都說六月的天，孩兒的臉，說變就變。可這還沒進六月，已是這般的天兒了，上一刻還是晴空萬里，下一刻便是大雨傾盆。
乾清宮西側小殿雍肅殿里，一室靜默，只聞雨聲。
冰盆漸融，水滴無聲滑落，一如跪成一片的閣老重臣們額角涔涔而下的汗珠。
半晌，壽哥比冰還冷的聲音迴響在殿中：「朕，不是在同你們商量，是告之你們，朕，要親征北虜。」
已經喊過數輪「皇上三思」、喊得嗓子都有些沙啞了的大臣們再次叩首下去。
首輔李東陽抬起頭來，剛一聲「陛下」出口，已被壽哥堵了回去。
「老先生想說什麼，朕都知道了，這些天，翻來覆去便是那幾句，朕都能背下來了。沒新鮮的，便不用說了。」
李東陽嘆了口氣：「皇上雖不喜聽，然勸諫乃是老臣本分，老臣仍是要說……」
「朕不需要你說這些，朕要讓你們做，四夷館、戶部、兵部和山西武學，還有工部，該籌備的都籌備起來！」
「皇上，老臣還是那句話，到底邊關並無異常報上來，眼下便開始籌備，只怕反而引得邊關不穩。」李東陽說話間看向王華，想讓王華勸幾句。
那邊卻是張永先張口。他膝行幾步，語帶嗚咽，道：「萬歲爺萬金之體，還請運籌帷幄，且讓奴婢出一把子力氣，往邊關去吧……」
張永如今得了爵位，御賜府邸，在外行走便格外注意形象，甚至會刻意端著些，以圖洗掉他身上「內官」的烙印，努力做個普通朝臣。
然，此時，頂著他素來最在意的朝廷重臣們的目光，他卻拋開體面，一口一個奴婢，把自己重新放回到塵埃里，只求勸住這位小主子。
壽哥卻根本不理他這份苦心，面有不虞，抬高了聲音，「大伴！你知道朕對你的安排！」
張永一個頭重重磕在地上，「萬歲爺曾讓奴婢好好練兵，萬歲爺曾說，他日，想用奴婢在九邊！奴婢一直記著這句話，片刻也不敢放鬆，如今，奴婢求萬歲爺成全奴婢，就讓奴婢去邊關吧！」
說到動情處，他已是老淚縱橫，「只萬歲爺把奴婢當人看，只萬歲爺說過奴婢是條漢子！奴婢原就當肝腦塗地以報聖恩，如何能看著萬歲爺涉險？就讓奴婢先替萬歲爺去這一趟，奴婢必定不負萬歲爺期望，對得起萬歲爺賞奴婢『驍勇善戰』幾個字！」
壽哥聞言也不免動容，緊走兩步扶住張永，輕輕喚了聲「大伴」。
張永以頭觸地，高聲道：「請萬歲爺成全奴婢！」
幾個老大人原見今兒皇上還將張永也招來了，生怕張永做了那王振第二，攛掇小皇上往關外去。
此時見張永如此，彼此交換了眼神，都放下心來，又不免唏噓。
此間王華因兒子王守仁的緣故與張永算得有交情，也是諸閣老中唯一沒正面抵制過張永封爵的，這會兒也只能他出面。
輕咳一聲，王華勸壽哥道：「皇上，泰安伯（張永）忠肝義膽，一片赤誠。且他在邊關多年，深知邊關情形，又屢立奇功，皇上正當遣他再度披掛出征，最為穩妥。」
去年歲末因苗逵老邁，內閣大佬們就打算讓張永替換苗逵來著，也是把張永這個聖眷隆重的遠遠打發走，免得再出一個劉瑾。
只是小皇帝一直不肯應。
此刻王華一說，眾閣老皆順勢點頭稱是。
壽哥臉色就有些難看起來，涼涼道：「泰安伯隨駕親征，作先鋒官也是一樣的。」
眾老大人一噎，不由頭疼。
正僵持間，外面劉忠悄沒聲進得殿來，得到壽哥示意，方低聲稟報，沈瑞到了。
壽哥微微頷首，那邊沈瑞和張會兩個被引了進來，齊齊見禮。
此時的沈瑞顯得風塵僕僕，又因雨天濕了半片官袍，看上去越發狼狽。
王華雖猜他想必是剛剛抵京便被召進宮中，甚至都不曾回府更衣，也來不及同他岳丈通氣，但仍忍不住去看楊廷和。
見後者微微搖頭，他仍不免失望，暗暗嘆了口氣。
楊廷和沒能和女婿對上詞兒，此時便搶先開口，以圖給女婿點兒提示。
「皇上召沈瑞回京，可是要問他河南情況？如今河南依舊受旱，山陝援助河南尚且不及，若是此時邊關有戰事，則山陝供給怕要吃力。」
說著就看沈瑞。
不止是他，連帶壽哥在內，滿屋子的人都看向沈瑞。
沈瑞在心裡無聲嘆了口氣。
張會來接他，對內宮的事只丟下六個字「不能說，不要問」，倒是將皇上鬧著要御駕親征的事情向他詳細說了。
沈瑞自是曉得內宮的事兒知道得越少越好，再是好奇也不會去問。
而聽得御駕親征，他毫不意外，這到底還是同歷史上的正德一樣了。
只不過，歷史上，正德跑去邊關和後來親征寧藩時隔兩年。
而現在，兩樁趕到一塊，可真不是親征的好時候。
尤其，寧藩這會兒怕是巴不得壽哥趕緊親征呢！
就是楊廷和不遞這話茬，沈瑞也是想苦口婆心勸一勸的。
只是，這位真鐵了心要親征，哪個攔得住呢？
歷史上大臣們沒讓他去，他還不是自己偷跑宣府去了！
聽得壽哥冷聲喊了沈瑞，沈瑞深吸口氣，對上壽哥陰沉的目光，肅然道：「臣斗膽，敢問陛下，御駕親征，是準備禦敵，還是準備討伐韃靼？」
壽哥微微一愣，隨即冷哼一聲，道：「你才回來，不知道。朕說的是，若北虜來犯，朕必親征。」他偏頭掃了一眼眾人，「不過是先籌備著。」
其實說起來，哪年甚至哪個月都有犯邊事件發生。今年因著草原大旱，大舉進犯的概率更大。
沈瑞垂下頭，道：「臣竊以為，若禦敵，邊關其實時時刻刻都是備戰狀態，四夷館也經營了數年……當待有信報確認確實有敵人大舉來犯、且確實值得陛下御駕親征，才宜大範圍行動。」
「而若陛下準備討伐韃靼，臣以為，還需要養精蓄銳數年。臣只隨老師學過幾日粗淺拳腳，並未正經學過兵法，但也聽過『上兵伐謀、其次伐交，其次伐兵，其下攻城』。
「朝廷邊疆開馬市的目的之一，便是想讓草原曉得，他們眼中普普通通的牛羊、甚至牛皮羊毛牛羊乳這等『不值錢』的東西都能換來大明的好貨物，輕輕鬆鬆養牛羊就能有衣穿有鹽吃，完全不必提著腦袋掙命廝殺。此後，至此多養牛羊少養騎兵，日漸消除他們劫掠之心，臣認為，這便是伐謀。」
沈瑞說著向懷裡取出油紙包了數層生怕被雨水淋濕的摺子，雙手捧起。
「皇上，李閣老的高足、都察院右副都御使藍章的公子藍田，如今正在河南，不計辛苦研製獸葯，就是要想讓草原知道，有些好東西，靠搶，是搶不來的，搶得走方子和藥草他們也一樣配不成！只有維持和平，規規矩矩來換，才能讓他們的牛羊更肥壯，換更多東西。此乃臣就此事所書條陳……」
李東陽在一旁暗暗呼了口氣，他沒想到沈瑞倒是厚道，讓他愛徒在御前掛了名，當下向楊廷和微一頷首，以示感謝。
壽哥根本不去接那摺子，冷笑連連，「沈瑞，你是沒見到四夷館最新的信報。如今草原大旱，死了牛馬無數。這牛馬都死光了，要獸葯有有何用？！」
「臣另有一份密報……」沈瑞直視壽哥道。
壽哥揚了揚眉，這才緩緩伸出手去。
忽的劉忠又在外頭探頭，臉上有些焦急神色，壽哥皺眉問他何事，劉忠垂頭回稟道是太后娘娘那邊派人來傳懿旨。
壽哥面無表情道：「朕在與朝廷重臣議事，乾清宮是隨便闖的？他是頭一日當差不懂得規矩嗎？拖下去杖斃。日後規矩不好的再選送上來當差，內官監那幾個管事的便都不必留了。」
諸位閣臣皆是大急，忙道：「陛下且慢！」「陛下不可！」
在場有幾個弘治朝老臣，曉得張太后那是打弘治朝就這麼囂張過來的。
倒是正德朝因小皇帝不太待見張家，宮中王太皇太后雖不聲不響卻也沒少為小皇帝撐腰，張太后這才相對消停了些。
而如今太皇太后薨了……
大臣們都影影綽綽聽到些風聲，太后如今又是弘治朝那般的行事了，前陣子似乎還想再接金太夫人住進宮來……
今日一見，果然如此。
然太后一個婦人可以糊塗，皇上卻不能糊塗！
「孝道」二字必須高高供起來！
外頭本就有些謠言指責皇上不孝，若是今日這頓板子下去，明日街面上又指不上傳些什麼！
這對江山穩固大為不利！
張永更是顧不得許多，直爬過去拉壽哥袍角，滿臉哀求之色。
壽哥臉色鐵青，似乎半晌才平復了些許怒火，揮手示意劉忠帶人進來。
那來傳旨的正是張太后身邊大太監梁恭。
這位素來