兵棋推演第二局，雙方飛行艦隊在關鍵性的戰鬥中傾巢而出，結果拼了個兩敗俱傷，這場戰役基本轉入了傳統地面戰模式。儘管藍方地面兵力佔優，但攻破對方一線陣地的紅方無疑搶佔了先機，他們的精銳部隊整師整師地越過突破口。雖然藍方迅速調集預備部隊加固第二道防線，並在一二道防線之間實施了定點阻擊作戰，策應前線部隊從第一防線回撤，無奈紅方部隊目標明確、動作迅速，空中戰場還未分出勝負之時，其精銳先遣部隊就已經在向藍方縱深地帶快速推進，此後又不惜代價地攻佔了敵方二線陣地的重要戰術支撐點，對藍方主力部隊形成了包抄之勢……穆斯德根使出渾身解數，從前線艱難撤出了主力部隊，並在第三道預備防線勉強穩住了陣腳，但場面上已完全落於下風。
在這之後，魏斯採用高壓緊逼策略，對藍方部隊窮追猛打，完全不給對手力挽狂瀾的機會。經過17天34個回合的較量，穆斯德根再次落敗。
終場時分，魏斯長舒了一口氣。在軍校各項課業當中，兵棋推演無疑是最「燒腦」的一項，尤其是在連續跟高手過招的情況下，思維長時間保持高速運轉，此時自是倍感倦怠。他迅速走到門口，貪婪地呼吸著室外的新鮮空氣，穆斯德根則拉著狄奧在沙盤旁低語，想來是在詢問兵棋推演的細節情況。
兵棋推演既已結束，擔當裁判的狄奧對自己的同伴自是知無不言。
在門口站了有十來分鐘，魏斯回到沙盤旁。
穆斯德根以手托腮，兩眼盯著沙盤，顯然處在深思狀態。
此前兩人言談之間似有爭論，魏斯遂問狄奧：「剛剛這局有什麼問題嗎？」
狄奧深有意味的看了他一眼：「只是一些有關兵棋推演戰損計算的討論，問題基本解決了。」
魏斯點了點頭：「第三局，還是用這場戰役？」
狄奧沒回答，而是看向沉思中的穆斯德根。
可這位銀髮青年就像失了魂似地，全然沒有注意到來自狄奧的目光。
狄奧沒有打算穆斯德根的思考，而是跟魏斯說「稍候片刻」。
趁著這「片刻」功夫，魏斯接連做了兩遍眼保健操。
有了這段時間的緩衝，他感覺精氣神足了許多。
穆斯德根終於從近乎禪定的狀態中脫離出來，只見他長長地嘆了口氣，微垂著頭，緩緩走到魏斯跟前。
「沒必要進行第三局了。」他開口道。
這是主動認慫的節奏哎？
他伸出右手，但不是要跟魏斯握手，而是輕緩的搭在了魏斯肩膀上。
「剛剛這兩局兵棋推演的結果，正是我一直以來所擔心的——以我們的能力，兵棋推演可能根本贏不了諾曼帝國皇家陸軍學院的精英們，但你不同，跟我們非常不同，你的戰術非常靈活，難以捉摸，而且，非常的果決、精準。不過，恕我無法讓你擔任兵棋推演團隊的指揮官，因為如果我那樣做了，我們這一屆畢業生的聲譽就完蛋了。不光是我個人的前途受到影響，很多三年級生的人生道路都會蒙上一層陰影，這一點……希望你能夠理解和體諒。」
魏斯想了想：「好吧！我能夠理解。事實上，我也沒有你們想像的那樣全能。我願意加入你們的兵棋推演團隊，在必要的時候提供必要的建議。相信經過剛剛那兩局，你們會認真考慮並酌情採納我的建議，這就夠了。」
穆斯德根臉上露出了欣慰的笑容。
魏斯看了看錶，雖說這兩局兵棋推演的進行速度算是比較快的，但連同中途休息和後面的復盤檢算，加起來還是耗費了兩個多小時。再過一會兒，哨兵就該吹響熄燈號了。兵棋推演室是在教學區，只要得到管理人員的批准，徹夜使用也是可以的，但今晚顯然沒有這樣做的必要了。
臨別之前，魏斯提出了他的第一個建議：「如果可能的話，盡量搜集一些關於對手的情報。關於諾曼帝國皇家陸軍學院，軍事情報部那裡多少總有些資料可用吧？」
穆斯德根不置可否，狄奧卻是一臉苦澀：「關於諾曼帝國的現況，我們能夠接觸到的信息，絕大部分來自傳聞。在官方層面，這永遠是個禁忌話題，希望此次諾曼帝國代表團來訪，能夠打破這層堅冰。噢，話說回來，你跟軍事情報部的那位少校很熟吧！能不能想辦法從他那裡搞些資料來？」
如果能夠聯繫上布魯克斯少校，魏斯倒是不介意去碰碰運氣，問題在於那傢伙壓根就沒留聯繫方式給自己，咋找？
魏斯道出真相，狄奧也只是無奈地搖搖頭。
三人結伴同行，從教學區返回校舍區。走到半路，穆斯德根半轉過頭對魏斯說：「在對諾曼人一無所知的情況下，我們原先的設想是第一局穩紮穩打，盡量搞清楚他們的戰術套路，爭取第二局贏回來，再不濟，第三局也一定要挽回顏面。可是，從今晚我跟你對局的情況來看，我發現這種想法太過簡單了，保守的結果很可能是三局全敗。在接下來的幾天里，希望你能夠多抽些時間，跟我們的團隊成員們進行對練。一方面，讓他們像我一樣對即將到來的挑戰有足夠清醒的認識，另一方面，也讓你的戰術思維變得更為完備……我想了很久，如果第二局我冒險加入現場空戰指揮，你贏不了，而諾曼人的戰術思維，據說跟鬣齒獸一樣兇狠、狡猾，他們可能不會給你留這種機會。」
魏斯雖然連贏兩局，卻也直到自己的勝利是有些僥倖成分的，於是道：「我儘力而為。」
接下來，魏斯每日課業訓練之餘，至少要在兵棋推演室里呆上四五個小時。以穆斯德根為首的兵棋推演團隊共有9名成員，可以說彙集了三年級學員當中的「最強大腦」，他們隨便拉出一個來，綜合課業成績都穩穩壓過魏斯。這些人都曾聽過龍·克倫伯·海森之名，聽說穆斯德根在這個二年級生手裡輸了兩局，他們既驚訝又好奇，於是輪著與之過招，結果只有一個名為賴斯特的學員贏下了一局，其餘悉數敗北。
這位被寄予厚望的賴斯特，時隔兩日再跟魏斯交手，先後兩局都輸了個精光。
眾人折服。
在這一個星期的時間裡，魏斯一面跟三年級學長過招，一面利用零碎休息時間研讀軍史戰術資料，認真思考，反覆琢磨。他漸漸發現，學長們的問題並不出在智力或是對戰術的理解上，而是偏重於既有的「套路」，說白了就是戰術思維過於僵化，在戰術的運用上缺乏靈活性，細節處理上也過於求穩，碰上魏斯這種沒有固定套路，而且打小熟讀三國、水滸，熱衷各種近現代軍事軍史書籍的穿越者，不輸才是怪事。
數日之後，諾曼帝國的訪問團如約而至，他們的到來在阿爾斯特自由聯邦引起了轟動。所到之處，萬人空巷。人們翹首觀望，想看看來自那個殘暴國度的人究竟是怎樣的面貌。
出於親善目的而來的諾曼帝國訪問團，既沒有搭乘龐大威武的飛行戰艦，也沒有佩帶寒光閃閃的刀劍，他們搭乘火車穿境而過，每至一處，都會乘坐聯邦方面安排的汽車遊覽街景，跟聯邦方面安排的民眾代表會面交談，並相互贈送紀念品。
這天上午，從巴斯頓軍校的正門廣場到教學區，軍校學員和教員們穿著筆挺整潔的禮服，戴著潔白的手套，沿路列隊，迎接諾曼帝國皇家陸軍學院的訪問代表。
視線中，插著兩國旗幟的車隊從遠處駛來，揚起路面的滾滾沙塵，撩起心中的無限好奇。
在學員隊列中，魏斯昂著頭、挺直胸，以冷漠的目光注視著漸行漸近的車輛。春季大會操期間，他率領的小隊跟不明身份的武裝人員進行過激烈的交火，如果這些人來自諾曼帝國，對於從那場戰鬥中倖存下來的學員而言，這是仇人相見分外眼紅的時刻，但如果那些人並非受到諾曼帝國的指示，那麼這裡的近千號人裡面，魏斯很可能是唯一一個跟諾曼人進行過搏殺的。
那場發生在莫納莫林山脈的雪林之戰，魏斯從未忘卻。
明媚的陽光下，嘹亮的軍樂中，車隊駛過巴斯頓軍校大門，穿過矗立著卡倫比元帥狄雕像的圓形廣場，沿著林蔭道路勻速行進。
車外的人，透過車窗看著車裡的人；車裡的人，同樣夠過車窗看著車外的人。
那些來自諾曼帝國皇家陸軍學院的學員戴著制式的短檐軍帽，帽檐壓得很低，幾乎遮住了眉宇，只露出冷厲的眼眸和冷峻的側臉。他們穿的是藏青色的、毛呢質地的軍禮服，領子上套著灰白色的裘皮衣領，乍一眼看去，果真是要顏值有顏值、要氣質有氣質。
在巴斯頓軍校學員們的目送下，車隊駛抵教學區。車門打開，來自諾曼帝國皇家陸軍學院以從容不迫的姿態邁過車門。他們一共來了14人，個頭都很高，彷彿一群穿著修身軍禮服服的男模，除2人蓄著鬍鬚，佩戴不同顏色的肩章和胸飾，看著像是領隊教員，其餘12人有著跟巴斯頓軍校學員一樣的青澀面孔。
這些年輕的軍校學員們，可說是各自軍隊的未來，只是不知道他們未來是否會在戰場上遭遇，在殘酷的戰火中如夏花一般隕落，