雲鶴樓是登州府最大的酒家，往上數一數，也快能稱為百年老店了，經過韓家三代人的苦心經營，已從當年的小酒館變成了四層樓，放在濟南府可能算不得什麼，但放在登州，實是頭一份。
尤其是頂樓最大的雅間，推開窗便可遠眺大海，憑海臨風，不免心曠神怡，一直倍受登州官吏豪商青眼。
這會兒這雲鶴樓頂樓雅間里就是窗戶大敞，一個年約五旬富態員外耷拉著厚厚的眼皮，眯縫著眼睛似被窗外碧波折射的光線所灼，卻向左右問道：「陸家卸到丙字倉里的貨，可是糧米？」
桌上儘是山珍海味，席間人也皆衣著富貴。
其實論起來，這些人還有一個共同特點他們名字都出現在府衙新建的「積善堂」中功德碑上，卻都拒絕官府和買糧米。
這功德碑，號稱所刻是蓬萊縣深明大義、為賑災捐款買糧的富戶名姓。
當日府衙議事結束後，城北城隍廟旁一宅子立時被騰了出來，掛上知府大人親筆所書「積善堂」的匾額，內里立起這塊功德碑。
鞭炮一響，眾知州知縣老爺們連帶著蓬萊縣名望人家都被邀前來參觀，更是大門一敞，滿城百姓隨時可來瞻仰。
屋舍是現成的這倒好說，這碑現刻哪裡來得及？
可眾人進去參觀時，那碑上早已經鑿刻好了名姓捐款額，還塗了金漆，煞是美觀，可見早就備下了。
眾位「善人」在官老爺稱許聲、圍觀百姓讚美聲中笑得臉都僵了，心下什麼感受只有個人知道了。
而那橫卧作捲雲書簡狀的石碑，另空著一半兒的地方。
蓬萊知縣鍾大人也是僵著一張笑臉宣布，這處是給以後捐贈者留著的。
又表示這一塊碑刻不下，沒關係，碑可再增，房舍不夠可再擴建。日後但凡有為百姓做善事者，積善堂都留其名姓，以供百姓乃至後世子孫瞻仰拜謝，善人功績也將寫入縣誌，流芳千古。
話畢下面百姓掌聲雷動，眾商賈富戶臉色各異。
如此一來，名字沒在石碑上的富貴人家，若是要臉的，都要琢磨著或多或少捐些了。不圖什麼虛無縹緲的流芳千古，只別讓左鄰右舍親戚朋友戳著脊梁骨說為富不仁才好。
還有一些日子寬裕的尋常人家，想博個好名聲的，便也有些意動就如建廟捐功德一樣，無論銀錢多少都會留有名姓的，他日也好向人誇口，亦是心到佛知，種些善因以求善果。
當場就有人去諮詢縣衙的師爺、小吏乃至衙役們了。
眾知州知縣見狀也都服了。
各地都會有一些大戶人家，或逢年過節，或者喜事辦壽的，施捨點兒喜錢米面給百姓，官府是不會有什麼表示的。
而那更高一等的人家，修橋鋪路造福鄉梓，官府當然是大大歡迎，但也不過是給個褒獎，立個牌坊。
這些人家勿論是真心積德行善，又或為誇富或博口碑，都是個人行為，彼此之間較勁攀比的是極少數就算彼此有仇，可跟錢又沒仇。
小沈大人，這，這，這是硬把人湊到一起去了，想不比都不行百姓的眼睛是雪亮的。
眾知州知縣不管心裡是不是真箇願意，回去也少不得照貓畫虎建上這一個積善堂，所謂上行下效，知府大人都打出樣兒來了，如何能不照著走，只怕這項也在考察範圍內呢。
當日宣布了積善堂第一批善款將用於買穀米平抑糧價，登州城裡各糧鋪立時便沒了前些時日排長隊搶限量糧的火爆景象。
因又有大批耕牛羔羊自遼東來，雖擺明了說是要下發農家供朱子社倉啟動用，並沒有流向市場，但市面上的肉價仍是應聲落了三成，連帶著菜蔬糧米的價格也有回落。
而府衙也果然開始了和買米糧，以陸家為首的一批商賈，尤其是功德碑上名列前茅者都有所響應本來嘛，給知府大人送重禮不就是為了巴結，又哪裡會在和買事情上和大人對著干。
如此一來，那些家裡開著糧鋪又或者囤積居奇的，不免難受起來。
又有些人，覺得禮都送了，知府又來要求和買糧食，擺明了要再挖一大塊肉下來，未免得寸進尺貪得無厭，便想及時止損不再填這無底洞了。
亦有那自恃上頭有關係的，自恃自家有手段的，便想著爭上一爭。
新官上任三把火，官老爺要先歸置歸置地方，地方上豪強又如何不想給官老爺個下馬威，總要讓彼此知道相處的規矩才是。
要知道鄉紳耆老掌控地方的能力極強，真轄制起官府來，讓政令下不得鄉，也不是什麼奇事。
「遼東還指著登州的糧食，陸家小子再大的本事，也從遼東弄不來糧食吧？」聽著那員外問起，一個三角眼忙道。
陸家老早就打通了登州衛的關係，在遼東餉倉旁邊修了一排倉房，因在登州衛的保護範圍內，守衛森嚴，裝卸貨用的又都是陸家自己人，安全性保密性都不錯。
雅間中這些人也只從登州衛所小卒那邊得了丁點消息，說陸家除了趕到莊上的牛羊牲畜、送往陸家各鋪子貨倉的皮料山貨，另有些東西由陸家自己人卸到了餉倉旁的丙字型大小貨倉。
「是糧又怎樣？」一個滿臉陰鷙的漢子冷冷道，「一共就那麼幾艘船，他能有多少糧？供得了蓬萊一縣，供得了登州一府？只要糧價日高，他敢平價出糧，便是俺不收，百姓也慌不得搶著買，他有多少糧早晚有賣完的一天。再兩個月，青黃不接，他沒糧了他尚沒站穩，御史又在山東，嘿嘿，保叫他曉得，不是耍小聰明就能成事兒的。」
那富態員外郎安撫性的壓了壓手，道：「秦三爺莫惱，這事兒還得從長計議，若真是糧米，他沖咱們一衝，咱們怕也要折損些個。還是要將事情做得萬全才好。」
那三角眼嚷嚷道：「魏爺！甭提那從長計議了，難道等他上門來搜糧不成？！」
那陰鷙漢子秦三爺鼻翼連帶著上唇抽了抽，猙獰道：「爺爺就是沒糧給他們和買！看他敢來查爺爺家地窖不成？！御史可還在呢！」
眾人卻在心裡呸了一聲，這會兒裝起爺爺來了，給知府大人送禮時候不一樣裝孫子裝得殷勤！那禮可是半點兒不輕！
有人小聲道：「御史不就是來查糧食的？」
一個長著和氣生財圓團臉的胖子嗤笑一聲，道：「你也忒膽小了些！御史那是來查官倉的，與咱們何干？如秦三爺所說，大老爺總不能來翻咱們家的地窖吧。」
說罷自顧自的哈哈笑了起來。
席間也響起了捧場的笑聲，有些人窒了一窒，也趕忙跟著擠出笑來，管他是假笑還是皮笑肉不笑呢。
那領頭的魏員外起身擺手示意大家安靜，便道：「話是這樣說，該查也是要查一查的，齊五爺你還是往登州衛下下功夫，那一位推了個千戶到登州僉事位置上，這衛所里原本的僉事還沒落著實權呢，他倒來分一杯羹，如何能平？這便是個口子。你去找戚爺、蕭爺那幾位喝喝酒。」
下頭一人應了。
那魏員外又吩咐道：「那一位昨兒起出了城，往鄉下去了，到誰的莊上，都警醒著些，來報個信兒大家知道……」
正說話間，外頭有不知誰家的僕從叩門稟道：「東家，韓東家來了。」
席上人皆起身相迎，雲鶴樓的東家韓大老爺滿臉堆笑走了進來，伸手從身後夥計端著的托盤上取下酒壺酒盞，向眾人敬酒，連稱「來遲了」。
眾人飲過一盞，魏員外向韓大老爺道：「宣盛你來的正好，正是商量到要緊處，你這邊……」
韓大老爺卻是露出一臉苦笑來，道：「魏兄卻是為難兄弟了，這不是要砸了兄弟的招牌么，便是兄弟應了，我家老爺子也是不肯應的。今兒這頓，算在兄弟身上，給各位陪個不是……」
莫說魏員外，席上諸人都變了臉色，那三角眼頭一個不滿喝道：「韓大，你這是什麼意思？這種時候你要退出去？」
那陰鷙漢子秦三爺更是捶著桌子，叫囂道：「韓家這是做的好細作，探了話兒，現下又要不認，這是要賣與那邊知道？想得美！爺爺看你這招牌也別保了！」
韓大老爺沉下臉來，冷冷道：「秦三，怎麼著，今兒來砸店的？好啊，砸，我就在這兒看看，你怎麼個讓我招牌不保！」
那秦三抬手就將酒盞摜在地上，一腳踹翻個凳子，一連串土話罵將出來，真有要動手的意思。
一旁的人慌忙將他拉住，急急勸解。
魏員外死死盯著韓大老爺，道：「你道他收了糧就完事兒了？韓宣盛，你他娘的別想得太美了，俺告訴你，他在京中也有茶樓酒肆，山東驛路這一道，八仙車馬行旁的客棧都有他的份子。他如今來了登州，你道他那合夥兒的不會來登州開酒家？哼，姓韓的，雲鶴樓靠的是什麼你他娘的心裡沒數？這會兒不立下規矩，將來雲鶴樓就等著關門吧！」
韓大老爺面無表情的聽著，可聽得八仙車馬行時，腮肉仍是不自覺顫了顫。
那圓臉的胖子依舊和氣生財笑眯眯的樣