都說春雨貴如油，如今登州春雨何止貴如油，簡直貴比黃金。
只可惜老天爺還是太過慳吝，雖下了一場雨，卻是小得可憐，幾乎剛濕了地皮兒，便出了日頭。
明晃晃曬上半日，地上是半點兒痕迹也沒了，好似這場雨就是一場清夢。
不過，但凡有點兒雨水，總歸是有希望的。
因著來了新知府，不知道哪裡吹來的風兒，說什麼是知府帶來的這場好雨，又說不過是靠海的蓬萊福山這帶雨水少了些，棲霞萊陽是雨水充沛的……
「睜眼睛說瞎話！」一個微微有些佝僂的老漢一邊兒自扁擔上卸著水桶，一邊兒啐了一口在地上。
「哪年不或多或少總要掉幾個雨點子的，和新官兒有什麼相干！更別說，靠著水邊兒不當雨水更大嗎？倒是山上的雨水更大了？！沒這個道理！這是瞎話都編不齊全！」
「嘿嘿，這個，這個就這麼一說罷了，老吳叔你就當聽個樂子……」一個健壯的小夥子將捆紮結實的一大摞笸籮、簸箕、小掃帚拆開來，分門別類的往牆邊架子上堆放，一邊兒訕笑著勸道。
確實，山東雖是報了旱災，但並非整年滴雨未下若是真箇那樣，只怕要赤地千里了，也不會是如今這般尚能掌控的情形。只不過是比起正常年景，雨水要少得多罷了。
此時還是靠天吃飯的時代，降雨不足直接導致糧食減產，而西三府平原地帶人口眾多，這才形成了百姓食不果腹、災民遍地的情況。
登州因為良田不多人口少，又有漫長的海岸線，境內也有大小河流，總有些漁獲，情況要相對更樂觀一些。
當然，那也是相對而言。
年景不好，糧食減產，就大幅度提價。尋常百姓人家負擔登時加重，形成有糧無錢買、依舊餓肚子的情況。
「俺哪裡還樂得出來？！」那老吳叔說得生氣，順手將個水瓢丟在桶里，水瓢去勢過猛，激出來些水。
吳家位於府城西北水門附近，穿城而過的黑水河由此處入海，故而西北水門也被稱為「下水門」。他家有這便利條件，打水容易，雖在大旱之年，卻也說不上多珍惜水。
那小夥子家卻是鄉下的，離著河水遠，家裡地都旱著，取水不易，瞅著那灑出來的水，心疼得直抽涼氣，忙衝過去將一盪一盪的水瓢按穩當了，口中道：「是是是，老吳叔，您消消氣，別拿水撒氣吶，打水多不容易……」
老吳叔瞧著小夥子的樣子，嘆了口氣，道：「是。不拿它撒氣。小金哥你們那邊兒起了社倉領著糧了，你是不知道，這城裡不設社倉，官倉里的糧食又都調鄉下給你們立社倉了，那些豬狗不如的黑心米鋪糧食一日翻三番的漲，逼得俺們都要吃不上飯了！」
那小金哥忙道：「老吳叔，你且放心，小沈大人是不會讓那些為富不仁的東西亂來的！聽說官府已在向各家大善人、大官人家裡和買糧食了么？功德碑上都刻了新名姓呢……」
老吳叔哼了一聲，道：「你入了社倉領了糧食，當然為那新官兒說好話！哪裡知道俺們這些餓肚子人的苦！」
小金哥既是從社倉領了糧食解了飢，社裡又有牛替各家耕種，省了人力，讓他有工夫多編些笸籮簸箕出來賣錢，他真心覺得新來的小沈知府是天底下一等一的好人。
當然，他更是怕老吳叔這倒完苦水就哭窮，短了他的貨錢。
所以他乾笑兩聲，急急維護道：「這不是，這不是，小沈大人出城去巡察縣裡，還沒回來么。等大人回來就好了，就好了……」
老吳叔哪裡是能被這一兩句說服的，還想再駁兩句，忽然那邊門咣當一聲響，唬了兩人一跳，就見吳嬸子風風火火跑了出來。
他家這處後院是自家住，前面臨街則是個小小的鋪面，開著一家雜貨鋪，老吳叔去挑水的時候，吳嬸子在前頭看店。
吳嬸子手裡抓著個沉甸甸的錢袋子，邊跑還邊嚷嚷，「快，當家的，快拿上糧袋子……」一抬頭正瞧見了小金哥，她不由大喜，兩步過去拉住他，道：「金哥兒來的正好！快，同你叔買糧去，你壯實，擠得進去！」
小金哥一頭霧水，不明所以。
那邊老吳叔已是急了，一邊兒往那邊架子上翻起空下來的糧袋，一邊兒罵道：「這又怎的了？怎又要搶了？」
「虧得對街李娘子來告訴俺！」吳嬸子跺著腳罵道：「不知道哪裡冒出來個天殺的雷大戶，為了討好新來的大老爺，要捐米糧往西山那邊兒的村裡建社倉，自家沒糧，便高價往魏家、秦家等幾家買糧去！糧鋪原就卡著數兒賣的，再叫姓雷的忘八買去半倉，可真箇沒得賣了。現下，大傢伙兒都趕在雷家來拉糧食前去搶買呢！」
小金哥還是有些糊塗著，已是被老吳叔拉著往外走了。
吳嬸子在後頭扯著脖子高聲叮囑著：「金哥兒替俺照看著點兒你叔！別叫他給擠壞了！回來俺就給你結算笸籮錢，一個子兒也不差你的！一會兒俺拔筐頭茬的菜給你媳婦兒嘗嘗鮮。」
小金哥聞言大喜，他媳婦正大著肚子，前兩日還叨念著想吃口鮮菜來著。
因著打水費力，人吃水且愁，院子里早已是不種什麼耗水大的青菜了，這些時日都是腌菜野菜就飯的。
小金哥響亮的應了一聲，扶著老吳叔加快了腳步，又殷勤問道：「俺還有兩個同村的哥哥也進城來了，可要去喊他們來同咱們一起去買？」
老吳叔搖頭道：「不用，來不及了。你是不知道，魏家的糧鋪卡著數兒放，一會兒就被搶沒了。也就頭些日子……」
他頓了頓，也不得不承認，新知府剛來時，情況是要好些的。有和買米糧、餉倉糧食、遼東糧食等等消息，糧價降了，大傢伙兒也都不急著屯糧了，糧食也就好買了許多。
「都是他娘的社倉鬧的！狗日的姓雷的摻和什麼社倉！」老吳叔恨恨道。
小金哥縮了縮脖子，他是得濟於社倉的，也不好接茬，便轉移話題誇讚起吳嬸道：「吳嬸子這種菜的手藝也是一絕，俺瞧著去府衙應卯做個專家也行了！」
老吳叔嗤笑一聲，道：「不是俺老漢吹牛，你嬸子伺候菜園子是有一手的。只不過，那個什麼專家，是給你們耕種人立的，俺們去了也選不上，不過白搭工夫。」
小金哥忙道：「不是不是，叔，俺媳婦娘家那邊靠海邊兒，聽說是懂打漁的、懂養魚蝦的都能做專家的，養菜蔬如何就不能了？！且去試試嘛，也不搭什麼！」
老吳叔聞言倒是有些動心了，這專家可是每月都能在衙門領錢糧的！
「那俺回頭就去打聽打聽！」他道。
眼下嘛，還是買糧要緊！
過一道街再拐個彎便有一家魏記糧鋪，此時已是里三層外三層擠滿了人。
小金哥二話不說，甩開膀子就開始往裡擠，他人高馬大，很快擠出一條豁口來，當然，也沒少招人罵。
老吳叔也不管那個，趁機跟上，兩人很快就到了人群中心地帶。
只是前頭也都是青壯，大家互不相讓，便實走不動了，就只能等著前頭人買完再說。
周圍人聲嘈雜，說什麼的都有，就聽一個尖利的聲音嚷嚷道：「姓雷的忒不是東西，拿著知府大老爺壓魏員外！好在魏員外仁義，也沒關了米鋪，只不知道能頂多久，還是趁著有糧食趕緊多買些！」
又一人道：「恁說得輕巧，如今糧食都是個什麼價兒了，就是他敞開了賣，俺們能買得起幾斗？」
「那你看的也是今兒的價兒，你怎知道明兒缺糧又是個什麼價兒？還不是早買早落便宜！」那人回道。
又有人應和，道：「這一冬存糧吃得差不離兒了，眼下苗兒才栽下去，起碼得仨月才能見著新糧。這價兒啊，只會高不會低！」
「知府大人不是說有遼東糧食么……」
「知府大人還說先可著社倉來呢！糧食都去鄉下建社倉了，哪管城裡人死活！」
「今兒粟米都兩百文一鬥了！他娘的還讓不讓人活！不買了，不買了，俺往鄉下買去，他們不是從社倉里領了糧？俺不信這個價兒沒人賣！當初荒年一兩多銀子一石米就頂了天兒了！」
「傻子才賣你！社倉的規矩可嚴著，領糧是救急，若是倒買倒賣的，抓住幾倍的賠回來，還攆出社去！」
老吳叔聽了一耳朵，也忍不住問小金哥：「真有這樣嚴？」
小金哥苦笑道：「比這還嚴呢，村子就那麼大地方，那麼幾個人，都相熟的。若村裡來了外人，左鄰右舍的如何不知道？從誰家拿了東西沒人瞧見？況且進城的還有城門稅呢，扛一袋子糧進城，誰管你是買來的還是要去賣的……」
老吳叔嘆了口氣，又罵道：「這狗日的世道……」
裡頭喊著糧米漲價，外頭又喊著明日雷家就要來把糧米拉走，今日不買明日怕就買不著了，一時間，整條街都混亂起來。
搶購潮從白晌持續到日暮。
第二日，秦家、齊家等幾個開著多處米鋪的