隨著賀家的抄家，沈賀兩家的恩怨塵埃落定。
楊恬對沈賀兩家的事情知之甚詳，只是案子審定後，只道與賀家再無瓜葛，便拋在腦後，一時不曾想起這李家。
此時聽王研一提，她立時憶起，不由「呀」了一聲，「是那個退親的？！」
賀五姑娘早有姻緣她也是知道的，只不過在賀老太太吞金、賀五姑娘欲以金釵自裁這等慘烈故事傳到楊家後，她才了解到其中詳情。
那李家以長子病重為由向賀家提出退親，當時沈洲剛剛被賀家弄丟了官，賀家正是氣焰囂張而沈家弱時，便沒有人認為李家是為了劃清界限才與賀家退親的。
然退親沒多久，王守仁班師回朝帶回了賀家通倭的證據，賀家自此一敗塗地，最終落得抄家斬首流放的下場。
李家則因抽身早，既沒沾惹是非，也不曾被人質疑人品。
然賀五姑娘沒死成，卻也是被流放了，下場未必比死好上多少，京中不少閨閣千金是同情她的。
那時楊恬跟著俞氏赴宴，不少閨秀們竊竊說著這話題，有人便道李家若是不曾退親，賀五姑娘有這婚約，許還能留在李家，免去流放之苦。
當然也有人說，親人死的死流放的流放，賀五姑娘就是留在京中又豈能安心。
更有人道只怕李家就算認下這個媳婦，也不會好好待她。
楊恬因這是沈家仇家的事，也只聽聽罷了，並不會開口說些什麼。只是回來後聽過父親與長兄談論賀老太太吞金這事，父兄固然瞧不上賀家，但對李家也是沒甚好評的。
「前幾日，聽聞是因泰陵工完（弘治皇帝陵寢），皇上重賞了提督營造的新寧伯譚，還有工部左侍郎李，以及錦衣衛指揮僉事余。」王研說起朝事來，也是絲毫不陌生，可見在家中，楊慎是不瞞她的。
其實楊廷和對長媳想聽政事的態度也是默認的，他亦希望長媳能成為兒子仕途上的賢內助。
而且，楊廷和還發現，有些時候，這長媳比兒子更具敏銳的政治洞察力，之後便更不會忌諱兒媳知道政事。
王研緩緩道：「皇上能把泰陵的工程交給李，已是看重，此番重賞銀錢之後，又把西苑的工程交給了他，朝中一時都以他為皇上身邊新貴。他既得了皇上的賞識，那來交好咱們家老爺這帝師，也不是什麼稀罕事，只是這上來就約為婚姻……」
「他上來就約為婚姻，未免太急切了些。」楊恬點點頭，介面道，「何況，賀家那案子雖已是幾個月之前的事兒了，可當時他家大公子可說的是病入膏肓方才退親，這幾個月就身體康健，又能另定親事了？！還不讓人說嘴！若我楊家應了，只怕也不會落下好話來。」
王研讚許的看向楊恬，忍不住伸手摸了摸她的小腦袋，笑道：「我家恬兒長大了。」
楊恬臉一紅，又啐她道：「說得這樣老氣橫秋，楚楚姐，你才比我大幾歲？！」
王研笑嘻嘻的又擰了她一把，這才扯回話題，道：「我與你大哥也是有這個顧慮，只是老爺並未說許或不許，只在斟酌，我們便不好說話。就算定下親事，這裡頭也還有一事……」
「雖說京中都知道李家事，這嫡長子媳婦不是那樣好當的，但那到底叫侍郎府的嫡長子呢，身份在那裡擺著。當初賀五姑娘雖也是個庶女，卻是一直養在嫡母身邊，又記在嫡母名下，」她頓了頓，道，「咱們太太是萬不會肯將二姐兒記在名下的。庶次女配嫡長子，這便算我楊家高攀了。」
楊恬嘆了口氣，「既是高攀，在那不知就裡的人眼中，楊家名聲只怕要比李家還差些。」
楊恬也深知，俞氏是絕不可能將楊悅記在名下的。
此次蔣姨娘計策之毒，不單是要陷她楊恬於死地，這栽贓俞氏更是要連俞氏也一併除去的。俞氏如今應是恨蔣姨娘入骨的。
無論二姐兒是否參與其中，作為蔣姨娘為之謀劃的女兒，俞氏自然也會連其一併恨上，俞氏連四郎都不肯養，又如何肯讓二姐兒記在自己名下。
這次蔣姨娘出事，多是因著父親日常縱容，養大了蔣姨娘的心，父親只怕也是心裡有數，也就會對俞氏存了愧疚，因此再對上俞氏的堅持，如何也不可能強硬要求俞氏記名。
「如今只看父親的意思了。」王研道，「我此來與你說，也是想問問你可還從沈家知道些李家事？我們也好心裡有數。」
楊恬想了想道：「說也是賀家事，李家也沒什麼……」她頓了頓，忽然睜圓了眼，敲了敲手指，道：「我還真想起一事。」
她想起的，便是那李的兄長李現任江蘇學政，雖與賀家算得有親，卻不曾徇私，在松江審理通倭案時秉公斷案，且對賀家印象頗壞。
她便原原本本講與王研聽，因又道：「這事兒都說了許久了，記得好像是沈二哥去歲從松江回來就提過。方才瞧嫂子像是不知，想來大哥是沒留心，忘記了。」
「可不，你大哥對這樣的事兒根本不理會的。」王研苦笑道。
這件事楊慎根本不曾同她提過，可見是從沒上心過。王研心裡嘆氣，丈夫極有才華，卻是不耐煩俗務的，卻不知，日後走上仕途，總是要面對這些。
她微一思量，便道：「這麼說來，這位學政大人乃是耿直之人，只怕容不下賀家這等小人為姻親的，極有可能早早就寫信給兄弟讓他退婚了，但這侍郎大人嘛……」
她扯了扯嘴角，露出個輕蔑的笑容來，「怕是也捨不得門當戶對的親事，那會兒賀東盛可還是刑部侍郎呢。這一觀望，就觀望到了年底，只怕也是南邊送了信，王守仁王大人抓了賀家的證據，他這才能果斷退婚了。」
楊恬點點頭，表示贊同。
王研撂下臉來，冷冷道：「若是這樣，這李整個兒一反覆小人，如何做得親家。」
然她心裡也清楚，丈夫不曾留心過李之事，她是不相信公爹楊廷和也不留心的，那麼楊廷和沒有一口回絕，只怕還有些顧慮。
王研抿了抿嘴，道：「如論如何，我今兒回去總要同老爺把這前前後後的事說個清楚。」
管了事的王研便沒有剛成親時那會兒的逍遙了，也如俞氏一般匆忙，勉強留下陪著楊恬吃了頓飯就要往回趕了。
沈瑞那邊被大舅哥楊慎好好考教了一番，從字到時文都批了一頓，沈瑞也乖乖聽著，就學識上來講，他發自肺腑承認，他同大舅哥還是有差距的。
大舅哥到底是狀元之才，他也樂意於同大舅哥多交流的。
待楊慎夫婦走後，沈瑞私下與楊恬說起時，忍不住道：「大兄成親後，倒是越發有長兄風範了。」有點兒長兄如父的意思。
楊恬也笑得雙眼彎彎，對「楚楚姐」這嫂子讚不絕口，她也是真心高興，能有這樣一位嫂子。
她同沈瑞說了李家向楊家提親的事，又將自己與嫂子的分析說與沈瑞聽。
沈瑞涼涼一笑，道：「其實這位李侍郎先前主持的水利工程都是做得極漂亮的，既非庸碌之輩，趨利避害也是人之常情。」
他壓低了聲音，又道：「這人是劉閣老麾下，這裡面有沒有閣老的授意還未可知。」
其實他還在想裡頭有沒有壽哥授意呢，只這話卻不能隨便提出。
握了握楊恬的小手，他才恢複了正常聲音，道：「岳父與這些人打交道更久，想來深知這些人為人，恬兒不要多慮此時，一切有岳父做主……」
他又寵溺調笑道：「不喜二姐兒，日後不見她就是，以後讓章添（半夏爹）管門房，見誰不見誰、門開或不開，都由你說的算，好不好？」
楊恬皺皺鼻子，嗔道：「這裡好好正經說話，偏你混打趣人。」又扁扁嘴道：「怎麼說也是自家姐妹，難道真箇拒之門外。」便是心裡有一萬個不樂意，還是要做做臉面，不能讓人嘲笑了楊家的家教去。
她這麼說著，便又想起一個更不樂意見的來。
她皺眉道：「還有，嫂子說，壽寧侯府二姑娘及笄禮竟還給我下了帖子，說什麼親戚妯娌。太太和嫂子都是不快，沒與他們什麼好臉，直接替我推了。」
沈瑞登時也沉下臉來，冷冷道：「更不必理會他們。」
楊恬凝視這沈瑞，這禮法上，過繼之後，沈瑾便只是族人，可說到底還有一層血脈關係，終不能等閑對待的。
沈瑞見她目光隱含憂慮，心下也明白了幾分，聲音更冷：「恬兒不要多想，那是尋常族人罷了。族中面上都過不去的、見面必要吵的也大有人在，咱們這算得什麼。且早就分了宗，誰理會得。」
他拉了楊恬的手，認真道：「恬兒，我早就說過，你不必為任何人委屈自己，從前有岳父和大兄，以後，有我，我會努力讓你活得自在。」
楊恬這才展顏一笑，忽又俏皮的眨眨眼，用那嬌憨語氣道：「我原還想著，若你說『面子上過得去得了』，那我就還得做做面子情，那就隨便著人往書坊里買那新刊的女戒女德，送去賀她及笄。你既然說面子都不必留，這半吊