乾清宮的一座偏殿內，四角放置的數個銅盆散發著涼氣，盆內的冰塊正在一點點融化，殿內溫度舒爽宜人。
崇禎踞坐於龍椅上，正在聽取司禮監掌印太監王德化整頓後宮的情況彙報，王承恩依舊侍立在側。
前番皇帝在處置晉商之後莫名大發雷霆，王德化被皇帝用茶杯砸破腦袋；司禮監秉筆兼內官監掌印王之心更慘，因乾兒子杜勛出任宣府鎮守太監期間行為不法，對晉商勾結宣府軍將交通建奴一事放任不管，且在其中大肆受賄一事而受到牽連。
錦衣衛查抄杜勛在宮外的府邸家產，共得銀八萬餘兩，宅院兩處。
王之心在皇帝的逼迫下，親自監刑將杜勛杖斃。事後王之心明智的選擇了獻銀乞活，忍痛將多年積累的家產獻出大半，用二十萬兩銀子才求得了去天津養老的敕命，算是舍財保命了。
王德化自崇禎在信王潛邸時便跟隨身邊，知道這位主人雖然性格急躁，但對身邊伺候他的人一向極為寬容，從未見皇帝發過如此大的火。
驚懼之極的王德化恐步王之心的後塵，他才五十多歲，還不想早早歸鄉養老，他立即帶人對後宮的所有太監宮女進行了全面篩查。
王德化安排親信在宮內揚言，凡有檢舉可疑人等者賞銀五十兩，知情不報者即刻杖斃；投案自首者視情節輕重論處。
此舉果然奏效，隨後不斷有宮女雜役前來檢舉可疑人員和事項。在上萬太監宮女的大內，想保密太難太難了。
經過查實，交通內外的太監宮女有二十八人。多為將宮內皇帝、皇后、皇子公主以及貴妃的隱私泄露給某人，以換取銀錢之用。這些人大都是能接近帝後或是其身邊親近之人，然後將其見聞泄與宮外。
天家無小事。別看他們傳到宮外的都是今日皇帝與皇后下棋、皇后與貴妃不合、皇帝因某巡撫奏摺發怒，太子因背錯論語被皇帝責罰等諸如此類的小事，但在有心人的細緻分析下就能得出不一樣的結論，大致判斷出皇帝的目的和喜好。
就在調查期間，尚膳監和御用監突然有太監自盡。一為服毒，一為上吊，死因不明。
尚膳監服毒而死的是一名掌司，負責掌管食材採買及宮內食用。十幾歲進宮，在尚膳監二十餘年。平日里寡言少語，很少與他人打交道。事後搜索他的寢室，在床下發現砒霜一包，宮外宅院一座，宅院地窖里搜出白銀兩萬餘兩。宅中僕役都是京城人士，受雇於他。因他很少出宮，所以幾名僕役對這位主人知之甚少。
御用監上吊的是一名典簿，平素為人和善，人緣極好，只是不知何故突然自盡。這名典簿在京城也有一所小宅院，家中只有一名老僕，也是其花錢僱傭，平日負責看門和打掃庭院，對其主家日常行為一無所知。
王德化聽到有人自盡，立刻聯想到皇帝發怒時所說的話，不禁驚出一身冷汗。這兩人定是心懷叵測，有不可告人的圖謀。尤其尚膳監這名掌司，他的位置太重要了。他若是有了什麼不軌之心，那可就是滔天大禍。
但兩人即死，所有事情就無法追查了，兩人在宮內沒有交好之人。
尚膳監那名掌司一向獨來獨往，對人也是不假辭色，眾人也不喜與他打交道。
御用監劉姓太監雖然人緣不錯，但並不與人深交，眾人對他的評價就是：一個好人。
雖然這二十多人中有人是自首的，但王德化還是下令全部杖斃，併名其所在宮殿監司所有人等觀刑。看到被打成一攤爛肉的前同僚，所有宮女雜役俱是膽戰心驚，當場嚇尿褲的、昏厥的、嘔吐的不在少數，大多數人晚上都做起了噩夢。
崇禎對王德化的處置還算滿意。經過這次凈化行動，宮內應當會更加安全，家人的安危得到更大的保障。
兩名自殺的太監就隨他去吧。崇禎不認為會是暗地裡有某個組織想對皇家不利，這些人說穿了都是利益驅使下的個人行為，他拿正德帝和哥哥天啟之事作伐，不過是想敲打王德化等人，讓他們明白自己不是瞎子聾子，所有事情都在自己掌控之中而已。
崇禎看著滿臉是汗的王德化，開口道：「事情做得不錯。你是我潛邸舊人，現在貴為內相，要明白今日的榮華富貴是誰給你的！只要我朱家在，你等才能平安富貴！要是大明江山易主，你等下場如何不言自明！往後要用心做事，莫要犯了禁忌！否則朕決不輕饒！」
「老奴明白！皇家才是老奴等的家人和依靠！那些外臣終不可信！皇爺放心，老奴今後定會教宮中如鐵桶一般，皇爺一家人盡可安心！」王德化連忙保證。
這時一名小內監來到殿內，跪下磕頭後稟道：「皇爺，皇后遣奴婢來稟報，說是午時請皇爺去用膳！」
崇禎認得他是坤寧宮的內侍，於是笑道：「回去告知皇后，朕一會便去！」
小內監磕頭後起身離去。
崇禎道：「朕不僅要聽其言，更要觀其行！去吧！」
王德化磕頭後躬身彎腰出了殿。
崇禎對身側的王承恩道：「大伴，朕想重開東緝事廠，想委你提督。你考慮好之後，朕會讓駱養性配合你抽調人手。」
王承恩聞言後既喜又憂：提督東廠後便是司禮監二號人物了。據他所知的宮中秘辛，東廠提督太監權利非常大，文武百官，天下百姓皆在其監視範圍之內，包括錦衣衛，也是被其監視的對象。提督太監只需對皇帝一人負責，其他任何人無權指派他。
他語含不舍的道：「皇爺，您讓老奴做什麼都成。可東廠在紫禁城外面，老奴接了差事就得離開您的身邊，老奴心下不捨得！老奴要是走了，誰伺候您吶？」
崇禎笑道：「天下之人莫不是為了名利二字。別人一聽這種好事，馬上喜不自勝，想著如何利用權勢為己謀利！你倒好，想的是走了誰來伺候朕！東廠權利太大，若是握於劉瑾、魏忠賢之流的手中，那實是太阿倒持！你是朕最為信任之人，東廠交於你手，如朕親臨一樣！」
王承恩垂淚道：「老奴說句大逆不道之言！在老奴心中，皇爺便如老奴親弟弟一般！乍一離開，老奴實是不舍！老奴也非貪戀權勢之人，老奴且把廠子開起來，等皇爺尋到忠心可靠之人，老奴便交於他，還是回到皇爺身邊伺候您！」
崇禎站起身來背負雙手向殿後行去，邊走邊道：「都隨你！朕也捨不得大伴！李二喜暫且跟著朕，你那個外侄王世勤做東廠掌刑千戶！」
王承恩急忙跟上，二人出了乾清宮後門，徑往後面的坤寧宮而去。