外祖母講過這其中的奧秘，她說：那些小動物們固執地認為，只有找到了一戶人家的「阿雅」才有最好的報應，它到來世的時候也才有可能轉生為人。所以只要有機會為一戶人家服務，那些小獸大都樂於去做，而且在林子里，在它們那一夥里，從此就成為極受尊敬的一種動物。它們一個個既遭受嫉妒又領受羨慕，到哪裡大伙兒都尾隨著，用欽敬的目光望著它；它伏在地上解溲的時候，大伙兒也要站在一邊觀看；它爬過的樹，大家都要試著爬一爬；它去過的地方，大家也都要去打個滾兒才舒服。
外祖母說，那時候所有的大戶人家都有自己的秘密，千萬不要去問他們。因為知道底細的人很少，人們都普遍認為他們是靠自己的智慧、自己的雙手才掙來了萬貫家財的。實際上啊，那是因為他們在暗地裡交往了一個神通廣大的野物，這才能讓他們不至於坐吃山空，一輩又一輩富得流油。外祖母說：交往任何野物都不如交往一隻「阿雅」，它有多麼聰靈、多麼忠誠啊。有一個大戶人家就交往了一隻「阿雅」，當這家的老祖宗知道自己將不久於人世的時候，就特意到「阿雅」的洞穴邊上禱告了半天。他說自己是個善良的人，他的後一代也是善良的人；為了不讓家道衰落，他求「阿雅」千萬幫襯著他的兒孫們，他們一代一代都忘不了它的恩情。就這樣，老祖宗含著眼淚告別了小獸，不久就死去了。誰都知道「阿雅」是個重信義的生靈，老祖宗將死的那一刻，人們都眼看著一個飄飄的少女樣的影兒來到床前，它把芬芳的小嘴湊過來吻遍了老人。它吻過他的額頭，又捧起他那雙枯黃的手貼在臉上。人們睜大眼睛，卻是一片迷離什麼也看不清楚，只聽到咂咂的親嘴聲。老人就在這快活的安慰中告別了人世。就在他死去的那一刻，全家人都聽到一陣哀哀的慟哭。這哭聲在床邊旋轉著，升上屋樑，很久才飄向窗子，然後消逝在遠處。大家都知道這是誰在哭。
老祖宗走了，這個大戶人家的另一個時代開始了。他的兒孫們，就像他們的老祖宗做過的那樣，每天晚上在窗檯放一個瓷碗，裡面盛了半碗清水。他們都習慣了，也都知道，在半夜時分，將有一個小獸從很遠很遠噙來一顆金粒，將其吐在碗里。那時候所有人都要裝作什麼也不知道，只安靜地睡自己的覺，不準起來偷看，更不準打擾……
「阿雅」具有一種超凡的本領，它能夠一口氣跑到南山，在大山裡找到常人辨認不出的金粒，然後再在天亮之前趕回來，把它吐到那個水碗里。黎明時分，這戶人家年齡最大的人要早早起來，他的第一件事就是去察看碗里的清水。如果有一顆金亮的小顆粒，他就高興得手舞足蹈。當然有時候「阿雅」奔波一夜，最後還是找不到那顆金粒，可它的肚子已經餓極了，就不得不去搜尋一點兒東西吃，這樣才能支撐著疲憊的身子奔回來。
它在這條路上不知奔波了多少年，這些年裡所能尋覓的範圍越來越大，路也越跑越遠。一開始只在周圍的河汊里，後來就要向南，奔向那一座座高山了。它已經為這戶人家采了一輩子金粒，所有的山溪溝坎差不多都尋遍了，如今不得不跑向更遠更遠的地方。但是在天亮時分如果還跑不回來，那也只得放棄這一次收穫了。因為這是它的規矩：必須在太陽公公露出地面的那一刻，把一切事情全都做好。它有時沿著河畔往大海的方向跑——那裡沒有黃色的金粒；可是它驚喜地發現，那裡有被河水沖刷出的白色金粒。在它眼裡白金粒比黃金粒更為寶貴。於是它就噙著回來了。
可惜這戶人家的後代只認識黃金。他們認為如今落進水中的只是一些銀白的沙石罷了。第一天早上，當那個人洗了手臉到窗前去端水碗時，發現了這顆白金就大失所望，一氣之下把它潑到了地上。這一次，他有點隱隱的懼怕，預感到有什麼不祥的事情要發生。接連兩天晚上，水碗里都只是一顆白金粒，他同樣憤憤地把它潑掉了。
最後這戶人家終於罵起來。他們認為「阿雅」變心了，或許是被另一戶人家收買了去，這會兒在存心嘲笑他們、糟蹋他們。開始的時候，主人在「阿雅」的洞穴那兒禱告，再到後來就是威嚇。他說：「我們供養了你一輩子，想不到你這麼壞，這麼沒有廉恥，如果再這樣下去，我們就廢了你的洞穴。你回到林子里、回到你那個半路做下手腳的新主子那裡去吧。」
當他這樣說的時候，聽到洞穴里傳來了一陣泣哭。可他無動於衷，跺著腳，連連吐著說：「呸，呸，有臉哭哩。」
第二天早晨，他到窗外去端那個水碗，發現裡面空空的什麼也沒有了。
隔了一天，他再去看水碗，發現清水裡又一次有了那個銀白閃亮的東西。他罵著，狠狠地把它潑到地上。這一天，這戶人家的主人把全家老少都叫到一個角落裡，互相使個眼色，然後提著鐵鍬，拿著木棒，悄悄地向屋子西面的草垛子圍過去。那個草垛子是他們先人特意為小獸搭起來的，為了讓它便於做窩挖穴。可是這會兒他們恨不能把那個草垛子點上，讓烈火把那個負心的東西烤焦，只是因為怕它燃著大宅才沒有那樣做。他們想把它從洞穴里捉住——根據大戶人家自己的原則，如果那個野物一旦變了心，就必須想辦法把它剷除，不然的話會留下後患：它會把全部技能和心智都用到另一戶人家，讓他人暴富；或者它在一怒之下把這戶人家所有的寶貴東西一點一點搬空。野物都有過人之處，說不定它還會使他們處處都不順心，讓媳婦生出一個怪胎，讓孫子得個怪病，諸如此類。他們懷著既恐懼又仇恨的心情把那個草垛子包圍起來。有人拿出一面小網，迅速地蒙住了洞口，接著就是用煙熏，用棍子捅。奇怪的是裡面一點動靜都沒有。後來他們乾脆用杴挖起來。洞穴全部挖開了，那是一個長長的曲折的洞穴，最裡面是圓圓的一個大窩，鋪了細細的茸草。
「阿雅」跑了，這個狡猾的東西早就聽到了風聲，它跑了。
接著一連幾個夜晚，他們都聽到一個小姑娘在四周的林子里哭泣。他們聽到了，心裡什麼都明白，恨恨地說：哭去吧，你個不要臉的東西，沒有人可憐你。
「阿雅」一夜一夜不能安睡，它哭啊哭啊，整個林子都籠罩在它的哭聲里。這戶人家只是恨著它，他們怎麼能知道，當它失去了自己的主人時，雙重的災難就降臨到它的身上了。一是它有巨大的委屈不能吐露，因為它沒有一種語言可以和人溝通，簡直是悲慟欲絕，恨不得把自己身上的毛髮全部揪光。它有時一口氣爬上一棵很高的大樹，又猛地跳下來，想用這個辦法來消解心頭的憤懣。更大的不幸是，四周的夥伴們都開始嘲弄它，往它身上吐口水，說：再也不用神氣了，小賤皮東西。它們罵它，往它身上扔土塊，有一次，還把一個死去的小老鼠扔到了它的鼻樑上。它忍受著一切，無心反抗，只長久地坐在那裡望著西方落日。每到太陽落下去的時候，它身上都有一陣衝動，因為往常它都是在這個時辰奔向南山，奔向河口，去那裡搜尋一天的喜悅，再把收穫小心愉快地投放到那個潔凈的水碗里。可這會兒它不能去了。它千辛萬苦尋來、含在口中的白色金粒吐給誰呢？它不願背叛這個人家，永遠也不。它想起了與這戶人家久遠的友誼，想起了他們相處的歡愉和幸福，想起它對老祖宗曾經發過的誓言：永遠也不背叛他們。可是從今以後它再做些什麼呢？最悲傷的莫過於這個時刻了。往日勞碌中它過得多麼快活，簡直什麼都可以忘掉；它享受了整個林子的尊敬，它的愉快和甜蜜連星星也會嫉妒……它痛苦，猶豫，最後發現只有從事往日的勞動才能免除一切不幸和懊惱。於是它重新奔向了高山大河，重新噙起了白金。
剛開始它還想找到那種令主人痴迷的黃色金粒，可它尋了一生，早已把遍地黃金尋個乾淨，真的再也找不到一粒了。它只得小心翼翼地噙著那顆白金粒，踏上了熟悉的歸路。它又要邁進那戶人家的門檻了，可是剛剛走近，就發現留給它的那個通路已經罩上了一張險惡的網。它身上像被烙鐵烙了一樣劇烈一抖，趕緊退回來。多麼冒失啊，如果一不小心闖進去，就會被網上的暗扣給死死縛住。怎麼辦呢？它躥上院牆，又小心地滑溜下來，然後躍上窗戶——那個水碗還在。這一回它聰明了幾分，先仔細觀察：它發現水碗的下面、離水碗不遠處，隱下了什麼可疑的東西。那個東西它從來也沒有看到過。它借著月光打量了許久，後來終於看懂了，那是一個彈力十足的鐵夾子。也就是說，當它走近那個水碗的時候，鐵夾子就要打下來，它就會被活活夾住。多麼可怕啊，「阿雅」在窗檯四周急急奔走，許久才戰勝心中的恐懼。它有好幾次想小心地繞開這些危險，把白色金粒吐到碗中的清水裡，但還是忍住了。最後它只好噙著它的收穫重新跑回了森林……