崇禎四年孫承宗罷官回家時的幕後推手，大多還在朝中任職，尤其溫體仁已經貴為首輔。
如果直接將孫承宗推到宣大總督的任上，無疑是把他架在了火上烤，況且現任總督梁廷棟不能毫無理由的去職。內憂外患之下，還是要暫時對文官群體做出妥協，這幫傢伙典型的成事不足敗事有餘。
看來只能以退為進了，想到這裡，朱由檢吩咐，召見閣臣議事。
寒冬已至，回到乾清宮後，最好的辦公地點當然是暖閣，被燒熱的地面讓室內溫暖如春，唯一的遺憾就是空間稍顯逼仄。
「溫卿，你今年已過花甲之年了吧？」朱由檢問道。
「回聖上，老臣六十有三了。」溫體仁回道，心裡有點莫名其妙，聖上召見怎麼問起年齡來了，難道嫌棄自己年老？想到這裡，趕忙又補了一句：「臣年齒雖長，但還未衰！」
「嗯，很好，溫卿老當益壯，朕心甚慰啊，張卿，你比溫卿小一些吧？」崇禎繼續問道。
「回聖上，臣年齒小溫閣老一歲，身體尚可。」張至發小心翼翼地回道。
「不錯不錯，諸位愛卿年紀雖長，但具是老當益壯，朕很高興！前番高陽孫先生還給朕上摺子，建議朕大力使用火器，並言唯有火器方能剋制建奴韃虜，朕覺得孫先生所言甚是，已詔勇衛營擴建火銃營，孫先生年歲雖高，但身處民間還能憂其君，朕很是感動啊！」
一眾閣臣聽到皇帝提起孫承宗，個個都是心中不安。
當初正是溫體仁為首，其餘人脅從，才把德高望重的孫承宗趕回了家，今天皇帝突然說起孫承宗，難道要重新啟用與他？
依照孫承宗的資歷，在場的閣臣哪個都比不上，人家可是三朝元老，天啟、崇禎兩朝的重臣。他要是重回朝中，不做首輔實在說不過去，如果孫承宗做首輔，要是他記恨當年之仇，還不知道如何報復呢。
溫體仁拱手道：「孫先生年逾古稀，還能為聖上和朝廷分憂，臣實是敬佩。老先生這個年紀，在家含飴弄孫，頤養天年，真是讓人羨慕啊！」
張至發道：「老臣如果到了孫先生這般年紀，自是如老先生一般，回老家耕田讀書，悠然南山，豈不美哉！」王應熊、鄭以偉也是隨聲附和。
朱由檢心裡暗暗發笑，這二位話里話外就是孫承宗年事已高，不該再回到朝堂了，朝廷大事還是他們這些六十多歲的年輕人該操心的。
朱由檢開口道：「內閣諸臣操勞國事，朕也是有數的，可要是有位德高望重的老臣掌舵，諸位肩膀上的擔子會減輕一點，朕實不忍閣臣們夙興夜寐啊！」
「有聖上掌舵即可，臣等為國效力是應當的，絲毫不覺疲累！」溫體仁急忙回道。
「溫閣老之言實乃臣等眾人的心聲！」
「溫閣老所言甚是，聖上即是我大明巨輪的掌舵之人！」
「臣贊同溫閣老之言！」
其餘諸人紛紛發聲。
朱由檢皺眉沉吟，溫體仁等眼巴巴的望著他。
半晌之後朱由檢道：「諸卿既然覺得自己能夠勝任，朕亦是無話可說。只是可惜了孫先生為國效力的一片心意，朕心中實在過意不去，畢竟是三朝老臣，忠心可嘉啊！」
場上諸人皆是暗暗長出了一口氣。
溫體仁施禮道：「聖上可下旨嘉獎孫先生，其子孫之中有志者也可恩蔭入官，如此孫先生自會對聖上感恩不已！」
朱由檢道：「就算孫先生不上摺子，朕也會加恩蔭，朕只是覺得孫先生大才閑置在野，實在可惜。」
諸臣默然不語，看來皇帝還是沒有放棄想讓孫承入閣的念頭，幾人對視一眼，瞬間達成共識，無論如何不能讓孫承宗回來。
朱由檢話鋒一轉，皺眉道：「朕聽聞宣大一線韃虜頻頻扣關，軍民死傷雖不重，但宣大一線重兵防護，怎能讓韃虜如此猖獗？莫非督撫掌控軍隊無力？」
溫體仁聞弦歌而知雅意，上前一步拱手道：「梁廷棟身為總督，其性懦弱！宣大一地為京師之屏障，須擇一位重臣督撫軍民不可。如此方可令京師安心！」
「那依卿之見，誰可擔此重任？」朱由檢問道。
「孫承宗孫先生曾督撫遼東，軍民無敢不服，臣舉薦其任職宣大！」
「臣附議」
「老臣附議」
「臣附議」
朱由檢不置可否，嘆道：「梁廷棟如何處置？畢竟是督撫大員。」
「如此尸位素餐之輩，怎能竊據高位而不為？自當是罷職回家！」溫體仁慷慨激昂道。
朱由檢揮手道：「諸卿退下吧，朕乏了。」
諸臣行禮告退。
出了暖閣很遠後，王應熊開口道：「溫閣老，為何讓孫承宗出任宣大？不怕他拿捏住那幫軍漢後幫他立功？到時聖上再讓其入閣如何是好？」
溫體仁嘆道：「按照聖上果決的性子，今天要是不讓一步，聖上說不定不經廷推，直接拔擢入閣，到那時你我如何自處？至於其以後立功與否，且看著吧。」
「梁廷棟可是四時節禮不斷啊，諸位可別說沒收！」
王應熊與梁廷棟是兒女親家，其長女嫁給梁廷棟長子。
溫體仁停住腳步，面無表情的開口道：「老夫從不收任何人的禮，王閣老自重！」
說罷拂袖揚長而去。
王應熊氣的臉色發白，張至發趕忙打圓場道：「王閣老切莫生氣，待過去這段風頭，再尋機起複就是！」
王應熊恨恨的道：「你不收是因為不敢！滿朝文武，有多少人看你不順眼，你要敢收禮，彈劾的摺子能堆滿聖上的書案！虛偽小人，哼！」
其餘諸人盡皆默然，王應熊氣呼呼的疾步而去，眾人跟在後面出宮而去。
幾天以後，奉旨探視孫承宗的王承恩回到了乾清宮，朱由檢得悉孫承宗一同而來，隨即召見了他。
對於這位大名鼎鼎的明末忠臣，朱由檢從內心裡敬佩不已，抵抗異族以身殉國，明知必死仍奮戰到底，這才是民族氣節，也是支撐起這個民族的脊樑。
孫承宗欲行大禮參見，朱由檢忙起身攔阻，但孫承宗還是堅持著拜了一次，然後才在王承恩搬來的錦凳上坐下。
朱由檢微笑著道：「本來想等孫先生歇息一夜再召見，但朕是個急性子，還請孫先生見諒，這一路辛苦了！」
「聖上召見老臣，必為國事，何來辛苦一說！臣年齒雖長，但身子骨還硬朗，還能再為朝廷效力幾年！」
孫承宗聲若洪鐘，底氣十足，年輕時踏遍大明邊關，練就了一副好身板，雖已經七十三歲，但絲毫沒有老態龍鐘的樣子。
「看到孫先生強健如昔，朕很是高興！此次召見先生，乃是有重任欲託付與你！」朱由檢溫言道。
孫承宗站起身形，拱手道：「聖上但有所託，儘管吩咐便可，老臣自問尚有些許能力，尤以對九邊之事甚為熟知，不知陛下要將老臣遣往何處？！」
朱由檢忙道：「孫先生請坐。朕正是深知先生熟知邊事，所以欲將宣大總督之職交於先生，不知先生意下如何？」
孫承宗聞言一愣，開口道：「莫非韃虜又起邊釁？宣大一線朝廷有重兵駐守，楊國柱、虎大威皆是久駐邊關的大將，韃虜這些年已經式微，該不會大規模用兵尋釁吧？難道總督壓制不住這些驕兵悍將不成？」
朱由檢讚許的點頭道：「孫先生所言甚是！我朝兩百年來的持續打擊，韃虜部落間分化嚴重，許多年來也未曾再出現雄才偉略之人，一個徹底分裂的民族對大明已經構不成大的威脅了，現下惟憂建州耳！」
孫承宗道：「聖上明見，建奴實乃我朝之心腹大患，如不加以遏制，早晚必受其反噬！老臣自天啟元年主持遼東始，與建奴打了十年交道，眼見其日益壯大。
老奴努爾哈赤與現今奴酋黃太吉，具是胸有溝壑之人，其崛起之勢已成，遼東局勢很可能會糜爛不堪，臣本以為此次聖上會將臣重新派往遼東任職，沒想到會是宣大一線！」
朱由檢微笑道：「朕自是知道薊遼的重要性，但也知道遼東局勢的複雜性，想要徹底扭轉局勢尚需很多時間。
現今遼東尚能勉強維持，當務之急是肆虐中原的流賊，攘外必先安內，只有先把腹心之患解除，才能騰出手來全力解決邊患！」
孫承宗拱手道：「聖上所言臣不敢苟同，臣認為建奴才是朝廷的心腹大患！至於流賊，大部分不過是手拿木棍的饑民而已，如果洪督、盧督剿撫並用，流賊不足為患，此間道理還請聖上明鑒！」
朱由檢心道：我從後世而來，當然知道最後滅亡大明的就是你們並未放在眼中的流賊了，滿清不過是撿了個漏而已。如果不是李自成等人把大明腹心之地徹底攪亂，按照滿清的實力，根本不足以佔領大明全境，當然，這些事不可能說出來。
朱由檢笑道：「建奴如同一頭餓狼，爬伏於草叢中，尋機就會從大明身上咬下一塊肉來。對付餓狼，