這些年來，愛爾蘭海幾乎是英國人的軍艦唯一能夠自由活動的，較為寬闊的海域了。英國的新式軍艦的訓練，幾乎都是在這個海域完成的。這自然也導致了雙方在愛爾蘭海的兩個出口處的激烈的鬥爭。
在北海海峽，法國人動手很快，搶先搶佔了艾萊島。而反應過來的英國人呢，則在艾萊島更南邊一點的坎貝爾敦一帶加強了防禦。
坎貝爾敦是從蘇格蘭伸入海中的一個半島，也是北海海峽最為狹窄的地方，最狹窄的地方只有二十公里，英國人在這裡布下了水雷——當然，他們給自己留下了安全通道。
從法國人控制的艾萊島，到愛爾蘭海岸，最狹窄的地方有三十七公里，當然，能夠通航的地方並沒有這麼寬。法國人也在這裡佈雷，當然，他們也給自己留下了安全通道。
每天晚上，法國的掃雷艦便從艾萊島出發，去坎貝爾敦那邊排雷；英國人的掃雷艦呢，就從坎貝爾敦那邊出發，到艾萊島那邊掃雷。到了白天，法國人就在自己這邊補雷，英國人也在自己那邊補雷。當然，法定節日，大家都休息。
實際上最讓法國人擔心的，其實是在艾萊島的東邊的那條水道。從艾萊島轉向東邊，朝著泰尼什方向上，還有一條完全在英國人的控制下的，大約六公里寬，最狹窄的地方約為三公里的水道。這條水道的水文情況複雜，到處都是暗礁。在以前，基本上是不能用於通航的。但是如今是特殊時期，誰知道呢？
有一段時間，法國人也試圖去這邊佈雷，結果呢，頭天晚上，他們的人開著掃雷艦出去了，三天之後，他們劃著救生艇回來了——還沒來得及布下一顆水雷，他們就先撞上了暗礁。總之，如果對那邊的航道不熟悉，不要說晚上過去，就是白天過去，都和直接進雷區一樣危險。
法國人也派出的偵察兵，前往監視這條水道，發現英國人的確也在使用這條水道——雖然從這裡出入的都是小型船隻，但是據偵察兵們的報道，他們在這一帶聽到了爆炸聲——這很可能是英國人在疏通航道，為更大的船隻出入愛爾蘭海做準備。
這條狹長的水道的出口距離艾萊島錨地大概有一百公里，一支艦隊是不可能同時守住艾萊島出口和一百公里外的另一處出口的。所以要堵住他們，就必須在坎貝爾敦出口外面的狹窄海域堵住英國艦隊。否則一旦英國艦隊脫困，他們就可能搶在法國主力艦隊到達之前，搶先進入北海，橫掃丹麥海峽一帶出入的歐洲船隻，並驅逐在英國沿海執行封鎖任務的那些巡洋艦。當然，更重要的是，他們只要出現在了大洋上，即使什麼都不做，就可以迫使法國人將艦隊集中起來，滿大洋的尋找他們，以及守衛自己的航線，從而讓對英國的海上封鎖變得名存實亡。只要將對沒有被消滅，沒有因為補給問題返回，法國人就都沒有力量來嚴密地封鎖英國了。
到那個時候，英國和海外殖民地的聯繫也就能得到一定的恢複，甚至，在高利潤的吸引下，歐洲的一些傢伙，也會向英國走私各種物資的，就像九三年那會兒他們向法國走私各種東西一樣。事實上，就是現在，也有不少的歐洲人和英國人在高額利潤的吸引下，冒險跑這種生意。甚至於這門生意，就連法國真理部和公安部都有份。當然，他們應該是為了更好地獲取情報，而不是為了弄錢。而且，在他們的情報的支持下，法國海軍也抓住了不少的走私犯。
考慮到英國國內的局面，難以長期維持，必須儘快打破封鎖。從各種情報來看，如果一個月內，封鎖還沒能被打破，那麼出現大規模的革命就是大概率的事件了。所以英國艦隊應該在這半個月內就會有行動。
於是一直駐紮在愛爾蘭的卡羅爾港的法國主力艦隊便開始行動了，其中的一部分南下，以封鎖聖喬治海峽。聖喬治海峽水文條件最好，英國艦隊一旦從這裡出來了，對法國沿海的航線的威脅是最大的，另外，一旦發現不對勁，退回去也是最為方便的。所以法國人在這一邊的戒備一直也是最好的。即使平時，也總有幾條專門的動力強化型的殖民地巡洋艦（換上了更大的蒸汽機並減少了武器和載煤量，以換取更高的速度）待在海峽一帶，他們的任務就是一旦發現英國艦隊，立刻用無線電向法國艦隊通報英國艦隊的動向，並不斷跟蹤他們。因此，這種巡洋艦也就有了一個外號，叫做「電燈泡」。
另一支艦隊則趕往北方，進入艾萊島錨地。
艾萊島有一個不錯的海灣，單就避風來說非常完美，但是如果要改成港口，且非常困難。因為海灣周圍都是典型的冰川地形，海灣除了出口一面之外，都是高高的懸崖。根本不可能在這裡建造大型港口。
法國人在這處海灣附近倒是有個小港口，專門供島上的陸軍，以及掃雷艦們使用。此外，他們還在海灣裡面長期停泊著兩條大型運煤船，以支持將來會來這裡停泊的艦隊。但即使是這樣，一隻大艦隊，能在這裡支持的時間也是有限的，這裡畢竟不是港口。
但是另一方面，艦隊在這裡待個兩三個月還是沒問題的。而英國如今的局面，只怕已經很難再支撐幾個月了。
事實上這段時間以來，英國政府通過中立國，已經向法國表達過和平的誠意了。只是英國人雖然覺得自己很有誠意，法國人卻覺得英國人即使不能說是毫無誠意，他們的誠意也還是不夠的。
比如說英國人表示願意將法國人在七年戰爭後割讓給英國的殖民地，甚至包括在印度的殖民地都歸還給法國，而且同意徹底的廢除航海條例，以實現自由貿易。在英國人看來，這已經是非常有誠意了，甚至可以說，是給了法國人一個驚喜了。
但是法國人卻表示，如果是在北大西洋海戰之前，英國人能拿出這樣的誠意，那的確是讓人驚喜，但是現在，現在這他媽的也好意思叫驚喜？
法國人便提出了自己的條件：
第一，英國國內市場全面向法國以及其他歐洲國家開放，放開對外國資本的一切限制。一切貿易糾紛，都應交給羅馬帝國貿易仲裁委員會公平仲裁，而不是採取單方面行動。
第二，英國必須修改國內法律，採取和國際接軌的貿易法，並接受歐洲國家監督。
第三，英國必須仿照法國，制定勞動法，保障勞工利益。
第四，英國必須採取宗教自由的態度，廢除國教，允許其他任何合法宗教在英國傳教，不得以任何方式，歧視，乃至迫害其他宗教信徒。關於這一點，英國必須接受一個包括羅馬教廷在內的宗教自由委員會的監督。
第五，英國海軍和陸軍的規模都必須加以限制。海軍不得再保留任何排水量超過五千噸的軍艦。沿海的炮台等防禦設施必須限時拆毀。陸軍在建設上必須聘請法國教官，接受法國人的指導。
第六，英國的所有殖民地全部交給羅馬帝國託管，保證殖民地人民的人權不受侵害。
……
總之，法國人一口氣提出了多達二十一條要求。據說當塔列朗外長在一次代號為「梧桐樹」的秘密談判中，將這些要求告知給英國代表之後，英國代表在看完了這二十一條之後，怒不可遏，拍案而起道：「你們這不是要和平，你們這是要徹底的滅亡英國，這二十一條就是滅亡英國的二十一條！」
顯然雙方的要求差的太多，法國人要的誠意，英國人實在是拿不出來。
在談判最後破裂的時候，據說塔列朗外長對英國人說了這樣的一句話：「這些條件的確是有點苛刻，但是答應了這些條件，英國還是個王國……難道成為一個共和國，不是比接受這些條件更可怕的事情嗎？其實事情的關鍵是，你們到底是想要保英國還是想要保英王。」
「您到底是什麼意思？」本來準備離開的英國代表忍不住問道。
「保英國，就是說要讓英國繼續偉大，嗯，至於說英國是國王和貴族統治，還是護國公，或者是『救國委員會』以及『革命法庭』，那倒是無關緊要的。老實說，我們還準備了另一份和平協議，為英國的革命政府準備的。而且我可以負責任的告訴你，我們為革命政府準備的和平協議，要比你現在看到的這份針對王國政府的和平協議要寬厚得多，知道為什麼嗎？」
見英國代表還是沒有什麼反應，似乎還沒有明白過來，塔列朗便繼續道；「我們這樣做，不是因為對王國有惡意，對共和國有偏愛。而是因為共和國天然地比王國有號召力。法國能撐得過最危險的時間，是因為人民願意不惜一切地支持共和國。如果英國人民能像九三年的時候那樣，不惜一切地支持王國政府，那麼我們的條件一樣會相對寬厚。但是王國和人民有什麼關係呢？它又不是人民的——當你們鎮壓了憲章運動之後，你們就不可能在讓人民那樣為你們賣命了。只有革命之後的英國政府，才有這樣的號召力。才能講得出更好的條件。如果你們要保英國，那就等革命之後，我們再來談。如果你們要保英王，更準確的說，是要保住現在的利益分配模式，那我勸你們，還是認真考慮一下，我們的『二十一條』。」
英國人