魏斯第一次見到《自由周刊》記者帕麗斯，是在梅森的洛林工業者聯盟理事長辦公室。經過近一年的發展，這個以昔日洛林抵抗者為核心紐帶組建的工商業聯盟已經擁有近五千成員，如果算上各成員企業的僱員，其規模已經超過了十萬人，在洛林聯邦州是數一數二的非官方組織。儘管如此，聯盟「掌門人」所用的辦公室依然只是一個普普通通的辦公場所，既沒有高檔裝潢，也沒有奢華陳設，桌椅茶具全都是普通貨，而這位從首都來的美女記者一身時髦行頭，坐在這裡，感覺跟環境有些格格不入。
記者這種天天在外面跑的工作，干久了自然見多識廣，能言善談。落座之後，這位美女記者很淡定地將自己的身份和來意簡單介紹了一遍。魏斯一邊聽，一邊揣摩該如何跟這位媒體人打交道。《自由周刊》是聯邦發行量最大的幾份主流刊物之一，雖然不是官方所辦，但跟政府關係密切，政治敏感性強，在政治和社會話題上具有一定的引導性和帶動性。既然是打交道，就要打好交道，不僅要注意自己的言行舉止、說話措辭，也要留意對方的言談表達、態度想法，無論大方向還是小細節，都要盡量進行充分、客觀、友好的溝通。
至於溝通的對象——眼前這位美女記者，魏斯不動聲色地打量了一番：她年紀不大，看樣子也就二十齣頭，最多二十四五，而且身形嬌小，稱之為「小美女」恰如其分。人們常說，身材往往跟智商、情商互為補充，而袖珍型美女一般都很聰明、麻利，當然也有可能是「麻辣」，而帕麗斯性格麻不麻辣，現在還不清楚，她這前凸後翹的火辣身材倒是肉眼可見。
「呃，帕麗斯小姐，您的來意我已經清楚了。只要是對您工作有益的，無論什麼要求，您儘管提！我們一定儘力配合。」
這位媚眼如絲，彷彿能夠勾人心魄的美女記者笑著說道：「為了收集足夠的專欄素材，如果您不介意的話，我希望這幾天能跟您待在一起，想到什麼問題可以隨時問，也希望您儘可能多跟我講些過去和現在的事情，不必局限於形式。在您這裡收集好了素材，如果實在覺得還有欠缺，我會再通過其他渠道進行了解，直至補充完善。就這麼簡單！」
這聽起來好像很簡單，可是無論在什麼時代，媒介都有著引導輿論的「神奇魔力」，哪怕一件普通事情都可能被無限放大，魏斯可不敢麻痹大意。他讓工作人員在這層樓給她安排了一個臨時辦公位置，無論是打字機、電話還是其他什麼，只要她提出來，一律予以滿足。不過，這位美女記者根本沒在那裡坐下來呆幾分鐘，而是拿著小本子到處走動，找這兒的工作人員進行採訪。
洛林工業者聯盟終究是一個相對鬆散的民間組織，在梅森的辦公場所名義上是指揮中樞，但真正的核心是「七巨頭」，再擴大一些是聯盟委員會19名委員，這裡的工作人員，有的是從聯盟成員單位抽調的，有的是在當地聘請的，從這些人口中採訪到的內容，恐怕一多半都是道聽途說來的，難保不會偏離真相。魏斯不放心，加上原本就計畫了要回索姆索納斯處理一些工作，在跟這位美女記者溝通之後，他第二天便驅車將其帶到了克倫伯·海森城堡。
剛安頓好房間，這位帕麗斯小姐又馬不停蹄地展開了工作，上到勛爵夫婦，下到廚師保潔，但凡感興趣的都要聊上一陣，感覺她不是要寫一篇專訪，而是打算幫魏斯出一本個人傳記！
黃昏，尼古拉從運河工業區回到城堡，雖然最近她經常呆在克倫伯·海森-勞倫斯農林機械廠，現場指導工人們進行農用飛機的試驗機製造，但每晚必定回到城堡吃馬登老爹做的豚骨卷面，城堡里也有了她專用的房間。帕麗斯一看到他，頓時像個小迷妹見到偶像似的拉著魏斯說：「天啊，是尼古拉，尼古拉·萊博爾德，真的是他！他在這裡！他怎麼會在這裡？」
此情此景，魏斯唯有對尼古拉頂禮膜拜。這貨空有一身泡妞天賦，偏偏自己是個女兒身。明明在軍校和軍隊蟄伏，一場驚心動魄的大戰，讓她以王牌飛行員的閃亮形象躍然於人們的視野中，這形象、這氣質、這出身，不必泡妞妞自來……
尼古拉朝魏斯走來，看到他身旁的帕麗斯小姐時，眼中似乎閃過了一絲不快，但他依然風度翩翩地走了過來，主動打招呼道：「你好啊，迷人的帕麗斯小姐！是什麼風把你吹到這裡來了？」
「尼古拉！」小美女叫這名字的時候，笑得比那春天的花兒還要爛漫。
尼古拉微微一笑，而後又回歸了她那種油鹽不進的淡定表情。
「她是來採訪我的，但我覺得她好像更喜歡採訪你。」魏斯開玩笑地說道。
沒等尼古拉答話，小美女搶著說道：「報社給我的任務是採訪克倫伯·海森先生，寫一篇有關洛林州長官候選人的專欄報道。據我所知，報社這次是準備把四位最有實力的候選人同期登載，做一個完整的專刊，所以，報社派了四名記者一起到洛林來，每人負責採訪一個，我們打了賭，誰採訪的人最後勝出，誰就是贏家。我說的另外三位候選人，你們應該能猜到是誰吧？」
在這之前，魏斯已經和顏悅色地當了一天「三陪」，但美女記者沒有多透露什麼，而尼古拉一來，幾秒鐘時間就像竹筒倒豆子般提供了一連串的消息。這人比人氣死，貨比貨要扔啊！
尼古拉笑看魏斯，魏斯只好嘆氣道：「其實……我不知道！也不在意！」
這位美女記者很驚訝地「啊」了一聲，看看尼古拉，再看看魏斯：「所以說……您有十足把握，根本不需要在意其他競爭者是誰咯？那我豈不是贏定了啊！」
魏斯無奈的看看她，再看看尼古拉，那貨知道事情的真相，也覺得這事很逗，但愣是憋著沒笑。三人打了會兒啞謎，由尼古拉跳出了這個話題：「是要趕在周日之前出稿吧？那時間可是有點緊啊！提示一下，我們這位克倫伯·海森先生呢，我覺是個能夠挖掘出很多故事的人，比如說，他在奧城戰役中開創了城市游擊戰戰法，在敵人佔領奧城的情況下，仍收攏殘兵堅守多日，斃傷敵軍千人，由此獲得了最高軍事勳章；他長期在洛林的茫茫山林裡帶領抵抗力量跟敵人作戰，忍飢受凍，頑強不屈，在戰爭困難時期極大地鼓舞了聯邦軍民士氣。再比如，他在戰後帶領洛林民眾修建了一條十里長的運河，改善了航運，開闢了嶄新的運河工業區，這是在沒有政府資金的情況下，完全由民間自行組織完成的工程，得到了各界的廣泛好評。」
「你說的這些我都知道。」美女記者笑嘻嘻的對尼古拉說，「我覺得大家想要看的也不止這些，他們同樣關注不同以往的事情，有趣的事情，甚至可以是一些顛覆認知的事情。比如說，我聽說克倫伯·海森先生有一位哥哥，在戰爭期間選擇為諾曼人效力，兄弟對決，大義滅親……再比如說，克倫伯·海森跟一位聯邦軍官的遺孀克服重重困難走到了一起，書寫了一段可歌可泣的感情故事……這些我是剛剛知道的，大多數民眾並不清楚，如果能將這些故事客觀完整地反映出來，讓大眾看到一個鮮活、生動、完整的克倫伯·海森，我想一定會比長篇累牘的戰績表述更加吸引人吧！」
聽完這些，魏斯不由得心驚肉跳，這小美女不但身材勁爆，作風也是相當給力。如果她不是來之前就做了功課，那麼僅僅一天半的採訪就搜羅了這麼多信息，再待幾天還不得把能寫不能寫的事情都挖出來？唉，虧得有尼古拉在，不然自己到頭來被人擱在煎鍋上還不自知……
「個人感情生活，公眾雖然感興趣，但這基本上跟競選沒什麼關係，以後你想寫克倫伯·海森傳奇再用這些素材吧！我倒是在想，你可以寫寫他收留了不少戰爭遺孤，他們都住在城堡里，得到了很好的照顧，這是能夠反映一個人品格和胸懷的事情。」尼古拉果然如神兵天降，完美的替魏斯解了圍。
「噢，你分析的也確實有道理。」帕麗斯從包里掏出一個本子，將所得所想飛快地記錄下來。藉此機會，魏斯向尼古拉投去了感激的眼神，她照例翻了個白眼，表示自己並不喜歡干這種活。
「其實……這些人是我們以克倫伯·海森家族的名義收留的，一直以來，我們開辦學校，資助養老院和孤兒院，這些都是純公益性的，不求回報的。」魏斯小心翼翼地補充道，但小美女似乎對這些不太感興趣，沒等他說完就收起了小本本，再次將小迷妹的目光放在尼古拉那張英俊的臉龐上。
「冒昧的問一下，二位是什麼關係？」
魏斯看了看尼古拉，這位大佬一本正經地回答說：「商業合作關係，此外，我們還是巴斯頓軍校的同窗，因為這兩層關係，我在這裡逗留一段時間。當然了，這其中更重要的是商業合作。」
她的小迷妹連忙問道：「商業合作，什麼商業合作？方便透露嗎？」
尼古拉故作神秘地搖搖頭：「秘密！」
吊起對方的胃口之後，尼古拉又巧妙地將話題引到了魏斯力推的農林機械化模式，讓他給這位美女記者好好介紹一番。
在剛剛過去的這個春