沈老闆站在工廠院內，焦急地等待著卡車早點回來。
淞滬保衛戰打響的時候，那時戰場離城區還很遠，幾乎聽不到槍炮聲，國軍大部隊開赴戰場時，人氣很旺，聲勢也很浩大，拉著炮的卡車一輛接著一輛，頭上還有飛機掠過，軍人們更是一隊一列地，源源不斷在街上過了三天，後來保安團，警察都上了前線，這一仗，一打就是兩個多月。
起初的日子裡，就有許多工廠在大搬家，那是一些國家的工廠，有兵工廠，造幣廠，還有生產黃金的工廠，隨著戰事的吃緊，不少私人工廠也開始搬離了，他們花高價雇了卡車還有船，源源不斷地把工廠搬走。
沈老闆一直期望，這戰爭早點結束，最好的結果是國軍大勝，把日本人趕出上海地界，他的工廠就可安矣，一家老小也可安矣。沈老闆已經五十多歲了，五十多歲的人，已經不喜歡動蕩了，折騰不起了。
最近一些日子，槍炮聲在城裡已經清晰地聽到了，有錢有勢的人家都開始在搬家了，不僅搬走一家老小，還有自己在上海建立起來的企業。上海是做生意的寶地，有鐵路有碼頭，交通四通八達，外國各領事館林立，外灘在和平盛世時，更是國旗飄飄，一副萬國大會的場景。
沈老闆這個產業說不上大，也說不上小，是專門做服裝和旗袍的工廠，尤其是旗袍那是沈老闆的專利。沈老闆在上海已經三代人在經營這個服裝廠了，他這個服裝廠叫大龍服裝廠，在上海，提起大龍服裝廠，無人不知，無人不曉。
大龍服裝廠生產出的衣服和旗袍不是一般人能消受得起的，那是上等人的品牌，老闆，闊太太，甚至一些外國使節享受消費的品牌，也就是說，大龍服裝走的是高端品牌，從清朝到民國，一百多年的時間裡，大龍服裝見證了上海的興旺。
槍炮聲已經由遠及近了，上海許多有頭有臉，家大業大的各種豪紳們，舉家帶廠地遷徙了，到最後許多平頭百姓也開始逃離了。那些日子，上海的大街小巷竄動著逃離的人群，上海要陷落了。
沈老闆有父母，還有三個太太，大太太是原配，年紀和自己相仿，那是父母之命定的親，後來順理成章地結了婚，生了兩個兒子，兩個兒子已經到英國留學去了，一走幾年再也沒有回來，只是不時地有些家信，彙報學習和工作情況，沈老闆不時地差賬房先生去銀行匯款，供給這兩個公子在英國的花銷。
二姨太四十齣頭，以前是服裝廠專門設計旗袍的，自己也穿旗袍，一年四季都穿旗袍，旗袍是她的最愛，二姨太生了個千金，已經十八了，叫曉婉，曉婉念了女子國立高中，也準備去英國留學的，後來因戰事暫時放棄了去英國的計畫。
三姨太三十齣頭，也為沈老闆哺育一子，叫小龍，小龍五六歲的樣子，虎頭虎腦的，五六歲的孩子，正是天真可愛的時候。
一直跟隨沈老闆的，除了沈老闆父母，三任太太外，還有就是幾個老媽子，管賬的吳先生，跑腿打雜的小李子。賬房吳先生五十多歲，和沈老闆年齡相仿，兩人是同學，發小，沈老闆接管工廠後，吳先生便也跟著進了工廠。小李子是跑腿的，跑腿的人需要年輕麻利，於是小李子才二十歲出頭，很精明很懂事的一個孩子。
淞滬戰役打響的時候，沈老闆就動過搬家的念頭，把自己的想法和父親說了，沈老先生是這個服裝廠第二代傳人，也是守業的人，創業容易，守業難，大龍服裝的品牌就是經過沈老先生這代人創建起來的，他把服裝廠看得比自己的老命還金貴。沈老先生當然不想走，他的話是：大龍服裝離開上海，還算個什麼？
大龍服裝是貴人的服裝，只有上海人認，也只有上海的紳士、太太穿大龍服裝才相得益彰，離開上海，大龍服裝連條蛇都不是。沈老先生堅定地要和服裝廠共存亡。
有了父親的建議，沈老闆只能等待著，期待這場戰役國軍能夠勝利，保住大上海，自然也就保住了大龍服裝廠。
期待永遠是期待，可結果是幾十萬國軍戰敗了，烏泱烏泱地往下撤，城裡的人又烏泱烏泱地往外地跑，有的去了南京，有的去了蘇州和蘇北。
眼見著戰火都燒到城內了，在沈老闆的再三勸慰下，沈老先生只能仰天長嘆：小日本要滅我大龍啊！
沈老先生這一聲感嘆，等於默認了沈老闆的提議，於是在三天前，沈老闆雇來幾輛卡車，當然是花高價雇來的，比平時翻了近十倍的價錢，幾輛卡車拉著大龍的服裝，還有一些生產服裝的機器和衣服、旗袍的模板，興師動眾地開向了蘇北。
蘇北是沈老闆的家鄉，一百多年前，他們闖上海就是從蘇北來的。他們人雖到了上海，但仍和蘇北有著千絲萬縷的聯繫，遠房親戚平時也時有走動，沈家的血脈連著蘇北。大難臨頭了，他們又想起了故鄉，於是故鄉成了避難場。
沈老闆第一批運走的都是一些家當，沈老闆已經交代好了，等車到了蘇北，回來就接他們一家老小。依據車程，下午某個時分車就該回來了。
沈老闆站在服裝廠院子里，身後是沈家的家業，一幢樓是生產服裝的車間，現在車間一片狼藉，散亂著布匹和大小不一的模板，另一幢小樓是他們一家生活起居的地方，已經亂了，衣櫃的大門開著，金銀細軟都裝在了太太們各自的包里。一家老小聚集在一樓的廳堂里，大包小裹的值錢家當就放在他們身邊，隨時要走的樣子。
東西已經收拾幾天了，沒什麼可收拾的了，一大早，他們一家老小就等在廳堂里，等著去蘇北的卡車回來，一車拉走他們，讓他們遠離這戰亂的上海。
兩天前他們就能聽到遠處的炮聲了，越來越近的炮聲震得房屋一抖一抖的，一家老小的心也隨之戰慄著。從昨天開始，不僅能聽到炮聲，還能聽到槍聲，槍聲不是一個一個的，是一團，像放鞭炮一樣，有時又像一陣風，他們知道，上海終於守不住了。於是眾人就開始焦急，他們焦急地等待著離開這個戰亂之地。
唯一不焦急離開的就是曉婉，她住在自己的閨房裡，沒有收拾東西，甚至都沒有做好離開的準備。她不想離開這裡，是因為還沒有完成她的約定。
她的約定是和肖立下的，國立高中畢業了，她和肖約定要一起去英國留學，他們的決定得到了沈老闆一家人的支持，這是沒有異議的，三個月前在英國領事館都辦好了護照，船票兩個月前就定下了。兩天後就是她和肖登船去英國的日子。船票就放在她的手袋裡，已經兩個多月了，不僅有她的船票，還有肖的，兩人說好，她要在家裡等肖，然後兩人去大不列顛。曉婉似乎聽見了碼頭上客船的鳴笛聲，一想起客船的笛聲，曉婉就興奮不已。
曉婉不是因為大不列顛有多麼好而興奮，是因為能和肖在一起她就抑制不住地高興，渾身上下每個細胞都是戰慄活躍的。肖比她大一歲，是一個長發男孩，臉很白，戴著眼鏡，曉婉喜歡這個男孩已經有兩三年了，那時只是喜歡而已。國立高中畢業時，兩人才各自說出愛慕對方的想法，可以說兩人一拍即合。兩人戀愛了，同窗的生活已經鋪墊過了，初戀就是暗戀，打開心門，便是熱戀了，情感的閘門一打開，感情這個東西就烏泱烏泱地噴薄而出了。
兩人沒有咬牙切齒地發誓生死在一起，他們只有一個約定，共同登上赴英國的客船，去追求他們的愛情和前途。英國是陌生的，也是熟悉的，曉婉在兩個哥哥的來信中，似乎對英國已經很熟悉了，但想像的英國還是陌生的。
別人都要走了，她不想走，因為和肖的約定，船票還在她的手袋裡，肖還沒有來找她，她不能走，為了自己的愛情和約定。
沈老闆站在院子里，看了眼表，估摸著去蘇北的卡車快到了，他似乎已經隱約聽到卡車由遠而近的轟鳴聲了。
他朝廳堂走去，父母坐在沙發上，父母在上海生活了差不多一輩子了，父母兩人都很上海的樣子，精緻而不油膩，衣衫永遠是整潔著的，頭髮不亂，打了髮膠，很講究地闊綽著。
大太太和二姨太長年如一日地穿著旗袍，外襟配著披肩，只有三姨太喜歡西化，穿裙子西服，牽著小龍的手，小龍並沒有意識到事態的緊迫性和嚴重性，他牽著母親的手望著大人們齊聚在這裡，他顯得很興奮，一家人齊聚在一起的時候並不多。小龍就人來瘋似的表演起來，他的表演是背唐詩，這是爺爺教他的唐詩：遠上寒山石徑斜，白雲生處有人家……
就在這時，沈老闆進門了，隨著開門聲，又有幾聲槍聲傳進門來，一家人就焦急地看著他。
大太太上前道：車來了嗎？
沈老闆又看了眼腕上的表，低下聲音說：還沒有，不過快了，頂多一個鐘頭。
二姨太就沖沈老闆說：快看看你的寶貝閨女去吧，她說什麼也不走。
沈老闆又低說了一句：我去看看。
說完他提起長衫向二樓而去，沈老闆雖然做西裝做旗袍，他卻愛穿長衫，他十幾歲站過門市，那時就穿長衫，到現在了，他一直穿著長衫，覺得只有長衫才適合自己，他提著長