（卷首語：且樂生前一杯酒，何須身後千載名。）
正德六年三月
今年老天爺格外賞臉，早早就落了幾場春雨，天氣漸暖，京城內外一片新綠，生機盎然，西苑更是景色如畫，引得眾多遊人流連忘返。
如今的西苑已不是逢五開放了，幾乎日日開放，卻日日客流不斷，逢年過節更是人山人海。
而現下會試已畢，尚未放榜，正是諸學子奔走結交的時，西苑因風景秀麗、酒樓茶肆林立，也成了文人交際首選之地，處處可聞高談闊論、吟詩作賦之音，更添熱鬧。
西苑湖風樓因著觀景位置絕佳，也是日日滿座，雅間都是提前三五天便被搶訂一空，真箇是一間難求。
然這會兒湖風樓頂層最大的天字型大小雅間里，卻是格外空蕩。
偌大一張八仙桌上擺滿了山珍海味，桌邊卻只坐了三個人。
上首的青年二十左右年紀，唇上已蓄起短須，不說不笑時顯出幾分成熟穩重，可只要這一開口，眉眼一彎，又是十足的少年氣。
這會兒他嘴裡大嚼特嚼，含混道：「唔，這魚乾真是不錯！朕看合該把它也列為貢品！」
正是當今皇帝，壽哥。
他對面坐著的沈瑞聞言立刻就嚼不下去，苦笑一聲，道：「這就是當特產拿來請皇上嘗嘗鮮的，吃個野趣罷了。」
「這種魚並不是一年四季都有，就剛入冬時最為肥美，干制後才有這樣鮮味，產量不大，您若真給定為貢品，他日供應不上，漁戶都是死罪難逃了。」
壽哥瞪了瞪眼，埋怨道：「果子也供不上，魚乾也供不上，那還讓朕吃到！委實可惡！」說著狠狠又嚼了兩口，似是氣鼓鼓的樣子。
沈瑞忍著笑道：「卻是臣孝敬錯了，皇上恕罪！」
壽哥翻了個大大的白眼，「得了，再說下去，這點子吃的也沒有了。下次有好東西儘管拿來就是，不定貢品為難你。」
說著自己也笑了，又贊了一回這魚乾鮮美有嚼頭，讓沈瑞來年多多給他備下。
沈瑞也捧場的應和兩聲。
壽哥身邊的龐天青含笑吃著，心下卻是咂舌，早知道沈瑞簡在帝心，卻不想皇上對沈瑞能如朋友般隨意，而瞧沈瑞也無半分緊張，真如尋常好友一般。
再看他們這些人，便是帝王親信、掌管著豹房勇士的他大舅哥蔡諒，也是一般的恭敬拘謹，偶爾說笑兩句，也是要拿捏著分寸。
不過，話又說回來了，即便皇上真對他們如朋友一般說話了，他們只怕也要多想，更加謹慎幾分了。
沈瑞見著今日壽哥只帶著龐天青來，便對今日會提到的事有幾分明了。
李東陽整頓四夷館時，選了楊慎入館，沈瑞則向楊廷和推薦了龐天青，並在後來也與龐天青通過書信，溝通了一番。
淳安大長公主與駙馬蔡震都是精明人，自然不會錯過這個好機遇。
而龐天青也對隱藏在四夷館這張皮下的軍事情報機構萬分感興趣，欣然入職。
這個機構是永遠不會攤在陽光下的，龐天青的許多功勞便有可能無法公之於眾，但這並不意味著他的仕途會為此受限。
恰恰相反，有了這段經歷，將來進兵部為侍郎、為尚書，都會極為順利。甚至對於入閣也是極大助益。
而退一萬步說，便是一直在這個位置上，不能升遷，龐天青又有旁人所沒有的優勢他媳婦是宗室。
將來不能明著賞其功，還可以給他媳婦一個郡君乃至郡主的封號，龐家子孫一樣有爵在身，也是一種保障。
龐天青也確實做得極為不錯。
他本就是個極為聰明的人，於人情世故上亦極是通透。
而淳安大長公主府能屹立四朝始終聖眷不衰，其中政治智慧也非尋常，有著大長公主與駙馬點撥，龐天青自然更上一層樓。
楊廷和後來在信里還向沈瑞轉述了李東陽對於龐天青的讚賞。
至於楊慎，就如楊廷和與沈瑞所料，還是做個單純的學者更好，他鎮日埋首於書卷之中，將翻譯工作做得津津有味。
就著這道土特產魚乾起頭，沈瑞講起了這兩年在經營山東的細節、海貿的詳情以及對遼東馬市上物資的收購。
他這次被召回京述職，在朝堂上奏報過一次山東種種民生政策，還在弘德殿里對皇上和內閣諸大人詳談過一次山東種種。
但這次，皇帝單獨召見，又在這樣的場合下，自然是要聽些不同的。
實際上，許多事沈瑞都密折報給壽哥過，但連貫講來，壽哥還是聽得十分仔細。
龐天青更是邊聽邊在心下暗記有用的信息，尤其是對遼東的動作。
相比與遼東馬市的興旺，自弘治十三年起，大明與蒙古的貿易就進入一個冰凍期，馬市徹底中斷，蒙古先期是不斷犯邊逼供，後期便是直接殺掠了。
蒙古內部，是極度缺乏物資的。
漠北牧民不諳耕織，地無他產，食物尚能自給，布匹鍋釜是真箇無法了，全指著從大明獲得，馬市關閉，就只剩下劫掠一條路了。
「宣德九年時，大同上疏中就提到過『北虜窮困，其所來投者，衣裳壞斃，肌體不掩，及有邊境男婦舊被虜掠逸歸者，亦皆無衣』。」
待沈瑞講述告一段落，龐天青便道，「北邊一些新報回來，也是說那邊衣用全無，氈裘不奈夏熱，緞布尤難得。
「聽聞如今不少部落，爭相向遼東部落買布。山東的繭綢在遼東馬市已是高價，販到蒙古各部，卻又翻出數倍不止。
「原本兀良哈等處往遼東互市，經兵部定馬匹上上等者，每馬絹八匹、布十二匹；上等，每馬絹四匹、布六匹；中等，每馬絹三匹、布五匹；下等，每馬絹二匹、布四匹；駒，絹一匹，布三匹。
「如今上等繭綢在遼東換一頭牛，運到漠北，能換兩匹上上等的馬！」
繭綢要說成本，比之南邊的綢、絹可是要低得多了。從山東運繭綢、運布自然也比從南方運來路費上節約許多。
沈瑞只覺得龐天青說此言時候眼睛都是放光的，不由失笑，道：「沒想到繭綢在漠北有如此高價。當時為了登州耕種計，在遼東只大量換了耕牛。而且，總要讓遼東這邊覺得有賺頭，才好將這『好消息』傳到草原傳到漠北去。」
「恆雲這頗有點千金買馬骨的意思。」龐天青連連點頭，又意味深長道：「大批收耕牛、牲畜、家禽也是一步妙棋。」
北地草場有限，大量養牛羊，便養不下多少馬匹了，長此以往，蒙古也養不出動輒十萬數十萬的騎兵了。
這點沈瑞只向壽哥口述過，之後在與任何人的信件里都沒提過。
但天下聰明人多得是，龐天青如今又專攻情報，如何會不知其中深意。
沈瑞一笑，道：「登州織廠如今於羊毛紡線上也有了些心得。」
一句話說得壽哥眼睛也亮了起來，「便是你當初設想過的羊毛織布裁衣？」
沈瑞前世只見過女性長輩雙手翻飛織衣極快，也收到過女友親手織的圍巾，自己卻是一竅不通的，只粗略了解個大概。
所以，與壽哥形容時，說的還是紡線織布的原理。
見沈瑞點頭，龐天青則大力贊道：「羊毛這物什在蒙古諸部不值什麼，不過做氈毯罷了，做一張費時費力，幾年也用不壞，也沒甚人看重。
「而羊毛輕，捆紮結實了一輛大車便能運回不少來，里外里這本錢實費不了多少。
「待羊毛織成布，想必是比棉布更暖的，漠北天寒，再賣回去，定能翻上數倍！」
壽哥聞言哈哈大笑，指著龐天青道：「我原還同姑祖母道你龐子闊於兵事上頗有見解，可往兵部去，如今看你這般會算，合該是去戶部才對！」
便是玩笑也不好接話，到底是君上，又涉及到官位，龐天青心下嘆氣，實是不如沈瑞那般洒脫放得開，哪裡真敢同君上說笑，也只得道一句：「臣惶恐。」
壽哥不以為意的擺擺手道：「惶恐甚？不必拘束！」
又正色向沈瑞問道：「那依你看，可否在延綏、寧夏、甘肅開馬市，也如遼東這般貿易？」
正統三年至弘治十三年，馬市一直是在大同的。（土木堡之變時關閉，天順六年再次開啟。）
雖然能通過馬市貿易弄來不少馬匹，但大同馬市撫賞及當時瓦刺使臣朝貢往來接應所費甚多，又都由當地官府、軍民負責籌措，這讓地方上很是吃不消。
後來明蒙關係緊張，馬市關閉，便再也沒有人提過重啟。
這次壽哥沒打算在大同開啟馬市，而是想在延綏、寧夏開啟，沈瑞也多少猜到些他的心思。
楊一清一直在寧夏邊關做著茶馬互市，沈瑞清楚的記得壽哥當年就曾與他提過，楊一清用劣茶換騾馬，九百騾馬省下銀子千餘兩。
有這個基礎，延綏、寧夏開馬市也要容易些。
只是，絕貢後達延汗率部屢屢南下寇邊，就在