在勒哈佛爾海岸上，正對著塞納河的入海口的一處高地上，有一座小小的莊園，這莊園據說原本是屬於某位大貴族的私產，他在無聊的時候，經常那這裡，觀看出入於塞納河的各種帆船，於是他便給這個莊園取了個名字叫做「望帆莊園」。
大革命當中，大貴族自然是逃到國外去了，而他的莊園自然就被革命政府沒收了。這處莊園其實並沒有什麼出產，只是貴族休閑的所在，但是位置不錯，作為觀察哨，可以監視塞納河口一帶，所以這裡就成了法軍的一處哨所。再後來，局面穩定了，這裡便又成為了共和國的新貴——外交部長塔列朗的鄉間別墅了。
今天一早，幾輛四輪馬車來到了莊園里，在主建築物的門口停了下來，一個六十多歲的老人，和一群年輕人從從馬車上下來，便看到莊園的主人塔列朗部長已經從門口迎接了出來。
「西蒙尼，歡迎你來到我的別墅。」同樣已經兩鬢斑白的塔列朗滿臉是笑，一瘸一瘸地走了過來，很友好的向那個老人伸出一隻手。
兩隻手握在了一起，兩個人的臉上都滿是笑意，好像他們真的是多麼好的朋友一樣。
兩個人便手拉著手，就像年輕的情侶一樣，言笑晏晏的走了進去。
塔列朗親自帶著他們進到小客廳里，大家在沙發上坐下，有侍者送進茶水來。
一般來說，這個時代的法國人，在招待客人的時候，用的更多的是咖啡，但這次侍者端上來的卻是紅茶。
法國曾經也流行過飲茶，但是自從七年戰爭，法國失去了在遠東的一系列殖民地之後，茶葉貿易基本上就被英國人壟斷了，而法國在非洲和海地的殖民地則盛產咖啡，所以，法國的消費習慣就轉向了咖啡。在此之前，塔列朗也招待過他們，但請他們喝的同樣是咖啡，這一次突然擺出了紅茶，這當然可以說是法國人在展現主人的殷勤，但是這裡面是不是也有其他的，更多的意味呢？
英國代表西蒙尼端起茶杯，輕輕地喝了一口。這是來自於印度大吉嶺的紅茶，帶著獨特的葡萄的香味。自從英國陷入到被封鎖的境地之後，即使是英國貴族，也很難喝到如此地道的大吉嶺紅茶了。
「唉，戰爭真是太久了，以至於我都有一段時間沒有喝到這麼好的大吉嶺紅茶了。」西蒙尼放下杯子感嘆道，「我的朋友，我覺得是時候結束這場毫無意義的戰爭了。」
「我也贊同這一點，戰爭對於我們雙方，都不是什麼令人快樂的事情，他讓很多的生意都受到了影響。而且戰爭太耗錢了。你看，我們已經委託羅馬銀行第三次發行戰爭債券了。再這樣下去，我們的政府開支遲早會出現赤字的。也許我們不得不暫停給退伍軍人的津貼的年度增長了。還有，關於文化宮，藝術長廊之類的計畫也都受到了影響，這直接就影響到人民對生活的滿意度，會減少他們的笑臉的。這真是太糟糕。」塔列朗皺著眉頭說道。
在西蒙尼聽來，塔列朗這就是在赤裸裸的炫耀，什麼發行第三次戰爭債券了，英國都不知道發行了多少次了。還有那句「我們的政府開支遲早會出現赤字的」，則更是在炫耀，他的意思是法國政府到現在還沒有出現財政上的赤字！這樣的財力上的優勢，等於是在紅果果的向英國人示威。
還有什麼「退伍軍人津貼年度增長」，還有什麼「文化宮」和「藝術長廊」，這不都是在炫耀，對於英國人來說，耗盡了國力的戰爭，對法國人來說，甚至於對他們的生活的影響都有限。
不過，不管法國人如何炫耀，這也是勝利者的權利，至少，人家還同意了這關重要的一點——大家都需要和平。
「不知道貴國對於和平有什麼樣的想法。」西蒙尼問道。
「上次我們見面的時候，我代表我國給貴國提供了一個備忘錄，不過當時你們對我們的這個備忘錄有一些意見，或者說是一些誤會。」塔列朗帶著誠摯的笑容道，「以至於造成了後來我們都不太願意看到的一些衝突。所以，我們認真的研究了一下我們上次給貴方的備忘錄，我們發現這裡面的確有不少不夠妥當的地方，也難怪會導致你們的誤會。所以，我們將上次的備忘錄修改了一下。您可以先看看，然後再看我們能不能以這個新的備忘錄為基礎，為我們的這個時代帶來和平。」
而塔列朗的一個年輕的助手則將一份文件遞給了西蒙尼。
西蒙尼的臉色不太好，在他看來，塔列朗說的「修改」，肯定是增加了更多的，更苛刻的內容。雖然來之前，無論是代行王權的王太子，還是首相，都要求他忍住，要儘可能的達成和平，要「量大英之物力，結法國之歡心」。而且，首相也表示了，法國人一向貪婪，在如今，他們提出的條件可能會更加的讓人難以接受，但是無論對方提出什麼要求，都不要立刻拒絕，要忍住，要知道，王國已經接近崩潰，無法再繼續戰爭了。
所以，他還是伸手拿過了那份備忘錄。
「內容有點多，有點複雜。」塔列朗笑道，「您可以慢慢看，也可以和其他人商量一下，甚至也可以派人回去和國內商量一下。不過，第一執政閣下希望，我們最好能在一個星期之內完成談判。」
「這麼急？」西蒙尼的臉色越發的不好了，「我們兩國都有了和平的誠意，和平已經是必然的了，為什麼這麼著急呢？」
「因為和平還沒有到來，和平的紅利也就沒有到來——怎麼能不著急呢？」塔列朗道，「而且，就我們了解到的一些情報，如果我們不能儘早達成和平協議，那貴國可能會發生一些動蕩。而我們擔心，這樣的動蕩，會給和平帶來麻煩。」
西蒙尼將厚厚的備忘錄翻開看了看，然後道：「這份文件我們需要細細的看看，請問可以給我們一間獨立的房間嗎？」
「這很容易，啊，鮑賽昂，你帶我的朋友們到我的小書房去。」塔列朗轉過頭，對自己的助手道。
西蒙尼他們便跟著鮑賽昂去了小書房，大家聚在一起研究法國人新提出的那份備忘錄。為了儘可能的節省時間，他們每個人負責一個章節。而且這份備忘錄在結構上和上一份備忘錄非常相似，倒是便於大家對照閱讀。
很快幾個人便各自看完了自己所分配到的那一部分。
「部長大人，我所看到的部分和上一份備忘錄差別不大。」一個年輕人首先開口道。
這句話讓西蒙尼頓時覺得輕鬆了不少。
「只是在一些措辭上有所區別。嗯，現在的備忘錄在措辭上更加強調雙方的責任和義務的對等，看起來，似乎比以前更為……更為平等一些，但是，實質並沒有太大變化。」那個年輕人又補充道。
「拿來給我看看？」西蒙尼趕緊道。
誰都知道這次除去談判，要簽訂的是一項喪權辱國的賣國條約。任何在這個條約上簽字的人，都會被釘在歷史的恥辱柱上。所以，原本的外交部長突然因為身體原因辭職，而西蒙尼這個原本只是進行一些秘密接觸的特使，突然被越級提拔為外交部長，其實就是需要讓他來背鍋而已。
這就像後世，常凱申派外交部長宋子文去和毛熊談紅軍出兵東北的事情，將一切條件，包括滿洲鐵路的權利交給毛熊，包括將旅大租借給毛熊五十年，包括允許外蒙通過「民主方式」獨立什麼的都談好了，到了要簽字的時候，宋子文就病了，然後換王世傑來當外交部長，立刻去莫斯科代替宋子文，簽下了出賣中國主權和領土完整的《中蘇友好同盟條約》。而如今，西蒙尼的角色就是後世王世傑的角色。
雖然迫於無奈，西蒙尼必須簽一個賣國條約，但是如果這個條約真的能在文字上看起來好不少，那也不錯呀。
「快拿過來給我看看？」西蒙尼趕緊說道。
於是那個年輕人便將他看的那個章節，以及上次的那份備忘錄上對應的章節都遞了過來。
西蒙尼趕緊看了起來。
的確如今的條文在文字上的確「平等」多了。比如說，這一條涉及的是英國人向法國人全面開放國內市場的問題。在上一個備忘錄中，是這樣描述的：「英國必須向法國，以及其盟國無條件的開放其國內市場，法國及其盟國的個人、企業及其產品，在英國國內的經濟活動中，必須獲得與英國人民以及英國企業完全平等的，非歧視性的地位。法國及其盟國將組成一個委員會，監督本條款的實施情況，並向法蘭西及其盟國政府提交相關評估報告。」
你看，這就是個要求英國單方面開放市場，從而讓英國變成法國的殖民地的，滅亡英國的條款。
但是如今，這個條款卻變成了這樣子：
「法蘭西共和國與聯合王國都意識到，平等的經濟交往是世界和平最為可靠的保障。為了保障世界和平，促進兩國人民之福祉，兩國政府，就貿易問題，做出如下承諾：兩國政府以及今後加入到和平協議中的各國政府，都相互承諾向對方完全開放市場，雙方都不得以包括關稅、配額等歧視性手段限制對方商品在本國市場上的銷售，都承諾予以對方的公民、