光明歷1075年11月5日。
大雪。
雪下的很大，我們南大陸很少下雪，我自己的領地更是從沒下過雪，所以，今天看到天上飄的雪花，我還是有些開心的。
不開心的事也有——東方人依然不允許我進入鍋爐艙。
他們的理由是：鍋爐艙到處都是黑乎乎的煤，太臟，而且那裡的船員們都光著膀子幹活，對我這樣的貴族女性來說，那不是個好地方，不值得參觀。
我不知道這個理由是真心的，還是單純不想暴露蒸汽機的借口，或者，兩者都有一些吧。
我的想想辦法，至少搞清楚蒸汽機到底是怎麼運作的。
……
光明歷1075年11月8日。
還是大雪。
雖然以前聽說過大森林裡的天氣就是這樣，但連續下三天大雪，還是讓人有些不適應。
何況，船長說，再過幾天，河道就要冰封，到時候我就只能做雪橇繼續前進了。
也就是說，要想看到蒸汽機，我必須在這幾天之內想好辦法，時間很緊迫啊。
……
「蘇美小姐，我們需要在前面的21號兵站休息一天，檢修機器並補充一點物資，然後再趁著結冰之前盡量趕一段路。」
一個年輕的華夏船員找到蘇美，對這位重要的西方乘客說：
「您這一天有什麼事嗎？船長說，如果您願意，可以跟我們和兵站駐軍一起出去打一次獵，這些日子老是在船上，挺憋人的吧？」
蘇美小心的把日記本收拾好，她倒是不怕東方人偷看，因為她寫日記用的文字是努米底人的一個王國使用的文字，連努米底人自己的學者都不是人人都懂。
她只是很寶貝這本日記。
對於一個法師來說，能承載文字的紙張，具備一種超越其本身的價值，如果不小心遺落，蘇美覺得自己一定會非常傷心。
「打獵啊……。」
上弦月亡靈法師問那位來傳話的船員：
「這附近有可供襲擊的土著村落嗎？我很想抓幾個奴隸，你知道的，我出發的時候，身邊一個侍從都沒有，這有些不方便。」
「這附近肯定有生夷或者生狄的部落，兵站長說秋收之後他們有來這裡交換過鹽和布匹，不過他們的部落不太好找，藏得挺隱蔽的。」
船員對蘇美的態度還算不錯，不過蘇美能看得出來，這主要是因為自己的美貌——長的漂亮的女人總是容易得到別人的好感，東方人也不例外。
至於上弦月的身份……，呵呵，這玩意在東方人眼裡還不如歐揚的一封介紹信好使。
即使這些船員只是很普通的華夏平民。
普通東方人的狂傲——或者說，自信，還真是讓人大開眼界。
在西方，無論是誰，都不可能用這種平等的態度和語氣對待一位上弦月亡靈法師。
如果是敵人，他們見到蘇美大概率會尖叫著逃跑，或者某些對自身實力有自信的傢伙，會抽出武器試圖在蘇美面前掙扎一下。
如果是盟友，那麼他們會用儘可能恭敬的語氣跟自己說話——實力與自己相當的傢伙不願招惹自己，實力弱於自己的傢伙惹不起自己，實力高於自己……，呃，根本就沒有實力高於自己的盟友。
一開始，蘇美還真有點不適應這種態度，不過，時間久一點，也就好了——假裝時間倒退回自己當學徒那一會，心態就差不多平衡了。
「我有一點辦法，說不定能找到那些土著。」
蘇美微笑著說：「不過事先說好，攻破他們的部落之後，給我留幾個奴隸，那是我應得的。」
「這個您可以跟我們船長或者兵站長商量，我想，如果你真能找到他們，分給你幾個不成問題。」
船員回答。
……
光明歷1075年11月9日。
昨天的狩獵相當順利，我帶在身邊的告死風鴉，很快找到了土著人的村落。
然後我帶路，把大約50個灰衣兵和15個攜帶步槍的水手帶到猝不及防的土著面前。
對方大概有300多個成年男人，數量差不多是華夏進攻者的5倍，然而這根本什麼都不算，華夏人只用了半個小時就解除了防守者的武裝。
至少有80個人戰死，全都是土著，華夏人只有一個人受了點輕傷。
這個部落其餘成年男人和婦孺，全都成了進攻者的戰利品，按事先說好的，指揮戰鬥的兵站長送給我兩個年輕土著女孩和兩個壯年男人，作為我的僕人。
這些人蠢得要命，不過總算是智慧生物，好好訓練一下，還是有用的。
我很快就不用事事都要親力親為了。
此外，東方人沒有注意到，我趁著進攻的機會，收集到一些死去的土著人的靈魂。
我想到一個好主意，也許我很快可以看到那台蒸汽機了。
……
光明歷1075年11月10日。
我看到了那台蒸汽機。
方法很簡單，就是把一隻老鼠用製作告死風鴉的技術製作成殭屍，把之前收集到的靈魂注入老鼠體內，然後操作它混入鍋爐艙，用老鼠的視線觀察那台蒸汽機就可以了。
從外表上來看，蒸汽機似乎是一台用鋼鐵製作的大爐子，不斷有人向一開一合的爐膛里鏟如大塊煤炭——其實大多數時候是向裡面填劈碎的木柴，看起來，只要能燒，這台蒸汽機什麼東西都「吃」。
我觀察了一段時間，然後操作老鼠，趁東方人不注意，主動跳進爐膛。
殭屍老鼠被燒焦之前，我通過它的眼睛觀察了一下爐膛內部的情況。
我想，我大概明白蒸汽機的工作原理了。
其實，就跟爐子上燒開水後，被水蒸氣頂起的壺蓋，蒸汽機就是個特大號的爐子，通過不斷燒開水，釋放蒸汽。像是頂起壺蓋一樣帶動一些複雜的齒輪和槓桿——還有一些我不知道是什麼用處的部件，從而推動船尾那個小風車，攪動水流前進。
可惜，我有點想不通，這種方式為什麼能獲得這麼強大的動力——相當於幾百匹馬，實在太驚人了。
也許，我應該想辦法做幾個小實驗試試。
我想到幾個火系魔法，也許可以幫助我。
……
蘇美輕輕舒了一口氣，現在還不是時候，船上空間太過狹窄，做實驗容易被人看到，等到了東方，自己有一個合適的住處之後再說吧。