楊宅主院上房
夜已深，楊廷和方帶著一身疲憊從書房進得內院來。
這些幾日他一直宿在外書房，俞氏得了他回來的信兒，雖睏倦已極，卻仍強打著精神等著，見他進來，忙張羅著小丫鬟端了熱水來與他燙腳。
酸漲的雙腳泡進熱水中，楊廷和舒服的低吟一聲，又仰頭靠上椅背，由著俞氏蓋了熱巾子在他臉上。
俞氏拿了美人錘輕輕給他捶起胳膊來，心疼道：「老爺也當顧惜自己身子。」
楊廷和發出含混的哼聲，這些時日人事變動頻繁，誰也不曾想皇上竟准了馬文升致仕，導致內閣十分不滿，脾氣最為火爆的劉健竟也上書自陳老病交侵，請致仕。
那奏摺里甚至有哀朽不才、強顏竊祿，有妨賢廢職之罪、為新政之累等語，已是語氣頗為不善。
皇上當然不會也大筆一揮讓他去了，還是安撫為主。
但小皇帝那脾氣……也是大為光火，甚至將他這老師叫進宮去，在他面前好生抱怨。
可他又能說什麼？只能仍是勸皇上，那位到底是先帝遺命輔政的……
楊廷和思緒已經有些飄遠，耳邊俞氏在絮絮叨叨說著家中事。
忽聽到她問長子楊慎的婚事，楊廷和這才推開巾子，露出口鼻來，問道：「王家那邊可是有什麼說的？」
俞氏嘆了口氣，道：「王家姑娘年歲也不小了，自是急的。也是……咱們大姑娘這病……」
楊廷和聲音明顯沉了下來，問道：「這幾日你可去看過恬兒了？」
俞氏滿臉愁容道：「昨兒才去過的。大姑娘精神還是好，只是這病……始終也不見好。瞧著……瞧著……唉，大夫說，恐是損了心脈。」
楊廷和猛然揭起巾子，直起身，直視俞氏道：「怎說的？」
俞氏苦笑一聲，大夫說的那些什麼脈沉細、浮大無根之類的她也聽不懂，只大致學了一遍，又低聲道：「王家也是怕了。而且，原就定的四月二十六，現在也沒多少時日了，總要給王家個准信兒。」
楊廷和眉頭擰得更緊了，卻是一言不發。
半晌，俞氏又低低道：「說句不當說的，老爺莫惱我，我想著，是不是還是照舊辦了喜事，沖一衝也好。」
楊廷和斥道：「糊塗！你讓王家姑娘、楊家長媳沖喜？！」
俞氏慚愧的低下頭，道：「我也是沒個法子，才混想的。」
木盆中的水一點點冷下去，楊廷和喊了丫鬟進來擦了腳，趿上鞋，在屋裡慢慢踱起步來。
俞氏打發了丫鬟收拾東西下去，這才幽幽嘆道：「我……是真沒法子了，咱們家這幾個孩子……怎的婚事上都這樣波折。」
長子楊慎定親不久，未來丈人便歿了，未婚妻隨母扶棺回鄉守孝三年，這才剛剛上京，又遇上這檔子事兒。
長女楊恬也是，才訂了親，沈滄那邊便故去，不過她年歲小，沈瑞除了孝她再嫁也是一樣的，這好容易孝期過了一半兒，楊恬也快及笄了，卻不想，飛來橫禍，現下病成這樣。
次子楊，早年間楊廷和曾與大理石卿楊鎮有過口頭婚約，定下楊鎮庶出次女。時人講同姓不婚，兩家雖沒任何親緣關係，但人在官場，總要防著些小人，原是楊鎮要將女兒記在舅家名下，再行定親。不想那姑娘也是福薄的，才到舅家竟得了急症夭折了。這樁婚事也只得作罷。
楊廷和雖覺俞氏這話刺耳，但事情確實也是如此，細想來，幾個孩子的婚事都這樣不順遂。
「下面幾個小的，都晚些定親罷。」最終他還是嘆了口氣，道。
俞氏應了一聲，有些躊躇道：「不是我說嘴……老爺，近日裡，二姐兒常往我這邊來，便是不言不語的，也總要坐上小半天兒。您也知道，從前她是不來的。想來，也是蔣姨娘著急了。也是，二姐兒轉過年來也……」
話未說完，楊廷和已不耐煩起來，冷冷道：「幾個孩子的婚事，我自有安排。內宅的事你打理妥當便是。」
俞氏本也是試探之意，見他惱了，登時便換了口風，將她想將四哥兒抱過來養的話就咽了回去，再也不準備提起。轉而嘆氣道：「我也是盼著長媳早些進門，我也好有個臂膀。」
楊廷和又踱了兩圈，才道：「照舊籌備著婚事。恬姐兒那邊，你多留心。」
俞氏忙忙應下了。
楊廷和又交代了俞氏幾句，近來朝中局勢多變，若有哪家哪家的夫人來訪，要怎樣的態度云云。
夫妻二人又談了半晌，直到敲了三更的梆子，這才歇下。
翌日一早楊廷和便早早起來上朝去了。
俞氏送走丈夫，回來又補眠，竟是睡得香甜，日上三竿才起身。
她的心腹陪嫁婆子白媽媽帶著丫鬟們過來為她梳妝更衣，因笑道：「太太好睡，方才管事媳婦子來回話，老奴都問過了，沒什麼要緊的，便按照往常的例處置了，讓她們散了。」
俞氏哎了一聲，嘆道：「真盼著大郎媳婦早些過門，把這一攤子接過去，我也好輕省輕省，多睡上會子。」
白媽媽笑著挽起她一把濃黑的長髮，桃木篦子沾著桂花油慢慢通著，笑道：「大奶奶便是進了門，太太也總要帶上個三五年的，太太年輕輕的可別這會兒就想著躲懶了。」
幾個大丫鬟也嘻嘻哈哈的笑著湊趣。
少一時，早飯端了來，俞氏剛坐下，外面丫鬟又來報二姑娘過來了。
俞氏皺了眉頭，道：「且讓她回去吧，今日我忙，不必請安了。」她頓了頓，又道：「與她說，這府里要籌備大郎的婚事，忙得緊，問她與長嫂的見面禮綉好了不曾，讓她這幾日不必過來了，在房裡好好做針線。」
大丫鬟覷著她面色不虞，親自領了差事去打發二姑娘了。
白媽媽挨個指了活計，將滿屋子人遣了出去，自己挽了袖子給俞氏布菜，低聲問道：「太太這是不打算……」
俞氏用筷子戳了戳碗中粳米粥，道：「昨日，我剛與老爺提了一句二姐兒，老爺便惱了，只說以後孩兒們的婚事他心裡有數。我便知道老爺是真厭了那一位了。」
白媽媽喜上眉梢，念了聲佛，又道：「這樣將四郎抱過來，老爺也只有歡喜，只怕，幾位姑娘幾位爺都要交與太太養呢……」
俞氏搖了搖頭，道：「這一宿，我都沒怎麼睡，翻來覆去想了許久，四哥兒，我不想要。」
白媽媽一驚，道：「太太，咱們不是都說好了……」
俞氏撂下碗筷，打斷她道：「媽媽，我原也是想……多抱抱他，沒準兒能招來個兒子，若是我福薄，日後將他養熟也是一樣。但現在，」
她抬起頭來，目光異常堅定，「這一宿我想通了，便是沒有親生骨肉，這楊家哪個孩子不尊我為母？四哥兒將來怎樣還不知，但卻知有那一位在一日，哥兒就不可能與我同心。她不過是看我現在求子心切，哄我罷了。反倒是大郎如今前程可期，人又最是剛直，只要我待大郎媳婦好，待他親妹子好，將來他這長子總要為我養老送終的。」
白媽媽已是怔住，臉上不自覺帶出了憐惜之意。
俞氏垂下頭，自嘲一笑道：「那一位，豈是好相與的？又指不上是挖了什麼坑與我。日後我老了，若真覺膝下荒涼……多帶帶大郎的兒子也就是了。若他們生養得多，我抱過來一個孫女也是極如意。」
白媽媽嘆了口氣，道：「太太便是真這樣想，也不該今兒就回絕了二姑娘。拖上幾日，等大奶奶進門，看看再說。」
俞氏復又端起碗來，笑道：「二姐兒呆在我這裡，她不自在，難道我是自在的？她不來，我還能多吃一碗飯。既想好了，我又何必委屈自個兒，趁早讓她去了吧。」
白媽媽又好氣又好笑，到底是自己奶大的姑娘，自己心疼，忙又給她夾了幾箸菜，緊著道：「太太便多吃些。」
楊二姑娘楊悅吃了個閉門羹，氣鼓鼓回了蔣姨娘的小院，將話一說，蔣姨娘便摔了個茶盞。
母女倆一起咒罵了俞氏幾句，蔣姨娘忽的心念一動，忙喊來心腹丫鬟交代了幾句，又開箱子拿了荷包給她。
那丫鬟出去走了一圈帶了消息回來，果然不出蔣姨娘所料，昨夜楊廷和進了內院，宿在主院，還同俞氏說了半宿的話。
蔣姨娘恨恨一捶桌子，聽著女兒的抱怨，她不免心煩意亂，三兩句將女兒攆走，自己歪在榻上靜靜盤算起來。
半晌，她翻身下榻，再次開了箱子，卻不是拿那幾錢幾兩碎銀的小荷包，而是將個首飾匣子拿了出來，仔細一樣樣挑揀。
她，不能再等了。
仁壽坊，沈府
這幾日沈瑞也是忙得腳不沾地。
在拜訪過張永之後，雙方就遼東的事達成一致。而張永本身對造船也格外有興趣，亦表示會適時推動一下此事。
然而遼東事未發動，倒是王守仁的任命旨意先下達了。
這次南京官員變動因是內閣與皇上相互妥協