遙遠的數百光年之外。
軍務總長的辦公室里。
長孫宏端端正正坐在他的辦公椅上，他對面的三維投影中，姜誠筆直站著肅然行禮。
「怎麼樣？初入暗黑星域，唐浪那小子幹得怎麼樣了？」長孫宏抬手還了個軍禮，貌似很隨意的問道。
經過數秒的延遲，放下手的姜誠臉上露出有些奇怪的表情。「總長，我發現唐浪就是天生打家劫舍的能手啊！」
「噢？說說看？」長孫宏神色不變，彷彿對心腹屬下的驚奇渾不在意。
「根據獨立團內部發回的情報，我們此行所需的大部分貨物都已經被滿足。」姜誠眼中閃出驚嘆。「但這還不是最令人吃驚的，最讓人吃驚的是，獨立團原本在我們又運來1000台機甲後，本已經擁有1500台機甲的實力在攻克完雷克薩空間站後，實力卻不減反增，現在已經由曾經的7個機甲營變成了13個機甲營，接近兩個滿編裝甲師的實力了。」
「咦？他是怎麼做到的？」聽到姜誠的這個彙報，長孫宏古井不波的臉上也微微動容。
「他首先是孤身深入922天體獲得希伯來人的信任，聯合正處於困境中的希伯來人出兵500機甲，再利用希伯來人作為內線進入雷克薩空間站，斬首雷克薩空間站大頭目霸天虎喬伊，以死傷不過200台機甲的戰損攻下比他本身實力還要強大的雷克薩空間站，並以驅除空間站內部分居民為震懾，將接近800台機甲吸納入獨立團，不，更確切來說是不死鳥軍團。」姜誠繼續介紹道。「他這一系列聯合、拉攏、潛入、斬首以及狂攻之後的承諾納降，包括不留情面的驅逐，如果不是戰果已經歷歷在目，我是真不敢相信，這一切都是出自一名不過26歲的青年之手。」
繼而，一臉感嘆道：「如果非要讓我對他做出評價，只能有一個我華族古詞可以形容他：自古英雄出少年那！」
「呵呵，什麼時候正當壯年的姜誠上校也在感嘆自己老了？」聽完屬下的彙報以及對唐浪不吝誇獎之詞，長孫宏卻是淡淡的笑了。或許是心情也不錯的緣故，反而極為少見的打趣起姜誠起來。
「總長之前，職下不敢說老。」姜誠的目光肅然。「只是有些感嘆長江後浪推前浪，換成是職下來做這件事，或許沒他如此出色。比如他連續兩次置身險境，以個人強橫的實力對希伯來人進行說服，對擁有高級機甲師和9代機甲的喬伊進行斬首戰，職下可是萬萬做不來的。」
「姜誠上校，個人風格不同指揮藝術不同，如果換成你是指揮官，或許不用如此繁瑣，只需要在霸天虎的幾艘星艦前往922天體的路途中對其進行伏擊，就能將雷克薩空間站的實力進行重創，再攜大勝之威迫使希伯來人聯合出兵雷克薩。徹底喪失空間外圍戰實力的雷克薩空間站根本用不了多長時間就會土崩瓦解。我說得是也不是？」長孫宏卻是微笑著擺擺手道。「雖然唐浪這個小傢伙一系列戰術布置有可圈可點之處，第一次指揮如此大規模的作戰做到這樣卻也有些出乎我的意外，但要說什麼盡善盡美，卻還早得很，你們這些軍界前輩可還得多對他進行指點。」
「是！總長！」姜誠不由自主的站直了身體。
心裡卻是暗自驚駭於這名聯邦軍方第一人對唐浪的看重。他方才所說的，其實也有對唐浪這個最高指揮連續兩次深入險境的不滿。喜歡自己冒險的指揮官固然足夠愛護麾下能贏得麾下官兵們的心，但那卻是一柄極其鋒利的雙刃劍。如果中間稍微出一點兒差錯，不光是唐浪要完犢子，獨立團的進攻大計也要受到嚴重干擾。而他這個坐鎮於後方的聯邦最高指揮官也一樣要受到牽連。
但沒想到，到了長孫總長這兒，卻是輕描淡寫的用一句個人風格不同指揮藝術不同，就將他的投訴消弭於無形。
不過說實話，拋開這些，姜誠對於小自己十來歲的唐浪絕對是佩服的，簡直將陸戰尤其是特種作戰各種戰術玩得眼花繚亂令人目不暇接。就如同長孫總長剛才所說的，按照他自己的戰術，或許也能將雷克薩空間站攻克，損失或許會更小，但無論從希伯來人一方還是雷克薩空間站一方，他於戰後收拾卻不會有這樣順利，想像唐浪這樣一下收編包括希伯來人在內超過1300台機甲，更是想都別想。
總的來說，還是用唐浪這種戰術處理要來得更出色一些。
「相比較於你所熟悉的指揮艦隊作戰，唐浪是一名還不錯的機甲師，所以更傾向於地面解決戰鬥，這方面是他的短板。」長孫宏彷彿也知道自己這位屬下的小心思，淡淡一笑。「所以，那就只能少給他機甲，多給他星艦了。」
「替我轉告唐浪，他有能力把獨立團規模擴展多大，聯邦就會給他多少支持，不過，我要的不是一幫烏合之眾，是一支精兵強將。」長孫宏在姜誠終於動容的臉色中繼續道。「將會有三艘護衛艦兩艘驅逐艦和一艘巡洋艦在邊境地區游弋，等你將所運輸的貨物運抵邊境，以你的李信號為旗艦率領這支艦隊重新返回暗黑星域，所有聯邦軍標誌將會塗掉，編製為西南獨立團星艦支隊，由你擔任獨立團第二指揮官。還有，你的准將軍銜已經在巡洋艦上等著你！」
李信號運輸艦的艦長室中，長孫宏的影像逐漸消散，但命令的餘音卻是依舊清晰的傳入姜誠上校，不，更確切的是已經即將晉陞入將軍行列的姜誠耳中。
獨立團的規格竟然再度被升高，不僅已經擁有了兩個機甲師和十艘突擊艦，現在竟然擁有了一支由巡洋艦、護衛艦、驅逐艦以及可充當火力支援艦的大型運輸艦作為戰術核心的小型艦隊。如果要再加上即將被運來的船塢組裝好的三艘驅逐艦，這幾乎就是一支主力艦隊分艦隊的實力。
更讓姜誠驚訝的是，他身為準將，只是第二指揮官，第三指揮官自然是沈成峰上校，那第一指揮官究竟會是誰呢？雖然長孫宏沒有明說，但根據軍務部條例，目前獨立團的臨時最高指揮官，哪怕是臨時的，也是第一指揮官。
也就是說，只有當唐浪離開暗黑星域，臨時最高指揮官職務才會卸任，在唐浪返回聯邦之前，他這個准將，也得聽命於目前軍職尚不明確的唐浪。
回想自己接唐浪回聯邦首都星之時，唐浪不過才是一名立功等待著被授獎的小兵，結果用了區區不到3個月，竟然就成了一名統領數萬大軍的指揮官，麾下除了將軍校官聯邦精銳還有各路被收復的悍匪……哪怕是姜誠歷經過諸多風浪，此時也忍不住有一種滄海桑田的感覺。
真是，有些太過於奇幻了。
如果換成一般人，此時或許還會有些許不滿。這是再正常不過的心理，假若唐浪的軍銜在他之上，指揮權也凌駕他之上，那自然是沒什麼好說的。但唐浪目前不過是一名在讀的軍校生，就算有大功在身，等他畢業之時也頂多是一名少校，讓一名准將和艦隊里不知道有多少的上校中校去聽命於一個初出茅廬的青年，這多少有些難為姜誠了。
但作為曾經擔任過長孫宏參謀室參謀的姜誠卻是疑惑遠大於不滿，他太清楚了，一向謀定而動的長孫上將絕不會做如此無厘頭的事，既然他這麼做了，就一定有他的考量。
攻克雷克薩空間站，繳獲了聯邦需要的各種戰略物資，算是唐浪的第一次大考，大考合格之後，就是下一輪考核。而如何指揮即將而來的艦隊，或者是說讓聯邦這幫驕兵悍將成為他麾下之將，或許，就是他的第二次考核。
這或許也就是長孫宏上將雖然明確了他第二指揮官的地位，但對第一指揮官並沒有明說，只是根據軍務部條例讓唐浪暫且當第一指揮官的真正原因。
目光中閃爍著些許期待，即將佩戴將星的艦隊指揮官看向虛空深處。
既然長孫總長如此看好你，那你，可不要讓我失望啊！
也不要讓聯邦失望啊！這或許是年至壯年的准將對唐浪最大的期許。作為暗夜計畫的親歷者之一，他太明白暗黑星域對聯邦的重要性了。
這裡，不光是有豐富的戰略資源，更是聯邦邊境的一處重要的防禦屏障，正是因為有這個險惡的星域存在，千年以來和傑彭人無數次的戰鬥中，傑彭人才不得不選擇從重兵把守的搖光星域和聯邦進行作戰。
如果那天傑彭人或是大鷹帝國掌握了暗黑星域中艦隊通行通道，那聯邦可就少了許多戰略迴旋的餘地，更不得分出本就不多的主力艦隊對這個方向著重防守了。
而被期待著的，已經通過長孫宏第一次大考即將迎來第二次考核的唐浪，此時正在做什麼呢？
先前巨大的繳獲和麾下實力膨脹的喜悅已經盡去，取而代之的是實力膨脹後帶來的巨大後遺症。
「有人的地方就有江湖」、「狗改不了吃屎」等等老祖宗的俗語就像是森林中的藤蔓一樣縈繞在唐浪的心頭。
看著辦公室案頭上這一周之內發生的一起又一起的違紀事件，唐浪的眼神愈發的森冷。