帝國騎兵的基礎編製是連,不論輕重,每個連滿編一百一十名騎兵(通常是一百個騎兵和連所屬的旗手、鼓號手、連長等)。
十個騎兵連為一個騎兵營,另外還有營部所屬的輔助單位(如軍醫、獸醫、營部警衛騎兵等),每個營合計約有一千二百到一千三百人左右。
加上兩百個連的獵騎兵在內,華夏帝國的正規騎兵在二十七萬人上下。
除此之外,帝國還有數量極多,編製繁雜的非正規騎兵。比如有大量屯墾軍參戰時,高級軍官就喜歡用甲長一級的屯墾軍軍官單獨編組成一支騎兵,因為這些人都配發馬匹,也基本都有火槍(雖說都是二流貨色),性質上很像縮水版的火槍騎兵。
還有奴隸騎兵,主要是帝國北方(比如嶺西路這樣的地方)以前就經常與馬打交道的游牧、漁獵民族奴隸組成。和甲長組成的騎兵一樣屬於屯墾軍的臨時建制。
他們的騎術通常十分精湛,但裝備與獵騎兵一樣主要是冷兵器,而且大多沒有盔甲。這類騎兵數量的多寡,通常取決於他們指揮官(大部分情況下也是他們的主人)自身的富裕程度。有錢的勛貴豪商,能給自家的奴隸私兵多買幾匹馬,奴隸騎兵就多一些,反之既然。
折家在這方面就是一個極好的例子。他們擁有一個規模不小的私人養馬場,常年向鐵路、公路、郵政等部門和軍隊供應馬匹之外,裝備幾百個私人騎兵很是輕鬆。
騎手的來源也很豐富,除了往上數代人之前就跟著折家融入到漢人中的族人之外,折家私兵還是帝國定期掃北的主力之一,每年獲得幾百個善於騎馬的奴隸自然不難。
所謂的定期掃北,其實就是韃靼黃金帝國滅亡後,駐紮北方附近的華夏軍隊每年出動騎兵北上,掃蕩沒有內附的草原大小部落的小型作戰行動。
出兵形勢與即將到來的遠征非常類似——都是十幾路甚至幾十路單獨行動的小部隊,離開基地北上後一路召集效忠於華夏的部落,既要替戶部向效忠的部族收取稅賦,又要打擊所有不服從命令的部族,並把反抗者全部變賣為奴。
這種行動每年都要進行一次,像梳子一樣把整個草原梳理一遍,一直打到大草原北方接近冰原的地方才會回師,如果有需要,追到冰原上的情況也是有的。
有錢有馬有人有需求,折家自然很重視本家私奴騎兵的建設。當然,借折彥顏一個膽子也不敢給奴隸裝備火槍。他想要的三百條新槍,主要是想裝備給自己指揮的火槍騎兵連。
折彥顏作為折家的新一代中的佼佼者之一,也參加過最近幾年的幾次掃北活動,在嶺西路青年軍官中是實戰經驗最為豐富的(從射擊技術上就能看出端倪)。因此左總兵親自挑選他作為遠征軍唯一計畫內的騎兵部隊指揮官。
明年的遠征預計要前出六千多里,可以肯定補給和增援十分困難。預定的對手又是一個擁有幾千萬丁口的龐大帝國,作為指揮官之一,折彥顏自然要儘可能加強自己麾下小部隊的戰鬥力。
「三百條槍,到明年二月就要?這當然不行。」老戴毫不客氣的搖頭否決:「我店裡用現成的零件,每天可以生產一支。臨時召集同行提速,也許可以達到每天五支。這就是極限了,而且槍匠們的手藝不一樣,大規模製造同一種武器很容易出現配件和彈藥不通用的情況,成品的性能也會參差不齊,與其這樣你們還不如用共和二十八年式。」
「如果交給國營兵工廠生產呢?」秦晴問道:「我可以聯繫一下西京的兵工廠,那裡每天能造上千條槍,用三個月時間造幾百支新槍並不困難。」
「我也認識幾個兵工廠的熟人。」左總兵說道:「不過是改改共和式的生產線,先給我幾支槍而已,這點面子我還是有的。」
「我和他。」老戴用左手食指點了點自己的胸口,又指了指歐揚:「都是科學協會的會員,這槍是我們設計的不假,可以為我們的身份問題,這份專利必須先上報科學協會,由協會安排是否大規模生產。你們這又不是兵部軍械局的採購項目,私下裡找人製造使用協會專利的新槍,絕對算是侵權,就算我們兩個同意,協會也不會給你們好果子吃的。」
對此,秦晴和左總兵也無話可說。任誰都知道科學協會的總後台是共和皇帝和內閣宰輔,別說一個總兵加一個商會掌柜,就是上柱國將軍左鶴林和順豐行的董事也得罪不起他們。
折彥顏在一旁叫道:「去病兄,你畢竟是設計者,能不能想想辦法?咱們可都是要參加遠征的,都要去玩命了,有好東西卻沒法用,未免太官僚主義了吧?」
左恆柏年齡比歐揚大六個多月,折彥顏則正好比他小一年。三個人年紀差不多,折彥顏也就自來熟的跟著左恆柏一起稱呼歐揚的字了。
歐揚對兩個將門出身的年輕軍官印象都不錯,他們一個校尉一個佐尉,軍銜都比黃千總……黃都司高不少,更別說他歐揚一個小小的甲長,但兩人從不在自己面前擺上官的架子,一口一個去病兄叫著,算是給足了歐揚的面子。
投桃報李是一方面;想要在西北軍中發展,左、折兩家將門自然不能得罪是另一方面;另外,折彥顏說的不錯,未來遠征軍越強,參與其中的歐揚也就越發安全;還有,自己的設計能被更多人使用,對未來科學協會的評分有很大的好處。
於公於私,歐揚都得想辦法滿足折彥顏小小的願望。
「我覺得,左總兵可以聯繫西京的兵工廠先生產一小批。我在上報論文的時候會附上給協會高階會員的信,說明一下我們現在的情況。等協會決定了新槍的專利使用費用,我們自覺把這錢補上就是了,我想只要協會的權威和利益不受損失,通融一下也不是不行。」
「這辦法好!」折彥顏撫掌大笑:「只要我的槍能按時到手,你們協會不管開什麼價,都由我一個人承擔!」
『有錢真好……』歐揚心中淚流滿面:『我也想有一天對別人說儘管開價,還價算我輸啊……』
折家的起家地靠近草原,私人馬場其實不算什麼,從韃靼人那裡吃進羊毛紡織成毛布的蒸汽毛紡工廠都開了幾家,那才是真正的日進斗金。
這個時代的工業資本家,會缺錢才是搞笑呢。
折家如今與左家一樣,缺的都是功勞。