幾乎是萬壽聖節剛過，新一波彈劾奏摺又堆滿了壽哥的案頭。
壽哥因著生日得了幾件心儀的好玩意兒，這興奮勁兒還沒過，就立時被這些煩擾惹得發了好幾場脾氣。
「彈劾皇后娘家的被打發去河南，還沒能讓他們看清楚？彈劾皇后不成，又來彈劾后妃，他們一天天無正事可做嗎？！」壽哥把那摺子摜在地上，怒不可遏道，「科道言官博名聲也就罷了，欽天監的湊什麼熱鬧？！」
欽天監掌觀察天象、推算節氣、制定曆法等，上奏天象變化是本職，一般都是欽天監先說天生異象，然後才有科道言官跟進彈劾。
這次卻是欽天監五官監候楊源自己上折彈劾了。
他折中表示自八月初大角及心宿中星動搖不止，然後非常專業的從星象角度一一分析了天璇法星、天權伐星等星所主異動，直言乃君上輕舉嬉戲、遊獵無度、廣營宮室以及后妃不遇其寵等以至然耳。
最後提出訴求伏望皇上祗畏天戒，安居深宮，絕嬉戲，禁遊獵，罷弓馬，嚴號令，毋輕出入，遠寵幸，節賞賜，止工役，親元老大臣，日事講習，克修厥德……
「八月初就星動，動了倆月他才說？！早作甚麼去了，難道不應治他個失職之罪？」壽哥冷笑道，「所求倒恁是齊全。說到底就是只想讓朕呆在深宮中，讀書讀書死讀書！朕又不考狀元，讀那許多書做什麼？朕看他們書讀的倒是多，卻一個兩個都讀壞了腦袋！」
壽哥也是著實受夠了，他別說出宮去打獵，就是在宮內劃個船都能被御史彈章寫出花兒來。
沈賢妃不過是進了只鸚鵡，尋常富貴人家誰家廊下不掛上幾隻？倒被外臣彈劾如何如何不賢。
他不過十五六歲少年人，哪裡受得了如四大皆空的老和尚一般的生活。
而且，壽哥非止不喜讀書，更是有一層隱憂，卻是與誰人都不能說的。
自他登基以來，這些文臣就頻頻彈劾他的親近宗室、內官，更直斥於他，口口聲聲讀書讀書，然他作為天子去讀書，這天下由誰來掌？
說甚麼垂拱而治，不過是內閣元老大臣哄他作受人擺布的牽線木偶罷？
當國家大事皆出自「賢臣」之手，這「賢臣」可還是賢臣？！
此時他既生疑心，便是瞧著這些文臣各個都不順眼。
一旁侍立的丘聚不等劉瑾開口，便搶先一步道：「萬歲爺，此人萬不可饒。正因著是欽天監，若由著他這般信口開河妖言惑眾，恐有無知愚人信以為真，釀成大禍！奴婢請以東廠緝捕此人仔細審來，可是受人唆使，意圖不軌……」
后妃、遊獵也就罷了，與他無干，可這「節賞賜」就連著織金彩，還是落在崔杲求鹽引那樁事。
劉瑾也不去揣測丘聚的小心思，只斜眼看著他，暗暗冷笑，一言不發。
果然，很快小皇帝就轉過頭來瞧向劉瑾，目光似有相詢之意。
劉瑾心下大為得意，勿論如何，皇上總是要問他意見的。然面上卻著實嚴肅，他一躬身道：「奴婢也以為當嚴懲。」
看著小皇帝挑高的眉頭，丘聚偷偷覷過來的目光，劉瑾肅然道：「先有御史杜膽大包天無中生有彈劾皇親，今又有欽天監楊源假借天意而責皇妃，此等人為博名聲到如此地步，絲毫不顧體統尊卑，奴婢以為，當以嚴懲，以儆效尤。」
壽哥點點頭，剛待開口吩咐丘聚，聽得劉瑾道：「奴婢請使這群人知道知道廷杖的厲害。」
壽哥一呆，下意識道：「廷杖？」
因弘治帝仁厚，廷杖在弘治朝一度禁用。壽哥雖也曾怒極說過打板子的話，卻並沒有真的想動用廷杖。
劉瑾正色道：「正是。這些人，得了廷杖，不以為恥反以為榮，甚至覺得得了廷杖便名揚天下，成了大大的名士，這才有這許多人為博名而危言聳聽。奴婢以為，正當打掉他們這些僥倖之心，讓他們曉得進退。」
壽哥涼涼一笑，「正是，這些博名之人危言聳聽，當教訓一二。劉瑾，此時便交與你了。」
劉瑾忙躬身領命，任丘聚在旁邊咬牙切齒，也不去看他一眼。
丘聚心裡罵了幾個來回，臉上仍陪著笑，殷勤伺候著皇上，直到劉瑾把要稟的事兒都稟報完回去司禮監，丘聚仍沒有要走的意思。
丘聚正是想著與皇上說一說那鹽引之事。
劉瑾卻並不理會他要做什麼，兀自出來。現下還不是收拾丘聚的時候，若內官之間自己殺將起來，只恐讓外臣坐收漁翁之利。眼見文臣彈劾逾急，還當先料理了「外患」再說，
難得有這樣一個機會抓住個把柄，又得了皇上許可，劉瑾此時滿腦子想的都是要給文臣個震懾，叫他們知道什麼能說什麼不能說，不要渾咬一氣。
然翌日朝會，沒等劉瑾找到時機說楊源之事，皇上一句崔杲的鹽引，便引來了三位閣老齊齊發聲。
當時是壽哥表示織金已行開工，且崔杲所討乃是去歲剩餘未支鹽引，去歲既已批與他，自當撥付。
未料戶部沒言語，卻是內閣首輔劉健先一步出來說話。
「先帝深知鹽法其弊，親命臣等議擬施行，然龍馭忽升，事功未就。皇上登基以來曾頒明詔痛革弊端，亦令臣等分投清理，天下傳誦稱為聖明。」劉健陰沉著臉，聲音卻頗為高亢，顯見不滿已極。
他原就是那爆碳性子，兼之四朝元老、內閣首輔的身份，說起話來便是毫不客氣。「行織造之命，生財之源既塞，蠹財之弊復生！！臣等若坐視，惟負先帝面托之重，亦且虧皇上新政之明！」
一口一個先帝，一口一個顧命，小皇帝的臉色也越來越難看。
他話音剛落，閣老謝遷立時出列介面道：「太監崔杲奏討引鹽不過變賣銀兩，皇上既說是去歲批與他的，直叫戶部支與價銀也就是了，還更為輕省。若仍給鹽引聽其支賣，必夾帶數多。作弊射利之人因而附搭，則鹽法之壞愈甚。不止清理之官殆為虛設，東西困敝之民恐生不測，西北兵荒之急何以應之？臣等之憂尤不止此。臣等伏望皇上收回成命，止照原擬給與價銀，織造則供應不乏，而鹽法可行。」
時人稱「李公謀，劉公斷，謝公尤侃侃。」
內閣三人中，李東陽最為多謀，劉健最為果決當機立斷，而謝遷則是才思敏捷，最為能言善辯。
朝堂奏對，劉健脾氣過於火爆，三兩句就可能將話說死，而李東陽則太過溫和，易被咄咄之言壓住氣勢。唯謝遷侃侃而談，有理有據，有犀利有圓滑，讓人辯駁不得。
此一番謝遷既說出了亂許鹽引、私賣夾帶是鹽法之壞的根源所在，提醒了皇上鹽引有安定百姓、安定邊軍的重要性，又以許價銀使皇上織造之命得以推行，皇上的面子也照顧到了。
一時自李東陽以下諸臣無不附議。
壽哥心知這是內閣商議的結果，先當頭棒喝，再退而求其次。越是這樣，他心裡越是膩歪，再有昨日丘聚的扇風，言說若許了價銀，以戶部近來作為，不知何時銀子才能撥付，嘿，這織金彩十之八九織不成了。
這像是給皇帝個台階下，實則就是緩兵之計，就是不準備讓皇帝金口玉言作數。
「戶部可有銀子可付？」壽哥冷冷問道。「還是給鹽引便宜些吧？」
李東陽還兼著戶部尚書的銜，當下出列表示可一半兒給鹽引，一半兒給價銀。
又退一步。壽哥笑意愈冷，問道：「既與半價，何不全與鹽引？」
劉健朗聲道：「戶部亦是為朝廷撙節用度！」
壽哥心下冷笑連連，板起臉來，道：「既欲節用，不當把銀子留在庫里，以備應急之需，鹽引給他自行變賣，豈不兩便！」
「皇上，臣等所言夾帶非是虛言恫嚇，這價銀有限，不若鹽引之費之多！」李東陽緩聲嘆道：「引一紙便夾帶數十引，以此私鹽壅滯，官鹽不行。皇上，先帝臨終銳意整理鹽法，正是今日急務，不可不為遠慮啊。」
壽哥挑了挑眉，道：「說到底是恐有違法勾當。那可責令地方監督，若有夾帶事，自有朝廷法度處之。」
李東陽搖了搖頭，依舊嘆息道：「皇上不知，此輩若得明旨，即於船上張揭黃旗，書寫『欽賜皇鹽』字樣，勢焰赫，莫說鹽商灶戶，便是州縣官吏酬應少誤都會被辱，然畏其勢，多半隱忍受之，誰又敢呼冤！如何監督？所以不若禁之於始。」
劉健、謝遷等亦朗聲附議。
劉瑾等一干內官臉上都是微微變色。
壽哥看著眾人，默然不語，就在眾人以為小皇帝納諫之事，忽聽他道：「先生，天下事豈專是內官壞了？十個人中也僅有三四個好人，壞事者十常六七。先生輩與朕歷講史書，如何不知？如何有先入之說。」
他目光掃過一臉不善的劉健、面色沉凝的李東陽、似要辯駁的謝遷，涼涼道：「戶部有銀子，就全數撥了。若沒有，半價鹽引與全價鹽引，所引禍事都是一般，那就全與鹽引，為戶部省些銀子罷。戶部如今虧欠宮裡的可