在自己的職權範圍內，喬森少校做了最大的讓步，以至於他留給自己的回扣，比起原先的預計都少了一半。才總算說服了四位船長，帶著他們的船，去跑一趟開普敦。
當然，這幾位船長之所以最後還是同意了，那還是因為喬森少校向他們保證，他們可以帶上一些貨物，走私給法國人或者尼德蘭人。
「他們肯定需要一些東西的，而我們呢，只要你走私的不是軍火，我們說看不見，就是看不見；我們說聽不見，就是聽不見。」
「那什麼東西，在他們那裡能賣得出去呢？」一位船長問道。
「我想你們以前應該也沒少和開普敦的尼德蘭人打過交道，他們需要什麼，你們不知道？」喬森很奇怪的說。
「啊，少校，你要知道，以前他們從我們這裡賣得最多的是什麼貨嗎？」那個船長說。
「什麼貨？」
「首先是印度火硝。他們和土人衝突很多，這東西用得著。而且我聽說這些年，來開普敦的英國移民不少，他們也要吃飯，也要過好日子，而開普敦河谷地區的土地有限，總不能讓那些尼德蘭人在哪裡過好日子，我們英國人去和那些祖魯人搶地盤吧？所以，總督一直在用各種手段，逼迫尼德蘭人離開開普敦河谷，將那裡的土地騰出來給我們英國人。那些要離開的尼德蘭人，哪個不是需要槍支和火硝的？槍支這東西是耐用品，但是火硝，那就是消耗品，所以，在對開普敦的那些尼德蘭人的貿易中，火硝是最多的。」
火硝是火藥中最為關鍵的東西，硫磺這東西，很多地方有產的，至於木炭，更是如此。
「但是火硝這東西，我們能出售嗎？」那個船長帶著諷刺的口吻問道。在他看來，火硝這東西，幾乎就等同於火藥，肯定是不能出售的。
「火硝呀，這東西你別說，他們還真需要。」喬森點點頭道，「考慮到他們的大炮，嗯，法國軍隊的新式大炮，威力的確是無與倫比，但是它們對後勤的要求也是無與倫比的。因為他們的炮彈是如此的精巧，以至於普通的手工作坊根本就做不出能放進他們的大炮中使用的彈丸。他們的大炮，發射的每一顆炮彈，都是從法蘭西萬里迢迢的運過去的。而他們的大炮，使用的發射葯，其實也是特製的，雖然肯定少不了火硝——因為法國人每年進口的火硝數量很大，但是他們的發射葯肯定不是簡單的將火硝和硫磺木炭攪拌一下的產物。所以，火硝什麼的，賣給尼德蘭人，其實也不是什麼大不了的事情。而且，一路上你們也可以把這些東西賣給別人呀，比如說那些葡萄牙人。」
「葡萄牙人？他們吃不了多少貨，他們人太少。」那位船長搖著頭道，「而且就算你允許我們把火硝賣給尼德蘭人，我們手上貨也不足。你也許不知道，前一段日子，連續發生了一系列的庫房失火事件，弄得如今就算是在印度，火硝都成了走俏的，少有的東西了。」
「那麼，除了火硝呢？」
「當然是茶葉和瓷器還有香料。」另一位船長插嘴道，「但是除非我們將貨運到歐洲——開普敦吃不下那麼多的貨。」
在經過了一段討論之後，大家決定，先裝上各種常見的，也容易賣出去的雜物為主，將船隊開到馬普托，然後再看看形勢，再做決定。
於是又花了半個月，船隊終於出發了。他們沿著非洲東海岸一路向南，又花了一個月，達到了葡萄牙的屬地馬普托，幾條船進了港口，在港口中，下好錨，水手們便都紛紛上了岸，各自去找各自的快活去了。就連喬森少校也下了船，打算去酒館裡喝一杯什麼。順便打聽一下，了解一下自己離開的這幾個月里，開普敦那邊的情況如何。
馬普托港的條件不錯，但是因為葡萄牙人的力量有限，這個港口在規模上並不大。整個港口的泊位並不多，相應的，港口區的酒館也不多，就這麼一家叫做「水手之家」的酒館。
喬森少校走進酒館，在昏暗的吧台前面坐了下來。
「先生，來點什麼？」一個女招待走過來道。
「一杯啤酒吧。」喬森說。這種酒館裡賣的酒大多數都是假冒的，越是昂貴的就越是假。倒不如直接點最便宜的，說不定還稍微真一點。
女招待轉身離開了，過了一會兒，便拿著一個大杯啤酒，「咚」的一聲放在喬森的面前。
「一個里亞爾。」那個女招待說。
「啥，上次還只要兩個比索呢。」喬森說。
里亞爾是葡萄牙和西班牙流行的一種銀幣，一里亞爾要相當於八個比索。如果是在歐洲，這樣的一杯啤酒，最多一個比索就夠了，但是在這裡，這家黑心的酒館，居然就開口要一個里亞爾。
「上次是上次。誰讓你們英國人把就都快喝光了呢？」旁邊一個正在喝酒的傢伙開口道。
這人朝著喬森喊了一句之後，便端起自己面前的酒杯喝了一口，然後放下酒杯道：「伊莎貝拉，你們的酒裡面摻水太多了。就都被該死的英國佬喝光了，你們漲價，我能理解。但是你們不能摻這麼多的水呀。這還是酒嗎？」
「得了吧，何塞，如果我們的酒有問題，為什麼你才喝了這麼一點就開始說胡話了？」女招待笑著說。
「管我們英國人什麼事？」喬森問道。
「你看看這酒館裡有多少英國佬，就是你們，把酒的價格都抬高了。」那個叫何塞的傢伙說道。
喬森便往酒館裡面望了過去，酒館裡面的不少人也都抬起頭，朝他望了過來，然後就有人激動地站了起來，甚至一下子把椅子都帶翻了。
「少校，你回來了？情況怎麼樣？」那個人一邊朝著他走過來，一邊喊道。
喬森認出來那人是開普敦殖民地法庭的一位法官。便道：「安德森法官，您怎麼會在這裡？難道……難道？」
一看到喬森的臉色，安德森便知道他想錯了，便趕緊道：「不是，至少目前，開普敦還在我們手中。當然，我覺得，我們距離失去它也沒多遠了……嗯，我們坐下來說吧。」
安德森便拉著喬森到他們的桌子前面坐了下來。他們的桌位靠著窗戶，向外面正好可以望見港口和大海。
喬森在座位上坐下來，正要說話，卻突然看到港口外面有兩道煙柱正在靠近。
「你們看，那是，那是蒸汽船！法國人打過來了？」喬森一下子站了起來。
「現在水手們都上岸了，找到足夠把船開動的人，都需要不少時間。我們肯定被堵住了，逃不出去了！」他這樣想著。
「是法國人！我們被堵住了！」喬森道，「我真傻，真的！我單知道法國人的軍艦可能在開普敦港口附近襲擊我們的船隻，卻不知道，他們還能殺到這裡來！」
「不，不要驚慌，喬森少校，這不是法國軍艦，只是法國運輸船，他們來這裡，這是為了將更多的英國人送到這裡來。其實我們都是坐著他們的船，才得以離開開普敦，來到這裡的。當然，我們給了船票錢，而且那些該死的法國佬，沒有一點點商業道德，他們賣出的船票，僅僅是從開普敦到這裡的船票，價格就足以在平時，讓我從加爾各答坐船到倫敦，然後再從倫敦坐船回到加爾各答了——這真是一群吸血鬼！」
「慢著慢著……安德森法官，您不說，我還明白一點，您越說，我怎麼越糊塗了呢？您能不能說得更明白一點？」
於是安德森法官便細細地將喬森離開之後的事情和他細細地講了講。
「這麼說來，我們和法國人達成了協議，將和平居民先轉移出戰區，而且必須用他們的船？」喬森道。
「是呀，他們借口說，擔心我們自己的船會夾帶作戰物資，以及非和平人員。所以一口咬定，如果要撤離居民，就只能使用他們的船隻。當然，這全是借口，他們就是要借這個機會黑我們的錢！我們也會在每條船上安排觀察員，監督他們是否將我們平安的送到了馬普托。只有在送我們的船安全到達了馬普托，並且返回了開普敦，然後在得到隨船的觀察員的確認之後，他們才能拿到錢。要不然，誰知道他們會不會就在半路上把我們轉給某些葡萄牙漁船——這種事情，法國人幹得出來。」安德森法官回答說。
「那如今開普敦的情況怎麼樣？」喬森少校趕緊又問道。
「暫時還沒有失陷，但也堅持不了多久了。嗯，法國人又派了增援部隊過來了。現在在開普敦外面有足足一個團的法國軍隊了！大炮更是多得……上次我們和他們的談判出現了一些小爭執，嗯，就是我們覺得他們的運費太貴了，結果他們就發動了一輪炮擊，然後，我們就被迫接受了他們的船票價格。然後，他們……他們就又漲價了，因為他們將此前的那一波炮擊的價錢也算進了船票的成本裡面。這真是，我從來沒有見過這樣厚顏無恥的羅馬。」
「那麼現在……」
「至少在我離開的時候，基本上和平居民已經都撤光了，公務人員也在撤退了。今天到港口的這一批之後，開普敦基本上就只剩下軍事人員了。然後，我走