考慮到各種不確定因素，在離開萊諾校長的辦公室之前，魏斯依然沒有明確自己的未來。當他回到宿舍樓，發現奧托·倫德斯、華斯·卡萊特、馬倫·恩格都站在樓梯口。
一見到魏斯，三雙眼睛立即將他牢牢「鎖定」。
「怎麼樣了？」倫德斯問。
魏斯當然明白他指的是什麼：「你們已經抱定主意，要追隨老校長去第1國防師了？」
「嗯哼！」倫德斯應道，「怎麼，你不去？」
「不是不去，是還沒決定。」魏斯答道，「能跟我說說你們是怎麼想的嗎？」
對於魏斯的說話方式，卡萊斯顯然有所誤解，他沒好氣地說：「怎麼想？去第1國防師，當然不如去軍團參謀部、兵團司令部那樣官運亨通。如果你打算接受校長的安排，我們也無話可說！」
「華斯，你在說什麼呢！」倫德斯圓場道，「龍說了，他只是還沒拿定主意。」
魏斯沒有辯解，而是沖著倫德斯點了點頭，表示自己洗耳恭聽。
倫德斯左右看了看，壓低聲音：「在北方戰役和邊境戰役中，聯邦軍隊損失慘重，這一方面是因為諾曼軍隊有我們不熟悉的新武器和新戰術，另一方面也要歸咎於聯邦軍隊陳舊落後的軍事體制。簡單來說，我們的戰鬥師裝備齊整、訓練充分，不但戰鬥力較強，士兵們信心也很足，而警備師和後備師的情況就很糟糕。在戰場上，只要戰鬥師、警備師、後備師鋪開部署，警備師和後備師必定成為敵人刺穿戰線的突破口，如果將這些部隊臨時混編，效果也是差強人意。正因如此，我們的軍事體制迫切需要一場改革，要讓所有的部隊都擁有比肩甚至超越戰鬥師的實力！」
邊境戰役期間，魏斯跟倫德斯搭檔，絕大多數時間都呆在一起，卻從未聊起過這樣的話題，想來他是在回到巴斯頓軍校後接觸到了一些新觀念、新想法。客觀來說，聯邦的軍事體制確實存在種種弊病，也確實需要一場變革來醫治這些問題。任何變革的本質都是打破舊秩序、建立新秩序，正所謂不破不立，要想在不損害既得利益者的前提下實現變革是不可能的。縱觀歷史，變革有的是自上而下推行改革，有的是自下而上發動革命。如果僅僅是用統一化的國防師替代舊的三級戰鬥部隊分類，恐怕只是一場象徵性的、治標不治本的軍事改革。正因為看到了這些最本質的東西，魏斯才會對加入第1國防師缺乏興趣，甚至心懷顧慮。萊諾校長的話固然不中聽，但是有一句引起了魏斯的警覺：加入第1國防師，最終很有可能落個非常可悲的下場。
如果戰爭很快迎來轉機，對改革者和守舊者而言，是皆大歡喜的結果，可如果在接下來的一個階段依舊戰事不利，國防師和推行國防師改革的人就會成為失利的替罪羊。
這種誤國誤民的方式，恰恰是既得利益者排除異己的慣用手段。
魏斯長吁了一口氣：「我相信，會有越來越多的人意識到推行變革的必要性，而且，真正的變革不局限于軍事體制，還應該覆蓋國家的各個領域，政治、經濟、工業……」
倫德斯瞪大眼睛盯著魏斯，過了好一會兒，他才點了點頭：「雖然我們選擇了不同的道路，但我們有著共同的理想和目標。夥計，祝好運！」
卡萊特和恩格還想說什麼，卻被倫德斯阻止了。
臨行前，魏斯對倫德斯說：「謝謝你，奧托！」
倫德斯笑了笑，帶著卡萊特和恩格轉身離去。
當天晚上，胖副總裁親自來到巴斯頓軍校，跟魏斯促膝長談了一番。自聯邦實施國防總動員以來，克倫伯·海森工廠得到了來自軍方的大筆訂單，所有的流水線都是日夜運轉，工人們倒班輪崗，加緊生產。相應的，工廠的收益和利潤也呈現出井噴式的增長。胖副總裁當初向克倫伯·海森家族提供了大筆資金，並一力協助他們購置生產線、培訓技師、招募員工，根據雙方協議，自當獲得豐厚回報，進而增強自己的商業力量。正因如此，最近一段時間，胖副總裁表面在為格魯曼集團東奔西跑，實際上幹了不少「假公濟私」的活，向軍方推薦克倫伯·海森工廠的新式武器。戰場測試情況良好的1.4PIR口徑輕機槍得到了軍方技術委員會的認可，剛剛拿到了第一批5000挺的生產訂單，其中1000挺將加裝到哈森汽車工廠製造的輕型裝甲車上，而經過反覆改良後勉強達到設計效果的3.2PIR口徑重機槍，也得到了一筆金額不菲的研發補貼。
如今戰局艱難，魏斯著實沒有精力關注生意上的事情，而胖副總裁還給他帶來了一個好消息：戴勒菲格高級參謀學院同意給這位戰時在巴斯頓學生團擔任過代理營副和代理副團長的優秀青年軍官一次入學考試的機會。至於是否接受他作為學員插班生並將其安排到航空專業，還需要依據入學考試的成績作出最終評判。
跟萊諾校長還有奧托·倫德斯談過之後，變革的念頭擾亂了魏斯的心緒，但以他現在的能力和條件，還遠不足以成為變革的發起者。思來想去，他還是決定接受胖副總裁幫忙開的後門，前往戴勒菲格高級參謀學院應考。
在和平時期，巴斯頓軍校學員畢業後通常能夠享受到一個月左右的畢業假。在此期間，他們可以通過各種方式向部隊推薦自己，也可以接受軍校的安排，等到假期結束再前往部隊報到。戰爭當前，局勢緊張，只短短數日，巴斯頓軍校的35名優秀畢業生就已經全部確定了畢業去向：包括倫德斯、卡萊特、恩格在內，共有12名畢業生申請前往第1國防師並且獲得批准，而超三分之一的畢業生加入同一支師級部隊，這還是數十年來的頭一遭！餘下23名畢業生，獲軍團級指揮和參謀機構選用2人，獲兵團級指揮和參謀機構選用3人，加入師級指揮和參謀機構6人，前往基層戰鬥部隊任職11人。
唯有魏斯得到了高級參謀學院特批的錄取考試資格。
一起學習生活了三載的學員們相互告別，匆匆踏上了新的征程。
魏斯也背上行囊，獨自一人搭乘火車前往首都自由城。
留給他備考的時間只有短短一個星期，所幸胖副總裁想方設法弄到了考試大綱，魏斯得以有針對性地進行突擊準備。以巴斯頓軍校優秀畢業生的水平，加上戰場實操的磨練，要通過軍事基礎技能考核不難，難的是軍事理論考試——不但要求掌握軍事歷史知識，還要求深度解析歷史事件的前因後果，並且引古博今，闡述道理；不但要求以兵棋推演取勝，還要正確分析勝敗原因，並且舉一反三，聯繫實際；最後，考核組還會臨時提出一組刁鑽古怪的問題，以測評應考者的反應能力，而且這部分所佔分數還不低。
在這一個星期的應考準備以及此後兩天的考試期間，魏斯心無旁騖，竭盡所能，可以說已經使出了洪荒之力。縱使如此，他的考試成績也僅僅是勉強過線，雖說獲得了戴勒菲格高級參謀學院的錄取，以插班生的形式加入戰前招錄的最後一屆常規學員當中，但是未能如願進入航空參謀專業，而是被分配到了陸戰參謀專業。
戴勒菲格高級參謀學院的常規學制是18個月，在魏斯跌跌撞撞成為插班生之時，他的同班同學已經在此就讀了5個多月，而且絕大多數人都在軍隊擔任軍官或參謀官職務超過兩年。拉下的5個多月課程，魏斯利用一切可用的時間奮起追趕，但在軍隊任職的經驗，卻沒有任何辦法可以彌補。在接下來的綜合考核中，他排名倒數，而這裡可沒有遊戲中的新手保護，若是兩次綜合考核的成績都是這般慘淡，就將慘遭末尾淘汰。
魏斯再次開啟了寒窗苦讀模式，而他那些巴斯頓軍校的小夥伴們，不少人又重新回到了戰火紛飛的前線。在此期間，北線全面轉入守勢，新防線雖有地利之便，但在諾曼軍隊花樣不斷的攻擊下風雨飄搖，聯邦軍傾盡全力才止住了潰壩式的全線崩盤，而看似平靜的西線也終於爆發了危機：巴塞爾王國、肯普滕王國、法萊恩王國宣布加入了諾曼帝國發起的「君主同盟」，諾曼軍隊立即開進這三個國家，借道進攻聯邦。
這三個國家與聯邦接壤的邊境地區雖是莫納莫林山脈的一部分，卻有多條利於地面部隊通行的山谷。為了扼守這些天然通道，上一場戰爭結束後，聯邦對五座有著上百年歷史的舊要塞進行了翻修和擴建，從北往南依次是安東尼奧、貝拉卡瑟、查倫德、道恩拉克、埃爾姆。這些佔據險要地形的要塞，在傳統的戰爭模式下可說是一夫當關萬夫莫開的存在，但是，諾曼帝國在北弗里斯和威塞克斯境內那「鐵鉗夾核桃」般的表演，已經完全顛覆了傳統戰爭思維。
面對諾曼軍隊勢如洪水的進攻，安東尼奧要塞告急，貝拉卡瑟要塞告急，埃爾姆要塞告急……在這種情況下，原定進行兩個月整訓的10個國防師，只接受了不到五個星期的訓練整備便倉促上陣。備受矚目的第1國防師，奉命開赴貝拉卡瑟要塞支援作戰。