光明歷1076年3月15日。
天氣：晴朗。
我——大概也是整個西方第一個正式外交使節，第一次進入光明與黑暗之中最強大的帝國，華夏帝國的都城。
不，其實不是真正的都城，因為華夏帝國一共有四個首都，我所在的西京，只是四個都城中的一個，帝國真正的統治中心，其實是皇帝和內閣所在地的京師。
當然，即使只是都城之一，我的所見所聞也已經足夠讓人感到震撼了。
西京這座城市，曾經是華夏帝國六個王朝的都城，道路四通八達，人民富裕安康。
根據接待我的禮部官員所說，這座城市的總人口超過一百五十萬，其中三十萬人是常年駐足在這裡的外國人（實際上就是外蕃商人）。
……
寬闊的朱雀大街足夠容納二十輛馬車同時並行，大街上滿是鮮衣怒馬，高聲談笑的少年，只是他們仍然得嚴格遵守太上皇時期就定下的交通規則，否則，只需要兩次違反規則，始終在大街上巡邏的警察們就能罰走他們一匹馬。
街道兩旁是一家挨著一家的酒肆、店鋪，蘇美一路行來，看到了至少二十家規模龐大的豪華飯店，不低於三十家出售絲綢、棉布、毛毯的紡織品店，以及數不勝數的成衣或食品店鋪。
主打西域商品的店鋪門前有婀娜的胡姬身披輕紗跳著勾人的舞蹈；而有資格的漢家商店門前則利用飛在半空中的熱氣球，掛著從各位文化達人那裡請來的，充滿溢美辭藻的詩句。
與建築物清一色筒子樓的軍威等西域城市不同，西京作為六朝古都，保留著無數前朝留下的宮閣樓宇，這些建築無不雕樑畫棟，俊美非凡。
即使對華夏文化沒有特別了解的蘇美，也對這些既氣勢恢宏，又極度奢華的建築感到難以置信的震撼。
這裡的每一棟建築，都需要幾十萬能工巧匠長年累月的努力，才可能出現在人間，蘇美走在前朝皇宮的外牆前，邊走，邊輕輕撫摸那明黃色的牆體，感受著漢人先祖那厚重的歷史。
這一刻，她彷彿明白了，華夏帝國那令人不敢直視的自信源泉——不僅僅現在他們是最強大的，在歷史上，他們還是最強大的！在可以預見的未來，他們還是最強大的！
既然如此，那麼，有什麼理由不自信呢？
我們永遠是最強大的！
當隨行的禮部官員告訴她，這座皇宮的大部分閣殿，已經被改為學校（少部分隔離起來作為皇室的行宮）的時候，蘇美的感覺更加強烈了。
學校佔用皇宮的建築！！！
蘇美覺得，西方可能永遠無法迎頭趕上了。
……
下午，蘇美結束在西京禮部理蕃司的文書交接工作，她得到一塊小小的銅牌，這種東西的性質與每個華夏人都有的籍薄相同，只是更輕巧，更便捷，主要配發給需要常年外出的商人，或者蘇美這樣需要長時間在華夏居住、旅行的外國人。
理蕃司對蘇美並不怎麼重視——西京作為內地連接西域的核心城市，每天都有不知道那個旮旯角里來的外蕃國家或部族代表跑出來，如果每一個都給予一定的重視，那理蕃司就算再擴大十倍時間都不夠用的。
因此，西京理蕃司對外蕃部落、國家代表的處理方式逐漸向盡量放養的方向演進，如果沒有特別重要的事情，一律都是給個身份牌，然後大體訓示一下一定要遵守法律法規，最後就是趕緊出去該幹嘛幹嘛吧。
蘇美有陳厚照和歐揚的介紹信，面子比較大，因此獲得了一本厚厚的《大華律》，可她的漢語水平進步再快，想要啃下這麼一本大部頭仍然太過難為人了。
於是，理蕃司的官員建議蘇美聘請一位「訟師」，請他幫助儘快熟悉華夏的各種法律法規——還有道德，免得產生什麼誤會。
要知道，華夏地方官員對各種涉外案件一向採取對漢人少抓少殺，從寬處理的兩少一寬原則，作為外族人，在西京這麼大的城市裡，如果蘇美不小心跟哪位漢人起了衝突，吃虧的一定是這位黑暗帝國上弦月，這與她自身的實力並無多大關係，完全是華夏官員惰政的結果——甭管事實如何，先把與漢人起衝突的外人懲罰一頓再說別的。
涉及自身利益，蘇美不得不先去官員推薦的訟師協會，以每天10元，如果有事按小時另外收費的代價聘請了一位中級訟師。
為了避免不必要的麻煩，蘇美聘請的是一個年輕女孩——在她看來，年輕女孩能達到中級（不管是什麼職業），一定有其過人之處，而且未必有時間學會行業內的各種弊端，正適合她這種對訟師行業毫無了解的外人。
實際上，所謂訟師，其形式很像前世地球上的律師，而外人特聘的訟師，則是法律顧問，任何自己處理不了的問題，只要涉及漢人，最好先聽聽訟師的建議，不要胡亂自己處理。
居京師大不易……。
何況還是外國人。
儘管這只是四京中的一個，儘管來了不過僅僅一天，蘇美已經能切實明白這句華夏諺語的意境了。
光明歷1076年3月16日。
天氣：晴朗。
又是個好天氣，可我已經無心欣賞華夏帝國西京的人物風貌。
實在太忙了，我今天先去訟師協會與我聘請的那位姓宋的小姑娘聊了一下，以每小時5元的價格請她陪我再去一趟理蕃司，不得不說，這個價格是有其道理的。
宋小姐只用了二十分鐘，就幫我辦好了作為外交人員的一切手續，並強迫理蕃司同意在我向真正的京師進發的時候，再派遣一位隨員跟著我，直到安全的把我送到京師理蕃司為止。
我還真不知道——實際上，我看華夏帝國的官員也大多不知道，《大華律》中規定正式外交人員居然還有這種待遇。
我突然意識到，這位個子小巧，臉上始終帶著兩塊玻璃的女孩對我來說是個寶貝——她並不歧視外國人，只要給錢，她就一定能把自己的業務做得非常妥當！
於是，我又帶著她去了華夏人開辦的銀行，把我手中所有金幣和大部分寶石兌換成了華夏紙幣。
呵呵。
我自己來兌換的時候，一枚標準重量的曼陀羅金幣只能換3元。
而宋小姐出馬，銀行給了她1:6的兌換價！