回到索姆索納斯城，坐在明窗淨几、溫暖舒適的餐廳里，手捧一杯濃香四溢、生津解渴的熱茶，看著人來車往的街道、積雪皚皚的屋頂還有掛滿冰墜的樹木，恍若隔世……
幾天前，魏斯從那場不堪回首的災難中死裡逃生，之後未在原地等待，而是選擇了獨自離開。之所以作出這樣的抉擇，是擔心自己在軍方那裡陷入有口難辯、越描越黑的境地，畢竟他現在除了自己的名字和大概的身份，什麼也說不清楚。可是，如果自己確實是那場災難的唯一倖存者，選擇緘默，有可能會讓事件的真相長久地埋藏在黑暗深處，大高個、盧克他們英勇奮戰的事迹也無從為人們所知，這使得魏斯陷入到了深深的矛盾當中。
一路步行，一路思考，終於抵達這座坐落在群山之麓、綠水之濱的城市。就目測的情況，這裡的居民大概有兩三千戶，多數建築都是石頭外牆，街道也是用碎石鋪成，給人的整體感覺是質樸、厚重。沿河的下游位置，散布著整片的平房以及高高低低的煙囪，那些想必就是克倫伯·海森家族的槍械作坊。
續杯的熱茶喝了一半，魏斯看到一輛兩匹馬拉的四輪馬車停在餐廳門前，上面下來一個頭戴圓禮帽、身穿黑禮服的中年男子，只見他匆匆走進餐廳，徑直來到桌旁，摘下帽子，露出黃種人的面孔。
「少爺，您怎麼直接走回來了？到迪洛鎮的時候，就該通知我們去接您啊！您看，您出去了這麼久，一點消息沒有，夫人可是擔心壞了！」
在他說話的時候，魏斯眯眼瞧了瞧，視線中跳出來的是個綠框：
生物機能1.9/1.9
精神活力2.4/2.6
戰鬥潛能5.0-5.8
等效防護4.5-5.2
行動速度10.3-15.5
呃……這就是傳說中的戰五渣么？
若是剔除武器的加成影響，自己的戰鬥力又是怎樣的數值呢？（毛辦法，鏡子不能反射腦波啊）
見魏斯皺了皺眉頭，「黑禮服」連忙解釋道：「當然了，不只是夫人，勛爵也很擔心您的安危。雪羆異常兇悍，遺落雪境又生活著成群的鬣齒獸，萬一您像大少爺……咳咳，幸好您毫髮無損地回來了，真是太好了！」
呃？這家還有個大少爺？啥情況啊？
見自家少爺依舊沒什麼表示，「黑禮服」恭恭敬敬地站在桌前，但是緊接著看到他端起杯子，便瞪大了眼睛，好像發現了什麼了不得的事情。
「有什麼不對？」魏斯被對方那種奇怪眼神看得很不自在。
進城之後，他沒有四處打聽，而是選了這家環境檔次都還可以的餐廳，點了份標價12克朗的「一號套餐」。餐食有葷有素，口感尚可，茶品剛開始喝有些奇怪，多喝幾口也就接納了味道。
「呃，沒什麼！沒什麼！」「黑禮服」的回答有些支吾。
魏斯放下杯子，解開餐巾：「可以回去了吧？」
「當然！當然！」「黑禮服」連忙側過身，彎著腰做了個「請」的手勢。
魏斯挎起背囊，拎著獵槍，不緊不慢地朝門口走去。走到門口，在女侍應生面前停了下來，掏出錢包，將一張20克朗面額的紙鈔放在他的托盤裡：「不用找了。」
正要收起錢包往外走，卻發現侍應生目瞪口呆地看著自己，魏斯納悶道：「有什麼不對？」
一臉青澀的女侍應生連忙把腦袋搖成撥浪鼓。
魏斯回過頭往餐廳裡面掃了一眼，發現所有的用餐顧客都用奇怪的眼神看著自己。
難道他們認識的那個龍·克倫伯·海森，從來不吃「一號套餐」里的熱飲，而且吃了飯也不付錢？
魏斯突然覺得渾身都不自在。
待他們坐上馬車離開，剛剛還非常安靜的餐廳，一下子變得人聲鼎沸。
「哎，他從來都只去雷德酒店用餐，今天是怎麼了？居然會來『男士餐廳』吃飯？走的時候還自己付錢？」
「是不是因為沒能獵殺到雪羆，所以言行舉止都很反常？」
「不知道呢！反正看起來很不一樣，像是換了個人似的。要不是大管家雷納來接他，我還以為時自己眼花看錯人了。」
「怎麼會看錯呢？他手裡那把『星芒』可是獨一無二的！」
「嘿，瓦蓮娜，剛剛是不是覺得在做夢？」有人伸長脖子問門口的女侍應生。
餐廳里頓時一陣鬨笑。
然後，坐在靠近餐廳位置的中年男子訕笑道：「我以為他會給你一張50或者100的，然後你會開心的哭起來，結果……嘖嘖，克倫伯·海森家族的繼承人出手也不怎麼闊綽嘛！」
餐廳里又是一陣鬨笑。
女侍應生漲紅了臉，小聲嘀咕道：「你們這群缺教養的傢伙，怎麼能這樣嘲笑別人呢？」
人們卻不依不饒地打趣道：「嘿，嘿，我明白了，克倫伯·海森家族的繼承人肯定是看上我們的瓦蓮娜了！五個世紀前的美妙愛情故事，又要在這代人身上重演了，想想就讓人忍不住要哭啊！」
餐廳里洋溢著各種意味的笑聲。
坐著馬車遠去的魏斯，當然不會知道餐廳里所發生的一切。
「我不應該去那樣的餐廳么？」他看出「黑禮服」滿腹狐疑，可出於禮貌又不好多問，只能將話憋在肚子里。
坐在對面的「黑禮服」思量道：「偶爾去『男士餐廳』感受一下平民大眾的生活，這沒什麼不妥，只是看到您在喝古瓜茶，呃……您過去可是從來不喝這種東西的。」
魏斯微翹嘴角：「其實味道還不錯。」
「黑禮服」微微一笑：「還有，在您上軍校之前，從來都是不帶錢包出門的，感覺這一年的軍校生活，確實讓您發生了很大的變化。」
「是么？」魏斯隨口應道，心裡不禁犯起了嘀咕：過去的自己，貌似就是個不務正業、不思進取的富二代？難怪盧克一開始對自己冷冰冰的，原來是恨自己庸碌無為，不堪重任啊！
自家少爺沒說話，「黑禮服」一字不多。
馬車離開城區，沿一條長長的林蔭路走了約莫十分鐘，然後是一段上坡路，沿途的優美景分散了魏斯的注意力，讓他暫且放下了心中的濃濃悲傷。
人不能活在過去，重要的是走好現在和將來的路。
兩匹雄健的棕色大馬拉著馬車上到了坡頂，視線霍然開朗，湛藍的天，潔白的雲，皚皚的雪，彷彿從人間來到了雲端。前行了四五百米，轉過一處彎道，一汪碧藍的高山湖泊赫然呈現在了眼前。
湖泊東岸，一處高聳的峭壁上，坐落著一座灰色的城堡。它沒有王室行宮的恢宏大氣、高貴典雅，也沒有巨賈豪宅的奢華浪漫、如夢如幻，外牆跟索姆索納斯城的多數房屋一樣，顯現出石質材料灰撲撲的原色，造型缺乏美感，但肯定堅固耐用，加之地形險要，無論是在冷兵器還是黑火藥的時代，它都足以用作軍事要塞。
「我們在此安家有多少年了？」魏斯問。
「今年是第289年。」「黑禮服」不假思索地回答。
「289年……」魏斯輕聲複述這個數字。一個繁榮了近三個世紀的家族，應該是個非常了不起的家族，然而正所謂萬物興衰皆自然，國家有興盛衰敗，家族亦是如此。
「據家族史記載，100年慶典的時候，家族首領得到了統治者摩恩海德一世授予的皇家騎士頭銜，克倫伯·海森家族自此邁入了貴族行列；200年慶典的時候，當時的統治者安德萊爾四世駕臨，盛讚此地是神明遺落人間的仙地，在那個時期，軍隊的制式火槍一多半來自於克倫伯·海森家族，也是在那個時期，家族得到了世襲的勛爵身份。」
言罷，「黑禮服」平靜地看了魏斯一眼。
11年後，家族300年慶典，到時究竟是一群落魄者的緬懷與蹉跎，還是再現昔日的輝煌和榮耀，就看家族繼承者是好是孬了。
魏斯當然聽得出言外之意，如果沒有先前那段在雪山裡出生入死的經歷，他對振興家族這檔子事可能還沒頭緒，但在親歷了那番激戰過後，他對這個時代的軍用槍械已經有了深刻的認識，既然這克倫伯·海森家族以制槍為本業，翻身仗自當從制槍領域入手。
不過，在搞清楚各方情況之前，這個想法還不足以為外人道。
「我不在的這些日子，都有些什麼事情發生？」
「黑禮服」想了想：「槍械工廠那邊，又有1名高級匠師和1名中級匠師辭職，他們沒有直接加入格魯曼集團旗下的任何一家工廠，而是接受了奧城槍炮研究所的聘用，再以合作研發的名義轉往格魯曼集團的洛林兵工廠工作。明眼人一看就知道這是格魯曼集團搞的鬼，可我們還是拿他們沒有任何辦法！」
魏斯不禁納悶：克倫伯·海森家族不是已經加盟了格魯曼集團么？怎麼加盟之後還繼續被挖角，這是哪門子道理？
「黑禮服」頓了頓，繼續道：「現在，我們只剩下