前時，幾個人正好從樓內走出，瞧見林真衣的瞬間，為首一人目光不由一頓，緊接著面上浮現意義不明的笑容。
「這不是夜歌的林上校么。」
林黎川循聲望去，發現說話的是一個有著一頭紅棕色頭髮，臉頰瘦削，大約三十來歲的青年男子，身後還亦步亦趨地跟著兩人。
三人同樣身著紅啡色軍裝，但樣式與其他軍士在細節上存在著諸多不同，林黎川略一思忖，便明白過來。
整個帝國內有如此著裝的，只有一個部門——帝國秘警。
而且從肩上佩戴的肩章來看，說話的青年男子軍銜還不低，上校軍銜，身後兩人則是中尉。
「堂堂夜歌上校不好好待在白冠行省，怎麼出現在這裡，莫不是在執行什麼機密任務？」青年上校皮笑肉不笑地說道。
林真衣似乎認識對方，聞言毫不客氣地道：「滾遠點！」
青年上校聞言怔了怔，緊跟著面龐上青氣一閃而逝，臉色也冷了下來，寒聲道：「別太囂張，林真衣，你們夜歌不過是剛成立不久的二流機構，想和我們秘警掰手腕還早了點！」
林真衣理都沒有理會他，自顧自踏步繼續往前行去。
見狀，青年上校神情越發難看，恨恨咒罵一聲，用力剜了林真衣背影一眼，方才氣沖沖地帶著手下離開。
「那人是誰？」
向前走了有一段距離後，林黎川低聲問道。
「福克斯，秘警部門的一個中隊長，實力還可以，生物能量等級18級，但是個蠢貨。」林真衣語氣裡帶著一絲輕蔑，旋即又面現疑惑，「不過這傢伙一直以來都待在雷森行省，怎麼會突然出現在這裡？」
林黎川聳了聳肩：「或許就像他自己說的，在執行機密任務也說不定。」
林真衣嘴角翹了翹：「的確。」
話落，她又露出沉吟神色，「如果福克斯真是在執行機密任務，那或許得想辦法查探一下，說不定和夜歌有關，不能不防。」
聞言，林黎川目光一閃，突然笑道：「等我一下。」
說罷，不等林真衣和蕭石回應，便轉身朝著福克斯等人離開的方向走去。
四五分鐘，他重新返回，臉上帶著意味深長的笑容，朝林真衣點了點頭，露出一切辦妥的眼神。
後者滿頭霧水，有心想詢問，不過眼角餘光瞥見前頭帶路的蕭石，只能暫時按捺下來。
沒過多久，蕭石就帶著兩人來到一棟兩層小樓前。
「屬下這兩天就待在軍務局內，兩位長官如果有需要用到屬下的地方，請儘管吩咐。」
將鑰匙恭敬遞給林黎川後，蕭石便轉身離開。
步入樓內，關上門扉後，林真衣才朝林黎川投去詢問的眼神。
「我在他們身上插了個眼。」
「插眼？什麼意思？」
「就是監視。」林黎川意味深長地笑了笑。
福克斯是黃金階超凡者，監視細菌自然對他毫無效果，但幸運的是他身邊的兩個中尉手下都是黑鐵階，並且以防萬一，林黎川在兩人身上都種下了監視細菌。
林真衣若有所思地點點頭，自家侄子稀奇古怪的手段層出不窮，她早已習慣了，聞言也不多問。
倒是林黎川突然想起了一件事，問道：「雷森行省是第二皇子掌管的轄區？」
據他所知，帝國的第一皇子霍德·塔尼亞和第二皇子米賽爾·塔尼亞似乎各自掌管著一個行省，擔任著行省最高長官一級的總督。
「沒錯。」林真衣點點頭，突然想到林黎川對帝國內部勢力還不太熟悉，便定了定神，詳細地解釋起來，「這是塔尼亞皇室的不成文規定，除非表現十分差劣，否則繼承順位靠前的皇子大多都能在成年後獲得一處行省作為轄區，以培養和考驗其統治能力，其中第二皇子得到的是雷森行省，第一皇子得到的則是坎貝爾行省。」
「那皇女呢？」林黎川敏銳地注意到林真衣話語中的細節。
「皇女與皇子地位相差極大，哪怕繼承順位再靠前的皇女，一般也無法得到行省作為轄區。」林真衣嘆氣搖頭，不過眼中旋即泛起亮光，「然而艾蕾殿下不同，她接手過白冠聯邦的事務後，只花了五六年時間便將夜歌的勢力壯大了數倍，並滲透進了聯邦高層，使得帝國不費吹灰之力地擊敗了白冠聯邦，隨後又趕走千院商業聯盟，完全佔據聯邦全境，創立白冠行省。」
「要知道帝國雖然領土廣闊，但此前也才擁有七個行省，而艾蕾殿下一下子便讓帝國領土擴大了近七分之一，這等開疆拓土的功勞哪怕在帝國歷史上也不多見，所以陛下最後破例讓艾蕾殿下擔任了白冠行省總督，統管行省一切事務，這可是至高無上的殊榮。」林真衣語氣中帶著難以掩飾的驚嘆與欽佩。
林黎川能夠理解，在封建帝制的國家裡，皇女想要參與帝位鬥爭，天然就處於極度的劣勢，受到諸多桎梏，在這種情況下還能夠異軍突起，與另外兩位皇子形成勢均力敵的局面，這份心思與手段委實令人欽佩。
「白冠行省成立後，艾蕾殿下與米賽爾皇子之間的衝突也越來越白熱化，轄下的勢力衝突不斷，其中就屬夜歌和秘警之間的爭鬥最為激烈，一旦夜歌壓過了秘警，艾蕾殿下的勢力就能佔據上風，擷取更多的利益，但反之亦然。」林真衣繼續道。
說到底關鍵還是超凡力量，林黎川心頭沉吟，末了突然問道：「第一皇子呢？」
「他？」林真衣微微搖頭，「霍德皇子性格剛愎自用，論能力遠不如艾蕾殿下和米賽爾皇子，不過他佔了繼承順位的優勢，外公又是帝國權臣莫里斯公爵，所以得到了以底蘊深厚的莫里斯家族為首的一批大貴族的支持，得虧如此，不然他早就被從這場鬥爭中退場了。」
林黎川恍然，換而言之，霍德·塔尼亞就相當於傳統貴族勢力的代表，雖然霍德·塔尼亞本人能力平庸，但架不住傳統貴族們實力雄厚，在後者的支持下，霍德·塔尼亞在這場鬥爭中絲毫不落下風。
隨著林真衣的講解，林黎川漸漸對這場鬥爭中角逐的各方勢力有了比較深入的了解。
片刻後，兩人結束談話，分別回到二樓各自的房間里休息。
關上房門後，林黎川立刻喚出了監視光屏。
面前的虛空微微一閃，下一秒便彈出兩個監視光屏，分別對應了福克斯兩名手下身周的360度全方位視角。
光屏畫面上，福克斯三人正好從軍務局大門走出，上了一輛停在對面不遠處的白色汽車。
甫一坐定，兩個中尉手下其中一人就要開口說話，卻被福克斯用眼神制止，直到汽車駛離軍務局足有上公里遠，後者才揮了揮手。
那人立刻道：「大人，林真衣之前消失了足足三個多月，現在突然出現在西勝市，背後絕對有貓膩！」
「什麼貓膩？」
「黑炎島！」那人毫不猶豫地道。
福克斯面現沉吟之色，摩挲著下巴緩緩道：「可她身邊沒看到生面孔的人。」
「或許是藏了起來。」
聞言，福克斯陷入了沉思，片刻後抬起頭沉聲道：「派人盯緊他們兩人，尤其是林真衣身邊那個叫虛白的傢伙，這人加入夜歌沒多久就接連立下了數樁功勞，無論是實力還是能力至今都未能查明，詭異棘手得很，不能不防。」
「是！」兩名手下齊聲應是。
福克斯微微點頭，緊接著又問道：「那批貨物到了西勝市沒有？」
「還沒有，不過預計今晚零點之前能夠抵達。」
「安排人去……不，還是我親自去接收。」福克斯說到一半便改了口，這一批貨物極其重