老夏爾的話讓范妮的腳步一亂，她差點就被自己的腳絆了一跤。
「您別在意，我爸爸自打革命後，腦子就有點亂，喜歡胡說八道，您別往心裡去。」范妮的臉一紅，對約瑟夫這樣說。
「我能理解。」不知怎麼回事，約瑟夫說出了這樣一句。然後他腦袋裡就開始嘀咕了起來，自己的這句話該如何理解呢？是理解為「我明白，你爸是個神經病」，還是理解為「我知道他的意思是希望我能追你，趕緊把你嫁出去」？
於是他又鬼使神差的看了范妮一眼。范妮發現約瑟夫在注視著自己，她略微有點害羞，但是她並沒有避轉頭去，當然更沒有玩過去上流社會的某些女子常用的招數——直接暈過去。
在這個年代，貴族的女子，大多有束腰的習慣。這是堪於東大吃國的裹腳相提並論的變態花樣，就對身體的傷害而言，這種做法的危害甚至比裹腳還要嚴重。
女子裹腳，會造成腳部畸形，使得女子的行走能力受到嚴重的損害，有些女子甚至因此失去了行走的能力，成為了所謂的「抱小姐」。（無法自己行動，必須靠人抱著才能移動）
但是無論怎麼裹腳，一般來說也不太容易造成死亡。但歐洲的束腰可就要兇殘多了，因為它弄得不好，是真的會死人的！
就像東方的裹腳源自宮廷一樣，（據說是李後主發明的）歐洲的束腰的習慣據傳也源自宮廷，而且據說還就是源自於法國的宮廷。
這個傳言到底是不是真的已不可考，但是束腰的變本加厲確實是在路易十五的時候開始的。據說某個法國女人發現，將腰部束緊，可以使胸部格外突出。另外，纖細的腰部，也一直是美女的標誌，直到今天，都有人熱衷於玩什麼反手摸肚臍眼之類的遊戲。
不過後世的反手能摸肚臍眼的腰部，放在這個時代的歐洲，那絕對是要算水桶腰甚至是水缸腰的了。而那個時代，歐洲美女的腰圍標準是多少呢？嗯，按照法國宮廷的標準，是十四英寸，也就是35.56厘米。如果我們將模型簡化一下，將那時候女子的腰部切面簡化為一個標準圓，那麼這個圓的直徑僅僅只有11厘米多一點。
可以想像，當腰部被束縛到這樣的地步的時候，女子體內的器官自然不可能縮在這11厘米直徑的小空間之內，它們被迫轉移位置，由此就帶來了各種身體問題。從各種眩暈，暈厥一直到死亡，都是常見現象。歐洲很多古典戲劇中，那些小姐們稍微一激動，就會暈厥過去，這並不是矯情的誇張，而是常有的事情——當然，有意的暈厥在意中人的懷裡，也是一些女孩子常用的小手段。
然而范妮的腰部並不太符合標準，或者說遠遠不符合標準。可能是因為她的父母小時候過於寵愛她，捨不得用力的捆住她的腰，以至於如今她的腰圍恐怕要超過二十英寸了，這放在後代，絕對是小蠻腰，但在這個時代，卻是嚴重的體型問題。范妮現在還沒能嫁出去，說不定也和這有關。雖然阿芒當年總喜歡吹自己的妹妹漂亮，但是在那個時代，范妮真的算不上美。另外，腰太粗了的問題，也帶來了另一個問題，那就是范妮不太會在合適的時候暈過去。缺乏一種這個時代的某些男人格外欣賞的女性的嬌柔美。
不過這在約瑟夫眼中恰恰是巨大的優點。來自後世的約瑟夫，實在是欣賞不了這種變態的美，每每遇到上流社會的女子，看到她們那細得彷彿一陣風就可以吹斷的腰部，總會覺得非常的不協調，甚至感到噁心和恐懼。這恐怕也是約瑟夫雖然不缺乏機會，但卻一直過著獨身生活的一大原因。
「啊……范妮小姐，我的意思是……」約瑟夫說，「哦，對了。您打算……」
約瑟夫閉上了嘴，他擔心後面的話會被老夏爾聽到。於是兩個人便沉默著繼續向前走，一直走出了前廳，約瑟夫才問道：
「范妮小姐，阿芒的來信是您偽造的？」
「是的。」范妮回答道，「我以前經常幫哥哥寫些東西，我熟悉他的筆跡和他用詞的習慣，所以能勉強的模仿一下。爸爸媽媽的身體都不是很好。我爸爸的情況您剛才看到了。媽媽病的更厲害，完全起步了床，也沒法見客人。自從上次她知道舅舅被送上了斷頭台之後，就這樣了。我可不敢讓他們知道哥哥的事情。」
也許是一直在家裡努力地隱瞞著哥哥的死訊，還要在家人面前裝出拿到哥哥的信件之後的欣喜，這個女孩子的心中壓抑了太多的愁苦。如今好不容易有一個人，可以直接和她說起這些不能說的事情，她的眼淚一下子就涌了出來。
但是范妮卻不敢哭出聲來，她只能無聲的抽泣。眼淚不斷地從她的眼睛中滾落下來，她的肩膀也不住的抖動著，就像在暴風中的一棵小樹苗。
「像她這樣的女孩子，若是在後世……」約瑟夫不知怎麼的就生出了憐憫之心，於是他試圖開口安慰她：
「范妮小姐……您不要太傷心……有些事情……」約瑟夫也不知道該說些什麼，無論是這一世還是上一世，他都沒有安慰一個失去了親人的小姑涼的經驗。
「見鬼，我完全不知道該說什麼。」約瑟夫心裡想。他伸手在口袋裡摸了摸，不過他並沒有帶手絹的習慣，所以自然什麼都沒摸到。於是他只好手足無措地看著范妮哭。不過他看范妮哭得厲害，便忍不住伸出手去，撫摸她亞麻色的頭髮。
范妮微微的顫抖了一下，但她並沒有推開約瑟夫，也沒有撲到約瑟夫的懷裡，只是靜靜地站在那裡無聲的抽泣。
過了好一會兒，她才停住了抽泣，很不好意思的說：「先生，對不起，我沒能控制住自己……」
「這麼什麼，」約瑟夫笨嘴笨舌的試圖安慰她，「我是阿芒的朋友，你就可以把我當成哥哥……」
說完這話，約瑟夫立刻就後悔了起來，這話似乎又在碰人家的傷心事了。於是他馬上採取了另一個常用的手段，那就是轉移話題。
「范妮小姐，嗯……我是說，如今，你們是怎麼維持生活的？」約瑟夫問道。
「啊，先生。」范妮用手背擦了擦眼淚，然後平靜了一下，回答道，「革命後的糧食價格雖然高了很多，但是因為貴族之間的那些聚會少了，很多以前為了排場必須花的錢都不用花了，反倒是更容易支撐了一些。只是最近物價突然上漲得厲害……」
「啊，范妮小姐……」約瑟夫說，「我不知道阿芒有沒有告訴過你，他有一筆錢，放在我那裡。」
范妮聽了，便抬起頭來望著約瑟夫道：「先生，您說什麼？哥哥有錢在你那裡？有多少？」
「看來他們的確是缺錢了。」約瑟夫想，於是便說：「大概有一千……不，是一千五百里弗爾。」
范妮搖了搖頭道：「波拿巴先生，您真是個好人。哥哥有您這樣的朋友真是太幸運了。不過我了解我的哥哥，他的手上任何時候，都不會有超過兩百個里弗爾的錢。當然更不可能有一千五百里弗爾的錢放在您這裡。」
「那好吧。」約瑟夫嘆了口氣，「范妮小姐，你知道我和約瑟夫是朋友。在我最困難的時候，他幫助過我。我們科西嘉人一向信奉，誰給了我一滴水喝，我一定要幫他挖一個水井出來報答他。更何況，阿芒給我的絕不只是一滴水，而我拿出來的更遠遠不是水井。范妮小姐，您要知道，我只是真心的想要幫助阿芒的家人，並不是在施捨什麼。」
「我明白，所以我很感激您，但是……」范妮依舊搖了搖頭。
在這樣的一個時代，要遇到這樣一位很有點「自立自強」的味道的姑娘可不容易。約瑟夫在范妮身上隱隱地感覺到了一些上輩子熟悉的東西。於是他嘆了口氣道：「范妮小姐，您能書寫，能創作，讀過不少書吧？」
「嗯，我讀的書不算多……」范妮說。
「那麼，有一件工作，我想要託付給您……」約瑟夫一邊說，一邊開動腦筋想，到底能給這個姑娘一些什麼事情，「啊……我那裡有一些文獻，需要找個可靠的人幫著整理一下。這事情難度不大，但是很繁瑣。沒有受過教育的人幹不了，受過教育的人又不願意干。我自己也沒時間干。啊，您能幫我處理一下這類事情嗎？我每個月付給你三百個里弗爾，您看怎麼樣？」
「這……先生，我知道這個工資實在是太高了一點。不過……我不瞞您，現在因為爸爸媽媽的病，我的確很需要錢……我會努力工作的……但是我並不能離開家……」
「沒問題，我會讓人把需要您整理歸類的東西給您送過來的。」約瑟夫說，「我過幾天就要離開巴黎，去土倫了。我可以給您寫信嗎？」
「啊，這當然……當然可以，先生。」
「另外，啊，范妮，我不想提讓您傷心的事情。不過，您知道阿芒的墓地在哪裡嗎？這兩天如果您能有空，能不能帶我去看看他。」