孫傳庭背著手站在一處緩坡上，眺望著十里之外的白石原。接近午時左右，秋日的暖陽曬在身上，讓人倍感舒適。
孫傳庭身邊數步之外，靈台知縣方文，以及曹文昭、周遇吉、曹變蛟、羅世芳等將官環繞左右。
緩坡的一旁就是白石原通往外界唯一的道路，現在這條並不寬闊的道路上已經挖開了數道深溝，把白石原和外面徹底隔絕開來。
孫傳庭率領秦軍與當日黃昏時趕至白石原外十里之地後，即刻著人知會東面二十餘里外的靈台縣，令縣衙連夜徵調一千民壯和五百石糧草趕來聽命；並著重言明，一千民壯必須攜帶鋤頭鐵鍬等農具，違令以軍法論處。
接到巡撫指令的知縣方文不敢怠慢，立即把縣裡糧倉里僅有的兩百石糧食全部拿出，然後將城裡的士紳大戶們召集起來，向大家出示了孫傳庭的手令；言明數萬流賊本欲攻打靈台縣城，正巧被巡撫大人率大軍截住，現雙方正在白石原一帶激戰。官軍糧草匱乏，急需大伙兒捐獻，不然的話，官軍一旦因為缺糧而退卻，流賊會趁勢進軍打破縣城，後果可想而知。
在方文的威逼利誘下，士紳大戶們不管情願還是不情願，都是當場解囊相助，最後籌得六百餘石糧食，由方文親自帶領組織起來的民壯，連夜送到了秦軍營地。
孫傳庭對方文的表現十分滿意，很是誇讚了他幾句。本來他要了五百石糧食，結果人家一下子運來了八百石，這樣的幹才值得拔擢。
接著，受寵若驚的方文自告奮勇的擔負起指揮民壯挖溝的事宜。
趁著皎潔的月色，一千民壯耗時數個時辰，挖出了數道深約一丈左右，寬近兩丈的深溝，把整條道路徹底截斷。
這幾道深溝並不相連，中間都有數尺寬的地方可供人落腳，幾道深溝總長約五十餘步，正好在弓箭火銃最有殺傷力的範圍之內。在官軍這邊的最後一道溝完成時，還特意壘起了一道胸牆，然後用硬木搭起前後通透的棚子，以防備流賊弓箭的拋射。
從孫傳庭率軍趕到，大軍紮好營盤，民壯連夜挖好深溝算起，到今天已經是第五天了。
期間原上的馬進忠等賊首，每天都要組織數次大規模的突圍行動，但最終都是丟下數百條人命後退回原上。
周遇吉調派秦軍中僅有的五百火銃手和一千多弓手輪番上陣，對著衝到第一道溝邊的流賊開始了打靶練習。
胸牆後面能夠擺開八名銃手，官軍六人一組，打完後順著兩側返回，然後後排上去繼續射擊。
在這樣不間斷的火力打擊下，流賊們傷亡慘重。想用弓箭與官軍對射吧，官軍身前有胸牆遮護，頭頂有鋪著木板的棚子遮擋，再加上頭戴的寬沿帽盔，流賊的弓箭根本威脅不到官軍。
在連續數日，想用各種方式試圖把深溝填埋，然後數萬人湧出突圍的行動失敗後，流賊們徹底絕望了。
孫傳庭冷笑一聲，下了緩坡向不遠處的大帳走去。
秦軍營地扎在不遠處白石河附近平坦的原野上。水量已經不大的白石河水質清澈，許多手指長短的魚兒在水裡來回遊動，讓白水河多了一份生機。
曹文昭叔侄是接到孫傳庭的手令後趕過來的，孫傳庭並未讓他們將大軍帶來，近萬秦軍以足夠使用。
他把曹家叔侄招來的原因，是想在這次戰役結束後，讓他們繼續往西，剿滅鞏昌府和臨洮府的殘餘小股匪患。曹文昭掛的可是臨洮總兵頭銜，總不能連臨洮也不去看看吧？
現在漢中府有秦良玉駐守，孫傳庭已派人給其下達軍令，令其掃蕩漢中府境內的土匪流寇。以川軍的實力，這個應該不成問題。
解決了馬進忠、混天王等西北最大的流賊後，曹家叔侄再向西掃蕩，那除了陝北正在被洪承疇攻擊的流賊外，整個陝西基本算是平定，剩下的就是如何賑災安民了，自己已經完成了聖上的重託。
眾人回到主帥帳中，孫傳庭在大案後坐下，方文等人分列兩邊。在巡撫這樣的封疆大吏面前，這些人是沒有資格落座的。
孫傳庭看向方文開口問道：「貴縣幾日來甚是辛苦，本官都看在眼中，此役功勞薄上自會有貴縣之名，朝廷自會按功行賞！貴縣還需戒驕戒躁，勤於職事才好！」
方文喜動顏色，出列後沖著孫傳庭深施一禮道：「中丞提攜之情，下官永不敢忘！下官所做乃是分內之事，敢勞中丞掛懷，下官銘感五內！此後定當唯中丞馬首是瞻！絕不負中丞教誨之意！」
方文崇禎四年中的進士，因為朝中無人才被打發到偏僻的靈台縣，現在已是第二任上了。
依照他的分析，不出意外的話，任期滿後，他仍會被安排到小縣任職。若是無人提拔賞識，這輩子最多熬到個正六品的同知算不錯了。
沒想到機會突然之間出現了。孫傳庭的到來讓方文看到了一絲希望，只要能傍上巡撫這樣的重臣，自己的前途定會一片光明。
果不其然，這幾日的辛苦忙碌，頂的上自己數年的功勞。
方文知道朝廷最重軍功，只要一個文官沾上了軍功，那以後的仕途將會順暢許多，孫傳庭的大度讓方文發自內心的感激。
孫傳庭微微一笑道：「貴縣且好生做著，本官自會時常關注與你！」
對於方文表達的忠心，孫傳庭沒有拒絕。
這個三旬左右的年輕知縣，身上沒有他最討厭的那種酸腐之氣，而是務實肯干，處事比較靈活，值得栽培。
自己雖然有不少的同年都在朝中和地方任職，但還沒有真正貼心的下屬。
庄元洲、謝仁星等人尚未踏入官場，方文算是真正意義上自己在官場中第一個賞識之人，只要他以後表現良好，那自己也會不吝拔擢。
想要在朝堂中立足，沒有自己的班底是長久不了的。
孫傳庭的表態讓方文欣喜異常，若不是帳內還有其他人在，他會毫不猶豫的大禮參拜。沒想到自己也能找到靠山，還是高聳入雲的大山！
孫傳庭繼續道：「今日流賊並未前來攻打，依本官研判，流賊已經斷糧；只要再圍困數日，除卻投降，其別無它途！如何處置這群賊人，諸位現下可暢所欲言！」
曹文昭出列拱手道：「稟中丞，卑職以為，數萬流賊以青壯居多，且多是農戶出身，從賊實非無奈；其中罪惡累累者應當誅除，剩餘者選編入伍，操訓後可得不少精兵，以供朝廷驅使！」
他雖然名為總兵，但手下士卒太少，用兵時經常有捉襟見肘之感，所以他傾向於揀選良善，到時可將一部納入自己麾下。
一向沉默寡言的曹變蛟小聲嘀咕道：「一幫賊寇，全部坑殺最是省事！」
曹文昭轉頭瞪了他一眼，喝道：「現下輪不到你說話！勿得口出狂言！」
孫傳庭哈哈大笑：「都言小曹將軍勇悍，未曾想到其意甚是果決！此言甚合本官之意！」
秦軍參將羅世芳眼中滿是贊意的看了曹變蛟一眼，原本他看著滿身傲氣的曹變蛟面目可憎，這下突然覺得對方順眼起來。賊寇就該殺絕，留著還要浪費寶貴的糧食，只要殺得賊人膽寒，看以後誰還有膽從賊！
周遇吉拱手道：「不管是擒殺還是選編，一切由中丞之意而決，卑職聽命便是！」
孫傳庭沉吟一會開口道：「按本官之意，但凡從賊者，不管其原先是否乃良善之人，只要從賊一日，賊之惡性便會附其頭腦，驅其四肢，其日後之行徑難與常人同！此類理當全部誅除！但聖上仁心，所頒諭旨中已網開一面，我等身為人臣，自當遵從聖意！故此役之賊亦應從寬論處，以彰聖上之德！一切就依曹總兵之言吧！」
曹文昭等人上前施禮領命，曹變蛟暗中撇了撇嘴，對孫傳庭的高高舉起，輕輕放下甚為不滿。
孫傳庭繼續道：「此役過後，西北之大賊幾近絕跡，但小股賊寇仍甚猖獗；其平常打家劫舍，搶掠商旅，致使當地官民無心生產經營。若不予以及時遏止，恐其趁天災之時逐漸成勢！本官授欽命巡撫陝西，絕不能坐視不理！故本官決意，遣一隻人馬往西經略鞏昌、臨洮兩府；另遣一隻人馬往北經略平涼、慶陽兩府之地，本官則親率一路兵馬遠赴寧夏鎮！諸將聽令！」
曹文昭、周遇吉等上前拱手施禮大聲應道：「卑職在！」
孫傳庭沉聲道：「待揀選賊眾之事完畢，曹文昭率本部及新編之軍往西經略，掃蕩境內大小賊寇，及早廓清兩府賊患！糧草可就地徵集，遇事可自決，本官不問！」
曹文昭心下大喜。原上的流賊數萬，自己怎麼也能挑出五千人，加上原先三千士卒，那就有八千人，自己終於成為名正言順鎮守一方的大將了！並且孫傳庭的話中之意就是他會有自決權，不會受到當地官員的掣肘，這就讓他能夠更加從容的用兵掃蕩了。
他大聲應道：「卑職遵命！」
「羅世芳率三千人並新編之軍經略平涼、慶陽兩地，與曹文昭部互相呼應，待廓清本境後再行聽令！」
羅世芳沉聲應道：「卑職